旌旗猎猎，战马嘶鸣。一阵尘土飞扬之下，三匹骏马飞驰而过。不知是谁高喊了一声，营地内的将士们纷纷放下手中的活计，丝毫不顾及弥漫空中的尘土，聚拢到主道两旁。
骏马骤然停在中军大帐的围栏之前，旁边几名士兵马上打开围栏的大门。马上三人跃下，直奔大帐之中。
“反了他娘的！什么时候动手？”走在最前的虬髯大汉刚进大帐便一把将手中的马鞭甩到桌上，操着浑厚的声音嚷道。
“马哥，候哥，老邢，你们终于来了！”帐中原有两人，其中一位年轻男子迎上前，与入帐三人热情拥抱。
“杀林湾贼，救四公子！杀林湾贼，救四公子！······”帐外突然传来无数将士的震天高喊。帐内之人闻言皆是欣慰，唯有原在帐中的另一女子面色凝重。
“听到了吧？公道自在人心！”虬髯大汉一时欣喜道。
“将军们先坐。”那女子冷冷说道。帐内几人都从女子冰冷的言语之中感觉到了浓重的杀气，本能地收敛起了形容，坐了下来。那女子随后走出大帐，一时间，仿佛中了诡异的法术一般，大帐之外瞬间鸦雀无声。
就在祝余等人被捕的第三天，这件事的波澜不仅在林湾城中迅速发酵，甚至已然传到了城南三十外的林湾军驻扎营地之中。依袁汝南之命留守军中的两名大将辜梦璃和方振涛好不容易安抚了群情激奋的将士们，但随着马兴，李景侯，邢应卿三大将率领援军赶来，将士们叫战的情绪再次高涨起来。
见到辜梦璃压制了将士们高涨的情绪，一脸髯虬的马兴便不高兴起来。他不敢朝辜梦璃发作，便将怒气洒向了年轻的方振涛，使劲地敲着桌子道：“你们也是吃干饭的，让四公子就这么孤零零地进城，万一发生什么连一点照应都没有。”
方振涛：“当时四公子坚持要进城，我们谁都拦不住。就是没想到那帮人会如此卑鄙无耻，弄出这般下作的手段来。”
“四公子的性子你们知道，这事须怪不得梦璃和振涛。当下最紧要的，是赶紧拿出对策来，总不能像这样坐以待毙。”众将中最为年长的邢应卿说道。
“四公子那边到底是个怎样的情形，有没有确切的消息？”李景侯问道。
辜梦璃：“据我们的探子来报，似乎抓了四公子几个朋友，落了狱，还搞出些对四公子不利的证据，现在四公子府上已经被铁卫包围。好在老城主早些天转醒了，他们应该不会胡来。”
马兴：“我不这样看。老城主虽醒，但毕竟还养着。林湾城全掌握在他们手中，这次的机会对他们来说可是千载难逢。兔子急了还懂得搏命，那帮孙子必定会铤而走险。起兵，越快越好，打他个出其不意。先抢回四公子，只要四公子无恙，万事都还好说。”
李景侯：“我附议。他们也太不把我们林湾军放在眼里了。不管如何，须得给他们点教训。”
邢应卿一时沉默不语，方振涛则同意马兴、李景侯的意见，因此看向了辜梦璃。
“听我一言，出兵万万不可。”辜梦璃平静地说道。
马兴刚想争辩，辜梦璃又开口道：“南城防卫这些天我查探过了。须得等北方的柳正大哥领林湾军精锐回来，否则以我们目前的兵力很难破城。一旦破不了城，贸然出兵便是将城内的四公子置于万劫不复之地。如今他们陷害四公子证据并不确凿，因此有些投鼠忌器。我们一旦动手，正好给了他们对四公子下死手的借口。”
“那行，你说说该怎么办。”马兴虽然急躁，但也晓得道理。听得辜梦璃一席话，便缓了出兵的念头。
辜梦璃：“我也没有什么妙策。为今之计，只能是‘我进城，你们请愿’。”
“请愿······有些眉目，要将士们配合不难。既给了城内压力，又不留把柄，我认为可行。倒是进城的话，是悄悄混进去吗，如今怕也是难度不小吧。”邢应卿此时出言道。
“不，正大光明地进城。”辜梦璃说着望向了李景侯。
李景侯像是想起了什么，有些苦涩地笑道：“是许庄吧？”
其余人顿时明白，一时间都是低头不语。
是夜，袁汝西府上，一场密会正在进行。袁家四大元老家臣之中：连盛武、宋辉、李养浩三人此时都到了场，坐在袁汝西左侧。另一边，则坐着林湾城北铁卫统领萧静，林湾商会会长慕容云海和袁汝西的师父兼谋士秦升。这些人，再加上有公务在身尚未到场的方仲泰，可以说是袁汝西一派的核心成员。
“这个廖子建，我几次三番找他都被拒绝，说什么与世无争。我看他分明就是见风使舵，明哲保身。当初若不是二公子力保，他早就和他弟弟一样被赶出林湾了，哪来现在的风光。在这时候竟然玩起了中立，忘恩负义的狗东西！”李养浩愤愤说道。
“他要是真打算两不相帮，前天也不会轻易让北铁卫进驻南区包围汝南府。我和云海跟他的交情都还算不错的，他这个时候选择沉默其实就是默许了我们。况且南铁卫里我们的人也占了大多数，这个时候反而没必要再去逼他。”连盛武说道。
李养浩：“我这不是以防万一吗？”
“他这个人就这么个性子。以前四公子想拉拢他，不也照样吃了闭门羹，这件事林湾城人尽皆知。现在，关口在于能不能利用好这次机会，一锤定音。”慕容云海说。
“唉，我总觉得这么做不踏实。父亲既然已经赞成我们的紫薇州九城统一方针，并且表明他会将城主之位传于我，我们已然是胜券在握。既然如此，何必再多此一举地对汝南下手。万一激怒了父亲，到时候父亲盛怒之下是否会改变主意也未可知。”袁汝西说道。
“只要四公子有林湾军在，二公子你这城主就永远只是个摆设，老城主改不改变主意都会是这样。这些年我们安插进林湾军的人哪个不是死于非命？如今看来，就算是老城主，恐怕也调不动林湾军了吧！”秦升说道。
宋辉：“这个时候动手的确风险很大，但若是不动手，将来的风险一定比现在大得多。其实说到底万般都不重要，关键就在于二公子和四公子两个人，二公子敢不敢赌这一回！”
袁汝西不禁默然，其他人也沉默了下来。知易行难，对于大多数人来说，明白道理和要不要按照道理去做并不是一回事。
“要不，问神吧。”李养浩建议道。
众人交换了下眼神，并没有人提出异议。不一会儿，李养浩拿着一只装满竹签的掷签筒走了回来。
袁汝西接过掷签筒，闭上眼，虔诚地祷告起来。
众人的注意力此刻都汇聚到了掷签筒上。
突然，一个身影闯入到人群之中，紧接着就看见一只大手夺走了袁汝西手中的掷签筒。原来是姗姗来迟的方仲泰。
然而，后者却做出了一件令在场众人目瞪口呆的事，只见他一把将夺过来的掷签筒摔到地上。这一摔方仲泰并没有运起灵力，但掷签筒还是被摔碎，里面的竹签四散在地上。
还没等众人反应过来，方仲泰便厉声责问身前的袁汝西：“求签即问神，光枢大神劝人向善，你却还要问杀人？”
“仲泰，你不是不知道二公子的难处。”旁边的宋辉低声说道。
袁汝西并没有马上回应，他揉着自己的太阳穴，似乎显得十分疲惫。方仲泰并没有在意，直接原地盘腿而坐，问道：“二公子你怎么看？”
沉默了一会儿，袁汝西才长长地出了一口气，拿起旁边的茶杯抿了一口茶。
“我总觉得这几个人抓得太草率了。后发制人，先发则为人所制，现在我们就是这种被动的处境。现在星陨者的事闹得满城风雨，都在传我在陷害汝南。”袁汝西终于开口说道。
“我说的是之前定下的计划，二公子到底是什么态度？大家都在等着你做决定。”方仲泰语气有些不满。众人闻言都将目光转向了袁汝西。
“计划？我觉得······还是······不可吧。父亲前几日刚刚诫喻过我，倘若此时对汝南动手，无论成功与否我都很难交代。到底还是手足，我和汝南应该不至于走到那一步。”袁汝西说道。
闻言，方仲泰却是一声冷笑。“真不知道你那迷之自信到底是哪儿来的，你以为我催着你动手是因为个人恩怨？是，我恨袁汝南。林湾人都知道，在座的都知道，你也知道。那我问你，是谁统领着十万铁血林湾军？”
袁汝西：“方伯这不是明知故问吗。”
“好，我再问你。林湾治下城镇你可知袁汝南掌控了多少？”方仲泰继续说道，“你不知道！让我来告诉你，七城一百三十镇！”
不管是真不知道还是被方仲泰的语气震慑住了，袁汝西一时有点呆住了，旁边几人也是沉默着。
“扪心自问，真要打起来，凭着我们这些人，能有多大把握打败袁汝南。我不妨再帮你回答，若无外援相助，我们打败林湾军的把握绝对不超过两成，要我说就连一成都没有！袁汝南和你绝不是一类人。待到林湾墙倒城破之日，你和我还有在座的各位，只能祈祷袁汝南是一个心慈手软之人了。”方仲泰在说到心慈手软时刻意加重了语调。在座的人显然都明白，袁汝南和心慈手软这个评价相去甚远。
“难道就真的没有别的办法了吗？”袁汝西沮丧地问道。
“有啊，将城主之位乖乖让给他。承认自己没本事，承认自己一辈子都只能是老二的料！”方仲泰大声嘲讽道。
“啪”地一声，袁汝西显然被方仲泰的话激怒，怒拍桌子猛然起身。然而方仲泰却丝毫不惧，缓缓起身直视着袁汝西的怒火。
“很好，总算还有点血性。”脸上露出干干的笑意，方仲泰随后缓缓坐下。
秦升：“去年我们派去西岗城的城主便死于林湾军将领的刀下，就是那个当年与许庄指腹为婚的辜梦璃。看看，人家都这么肆无忌惮了。真要是到了将来，我们还有什么可以倚仗的？”
“这次四公子进城对我们来说的确是千载难逢的机会。现在他的府邸已经被我们包围，要取他性命只在一念之间。一旦错过，恐怕下一次真的只能在战场上决胜负了。”萧静说道。
“只要袁汝南一除，林湾军必定群龙无首。就算他们反戈作乱攻城，凭着林湾的铜墙铁壁，谅他们也无能为力。只要撑过了混乱期，待得其他八城介入，后面一切就都好说了。要我看，不如现在就直接下令杀进去，杀他个措手不及！”连盛武建议道。
一旁的几个人都是点点头。也难怪，平日里袁汝南和他的林湾军给了这帮人太大的压力。但论实力他们比不过林湾军，论机遇他们也碰不到袁汝南。如今梦寐以求的机会就摆在面前，又有谁能沉得住气，甘愿继续冒险等待。
“当然二公子的考虑也是有道理的。他府上还有近百死忠府卫，贸然进攻动静太大，一旦事成之前被城主察觉，后果不堪设想。这件事不仅要先斩后奏，而且还必须以雷霆之势一击必中。”萧静说道。
“明天不正好是宗伦少爷八岁生辰吗。要不咱们就把这生辰宴搞大，以此为名请他过来，然后······”秦升说着看向众人，做了个斩首的手势。
闻言，诸人眼神皆是一亮。以庆生为借口邀袁汝南前来，然后在府中设下埋伏诛杀。既可以做到一击必杀，过程又不会太过引人注意。似乎是达成了默契，大家都把目光投向袁汝西。
“就按你们说的办吧。”袁汝西闭上眼睛，幽幽说道。