章德二十五年十二月初三，沈子铮之妻苏予诞下一女，取名芳从。沈子横近年来做着为王室置办东西的买卖，常常四处奔波，着不了家。沈子安又因为儿时的意外而落下了病根，每逢冬季便会去平京城外的别院静养。这样一来，沈府上下就只剩了沈霄、贾氏、沈子铮、苏予四人，顶多再有几位家仆，冷清的很。沈芳从的降生，着实给这个深冬增添了莫大的喜悦。
几天后，沈子横回了京，还来不及歇脚，便赶着去奉天城要把东西分别给送了。这边刚到了顺阳宫前院，就听到身后有人连声唤他。转身一瞧，只见那人远远地挥着手，冲他一溜烟跑了过来。到了面前，沈子横才认出来，原来是家里的小厮。
“沈言？”
少年虽有些喘不上气，却还是端端正正地行了个礼，说道，“少夫人生了，是位小姐！”
“当真？”沈子横愣了一下，随即喜笑颜开，“什么时候的事？我嫂子还好吗？”
“六天前生的，母女平安。”
“我竟都不知道，也没人告诉我。”虽是嗔怪着，沈子横言语里却是止不住的笑意。
沈言见他高兴，也打趣道，“公子整日跑东奔西，我们就是想报个信，也得能找得到您啊。”
“你……”沈子横刚想教训他，只听传来身后一声“子横哥哥！”，转头一看，只见顾清平扶着门框，探出半个脑袋，满眼都是笑意。
“你去告诉我父亲他们，我一会儿便回去。”沈子横向沈言说道。
沈言看了看他，又看了看顾清平，小声笑道，“公子舍得回去？”
沈子横脸上一沉，“没大没小，小心我撕烂你的嘴。”
沈言倒也会见好就收，笑嘻嘻地赔了个不是，便小跑着溜了，剩下沈子横在这儿面露难堪地冲顾清平笑道，“这厮打小就跟着我，想教他点东西难似登天，不知怎的，倒把我弟弟以前那口无遮拦的毛病学了不少。”
顾清平并不理他，只是低着头，脸上早就红了几分，嘴角也不自觉地上扬起来。她使劲咬了咬嘴唇，半天才抬眼看向沈子横，“一直听说子安哥哥，从前我哥哥也总提起他，却没机会一见，不知近来可好？”
沈子横听了，思索了许久，终于叹了口气，说道，“还是老样子。”
顾清平见他满面愁容，自觉失了言，于是小心翼翼地问道，“外面风大，子横哥哥不如进屋暖暖身子？”
沈子横这才回过神，拍着额头笑道，“瞧我只顾着说话，让你吹了半天的风。”说着拿出一个小包裹，递给顾清平，“屋就不进了，这是给你的。一根簪子，两对耳环，还有几块糖蒸粉糕，从城南的桂芳斋买的，我记得你爱吃。”
见顾清平只是站着，并不接过去，沈子横一把拉起她的胳膊，硬是塞到了手里，说道，“我大哥生了个女儿，我得赶紧回去看看。下次如果有什么有趣的玩意儿，我再给你带些来。”说完，冲顾清平笑了笑，便迈开步子走了。
“哎！”顾清平本想叫住他，左右犹豫了半天，还是咽了回去，只能眼睁睁地看着那背影逐渐消失在小路的转弯处。
“真聒噪。”一阵冷风猛地吹过脸颊，顾清平心想。
这边沈子横到家时，刚下了马车，就看见沈子铮自府门前快步迎了上来。
“大哥！”沈子横笑道。
沈子铮拉着他，从头到脚仔仔细细瞧了个遍，说道，“瘦了。”
“听沈言讲，大哥生了个女儿？”
“是啊，可把苏予给折腾坏了。”提起小女儿，沈子铮脸上的褶子都笑了出来，“父亲喜欢的不得了，整天一回家就嚷嚷着要看他孙女儿。”一阵一阵的冬风来势汹汹，吹得人脸上生疼，沈子铮于是揽住自家二弟的肩膀，就要往府内走，笑道，“外面冷，咱们就别在这儿杵着了，进屋再说。”
两人刚到了卧房门前，就听见里面传来几声轻笑。推开房门一看，只见苏予怀里抱着孩子，正和奶娘有一搭没一搭地说着闲话。
沈子横拱手做了个揖，笑道，“见过嫂子。”
“回来啦。”苏予半靠在床上，脸上仍有些病态的苍白，所幸看起来精神还不错，“瞧你，比上次回家时瘦多了。”
“哪有，倒是嫂子憔悴了不少。”说着，沈子横便凑上前去，蹲在床边扒着小孩儿的裹被，悄声问道，“取了名字没有？”
“芳从，取有馥其芳，吾心与从之意。”沈子铮说。
不知是饿了，还是被沈子横吵到，原本睡得正沉的小孩儿睁了眼，发出吭吭哧哧的声音。
“叔叔一来她就醒了。”苏予笑道。
沈芳从的眼睛本来就生的大，加上脸上白白净净，讨人喜欢的很。
“这孩子长得和林姨有些相像。”沈子横转头看向他大哥。
沈子铮靠在一旁，轻笑道，“是啊，眼睛像极了我母亲年轻的时候。”
“子安知道大哥孩子出生了吗？”沈子横问。
“前些天派人去和他说了。”
“那……”
“他让那人带了话回来，说是‘知道了，过些日子再来道喜。’”
“……唉。”沈子横一时不知道怎么接话，只能叹了口气。
“他大概还在怨我吧。”
“大哥别这么说，”沈子横忙打断他的话，“那次落水只是个意外，怎么能怨你。况且现在天那么冷，子安若是来了，怕是身子也受不住。不来也好。”
沈子铮看着裹被里的小女儿胡乱蹬了几下腿，便又睡了过去，长叹一口气，说道，“听紫菀说，子安今年倒是没再发热，也没咳嗽。”
“那就好，”沈子横笑道，“大哥就别担心了。”
日子过得飞快，转眼便到了沈芳从满月的时候。沈霄本打算请上亲朋好友一聚便可，谁知顾衍听说了这事，不知怎的便来了兴致，执意要来道贺。沈霄没了办法，只好嘱咐家丁早作准备。
这天清早，天还未亮，沈言便早早起了床，开始收拾庭院，扫了没一会儿，就听外面响起了几声敲门声。他这几天睡得晚，起得又早，现在正是脑袋最不清醒的时候，心里也烦得很，索性不作理会。谁知那敲门声停了一会儿，却又更急促地响了起来。
“谁啊！大清早的，催命呢。”沈言丢下扫帚，嘴上抱怨着，没好气地拉开门。天色昏暗，门前两人又披着斗篷，根本看不清长相，见状，他心里更是气不打一处来，问道，“你们谁啊？”
“你这小鬼，怎么说话呢？”其中一人脱下风帽，呵斥道。
沈言一听，这声音竟熟悉得很，再定睛一看，眼前这人的轮廓像极了紫菀，瞬间怂了下去，试探地问道，“紫菀姐姐？”
不等紫菀应声，另一人便说道，“去告诉大人，就说沈子安来了。”
“公……公子？”沈言吓得结巴了起来，“我……我说错了话，求公子饶了我罢。”
见沈子安不吭声，紫菀于是训道，“快去。”
沈言不敢怠慢，应了句“是”，一溜烟便跑了。
这边沈子铮刚起床，就听说沈子安来了，一下子又惊又喜，胡乱穿戴好，便匆匆忙忙出了门。到了堂屋时，只见沈霄已经坐定，一旁的沈子安正捧着杯热茶，边吹边喝。
“子安？”
“大哥。”沈子安放下茶杯，笑道。
“你……我以为……”
“大哥以为我今天不会来？”
“怎么会。”沈子铮略微有些尴尬。
沈子安笑道，“大哥明明就是这么想的，大哥脸上都写着呢。”
沈子铮见他说话的底气足了不少，心里也踏实了几分，问道，“身子好些了？”
“多亏紫菀，好多了。”
“既然来了，就多住几天吧。”
“不了。”沈子安端起杯子，继续认真地喝了起来，“刚才我还和父亲说，今天来就是为了和大哥道个喜，大约下午我便回去了。”
“何必这么着急……”沈子铮刚想劝，就听家仆来报，说是梅家父子来了。
沈子安听了，起身理了理衣服，笑道，“我去看看芳从，中午在屋里随便吃点东西就好，大哥不用管我了。”
“沈大哥！”梅长净的声音拉得长长的，由远及近传过来。
“你不见见长净？”说着，沈子铮便要拉住他。
沈子安笑了笑，推开沈子铮的手，拉开门便走了。
“不见。”