接下来的日子，学员们都在为能够获得国院演武的名额而努力。
对大多数人来说，参加国院演武不但可以证明自己，也是他们接触权利人士的最佳机会。如果能够在演武上得到一方赏识，从此以后便可以平步青云，光耀门楣！
一时间，修炼场却是人满为患。
这样气氛的感染下，黑音也修炼的格外卖力。目前为止，虽然还没能完成灵技的修炼，但比起在秘境之中，已是有了明显进步。
现在，他已经可以凝聚出一副盔甲的雏形。
不过这些日子倒是苦了可儿。
小丫头刚开始还能跟着黑音一同修炼，然而时间久了，却也有些厌烦，每天都吵着要出去玩。
想了想，黑音也觉得最近修炼的太过拼命，并不适合自己。再加上刚刚入冬，也要着手准备些应季的食粮。
这天，见天气不错，黑音便带着可儿来到附近的小镇。
时间尚早，镇上只有几家卖早点的摊位开张。黑音选了处较干净的店家，随意要了几样粥菜，几个包子，与可儿坐下享用。
一见到好吃的，小丫头口水便流了下来。
“慢点吃，喜欢的话以后哥哥经常带你来。”黑音瞧着可儿狼吞虎咽的样子，说不出的喜爱。
小丫头着实讨人喜欢，明明出身不凡，吃起这种粗茶淡饭却也是一脸幸福的样子，丝毫没有娇生惯养的习性。这一点，就连生性淡雅的小公主也自愧不如。
“嘻嘻，哥哥最好啦。”
“瞧你都吃倒脸上了。”黑音伸手抹去可儿脸颊上粘着的米粒，又顺势捏了一把，这才满意一笑。
“嘿嘿。”可儿眨巴着眼睛，十分享受。
不多久，外边的铺子陆陆续续开了，虽比不上当初入学时热闹，却也往来不断，生意还算红火。尤其是一家比较高档的器具店，一大早便有不少武者打扮的年轻人进进出出。
脑海搜索一番，印象里，黑音好像并没有见过这样一间店铺。
难道是这半年新开张的？
黑音略微一愣，伸手招来店家，指着门外的器具店问道：“掌柜的，门外这家百物楼是什么时候开的？”
“客官不是本地人吧。”老板讪笑，眼底划过一抹忌惮之色：“这家店开了有小半年了，自从山上的青木学院提升为国家级院校，这家店便开在这里了。”
说话间，老板弓起身子，压低了声音：“这家店来头可不小呢，听说有一流势力做后台，镇里几家小兵器店，防具店全都被挤掉了。”
说完，老板朝黑音挤了几下眼睛。
后者心领神会，估摸这个挤掉了应该是通过什么非正当的手段。
“对了，这附近有一家专卖软甲的铺子吧。”黑音忽然想起当初赠给自己软甲的商人。虽然到最后那件软甲也没起到什么作用，但黑音却很感激对方这份恩情。
滴水之恩当涌泉已报，黑音一直如此奉行着。
“当然是转行了。现在镇里只有这一家店卖跟武者有关的东西。”老板回道
“那岂不是一家独大？”黑音问。
“那还能怎么办？”老板砸了咂嘴：“人家有钱有势，吐个吐沫都比咱们分量大。再说了，青木学院提升为国家级院校，镇里以前那几家店也不够档次啊，这都是没办法的事。”
这样一说倒也在理，黑音便没有继续追问下去。
优胜劣汰本就是人之常情，青木学院从一个普通学院提升为国家级院校。学员们的心气自然有所不同，对武器防具的追求也会提高。
这样一来，那些小商铺难免会被高档店铺所取代。
摇了摇头，回想起那时两位大叔对自己的鼓励，黑音决定吃完饭先在附近转转，看能不能遇到两人。自己手上刚好有几枚药草，反正也用不到，倒不如留给二人卖些金币。
正想着，小丫头已经心满意足的拍起了肚子。付过金币，两人便在附近闲逛起来。
周围变化不大，除了百物楼外，其余都和黑音印象中的格局差不多。
拐了两弯，黑音来到当初问路的那条街市。老远，便看到一位熟悉的身影，正是曾经送给自己软甲的那位成年男子。
见黑音迎面走来，男子先是一愣，旋即含笑招呼道：“小哥想买点什么？我家的药草都是亲自到山里采的，绝对童叟无欺。”
说着，摊手码开刚摆出来的药草，顿时，清幽的药香扑鼻而来。
黑音禁了禁鼻子，没想到对方转行之后竟然卖起了草药，这倒有些出乎自己的意料。不过也好，如此一来黑音倒是给手里的药草找了个名正言顺的理由。
“大叔不记得我了？”黑音反问。
“你是……”男子眉头一皱，有些疑惑。可当他看到黑音略显苍白的皮肤时，一下子恍然大悟：“你是那时的小娃子！”
黑音淡淡一笑，并没有在意对方称谓上的变化。
“果真是你！”男子用力甩了甩脑袋，似乎不敢相信自己的眼睛。
也难怪他会如此惊讶。
现在的黑音要比当初壮实不少，而且换上云羽衣之后，气场也比之前强大许多，完全没有了那时稚嫩的模样。换做是谁也很难分辨。
若不是看到少年白净的皮肤，男子或许根本就认不出来。
“好久不见了大叔，这是我妹妹。”黑音介绍道，小丫头也是极给面子的甜甜一笑。
“好啊，好啊！当初我跟老三便觉得你一定不凡，现在看来，我们两个老家伙眼光还是很厉害的！”男子哈哈大笑，那样子简直比自己得了好处还要高兴。
这或许便是普通人的可爱之处吧。
“来，到屋里坐。”男子赶忙将刚摆出没多少的药草收起，拉着黑音往店铺里边走去。
屋子不大，有些破旧，却不显糟乱，想来是平日里经常收拾的缘故。
角落里摆放着几只木箱，看样子应该是储放药草的。黑音神识稍微探去，便从中感受到了极微弱的灵力波动，都是些最低等级的草药。
“那位大叔呢？”趁着对方倒茶的功夫，黑音问道。
“你说老三啊，他上山里采药了。趁着还没入冬，多采些药草备着，到时候卖些好价钱。”男子尴尬笑道。
“也对。”黑音点头。
“小娃子，你来镇里有什么事吗？”男子问。
黑音扭了扭茶杯，笑道：“也没什么事，就是来买些东西，恰巧听说一些事情，便想着过来看看。大叔怎么突然改卖药草了呢？”
黑音有些明知故问，不过眼前男子在听到这个问题时，神情却是明显一滞。
“哎，我家三代都以制甲为生，没想到会断在我这里。”男子长喈口气，愤愤道：“我做的软甲虽然档次不高，可穿在身上绝对足够安全。现在那些所谓的盔甲，盲目跟从，完全失了护甲该有的本分。”
“难道这其中还有什么讲究？”黑音疑惑。
闻言，男子端起手中的茶杯，仿佛喝酒般一饮而尽：“小娃子，别的我不敢说，可这软甲一行我绝对是这个！”男子歪过头竖起了大拇指。
不知为何，看到男子这略显滑稽的动作，黑音非但没有想笑，反而还生出一股油然的敬佩之意。
那感觉就像男子所夸耀的并不是他自己，而是他的孩子，那些从他手中诞生出来的艺术品。
说话间，男子手里不知从哪里找来了一件软甲：“小娃子，你我也算是有缘，有件事我一直没有和别人说起，就连老三和我家那婆娘我都没有告诉过。”
黑音睁大眼睛，一副好奇的样子。
可儿在旁边也是聚精会神的听着。
男子憨厚一笑，顿了顿，继续道：“其实，我爷爷当年也是个半吊子灵具师，虽然比起那些名门大家不算什么，但他的确可以炼制灵具，尤其是软甲！”
“后来，因为得罪了一些人，他被废了手艺，隐居起来。为了防止仇人找上门，他只交给父亲制甲的手艺，没有交给铭灵的方法。再后来，到我这里已经是第三代了。”
“然后呢？”可儿明显被带入了故事之中，眨巴着眼睛问道。
“然后？”男子呵呵一笑，眼神一下子沧桑许多。突然，男子转头望向黑音，反问道：“小娃子，你觉得护甲最重要的是什么？”
黑音一愣，反应过来回道：“保护穿着护甲的人！”
这是他脑海中浮现的第一个答案，便毫不犹豫的说了出来。
“没错，就是安全。不过现在很多的盔甲，为了一些毫无意义的东西而忽略了安全这个问题。”男子朗声道。
黑音面露疑色。
见状，男子举起手中的软甲，解释道：“就以软甲为例，所有的兽皮都要浸泡的恰到好处，多一个时辰则会过于坚硬，不利于武者做动作，少一个时辰则会太过柔软，起不到应有的作用。你说，这是不是极重要的细节？”
黑音不置可否的点了点头。
“而现在的一些盔甲，为了追求坚固而忽略了用者的感受，殊不知连动作都不能随心所欲的舒展，又怎么可能保护的了自己的安全呢？”
“盔甲，就应该像人类的另一层皮肤一样，可以随心所欲的控制，却又足以抵挡皮肤所不能低档的伤害。”男子一字一句的说道。
说者无心，听者有意。
殊不知男子无意的一番话，却在黑音心里掀起惊涛骇浪。
也正是这些话，帮助黑音打破了琢磨许久的僵局！