他心下奇怪，自己才见过她两回而已，竟对这人的声音这样熟悉，以往皇太后让他见的女子，个个姿容秀美不亚于她，可他即便见了五六回，仍记不住人家长相，更别提声音了。
那头锦秋和秦夫人已经说了好一会儿的话了，秦夫人端起那白玉圆杯，轻抿一口，心思却全在对面的锦秋身上，一双丹凤眼微抬，时不时睃她一眼，越看越觉着她不仅容貌昳丽、且端持有度，颇有大家风范。
“你平日都喜欢读什么书？”秦夫人含笑问道。
“近来《申鉴》读得多一些，”锦秋微垂着头。
秦夫人一时语塞，心想自家儿子定也读过，于是站起身来，将朱奥拉到自己的位子上坐了，道：“锦秋，贵府老夫人寿宴那日，显易这孩子与你掷过骰子，想必你也熟了罢？他也最爱读书的，这《申鉴》你也读过罢？”她瞅了一眼朱奥。
朱奥艰难地点了点头，秦夫人满意地道：“我难得出一趟府，正想去梅雨斋看看胭脂，你们好好谈谈诗书，显易这孩子不会说话，若有得罪之处，待会儿我回来了，你告诉我，我来治他！”
“您言重了，朱公子口才最是了得的，”锦秋含笑道。
秦夫人轻捏了捏朱奥的肩，这便喜滋滋地领着两个侍女出了门，心想着这一回必定能成了。见锦秋这回事虽是她这个当娘的先提起的，但没想到朱奥也十分乐意。从前她一说让他见姑娘，他恨不得装病三日不出房门，现下这个一提他便答应了，可见他也中意这女子，如此，再好也没有了。
待到脚步声远去，朱奥一改方才谦谦君子的做派，长舒一口气，为对面的锦秋斟了一杯酒，举杯道：“宋大小姐，又见面了。”
锦秋瞥了一眼这杯中的酒水，不由想起那个逼自己喝酒，害得自己吐得只剩半条命，还卧床了整整四日的周劭，面上立即便显出几分不耐来。
在方才那秦夫人面前或许还需装装样子，现下面对朱奥，一个孟浪浮夸的公子哥，她冷笑道：“到了茶楼不喝茶，朱公子果然和王爷一样，都喜欢劝不会喝酒的女孩儿家喝酒。”
另一间房里的周劭斟茶的手一抖，洒了一身，竹月色的袍子洇湿一片。
不就是让她喝个酒么，至于记到现在，这女子也忒记仇了些。他突然有些后悔让朱奥特地找了这一处隔音不好的雅间，以至于隔着墙壁都能听见她怼自己，他现在很是怀疑，当日鸣夏说的她拿着自己的帕子细细观摩不过是哄人的。
“哈，哈哈哈！”那头的朱奥却是撒开手，靠着椅背，仰头哈哈大笑起来，道：“是，是我的错，宋大小姐喝不得酒！”
他伸手过去将她杯中酒水倒入痰盂中，给她重新斟了一杯茶，道：“这杯茶，便算是我代王爷向你赔罪，宋大小姐莫要见怪才好。”说罢他一饮而尽，又故意扯着嗓子喊：“王爷那性子，你当日也见识了，总是端着，怕丢面子，但他真不是个喜欢捉弄为难人的，喝了这茶，就是原谅王爷，也原谅我了，成不成？”
那头的周劭听了这话，面色渐黑。
人家都这样说了，锦秋哪有不原谅的道理，这便端起茶来，浅尝了一口。
“小公爷想必也是被国公夫人逼着过来的罢？”锦秋抬眼望他，她料这朱奥对自己并无别的心思，便放松下来，有什么话也就直说了。
“大小姐说对了一半，”朱奥双手抱胸，似笑非笑地望着她，道：“还有另一个人，明明想见你想见得紧，偏拉不下面子来见，非得拉上我，大小姐可有兴趣一见？”
锦秋眼皮子一跳，顿时如坐针毡。“这人是谁？”她问，其实已猜到了八分。
朱奥放下杯盏，身子往后靠在椅背上，瞅着她，雅间里突然静了下来，除了外头廊上近了又远了的脚步声，和那貔貅铜炉上袅袅的烟雾升腾。
朱奥等待着，然而另一小间里的周劭却是静默着。这时本该他出场的，可想起上一回自己强逼着她喝酒，他便觉难为情，迟迟不肯起身。
手中的茶已经烹至第二遍，他用青玉瓯盖轻轻刮去浮沫，青色太闷，衬得拇指上那翡翠扳指纯粹而灵动。
烹完这一道茶，他终于站了起来，将自己通身看了一遍，才举步往门口去。他想起当初太上皇过世时，他也是这样怯怯地走过去，不同的是那时是送走他生命里最重要的人，而这一回，却是迎来另一个。
是的，他今日来，便是为了问她，究竟她那番爱重自己的帕子，是因为倾慕于自己呢，还是旁的。若是当真钦慕于他，便纳她为王妃也不错。
上回他被府中婢子偷袭后便意识到王府缺一个能管事的女主子，而锦秋正合适。一则她是他梦里的妻子，且那番爱重他的帕子，想必对他有意；二则她看起来伶俐得很，不像是会吃亏的人，管家上应当也不会差。家世上她虽差一些，但宋运好歹是三品的翰林院学士，倒也说得过去。
也或许还有别的什么说不清道不明的原由，但他来不及细想了。他走到门口，即将推门的那一瞬间，突然听见隔壁开门的声音，还有秦夫人那一声：“我回来了，显易可没有欺负你吧！”
周劭猛地定住了，那提起来的一颗心突然猛地坠落下去，坠到深渊里。他鼓起的十二分的勇气顿时也泡沫一般，一挑，便破碎了。
听闻秦夫人的这一声，锦秋的一颗心才算落到实处。她站起身来，朝秦夫人蹲了蹲身，含笑道：“小公爷博览群书，很有别样见解，只是小女恐怕不得不回府去了，家父近来身子不好，又不肯吃药，我须得回去督促着。”
上回那周劭因掷骰子之事对她发怒的场景仍在眼前，她可不想又去触他的霉头，所以现下，还是先走为妙。
秦夫人听锦秋这样夸自家儿子，心里很是受用，含笑道：“锦秋要侍奉父亲，自然不能耽搁的，你与显易来日方长嘛，”说罢她冲一脸疑惑的朱奥招了招手道：“你还不快去送送？”
“是”朱奥抓了抓后脑勺，心说这王爷是怎么了，该不会又改了主意吧？
朱奥这便领着锦秋出门，将她送上了马车。
朱奥再回来时，便见秦夫人坐在那软榻上，笑盈盈地望着自己，而那笑意中又分明带了一丝不易察觉的狡黠。
“娘，您别这么看着我，我这心里瘆得慌。”
秦夫人站起身来，见他衣袖上绣的白虎背上擦了点儿灰，便伸手替他拍了拍，道：“我瞧宋大姑娘很不错，下回再约见直接约到府上来，在茶馆子里多寒碜。”
朱奥望了一望周劭那头，点头道：“约是定要约的，只是还是这茶馆好，方才宋大小姐便说这儿的君山银针香气清高，味醇甘爽，她很喜欢。”周劭那儿的事儿还没完呢，还得约。
难得遇见一个朱奥愿意再见，她又满意的，秦夫人哪有不允的道理，当下便笑呵呵地应了。朱奥记挂着周劭，这便好说歹说地将秦夫人哄回去了。
秦夫人一走，周劭这便过了来，一撩袍子，面色不豫地落座在朱奥对面，一杯接着一杯地灌酒。
朱奥见他喝得这样急，又沉着脸不言语，看不准他的意思，也只好陪着他喝。
“圣人言：疑行无成，疑事无功，今儿是本王犹豫了，这才错失良机，还得劳你再邀她一次，”周劭道。他眼中有淡淡的落寞，倒不全是为了锦秋，而是，他想：自己若是旁的事上也如此不果断，那一件件等着他拿主意的大事小情岂不是都要被他耽搁了么？皇帝将工部全权交予他，他可不能辜负他的期望，更不能辜负朝廷。
朱奥没想到他竟想了这许多，只当他是为没见着她心中遗憾，于是伸过手去拍了拍他的肩，道：“这回没见着，下回准能见着，不过我就不明白了，你若真对她有意，直接下帖子邀她便是，何必夹着个我？”
“本王一旦下帖，消息立即便会传到太后耳朵里，也不管她愿不愿意，恐怕就要将她召进宫去问话，到时候闹得人尽皆知，于她，反倒不好了。”
朱奥听出了点儿意思，半是激动半是惊讶地望着他，道：“怎么的，那是说一旦这姑娘应允了，你就……”朱奥蹙眉斟酌着，不知该怎么措辞。
“她若是同意，我便娶她为妃，”周劭不紧不慢地道。
“噗——”才喝了一口酒的朱奥没搂住，那酒水直接喷了出来。周劭反应迅速，头一侧，那酒便没溅着他的脸，只是几个水珠子落在他那绣了一支青竹的广袖上，他自己掏出手帕来擦了一擦。
“对不住对不住，”朱奥摆着手，连连致歉，却又忍不住“扑哧”一声笑了出来，道：“王爷，绝没有想到，我绝没想到你竟然会成婚成在我前头，”朱奥上下打量着周劭，好像第一次见他似的，道：“你平日里见着女子端得跟尊佛像似的，怎么偏遇着这个，就这般急不可耐，说成婚就成婚？”
朱奥不禁开始回想当日寿宴上的情形，他那时虽察觉出周劭对她尤其上心，却又觉着二人相处得十分别扭，现下他竟要娶她，这转变来得也太快了些。
朱奥这样的人当然不能明白周劭的想头，工部事务繁杂，他经常被外派，一年到头满打满算在京城的时日也就四个月，若是遇着灾年，有两个月在京中便是不错了，是以，寻个不厌烦的女子为他料理王府才是正理。
“成不成还是得看她，”周劭抿了一口茶。