顾泽却摇摇头，“我资质浅薄，不过是靠着雕刻的手艺方才多少出众了点。不过想来，我做的南瓜芝麻球却比不过其他人的滋味，兴许是在这一点上差强人意，才被挤兑下来了。是以，我只要引以为戒，明年再来挑战不迟。”
虽然他心下的失落不比叶芸儿的少，可他还是本着谦逊的心，理所当然地这样认为。
更不希望叶芸儿将事情闹大，使人看出他们心有不甘，加以耻笑。
叶芸儿想了一想，却还是不管不顾地，走到了评审台前。
来到评审台前，叶芸儿也不跟人打招呼，径自将剩下的一个南瓜芝麻球放入了口中，细细地咀嚼。
软腻适中，入口便是让人心旷神怡的滋味。
叶芸儿在其中挑不出任何的毛病来。
她又陆续品尝了头三名厨子的，发现同样美味之极，可顾泽的也一点不比他们的差。
她到底将明眸看向面前的最终裁决者，客气而带些冷淡地问，“不知我餐馆底下的厨师顾泽，他是因哪里有疏漏，才会与头名无缘的？”
她的话语里，显然认为顾泽完全可以夺取头筹。
最终裁决者尴尬地笑了一笑，支支吾吾却说不出什么来，最后到底含混地说道：“这是大家的意见，我也只是将意见归拢到一起，做最后的决断而已。”
为了不得罪人，他又看向叶芸儿笑呵呵地道：“叶掌柜，你的厨子太过年轻，还需要多历练历练，等明年再来，兴许会更加精进一些。”
叶芸儿到底忍耐不住，指着顾泽所做的菜肴，嗤之以鼻，“可我分明觉得，他所做的一点不比其余人的差。再看这外在，更是极美观的一个，胜出了其余人不知有多少。难道只是因为他年轻，他的厨艺你们就视而不见，撇开不论了吗？今日，到底是比年龄和阅历，还是比厨艺的呢？”
在叶芸儿咄咄逼人的质问下，众人面面相觑，突然都打着哈哈，借故推辞，离开了裁判席。
叶芸儿到底看出来，一定是有人在背后捣鬼，让他们赢不了这场比赛！
她胸口起伏不已，目光凌厉地朝台下望去，在渐渐稀疏散去的人头攒动中环视着。
“哎呦，得不了名次，就在这里泼妇一样发飙，真是叫人笑掉大牙呢！”
这尖锐的笑声，带着明显的嘲讽，如一把锋芒刺在叶芸儿的心头上。
叶芸儿见是叶舒华路过自己时，向自己肆无忌惮地嗤笑着，忍不住眯了眯眼，脸色愈发冷冽下来。
“她还等着夺得这头名，好拿回去同小慕大人炫耀呢。这会儿没有了炫耀的资本，可不得气得发飙呀？”
叶舒华一旁的莫芊芊，理所当然地讥讽道。
叶芸儿见莫芊芊身为县太爷之女，竟然同叶舒华混在了一起，顿时生疑。
可这疑虑只是一闪而过，现下两人你一言我一语的嘲讽，正在她的胸口掀起滔天的波澜，让她只想更加狠厉地怼回去。
“莫小姐，我想这是你的心思吧？你可千万别用小人之心度君子之腹啊。”叶芸儿淡淡地道，“我只是为了我餐馆的生意着想而已。”
莫芊芊听叶芸儿这样说，一张脸刷地拉扯下去，怒目看向她，“你胆敢这样说我，是活得不耐烦了吗？”
“我知道莫小姐是县太爷之女，是得罪不起的。不过我想县太爷也不至于因为小民的一句话，而把我关入大牢吧？”叶芸儿知莫芊芊是得罪不起的，只好隐忍着，说得尽量客气些。
莫芊芊冷哼一声，别转开脸，俨然不屑理会她。
叶舒华嗤笑着道：“姐姐，莫要跟这种不讲理的泼妇讲话，没的辱没了你的身份。要我说，今后她的餐馆我们也再也不要踏入了，她餐馆里最好的厨子连头三名也得不到，这样低劣的厨艺，傻子才肯花冤枉钱去吃呢。”
叶芸儿眼睁睁看着两人趾高气昂地离开，心头懊丧失落不已。
顾泽见了她懊丧的模样，心里的愧疚更甚，走上前来道：“芸儿妹妹，我看我还是不要在餐馆里继续当厨子了吧，若是所有人都跟她们一样作想，那么谁还肯去光顾咱们的餐馆？我，我可不想拉你的后腿。”
叶芸儿见他这样自责，终于振作了一下精神，摇头莞尔道：“你别这么想。她们是她们，别人是别人。从前吃过你做的饭食的，可都记着那独特的味道呢，许多人巴不得天天来吃。比赛失利不要紧，让人打心眼里喜欢你所做的饭菜，那才叫真本事。”
见叶芸儿这样看得开，顾泽也就略略放下了心，抬眼坚定地道：“你放心，往后我一定继续努力地练习厨艺，明年一定不会让你失望的！”
叶芸儿微微笑着，蓦地启口，“明年的大赛不来也罢，也省得招惹这些烦心事。”
顾泽顾贞相视一望，觉得叶芸儿此话十分有理。
如同叶芸儿所料，因为这场比试，叶氏餐馆的生意的确受到了不少的影响，格外受人评点指摘。
不过没几天，便又恢复了日日笙歌，人来人往的热闹情形。
毕竟货比三家，还是这里的几名大厨手艺比较好，人们也都打心眼里愿意做这里的回头客。
而顾泽也按照叶芸儿的提议，开始发挥起自己雕刻方面的天赋。
每每因为这个，原本平淡无奇的一盘菜，却倏然成了最大亮点，价格也理所当然地翻了几翻。
是以，叶氏餐馆因多了花样，所赚的倒比从前更多了些。
慕弈寒得知了这些，原本还想带叶芸儿出去散散心，以解烦闷的，这会儿到底放下了心。
这一日，商其鹏再次派人前来，邀约叶芸儿去作客。慕弈寒恰巧也在，两人欣然前往。
前来商家，商其鹏亲自出来迎接，将两人引到自己的庭院里，准备殷勤款待一番。
路过商蓉儿的庭院时，蓦地有一道尖刻的声音传来。
“你这个贱蹄子，做事这么不小心，竟然把我心爱的青花瓷碗也给打碎了。做事莽莽撞撞的，连三岁孩童也不如！这回只是让你收拾一下柴房，下一回，我叫你去打扫茅厕去，看你还敢不敢砸坏我的东西！”
叶芸儿微微蹙眉，好奇这个因为这么一点小事故，就遭受惩罚的可怜人是谁？