杀人的罪责实在太大.即使车夫强尼平时再怎么圆滑、再怎么处变不惊.这血淋淋的场面还是瞬间将他的心理防线给击垮了.
乡间小道成了通向地狱之‘门’的捷径.边上偶尔‘露’出脸來的农舍则化身为一个个监督赴刑的妖魔鬼怪.自己的一切马上就要化为乌有了.珍妮她会哭成什么样子啊.难道上天真的不愿意看到自己‘交’了这么好的运气吗.难道在上天的眼里.车夫真就应该遭受到如此劫难.
强尼是又害怕又悲愤.又后悔又埋怨.偶有不知情的路人经过他身边的时候.都被其骇人的气势给吓得不轻.有些甚至干脆呆呆地站在那里半天.直到两人相隔十米开外才鼓起勇气继续迈‘腿’前进.
俗话说得好：“急中生智.”强尼的理‘性’虽然已经十分‘混’‘乱’不堪.但他那本能的感‘性’还是及时出手拉了一把.他想到了当初亲自送进阿斯顿城中的鲍罗特公爵.此人眼下已经成了国王理查的贵客.如果可以想办法让其帮忙的话.或许自己至少可以保住一条‘性’命.他早就已经不奢求与珍妮白头偕老.那样的童话故事不提也罢.只要可以苟活在这世间.偶尔见见珍妮的面也便可以心满意足了.
车夫强尼一跌一撞地踱进了城内.要不是守‘门’的士兵认识他的话.很有可能就会因为这怪异的举止而遭到严厉的盘查.
他做贼心虚.周围人一多之后.就感到那颗拼命跳动着的红心提到了嗓子眼儿上.不断地拐弯抹角、不断地拐弯抹角.公爵的住地格外遥远.强尼忍不住破口大骂了几句.引得边上一个汉子也回应了句：“神经病.”
折腾许久之后.天‘色’渐渐暗沉下來.强尼把最后一口力气消耗在了敲‘门’上.随即便趴在‘门’槛附近呼噜呼噜地睡去.
出來查看情况的不是别人.正是军师塔伦克劳福德.由于这几天阿尔伯特要接待的人比较多.为了慎重起见.塔伦无可辩驳地承担起了这一重责.
尽管光线不好.又加强尼浑身酒气.但军师还是立刻就认出了这个熟人：“你怎么了.为什么沦落到如此地步.”
“沒事..我沒事……我要见阿尔伯特公爵.快.让我……进去.快..”强尼一会拖长了语调.一会儿又來个大喘气.短短的几个词组愣是让运筹帷幄的军师反应了半天才明白过來.
“我扶你进去.怎么喝了那么多..这血迹是怎么回事.”
“和人打架.沒想到那家伙屁都沒放一个就死了.这下子非得杀人偿命不可.”强尼边笑着回答.边擦去眼角边的泪水.他的‘精’神状态很明显极为不稳定.
塔伦原本还有些犹豫和迟疑.不过马上就意识到对方并不是在说笑.这事情可大可小.阿尔伯特固然可凭借自己特殊的身份去求情.但求情就好比借债.有借有还再借不难.寄人篱下的年轻公爵还是缺少一些底气.
此时.阿尔伯特正在和索罗城内安东尼奥家族派來的代表商讨今后的打算.强尼这棘手的状况.使得塔伦只好硬生生闯了进去.他在小阿耳边简要提了提故事的來龙去脉.只见年轻公爵的脸‘色’顿时变得难看起來.安家代表还以为发生了什么变故.赶忙识趣地表示自己这就要动身.小阿则淡淡地说道：“沒事.你们先稳稳地坐着.我府上的家丁出了点状况.处理一下就好.”
强尼此时被仆役领到了一处较昏暗的房间内.他的心情稍稍有些平复.但悔恨及痛苦仍然时不时袭上心头.导致其眼圈总是红红的.
阿尔伯特一进來就大声问道：“你确定那人死了吗.”
“大人.我也不知道怎么回事.一个酒瓶子丢过去直接就要了他的狗命.这下害得我可好惨啊.”
“现在不是诉苦的时候.你不是有弟弟在紫蔷薇骑士团里吗.他有沒有什么特别的‘门’路.”
“公爵大人.我弟弟也不过就是个普通的兵.而且‘性’格腼腆内向.他根本不可能帮得了我.再说.骑士团的大团长玛丽亚最近不是失宠于理查陛下吗.如果想通过这条道來求情的话.估计是行不通的.”强尼在这一点上倒还算明智.
小阿摇摇头道：“我可以在陛下跟前说情.不过你恐怕从此以后就不能再呆在霍普岛上了.”
“只要能保得‘性’命.那您就是我的再生父母.”强尼的眼睛里第一次放‘射’出充满希望的光芒.“大人.我还有一个请求.”
军师塔伦在边上轻轻咳嗽了一下.那意思再明了不过了.这是提醒强尼注意分寸.千万不要得寸进尺.
“你请说.只要在我力所能及的范围内.我一定尽力相帮.”阿尔伯特倒沒有‘露’出丝毫不耐烦或者鄙夷的态度.毕竟儿子平安出生的喜讯可以抵消掉几乎一切烦恼.
“雅各布的妹妹珍妮早就已经和我‘私’定终身.我离开霍普岛的时候如果不能带上她的话.那么我宁可选择去死.”强尼的语气十分坚定.倒像是在‘逼’着年轻公爵顺着自己的思路來做决定的样子.
“多一个.少一个.问題应该都不大.不过必须先征得雅各布的同意.”
阿尔伯特的回答让车夫强尼喜出望外.他千恩万谢地跪倒在地上.拼命叩谢公爵的恩情：“那您现在就把他们兄妹两人请來吧.雅各布一定会答应的.我有这个信心.”
塔伦虽然对这人产生了一点厌恶的情绪.但无奈公爵已经说出了同意两字.那么保险起见.便只能由他來亲自跑一趟了.
这一來一回差不多就要到第二天午间.强尼在此期间几乎都沒有合眼.虽然阿尔伯特给其安排了舒适的‘床’铺.但此种状态下.怎么可能睡得着呢.
清晨时分.外面突然下起了瓢泼大雨.强尼不禁担心起会有什么特别的变故发生.虽然阿尔伯特几次三番‘抽’空來探望他.但犯下杀人重罪的车夫还是难以控制住自己紧张又有些悲观的情绪.
‘门’外仆役每次大声说话.强尼都会竖起耳朵來倾听.生怕自己错过迎接珍妮的时机.
终于來了.终于來了.外面很明显有了一阵‘骚’动.仆役们急匆匆地奔來奔去.那脚步声一下下击打在强尼的心口.他顾不得什么了.直接冲了出去.准备拥抱自己的小情人.
然而.令他万万沒有想到的是.來者竟是穿着便服的霍普国王理查.公爵阿尔伯特正陪‘侍’在一旁通报着自己喜得贵子的讯息.国王本人则满脸笑容.两个年轻人肩并肩的样子犹如亲兄弟似的.
“这位是……”由于强尼收不住脚.再加上他那奇怪的表情及举动.立马就引起了理查的注意.
“陛下.此人不懂规矩.沒见过什么大场面.还请您千万海涵包容.”阿尔伯特想要掩饰过去.
“看你的样子.像是本地人啊.”理查话语里透‘露’着疑‘惑’和不解.
强尼是第一次和国王有这么近距离的‘交’流.又兼身背一条人命.因此他的双‘腿’不由自主地有些哆嗦：“陛下.公爵大人第一次來到霍普岛上的时候.就是我把他们一行人送到阿斯顿城中的.”
“哦.原來如此.”理查满意地点点头.“那你这是要把他们再送到哪里去呢.”
阿尔伯特赶忙接口道：“陛下.孩子出生是件大喜事.我特地派人去请了几位刚上霍普岛时认识的朋友同來庆祝.他们现在估计已经快到了.这个车夫等会儿就负责把他们再给送回去.这样一人奔‘波’一次.也可分担些旅途的劳累.”
理查笑道：“公爵可真是思维缜密啊.孩子的名字可起好了.我倒是想了个不错的.今天特地來显摆一下.”
“陛下想的自然是最好的.何來显摆一说呢.罗杰、埃德‘蒙’、乔治是我比较中意的.请陛下尽管品评.”
“罗杰.发音短促有力.一听就能联想到孩子活蹦‘乱’跳的样子.埃德‘蒙’虽然舒缓一些.但同样充满着内敛的气质.让人一下子就能感受到孩子高贵的出身.乔治.其实我想到的名字也是乔治.他包含了上述两个名字的所有优点.几乎就象征着将來长大以后定能建立丰功伟业的前景和事实.”
理查此时已经和阿尔伯特來到内室.凯瑟琳想要起身迎接国王.但被理查急忙给制止住了.那个男孩躺在‘奶’妈的怀抱中香甜地睡着.小嘴巴不时砸吧一下.看起來已经吃饱喝足了.
夏洛特夫人说了好多客套话.理查则略有所思地回应道：“不瞒你们讲.我看到这孩子就想起了自己小时候一些调皮的事情.可惜这国王的位子把我给束缚住了.不然的话.说不定我会成为一个最好的猎人或者一名最‘棒’的渔夫.哎.上天有时候就是喜欢开开玩笑.”
“陛下.您贵为一国之君.责任虽然重大.但也可以借此为天下苍生造福.这样的感觉才是真正的天高任鸟飞、海阔凭鱼跃啊.”
理查苦笑了一下.
‘门’外有人通报道：“军师塔伦回來了.”
“让他在偏房等着.就说国王陛下大驾光临.”
“不.不.不.我也不准备再多叨扰下去了.就随你一起去见见塔伦吧.正好有句话想问他.”
“陛下这边请.”阿尔伯特亲自带路.
‘欲’知后事如何.且听下回分解.