侍应又放下了四杯麦酒。
几乎在杯底碰上桌面的同时，极夜的指尖便已攀上杯耳。塞拉菲娜单手按着前者的手腕，将五根手指逐一从木弧上剥下来，风行豹的体温暖和得让她觉得自己握着了一团小火焰，“第一次喝酒就杯不离手，原形是什么也不可能受得住。明天宿醉了我可没药。”
极夜打了个酒嗝，分明已醉得双颊发红，却仍然不忘自己身负学习新词汇的任务。“什么叫宿醉？”
……真的拿她没辙了。
“妳很快就会知道了。”金发法师这样说着，随即把永昼面前的银盘拉过来，放到身边醺醺然的小猫手边，“来，快吃些什么垫垫胃，饱了就上去睡觉──还有，快点收起尾巴，妳打到我了。”
被人从嘴边夺食的少年愤然瞪过去，下意识想要发难，偏偏最后一分理智又在提醒他，为了一盘烤肉对女人发火是何等失态。
在旁边一直没作声的路迦为自己续杯，既不参与于这场单方面的挑衅之中，也不离开离他一臂之遥的暴风圈。
极夜“哦”了一声，裙摆下果真再没有任何动静。
塞拉菲娜摸了摸她的头，“乖女孩。”
结果咬着杯子发了一阵子呆之后，又开始缠起人来了。
银灰发色的女孩垂下手去，扯了扯法袍又长又广的袖子，想了片刻才理清脑内毫无章法可言的思绪，“妳、怎样称呼自己？有多少年……从哪里来？”
三个问题里面只有最后一个文法正确，神智之不清醒可见一斑。塞拉菲娜一一纠正过来，心知敷衍了事的话对方会变得更烦，唯有如实交代：“来自康底亚镇的塞拉菲娜．多拉蒂，今年十七岁。”
“塞拉菲娜……”极夜眨了眨眼睛，话音轻似梦呓。“黄昏之、尽头？”
话音未落，女法师已变了脸色。
已经有很多很多年，没有人敢当面指出藏在她名字里的不祥之兆了。
在她还未被赶出多拉蒂山的时候，双胞胎倒是有意无意地在众人面前开过几遍玩笑，但几乎每一次都会以父亲对他们的呵斥作结。为她取名的母亲不谙精灵语，当她从佣人的低语之中搞清楚它有多不吉之后，这个名字已经被写在法塔市政府所签发的出生证明上面，并且送到黄金家族的资料室之中封存。
女孩那时候尚且不懂。她甚至起过更名的念头。
直至很久之后，塞拉菲娜．多拉蒂回想起这一年旅途，才惊觉母亲给她的并不是委婉得像一首诗的恶兆，而是个奇准无比的预言。
“别……不开心，”极夜似是从她眉眼里看出什么，很是善解人意地搭上她的肩膀温言安慰，手指还点往了“好脾气的那个”，“不是……有他在……嘛。”
然后像个刚说完笑话的小孩子，咯咯地笑了起来。
路迦安静地扬睫。
塞拉菲娜开始觉得自己拾回来的或许不是难题的答案，而是一个会行走的大/麻烦。谁能想得到一头风行豹喝醉之后竟然会多话至此，而更糟的是，碍于她有限的通用语，无论如何也只能说出短句来。省略的地方愈多，可供人演绎的空间便愈大──就像此刻，她可以肯定路迦所思所想，与极夜想要表达的意思完全不同。
然而她不可能像解答那三道问题一般，向他们传达极夜的本意。
“想必你们也是知道的……”她随便想了个理由，话说出口了才发现不知不觉间她撒谎已撒得很是熟练，“暗夜家族的姓氏，在精灵语里也有同样的意味。”
这个说法已流传了几个世纪，以至于它再不是一个秘密，而是大陆上无人不知的常识。精灵语是培斯洛里最为古老又仍然被人使用的语言，追溯起其历史，恐怕连彻尔特曼帝国也无法与之媲美。“诺堤”一字的语源出自东方，并没有什么令人惊讶之处。
路迦不甚在意地点了点头，正想要从开始撒娇的极夜身上收回注意力，目光却被风行豹少女另一只手的指尖所牵引着，停留于它所轻触之处。
在塞拉菲娜．多拉蒂的左肩之上、锁骨旁边，有指节长短的旧伤横亘其上，犹如一只通晓隐身之术的蜘蛛，只有淡淡的影子投射在皮肤上面，不仔细看就看不出来。他曾亲眼见识过她的治愈能力，也从永昼口中听说过她所能施行的奇迹，按照神佑者的本领来估算，再过几年那道疤痕便会与肤色无二。
一个洞穿皮肉的贯透伤。
金发的女孩很清楚他在看哪里。
塞拉菲娜理理衣领，不动声色地以布料遮去伤疤。不能再让极夜留在这里了，天晓得她下一秒钟又会怎样语出惊人，她不能以自己的秘密来赌搏，何况她本就没有必要这样做。“快到午夜了，时间已经不早，今天是个漫长的周二。我必须先安置好她。诺堤先生，你要出发了吗？”
他看了看窗外，离说好的时间还差一点，但外面正下着大雪，想必那一边也不会介意。“马上动身。”
“我知道这个请求很是冒昧。”女孩说，“但能让我参与其中么？到底是自己下的手，纵使无法解答我们的疑惑，也应能排除不相干的线索。”
她说得如此客气，要拒绝本就不是易事。
更遑论他根本没有理由拒绝。
路迦朝女孩颔首，仿佛看不见永昼脸上的不悦，“我已把牠放到附近的雪地里封冻，取回来之后便可以开始，请在酒馆后面的仓库小屋等我。”
塞拉菲娜点头示意收到，带着几分笑意的眼睛微微眯起，亮得好像盛载了整个北境的灯火，眸色剔透如系于精灵颈间的双色宝石。他带回来的雷鸣兽是死得最晚的那四头之一，野兽身形庞大，身上又有焦臭，她能理解为什么路迦选择先放置一个下午。
“我知道了，诺堤先生。”她伸了个懒腰，“就在那里等吧。”
“你太感情用事了。”永昼看着女孩搀扶着极夜上楼梯，后者早就已经不省人事，银灰色的长发打着卷披散，远远看去就好像秘银拉制而成的细丝，精巧得一碰便会断震。龙族的少年按捺几遍，终于压下了说得更狠的冲动，“早晚我们都会被卷进她的麻烦里面。你明明很清楚。”
“在我看来，我们之中不讲道理的人只有一个而已。而那不是我。”
“你敢说你当初对她另眼相看，不是因为──”话说到这里，摸着酒杯看窗的路迦蓦然回头，双眸之中不无威压，似乎永昼再多说一个字他便会拂袖离去。黑眸的少年心知自己踩中他最不愿意记起的回忆，看见路迦的表情，临到舌尖的另外半句也无法说出口。反正他已知道自己想说什么。“我的意思是，与她相处得久了，或许连你自己也分不开往事和现在。这是我最后一句忠告：别因为想要弥补遗憾而引狼入室。你无法驯服一头狼。”
“那不会发生。”路迦捞起自己的披风，显然不欲多谈。“我先去仓库清出位置来画法阵。你吃完的话就自己出去走走，天亮之前记得回来。”
他甚至不待永昼回应，便已快步走到门边，推开木扉，迎着风雪踏出酒馆。
那道漆黑身影出现于女孩眼前时，两手空空，身后也无一物。
“我以为你去把尸体搬过来了？”
“我搬过来了。”路迦指了指她身后的小屋，“在里面。”
塞拉菲娜很快便明白过来，“空间魔法？”
“嗯。”
他伸手拉开门，最中央的木桌之上，正躺着一头死去多时的雷鸣兽。女孩绕着桌子走了两个圈，不时弯腰去看法阵上微弱无比的光芒。描上二重嵌的圆阵被尸体覆盖大半，然而对同为法师的内行人来说，单凭边角也足以分析。
“如果我没看错的话……”她指了指用来描法阵的暗金色墨水，“这是普法的方子？最后得加一滴龙血的那个？”
他的回答不变，“嗯。”
大陆上面除了寥寥两三个血族学者之外，几乎没有人懂得空间魔法。
最基本的原料都需要聘佣兵团去取，相关典籍多在彻尔特曼里，和其他研究相比起来，空间魔法每隔数百年才有些许进展，造诣再深的法师也不愿意花精力解读一个天方夜谭。
无论是时间还是钱财的层面上，都是一项极为奢侈的学术。
不过路迦．诺堤明显耗费得起。
她想了一想，又继续说下去，“和日常或者战斗里使用的不一样，空间系魔法一定要事前描好法阵才可以施展。而在几个学说之中，又以普法的主张最为危险──他主张以原料来提升其威力，过程之中一不小心便会被力量反噬。”
普法本人死时连人形都称不上。
看起来如此沉静的人，竟然属于最激进的流派。
不与彼此为敌，得益的原来不止他一个。
少年说得平静，“我知道。”
塞拉菲娜一抬眉。眼看他已准备好纪录用的纸笔，便把手掌放在尸体上方两寸，虚虚拂过，消融冰雪。到底已隔了一段时间，雷鸣兽的皮毛早就失去光泽，依附其上的紫色电流也消失不见，看起来与最普通的野狼无异。路迦以左手拿起了一掌长的钢刀，右手则是在尸体上面做了些记号。她举起提灯让火光照亮他眼前的视界，肚腹处相对柔软，理应是最好下手的地方……
试了两遍，仍然无法割开皮肉。
他正想要换另一把，女孩却已撩起了自己的长裙，从缚带上抽出了随身匕首，反手递来。刃尖朝着自己，刀柄向着他。“用这把。”
路迦．诺堤默然看她一眼，在不算明亮的灯火之下，他苍蓝色的双眸映出了浅浅的灰，眼角下一点泪痣深得好像是写字的时候不小心被墨水溅及、一伸指便可以拭得了无痕迹。
他接过短匕，并非错觉，上面的确还有女孩的体温在。
少年暗自凝神，把刀尖沿着标记一送──