“耆老，”朱椿走上前去，搀住老者道：“冒昧来访，实在是听闻此处哭声哀切，我等读书人奉孔孟圣贤，实不能坐视不理。”
“多谢公子关心，”老者上下打量了朱椿一番，道：“其实也没甚大事，今日是老妻的忌辰，恰逢小孙大病不起，眼看就要不行了，故全家人有些伤心罢了。”
朱椿环视了一下屋内，此家摆设虽不似大户富丽堂皇，却也应有俱有，甚至还有青花瓷瓶等物，这样的家庭，小孙得病，难道倾全家之力，也治不了吗？
朱椿道：“敢问你家小孙是得了何种不治之症？”
老者叹了一声：“总之是治不了了，公子就莫要问了。”
老者这么一说，三人疑心更甚。夏子凌上前一步问到：“老人家，我出身医药世家，懂些医理，可否让我看看你家小孙？”
“多谢公子，小孙已是药石罔顾，不劳费心了。”
“……”夏子凌很是无语，一般老人多疼爱孙子，只要有一线机会，也不应放弃，这个当爷爷的，怎么反而讳疾忌医呢？
此时，一个年轻妇人犹豫地站起身来说到：“爹，要不……”老者顾忌良多，当妈的却不可能放着儿子去死，想来这妇人便是那小孩的娘吧。
但妇人刚开口，就被刚才开门的中年男人打断了，“蕙娘，你不要再说了，谁也救不了我们！”
“……”此事真有这么棘手？连看看都不行？
众人僵持了几秒，朱椿开口道：“子凌，既然人家多有不便，这样吧，你把身上的银两给他们留下，我们告辞便是。”
……子凌？这是什么称呼？朱椿的叫法让夏子凌愣了一愣，现代人倒是经常这么去掉姓氏表示亲昵，但是古人貌似不时新这样叫吧？不过此时不是纠结称呼的时候，夏子凌闻言即刻从怀中摸出钱袋，就要递上前去。
不想，老者却拒绝了。“多谢公子关心，我们家不缺钱。”
这么一听，夏子凌更觉得蹊跷了，这户人家遮遮掩掩，明显有什么不可告人之事。于是，他开口问到：“老人家可是有什么顾忌，我只看看你家孙儿便走，不过问别的事情。小孩病症，无非是风寒、出疹之类，并不难治，恐怕之前是庸医误诊，让我再看一看，又有何妨。”
那中年男子还要制止，年轻妇人却冲上前来拉着夏子凌就要进屋。边走嘴里边说到：“我不管你这个狠心的爹怎么想，总之有一线希望我也不会放弃！”
中年男子又急又怒，顿时红了眼要冲上来，老者却叹了口气，伸手附在儿子手上，道：“算了，由她去吧，蕙娘也不好受。”
夏子凌进了里屋，只见床榻上躺着一个五六岁的小男孩，骨瘦如柴，果然只有出的气没有进的气了。男孩面部和露在外面的手上都有不少红色的疮，有的已经破损流脓，看来是病了很久了。
夏子凌把了把脉，这孩子其实只是得了病风，也就是现代的荨麻疹，虽然不好治，但是吃些药缓解缓解，也不至于要命。
“夫人，令郎得的不过是病风瘙痒之症，《千金方》有记载，以枳实、菊花、蛇床子、防风等寻常药物治之，就算不能痊愈，也可以克制，不至于成了如今大风之兆，何以拖到如此？”
中年男子一听，红着眼冲上来吼到：“和之前大夫说的一样，明知没救，你非要折腾，这回好了，你满意了吧？！”
蕙娘一听，眼泪便下来了：“你狠心，好吧，反正青儿去了，我也不活了，我可不怕，今天我就要把一切说清楚了！”
“蕙娘，你疯了？”中年男子和老者俱是惊恐之状，想要上来拉着蕙娘，沐晟和朱椿却知道这妇人怕是要道出个中原委了，一人一个牵制住这爷爷和父亲，他家里其他人再要进屋，也过不了这两尊门神。
蕙娘扑通一声跪在夏子凌面前，哭诉道：“公子，非但是我们不愿医治小儿，实在是中都药材紧缺，我儿这病耗药甚多，先前买到些，后来用的多了，超了官府规定的限额，有钱也买不到药，只有生生拖到如今这地步。”
“公子，我看您三人不似凡人，如有办法救救我儿，我就算拿命来换，也是愿意的。”
“中都药材紧缺？”朱椿蹙眉问到。中都看起来繁华不已，城中药铺也不少，怎么会药材紧缺呢？
蕙娘既然说了，显然也就破罐子破摔，继续到：“公子，非但是药材紧缺，普通民户其实连吃都吃不饱，饿死人的事情也不是没有。”
朱椿一听，脸色更加不好了。他生在天家，素来衣食无缺。现下已是洪武十九年，经历了洪武帝励精图治的十九年，本以为明朝已是繁荣昌盛，第一次微服私巡，到的地方还是中都这样的大都城，却听说还有饿死人的事情，简直是大大超出了他的想象。
老者见自家媳妇已经什么都说了，由着她乱说，反而坏事，只好叹了一声，道：“罢了，三位公子随我到堂屋来吧，你们是外来人，我且将中都之事向你们细细道来。”
三人在堂屋坐定，老者便开始述说了。原来这户人家是洪武二年从江南移居到此的。洪武二年，洪武帝开始修建中都之时，为了将人口贫瘠的淮西之地变为繁华都市，便屯江南巨户到凤阳，并且禁止迁徙。
这么一来，凤阳人口倒是殷实了，对得起那座富丽堂皇的宫殿，各种人与环境不协调的问题却也随之而来。都市的形成需要土地肥沃、水源充沛、交通便利等条件，加上百年的积淀，自然而成。洪武帝想凭一己之力建成一座大都市，完全是超出自然环境承载能力的事情，中都现在天灾不断、土地颗粒无收便是来自大自然的惩罚。
“几位公子，是以中都这几年流行一句顺口溜——‘三年恶水三年旱、三年蝗虫灾不断’，刚才我家媳妇所说的饿死人倒是极为罕见，但是百姓吃不饱，生活困苦却也是实情。”
老者说完这句总结语，朱椿的脸色已是非常难看了。过了良久，他才开口问到：“诚如你所言，何以我们到中都几日，看到的均是百姓安居乐业，田间一片生机盎然之象呢？”
老者叹息一声，“公子，中都时不时有上官过来视察，听说就连皇上、王爷也不时会过来，因此城中百姓的生活用度都是有保障的，农田也是分地方的，靠近都城的农田就算遇到大旱也有官府派人取井水灌溉，而象我们这等人家，田地分到山背后一侧的，反正巡视的上官看不到，也就无所谓了。”
按这老者所言，中都的繁华都是表面现象。这话虽然不能全信，还有待考证，夏子凌却觉得起码有□□分是真，这么远僻的郊外，三人今日过来又是随性而为，实在不大可能有人刻意安排了这一幕。
夏子凌见朱椿不再问话，老人家也说得差不多了，便主动说到：“老人家，多谢你将中都的情况告知我们，令孙的病，我们会尽力想办法，如若买到药材，定当明日送来，叨扰多时，我们这就告辞吧。”
“药不药的，无须勉强，一切自有天命，”老者眼露悲戚之色，顿了顿道：“不过，刚才我所说之事，还请千万不要透露出去，族长日前才叮嘱过，最近中都有贵人到访，切不可乱说话。”
“好的，请老人家放心。”夏子凌说完，又不顾老人的拒绝，硬是留了几锭碎银才离开了。