一、圣女
街头茶棚里时不时会有人聊上两句，说是墨叔若在百越之君上位那日，像是凭空消失了，所有人都找不到她。墨公年老无力，当下急得是卧病在床，墨守政代管墨家后，也渐渐不再找寻墨叔若的下落。
时间转眼过去月余，东陆忽然间又恢复了宁静。江湖上没有再起波澜，战场上耶古嵘也没有大举进攻，只是两军对峙，持久不下。
人命微小，世上少了谁也照旧运转。只有那些在意的，才会记得久一点。
墨家放弃了寻找，宴绝又动用了所有的暗地人力，奈何墨叔若真的如市井传说那般消失得无影无踪，即便他消息再广，也还是没能找到一丝一毫的线索。
就像所有人说的那样，墨叔若或许死了。
尤姜劝慰道：“城主无需多想，是她自己要出去走走也未可知。如今找到麒麟玉才是紧要，上主身体虚弱，不能再耽搁。”
宴绝不是个多情的人，他只是觉得墨叔若消失得太离奇，原本也是有些担心，但对于男女间的关系他还很懵懂，所以也说不上什么念念不忘、思之若狂。
经尤姜提醒，这才转移注意力，继续打探血玉下落。直到三月正，身在北疆的暗桩传回来消息，说是找到了麒麟玉。
宴绝依旧准备独自一人前去，打算速战速决。临走那日，玉华扶窨跟着踏上船只，肃穆道：“我跟你一起去。”
苗疆一行，有了眉目，是确定之事，玉华扶窨一道也是没什么的，只是他身子骨太弱，经不起舟车劳顿，加上北疆危险，不免要拉上在天目峰主事的尤姜一起。开船后不久，宴绝竟然从船舱里揪出了花瓷，她呵呵傻笑，天目峰又渐渐离得远了，不好再将她送回，于是四人一行，上岸后直奔爻褚山脉北的帕拉古城。
经历半月之久的跋山涉水，到达古城的日子是四月初十的傍晚。
与他们接头的暗桩是一个美艳妇人，她是古城里出名的阊荟客栈的老板娘，叫秦亦缌，是个汉人。
五十年前，北疆在中原江湖掀起一场令人闻风丧胆的蛊毒浩劫，因蛊毒害人无数，江湖各派便合力将巫蛊赶出了中原。蛊毒的盛行让东陆人惧怕，而北疆败退后为了避免族人被中原灭绝，也就再不许苗人出关。东陆人最初也是不被允许进苗岭的，不过日子久了，渐渐的也就不再那么敌视。商人得到女筑的通关文牒可以自行出入，而女人可以嫁进苗疆，只是一旦进来也就再不能出去。
秦亦缌就是十年前嫁给了一个苗人，只是如今丈夫故去，只剩个客栈打理得还算风生水起。不过宴绝也没想到，这妇人是受了千阖何等恩惠，竟然决定在此待上一辈子。
虽是初次见面，却又是长途跋涉后，实在也没心思去深入了解。夜晚来临，安排了房间早早都关了灯休息。
宴绝躺在床上，手里举着那枚白玉扳指看得入神。距离墨叔若失踪那天已经过去了快两个月，可他还是没有她的一点下落。心里说不上难受，却有些空荡荡的。
第二日接近午时，四人在二楼隔间吃了午饭，秦亦缌差人收拾了碗筷，开始说起这血玉的事。
“虽然麒麟玉出自天目峰，但历经多年转手无数，早已变成苗疆的圣物，如果要借用，只有去娲皇殿找女筑。”
宴绝道：“这次寻找麒麟玉，不单单只是借用。”
她看了眼玉华扶窨，心中似乎有些明了，“苗疆闭关锁国，除了利益关系，就从不同中原人打交道，借玉已是十分困难，若想夺玉，恐怕还得打探麒麟玉放在哪。”
“你可有渠道打听？”
“麒麟玉一直都是被圣女守护。但她将玉存放在哪里，这谁也不知道。能请玉的只能是女筑，其他人只要打听都是死罪。”
宴绝点点头表示明白。既然只有这圣女知道玉石下落，那也只能从她着手，“你说的圣女是何许人也？”
“说起圣女，这里面其实有段秘闻。”
宴绝跟扶窨从来都不是好听八卦的主，只是如今寻玉的重点就在这个圣女身上，说不定会是个突破口，难得都聚精会神听她讲这桩异闻。
“圣女阿拿尔是上任女筑的孩子，她生怀异香，笛音能招五毒，十岁便持杖主事，被民众爱戴，只可惜年纪轻轻却得了不治之症，原本一个月前都已经下葬封棺，没想现任女筑音萨却又将她救活了过来。”
宴绝莫名笑了下，“死而复生？”
这世上从来没有能让人死而复生的办法，即使是华莹石，那也只能在人还有一口气的时候有用。
被他这一笑，秦亦缌觉得奇怪，“城主可是觉得这其中有什么蹊跷？”
“蹊跷难说，倒是这音萨又是何来头？”倘若阿拿尔是真的死了，那显然活过来的圣女肯定是音萨的人。
“女筑音萨原是五毒教众，本来没有资格坐上王位，但是阿拿尔举荐，无人敢说不字。”
在宴绝看来，这样明显的动机实在不用多想，这圣女定是个假的。只是北疆人民千千万，难道没有一个人怀疑圣女是假的？
玉华扶窨与宴绝对视了一眼，看来两人都想到了一处去。
他们能想到的秦亦缌自然也想到过，只是事实却让人不得不信，“音萨上位那日，圣女当众请玉，血玉一出，此后再无人怀疑阿拿尔是假的。”
倒水的手忽然顿了顿，玉华扶窨抬起头，直达重点，“也就是说血玉有下落了。”
不管这圣女是真是假，麒麟玉至少是没有随着阿拿尔的死不知所踪。
“是的。”
宴绝食指扣了扣桌面，“难道就没有一点办法接近她？”
她吐出一个字，“有。”
窗外大街上忽然有卫兵清路，原本热闹的集市瞬间被士兵围得水泄不通，民众只能在两旁喧嚣嘈杂。
秦亦缌道：“今日是星火诞，午时三刻圣女的轿辇就会从娲皇殿出来，去祝融神庙祈福。应该还有一炷香的功夫，就会从楼下大街路过。”
苗疆人对火十分崇敬，比起百越鬼神说，他们的民族崇拜力有过之而不及。
也就一盏茶功夫，就已经能看到最前面骑马的领队守卫。
被秦亦缌一说，四人对这圣女都心生好奇，忍不住从窗口往人群里看去。
队伍行至街道正中处，一个乞丐忽然从人群里摔到路中间，骑兵拔剑，吓得乞丐直磕头求饶，这样下来，车队不得不停下。
轿辇中安坐的人睁开眼睛，“出什么事了？”
旁边有女奴侍者道：“回禀圣女，有个乞丐跌出来，挡了去路。”
那女子重新闭上眼睛，“给他两个金琉璃，放他去吧。”
“是。”侍者应了，转身往前走去。掏出两个指关节大小的金色琉璃元宝扔在乞丐身前，面无表情道：“圣女打赏的。”说罢转身离开。
那乞丐捡起金琉璃，直朝远去的轿辇磕头。
“圣女身边时刻都有人守着，想接近实非易事。除非……”她纤纤玉指一伸，指着轿辇旁边的一个侍卫，“从那人着手。”
花瓷双手撑着下巴好奇：“那又是谁？”
甜甜嗓音十分可爱，听得秦亦缌表情都温柔了许多。
“此人是圣女身旁的亲卫，也不过是个无名小卒，唤作侯迦筠。他无权无势，但对圣女十分忠心，阿拿尔才特别器重。如果有办法让他帮忙，知道玉的存放处那就不难了。”
——————————————————————————————————