孙策是位好领导，手下也有一个父亲留下来的年富力强，久经战阵的创业团队，本该大展宏图，可一直没有机会。原因就在于他目前是给袁术打工的，老板一直在限制其发展，将其掌控在手中，轻易不肯放走。孙策即便很想跳槽，自己做老板，心中也十分忌惮，必须有一个名正言顺的理由，否则名不正则言不顺，言不顺则事不成，很难实现。就在此时，上天再一次眷顾孙策，袁术开始犯下一系列致命的错误，在政治上处处被动，终究导致孙策潜龙出渊，有了发展壮大的机遇。袁术自我膨胀，低估潜在的对手，放虎归山，铸成大错。
原先，袁术被曹操击败，离开南阳，迁徙至淮南，袁术擅杀朝廷任命的扬州刺史陈温，自领扬州牧，这使得袁术在淮南缺乏合法的政治依靠，留下恶名。当然，《英雄记》记载陈温为病死，与《三国志》冲突，此事存疑。
恰在此时，即初平三年（公元192年），攻入长安并掌权的李傕任命马日磾为太傅、录尚书事，与太仆赵岐共同出使关东（函谷关以东），到各地给受封的将军侯爵举行拜授仪式。远在长安的李傕为了借好家世显赫的袁术，授袁术左将军，假节，进封阳翟侯。
马日磾，字翁叔。扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，经学大师马融之族孙。马日磾年轻时即继承马融学说，以才学入仕。曾任谏议大夫，与蔡邕、卢植等人东观典校官藏的《五经》记传，并参与续写《东观汉记》。后历任射声校尉、太尉、太常等职。
马日磾来到寿春，除向袁术授爵外，还征辟朱治、孙策、华歆等人为官，并对袁术有诸多要求，袁术对此非常不满。袁术借故取符节观看，趁机抢夺不换，并强迫马日磾利用职务之为自己手下十余人封官赏赐。马日磾反问：“诸公先祖被征辟为官，难道也是如此逼迫所致？”袁术不予理睬，限制其自由，要求马日磾做自己军师。马日磾既不能索要回代表天子威仪的符节，又被袁术软禁，顿时屈辱万分，于兴平元年（公元194年）在寿春忧愤呕血而死。
马日磾官至太傅，位在三公之上，又是持符节代天子巡授，却被袁术夺取符节，强迫做违法勾当，活活气死。袁术的行为是对朝廷的蔑视，再次让袁术在政治上处于更加孤立的地位，也让袁术失去了可能成为其外援的长安李傕的支持。尽管当时群雄割据，东汉政府已经名存实亡，但名义上各方势力仍然尊献帝为天子，谁要是先跳出来悖逆天子，那便会落下口实，给其他虎视眈眈的敌对势力进攻的大义名分，袁术的做法实乃叛逆之举，不但让朝廷震怒，而且使得与周边各方势力的关系恶化，尤其是还真正忠于东汉朝廷的地方州刺史和太守。
建安二年（公元197年），马日磾遗体被送回许都，朝廷想加以礼葬。少府孔融上书进言：“马日磾凭上公的尊贵身份，持天子的髦节，奉命处理地方事务，安宁东夏，竟然取媚奸臣，被他所指使，依附下级，欺骗朝廷，奸诈事君。从前国佐敌晋军，不为其折服，宜僚当着白晃晃的刀而面不改色。朝廷大臣难道可以受威胁为借口吗？而且袁术越级叛逆，不是一朝一夕的事，与日磾随从，周旋历年。《汉律》规定：与罪人往来三天以上，都应该知道他的情况。《春秋》说：鲁叔孙得臣死了，为了不张扬襄仲的罪贬，不写日子。郑讨伐幽公，砍薄子家的棺材，因为他杀君的缘故。陛下可怜旧臣，不忍追究定罪，已经很宽大了，不应该再加礼。”朝廷便采纳孔融的意见。孔融既是孔子之后，也是当时的名士，他对马日磾之死的意见也一定程度上代表了士大夫阶层的意见。马日磾委身求全，令天威受损，袁术公然叛逆朝廷，更是罪大恶极。袁术的政治形势急转直下。孔融言语中引经据典，皆为加强自己的论点，为方便大家理解，笔者在此卖下书包。国佐为春秋时期齐国卿大夫，曾奉命出使晋国，据理力争，不失大国威严，促成齐晋和战结盟。宜僚为春秋时期楚国之勇士，临危不惧，勇敢坚毅，可敌五百人。叔孙得臣，春秋时期鲁国大夫，善骑射。
相反，由于袁术声名狼藉，在攻打徐州时，因为军队缺粮，向庐江太守陆康索要米三万斛。陆康是忠于朝廷的直臣，因马日磾事件对袁术深恶痛绝，认为其是叛逆，闭门不与之来往，而且整修战备准备迎敌。
陆康，字季宁，吴郡吴县（今江苏苏州）人。陆康是吴郡大族陆氏子弟，早年就显露忠义贞烈之名，受扬州刺史臧旻推举为茂才，然后出任高成县令（在今河北省盐山县一带）。陆康到任后，以树立恩信的办法整治治安，收降盗贼，政绩斐然。光和元年（公元178年）陆康升任武陵太守，后来又转任桂阳、乐安两地，颇受百姓爱戴。汉灵帝时，陆康因上表劝谏减免赋税徭役被宦官陷害，免官归乡。后庐江郡出现盗贼黄穰等人，连结江夏等地的势力，多达十余万，攻陷了四个县。朝廷于是重新启用陆康，任命其为庐江太守。陆康善罚分明，严明军纪，击破黄穰主犯，其余皆降，叛乱很快被平定，灵帝对其大为赞赏。献帝时，朝廷危如累卵，陆康仍然忠心护上，派孝廉进贡朝廷，被朝廷加封忠义将军，秩比两千石，位至九卿。
袁术因陆康拒绝支援自己而大怒，派孙策攻打庐江。起先袁术曾许下孙策九江太守的诺言，结果却改用自己的亲信陈纪担任，此次袁术又故伎重演，虚情假意的说：“之前我错用陈纪，时常后悔自己所用非人。如果此次你拿下陆康，庐江郡一定封给你。”孙策对此次任务是欣然接受的，原因有二，其一、孙策觉得毕竟还是在给袁术手下办事，四世三公的袁术总不至于一而再的出尔反尔，在部下面前失信，只要打下庐江，那太守之位非自己莫属；其二、孙策在舒县时曾去拜访陆康，陆康看不起孙策，只让自己的主簿接待，自己不出来相见，为此，孙策觉得非常没面子，怀恨在心，此次正好可报私仇。面对勇猛的孙策军，陆康毫不畏惧，尽管庐江城已被团团围住，陆康奋力固守，庐江放假还家的士兵闻讯皆纷纷归来，乘夜爬城墙入城帮助守卫，可见陆康深受百姓和士兵的爱戴。虽然庐江城内军民同心，但毕竟孤立无援，固守两年有余，最终弹尽粮绝而城破，陆康病逝，终年70岁，其陆家宗族百余人，逢此战乱及之后的流离饥荒，死者近半。朝廷怜悯陆康忠义守城的气节，拜其子陆俊为郎中。《后汉书》中言道：二苏劲烈，羊、贾廉能。季宁拒策，城陨冲輣。即将陆康与忠贞不屈的苏武，廉洁奉公的羊续等人合为一传，认为是同一类人，笔者觉得是中肯的。在群雄割据的乱世，能依然忠心于朝廷的臣子实属难能可贵。
庐江城破，就连袁术麾下的嫡系将领桥蕤、张勋等也觉得孙策年纪轻轻就能攻破庐江，都敬服孙策。袁术也常叹息说：“如果能让我生的儿子像孙策一样，我就算死了也没有怨恨了。”这当然只是戏言，但也反映出袁术对孙策欣赏和不安的矛盾心理。不久之后，孙策部下有一骑兵，犯罪后为逃避责罚，居然逃进了袁术的军营，藏到马棚里面。孙策派人追捕，直冲袁术营中，将罪犯搜出，就地斩首。事情结束后，孙策才去拜见袁术，说明情况，并致以歉意。袁术心中十分不满，即便是别人家的狗，进入自己的家门打狗也还是要看家门主人的，但不好发作，只能言不由衷的说：“士兵里经常有反叛的事情，你就应当这样做，谢什么？”此事提高了孙策的声誉，军中对孙策也更加敬畏，但孙策的行为是在挑战上司的权威，孙策和袁术的关系愈加微妙。
陆康病逝，孙策虽报了私仇，可却完全高兴不起来，因为袁术再次放孙策鸽子，任用他的老部下刘勋当了庐江太守。见过无耻的，没见过如此无耻之人，孙策对袁术绝望了。孙策更加坚定了自己要脱离孙策的决心。
在此之前，汉献帝在曹操授意之下，派遣刘繇担任新的扬州刺史，扬州治所为寿春，可已经被袁术所占。刘繇只能在孙策的舅父吴景和堂兄孙贲的协助下南渡长江，在曲阿设立了治所。从此事可以看出，吴景和孙贲与袁术是若即若离的合作关系，因为袁术在此前自领扬州牧，与天子派遣新任扬州刺史是矛盾的，吴景和孙贲的行为是在向朝廷示好，对袁术而言则是百害而无一利。刘繇刚开始非常感谢吴景和孙贲支持自己在扬州站立住脚跟，可在孙策替袁术攻陷庐江后，刘繇从感激到惶恐，由于吴景和孙贲的官职是袁术上表任命的，和袁术的关系密切，孙策又在袁术手下打工，此时相当于叛逆朝廷的袁术在扬州势力更加壮大，刘繇担心三者合谋自己，让自己无法在扬州无法立足，便驱逐了吴景和孙贲。吴景和孙贲是热脸贴上冷屁股，只好退往历阳（今安徽和县），因为势单力孤，只好再次依附于袁术。刘繇的忧虑不无道理，袁术贪得无厌，扬州志在必得，未雨绸缪无可厚非。
刘繇派部下樊能、于麋驻扎在横江郡，让张英驻扎在当利口，作出与袁术对决的态势。袁术也不甘示弱，启用自己的老部下惠衢为扬州刺史，以吴景为督军中郎将，和孙贲一起率兵进击张英。双方隔江对峙旷日持久，难分胜负。
当此之时，一位孙坚旧部来劝谏孙策脱离袁术，趁此乱世进军江东，他便是朱治。
朱治，字君理。丹杨故鄣（今浙江安吉）人。朱治早年曾担任县吏，后被察举为孝廉，州郡征辟其为从事，随孙坚征战。中平五年（公元188年），朱治被朝廷任命为司马，随军讨伐长沙、零陵、桂阳等三郡的周朝、苏马等贼军，立有战功，孙坚表奏朱治为都尉。初平二年（公元191年），关东联军讨伐董卓，朱治随孙坚大破董卓于阳人，进入洛阳，被表为督军校尉，特许将领步骑，往徐州曾帮助陶谦讨伐黄巾军。孙坚战死后，朱治虽然依附于袁术，但认为袁术政务不清，德行败劣，难堪大任，便在此绝佳之机劝说孙策自立门户。孙策早有此意，欣然应允。
孙策在朱治的建议下拜见袁术说道：“我家旧日对江东人多有恩义，我愿带兵去帮助舅父吴景征伐横江。横江攻克之后，我还可在当地召募士卒。那时，我再率领他们助您平定天下，谋成大业。”袁术心中十分犹豫，知道孙策英勇善战，其志不小，且对自己的言而无信而不满，但袁术还是低估了孙策的影响力，他认为此时刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，孙策实力尚小，未必有什么作为，况且让孙策出战，可削弱其实力，毕竟孙策并非自己的嫡系亲信，最终袁术答应了孙策的请求，并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉。孙策大喜过望，遂率父亲旧部和自己的数百门客东进。
孙策人气高涨，一路上，来投奔之人络绎不绝，待到舅父吴景驻地历阳时，已有五六千人。孙策冲出牢笼，自然不会忘记自己的好朋友周瑜，于是把东进的消息写信告知周瑜，当时，周瑜的叔父周尚任丹阳太守。周瑜带兵前来迎接孙策并赞助军粮。孙策极为高兴，对周瑜言道：“有了公瑾的支持，大事一定成功。”孙策到达目的地后，立即与吴景合兵一处，士气高昂，率部渡江，奋勇作战，进击横江、当利，相继攻克，樊能、张英战败退走。孙策渡江初胜，继续向前推进，扩大战果，一时之间孙策军所向披靡，无人可挡，且孙策军队的军纪严明，当地百姓们也都相当拥护。
孙策渡江成功，正所谓虎啸山林，潜龙出渊，就此脱离袁术的掌控，开始了自己辉煌的创业征程。