虽然池乐山心中早已有了准备，但当杜固图穷匕见的时候，他的脊梁上还是感觉到一阵酥麻，这与胆量无关，只是人类与生俱来的一种对危险到来的警觉。他咬了咬牙，沉声道：“大人，要是在下说确实是不知道呢？“
“呵呵，不知道？“杜固站起身来，走到池乐山身旁冷笑道：”方圆几十里你们这个寨子是最大的，这么大的一件事情就和你们隔着一个山梁，你们说不知道？那好，你打开寨门，让我们进去搜一遍，若是当真与你们无关，本官自然会还你们一个清白。”
池乐山清楚自己已经被逼到了墙角，进退维谷的窘境让他的额头上冒出了一层层的冷汗，却又不敢伸手去擦，汗珠从脸颊上滚下来，落在胸口上，很快便浸出一块深色的汗迹。
“秀才公，你为何不说话了？”杜固笑道：“莫不是这桩案子当真与你们有关？”
“没有，没有——”池乐山赶忙矢口否认，这可不是开玩笑的，若是被这个帽子扣到头上，那可是灭族的罪名。
“没有？那为何不开寨门？”杜固的脸色一下子阴沉起来：“来人！”
“在！”
“给我把这位秀才公待下去，好生看待！待我把寨子攻下来了，再与他计较！“杜固厉声喝道。
“开，开！“池乐山的神经终于被杜固的最后一击被压断了，他连胜喊道：”大人且息怒，我马上让兄长开门！“
“这不就好了！“杜固笑了起来，他轻轻的拍了拍池乐山的肩膀：“秀才公，何必弄得这么难看呢？”
洞开的寨门下，池乐山的脸色惨白，站在一旁的池乐川的脸色也好看不到哪儿去。在郝摇旗的指挥下，士兵们从寨门鱼贯而入，控制了寨门和寨子里的其他要点，道路两旁大门紧闭，居民们小心的从门缝里向外窥看，就连啼哭的娃娃也立即被母亲用乳头堵住嘴巴，以免惹来横祸。
“郝把总，你给我好好搜，仔仔细细的搜，一定要给秀才公一个清白！”杜固的声音并不大，但将最后的“清白”二字咬的非常用力，好似要那两个字嚼碎了咽下去。
“是，大人！”郝摇旗应了一声，就带着一队士兵向乐家的宅院跑去。池乐川想要说些什么，却被弟弟一把扯住。眼见得从院子里面搬出来的财物越来越多，池乐川脸上的神色也越发激动，终于他挣开弟弟的拉扯，冲了上去，还没跑两步膝盖便挨了一枪杆扑倒在地，刚想起身就被几支长枪逼住了。
“大人！”池乐山上前哀求道：“请恕我兄长无礼，饶过他这次吧！”
杜固没有理会池乐山，转过头问身后的书吏道：“你说说这池家兄弟一共欠了多少赋税？”那文书翻开一份书册翻到其中一页念道：“禀告大人，池家兄弟历年来欠下的正赋共有毛粮一千七百余石，银四百五十两；此外还有辽饷，这个寨子一共就缴了天启年的，还是按照两百亩交的。“
“两百亩？“杜固转过身，对池乐山问道：”这么大的寨子才只有两百亩地？那你们都靠什么过活的？“
池乐山没有回答，过了半响功夫方才低声道：“大人若是要钱粮尽管开口，小人自当破家报效。“
杜固刚想答应，突然想起临别前刘成的叮嘱：“我这次为啥挑了池家兄弟？不是为了别的，就是因为这两人名声够臭，不会有什么同年座师庇护。所以你尽管下手，让那些观望的家伙看看不交钱粮会是什么下场。不要管能从他们身上弄出多少油水来，只要让池家下场越惨越好！“话到了嘴边又咽回去了，咳嗽了两声，笑道：”瞧秀才公说的，咱们倒像是冲着贵寨的钱粮来的似的，要知道咱们可是朝廷的官军，前些日子的劝捐也不过是全凭自愿罢了。今日来贵寨只是为了两件事：一件是那三十多条人命还有被劫走的钱粮；第二件便是贵府拖欠的正赋和辽饷，那些可是皇粮国税，非交不可的！“
池乐山看着杜固笨拙的打着官腔，心底却是越来越凉，以这些年来与形形色色的人打交道的经验，他早已看出杜固现在说的都不过是些掩饰自己真实目的的废话，这伙官军的真实目的既不是为了破案，也不是为了所谓的被拖欠的正赋和辽饷。按照明末地方的政治权力划分，像衙役被杀、拖欠赋税这些都是属于地方行政事务，像杜固这样过路官军即没有责任也没有权力插手其中。唯一可以勉强与杜固扯上关系的便是若被劫走的钱粮是支给他的，所以才过来追查，可方才杜固又拒绝了池乐山主动拿出的钱粮，显然其兴趣不是在钱粮上面，如果将先前发生的一切联系起来，那其真实目的实在是让人不寒而栗。
想到这里，池乐山已经在心里打定了主意，他喝住了正破口大骂的兄长，对杜固道：“大人，钱粮被劫、衙役被杀的事情与我等实在是没有关系，这些日子外边到处都是土贼，我们寨子都是闭门自守，如何知道隔着一个山梁发生的事情？至于拖欠正赋与辽饷是我们的错，还请大人报个数字出来，我们兄弟两个便是破家也会缴清了。”
“缴清了？”杜固从书吏手中接过书册，随手翻了翻笑道：“这可不是个小数呀？”
“小人方才说过了，便是破家亦当缴清。”
“好！”杜固将账薄丢给一旁的书吏：“你便算给秀才公听听。”
“是！”书吏应了一声：“不过有件事情还请大人示下，这钱粮应该用什么法子计息？”
“计息？”杜固皱起了眉头，问道：“计啥息？”
“禀告大人，池家欠下的正赋和辽饷都有些年头了。您想想，民间便是两家之间借了一升谷子，还的时候也要多上几合的。这些年下来岂有原原本本的还上的道理？”
“说的也是，还本付息这也是天经地义的事情，不过这计息还有很多种不成？”
那书吏笑道：“大人，这花样可就多了去了，有羔羊息的，这是前朝蒙古人常用的，春天借给你一只母羊，秋后还回去就得多一只羊羔，取得是牲口生崽之一；还有的便是当铺常用的‘九出十三归’，比如您手里有个物件到当铺里，朝奉说这物件值10吊钱，可你就能拿九吊钱走，算是预先扣下一个月的利息，三个月后除了要还10吊钱的本金，另外还要给每个月一吊的息钱，算起来一共要还13吊钱，所以叫九出十三归。”
那书吏一口气介绍了六七种计息方式，杜固听得头昏眼花，猛地一拍大腿道：“哎呀呀，这么麻烦哪个听得明白？对了，秀才公你家里不是常放债的吗？上面几种随你选一种吧！”
杜固的话在围观的人群中引起了一片哄笑声，甚至就连两边的房屋里也传出一阵压抑不住的笑声，池家兄弟在利用高利贷盘剥的时候可不会顾及宗族与邻居的情分，不少同寨的百姓因为换不清高利贷而失去了自己的土地和家产，沦为了池家的佃户，此时看到平日里不可一世的池家兄弟现在落到这种下场，又如何会不感觉到快意呢？
“任凭大人处置。”此时的池乐山却表现的格外的冷静，可能是受到弟弟的影响，池乐川也没有说什么。池家兄弟的表现让杜固有些意外，他本来还以为这样能够激怒对方，给自己找个动手的借口的。池乐山驯服的表现倒让他有些意兴阑珊，杜固懒洋洋的摆了摆手：“什么羔羊息就算了吧，咱们汉人用啥蒙古人的法子，就用那个九出十三归吧！”
“多谢大人开恩！“池乐山躬身拜了一拜，苦笑道：”在下现在有些尿急，还请大人开恩！“
“嗯！“杜固朝郝摇旗使了个眼色，郝摇旗站起身来，池乐山赶忙跟了上去，当走过池乐川的身旁时，他偷偷的瞟了兄长一眼，池乐山心里很清楚，这恐怕是自己看兄长的最后一眼了。
与绝大部分走入文明社会的民族一样，汉人将一般将厕所布置在住宅区的边缘地带，池家寨子也不例外，由于这个寨子是建在一个三面陡坡的高地上，厕所的背面便是一个十几丈高的陡坡。郝摇旗看了看厕所，并无其他出路，便示意池乐山进了厕所，自己一屁股坐在门口，堵得严严实实。
可郝摇旗在厕所门口坐了一会，突然听到里面一阵响动，赶忙跳了冲了进去，只见厕所面朝陡坡方向的墙多了一个大洞，池乐山早已不见了。郝摇旗跑到洞口探头往外面一看，只见陡坡下池乐山正从地上站起来，原来那厕所不过是个茅棚，四壁不过是层抹了层泥的篱笆罢了，表面上看过去是一堵墙，实际上一撞就散架了。方才池乐山乘着郝摇旗不注意，撞开后墙抱头从陡坡上冒死滚下去了。
“狗贼，给我站住！”陡坡顶部的郝摇旗气急败坏，却又不敢如池乐山那样抱头滚下去，毕竟对方方才已经是狗急跳墙，没摔破脑袋已经是祖宗保佑。郝摇旗若是原样照搬恐怕就没这么好运气了，可若是从其他路下去就要绕过半个山头，池乐山早就跑的没影了，饶是郝摇旗在陡坡上暴跳如雷，也只能眼睁睁的看着池乐山一瘸一拐的消失在山坳里。
“什么？拉泡屎的功夫你就让那个池乐山给跑了？”杜固瞪大了自己的眼睛，看着垂头丧气的郝摇旗，他方才的好心情已经完全被破坏了。
“该死，那茅坑就在陡坡边上，我守在门口，却不想那厮撞开后墙，从陡坡上滚下去了。”说到这里，郝摇旗的那种黑脸已经胀的与猪肝差不多了：“他摔伤了腿，肯定跑不远，我马上带人去追。”
“追个屁呀，这儿到处都是沟沟坎坎的，那厮又熟悉地形，随便找个狗洞一钻你去哪儿找他？”杜固想了想：“算了，你赶快回县城，把这件事情禀告刘大人。”
“是！”郝摇旗应了一声，正要离开。却听到本来已经被遗忘的池乐川大笑起来。杜固走到他面前，问道：“你笑什么？“
“我笑你们这两个蠢货中了那我二弟的圈套，哼，我那二弟定然是县里、不州里去告状了，到时候我要让你们都死！“池乐川恶狠狠的骂道。
“是吗？”杜固笑了笑，固然拔出腰刀在对方的脖子上一勒，锋利的刀刃立即割断了池乐川的喉管和动脉，鲜血从伤口喷射出来溅了好远，生命力十分旺盛的身体还在地上抽搐了好一会儿，方才完全死去。
杜固乘着血还没有完全在刀刃上凝固，在尸体上擦干净方才还刀入鞘，冷笑道：“告状？去阎王爷那儿去告吧，只怕在阎王爷那儿要告咱们将主状的冤死鬼也多得很，一时间也轮不到你这等货色。”
“杜千总，就这么把他杀了？“虽然对于杀人郝摇旗并不陌生，但都是阵上刀对刀，枪对枪的，像杜固这样翻脸无情还是有些不习惯。
“嗯，来之前将主爷就叮嘱过了，要拿这兄弟俩的脑袋吓吓那些不肯掏钱的老财们，可惜让你放跑了一个。“杜固叹了口气：”反正罪名是现成的，抢劫军饷、擅杀衙役、还有拖欠赋税、欺压良善，差不多也就这些了。“
“跑出去那个可是秀才呀。“
“他马上就不是秀才了。”杜固笑道：“你一回去，曲县令就会写信给州里的学政，以勾结匪类，有辱斯文为由请求其剥夺其秀才身份，算来批文也就这两天的事情了。”说到这里，杜固拍了拍郝摇旗的肩膀：“你跟咱们将主日子还短，不知道他的厉害。咱们将主做事情一向是一环套一环的，你应付了一招，后面又跟着一招，不动手则已，一动手就非得置其于死地不可。那个姓池的撞上咱们将主算是倒了八辈子霉了。”(未完待续。)