1、琼林宴
时令已经到了三月初，天气已有些回暖，路旁花木枝头已经发了嫩芽，遥看一片淡淡的绿意，处处都透着盎然的生机。
秦玖坐在马车中，带着枇杷陪同榴莲一同到了皇宫之中。今晚，宴请新科进士的宴会将在皇宫之中的崇仁殿中举行。
马车到了皇宫二门处，秦玖和榴莲下了马车，徒步向崇仁殿而去。此刻已是入暮时分，西天晚霞流彩，将半边天空晕染成丹霞色，远处宫殿连绵巍峨，富贵气派，仿若矗立云端。
秦玖在快要到崇仁殿时，却被人拦住了。来人是景秀宫的小太监，说是惠妃要见她一面。秦玖看了看天色，还不到酉时，距宴会正式开席还有差不多一个时辰，于是对榴莲道：“莲儿，前面便是崇仁殿，你自己先行过去，如今天色尚早，我有些事情要办，待会儿我自会到崇仁殿去寻你。”
榴莲无奈，只得点点头道：“也好，那我自己先去了。”榴莲转过身，穿过长廊，朝着不远处的崇仁殿而去。
秦玖一直目送榴莲进了崇仁殿后，便和枇杷一起随着小太监向惠妃居住的景秀宫而去。
惠妃正坐在屋内饮茶，看到秦玖进来，挥了挥手，命屋内侍候的宫女全部退下去。
秦玖抬眸瞥了一眼，看到惠妃脸色不太好，遂问道：“不知娘娘召我前来，所为何事？”
惠妃冷哼一声，淡淡道：“听说，你让你的侍从参加了春闱大试，此事为何不事先同我商量。”
秦玖眸中闪过一丝锐光，只面上神色无常，定定道：“娘娘，当日我向陛下恳请要参加科考的情景，娘娘是亲见的。实在是当时因为比武落败，心有不甘，才逞一时之勇提出来的。但实际上，我却并不擅做文章。我怕仓促前去应考折了天宸宗的面子。好在我的侍从也是天宸宗之人，所以才让他去了。没来得及向娘娘禀告，还请娘娘恕罪。”
惠妃叹息一声，脸色稍缓。
“这样也好，既然你的侍从入了前朝，那本宫看，你也只有嫁入内宫了。当初，原本是姚昔儿要来丽京，本宫是打算将她许给康阳王的。换了你也无妨，本宫看，康阳王对你，倒是有几分意思。不知，你可愿意？”
秦玖闻言，黛眉一蹙，沉吟片刻道：“我是宗中之人，自来丽京之时，便已将自个儿的婚事交到了娘娘手中。任凭娘娘安排，只是，有几句话，不知当说不当说。”
“你但说无妨，本宫不会怪你。”惠妃脸色暗沉地说道。
“今年的祈雪节，我有幸遇到了康阳王，在他的锦棚内观看了整个祈雪节。我特意试探了几句，发现康阳王对苏相之女苏挽香心存爱慕之意。娘娘和苏相不对付，康阳王也是知道的，所以他如今并不敢求娶，但难保他日后大权在握，会违背娘娘心意，求娶苏挽香为正妃。到那时，他到底会听娘娘，还是会听苏相，就难说了。”
惠妃膝下无子，所以选择了扶植康阳王颜闵。但是，因毕竟不是亲子，所以有些事情，难免隔心。听得秦玖之言，她眉头蹙了起来。
颜闵向来好女色，这些事她是知道的。他对苏挽香有些小心思，她也可以猜到。只是，她没想到，他竟胆大到有意日后纳她为正妃。如此一来，她扶植了颜闵当政，倒是给别人做了嫁衣裳。这事自然万万不可，颜闵的正妃，就算不是天宸宗之人，也绝对要是她安排的。
“当真有此事？”惠妃皱眉问道。
“秦玖不敢乱说，娘娘可以暗地里查问一下。倘若如今要我嫁给康阳王，他不敢违背但难保心中对娘娘有怨。所以，我认为，当务之急，不是将我嫁给康阳王。而是如何让苏小姐尽快嫁给别人。我听说，安陵王对苏小姐极是爱慕，若是让苏家和安陵王结亲，是一件极不利于我们的事。”秦玖淡淡说道。
惠妃闻言，将茶杯重重地放在了木案上，冷冷哼了一声。
“苏挽香，听说是极难求娶的。以你来看，要将苏挽香嫁给谁，才是最合适的？”惠妃眯眼问道。
秦玖轻轻一笑道：“此事，最好的人选，自然是皇叔严王。”
颜聿放浪形骸，又无心政事，让苏挽香嫁给颜聿，自然是惠妃乐见其成的。
“此事恐怕不好玉成，据说，那苏小姐对于严王并没有什么心思。而且，严王克妻的名声在外，苏青恐怕不会将女儿嫁给他。此事，就靠你斡旋一二了。我在皇帝面前，也会多提此事。”
“娘娘放心，我一定会促成此事。”秦玖欣喜地说道。
有了此事做由头，她和颜聿碰面就好说了。她在丽京，虽说可以自由行动，但是，顶头上最大的耳目是惠妃，必须把她稳住，让她不怀疑自己的行动才是。否则，她看到秦玖经常和颜聿见面，势必会做他想。更何况，若是惠妃在庆帝面前多提此事，虽说，颜聿现在已经不屑于强取豪夺，但皇帝若是有心，此事也就好办多了。
“既如此，你和颜闵之事，就先推些时日。”惠妃缓缓说道。
秦玖忙应了下来，看惠妃神色间有些倦怠，便起身告辞了出去。方出了景秀宫，便看到一人身着锦服快步而来。
秦玖一看到此人，唇角便微微勾了起来。
那人看到秦玖，一双厉目瞬间好似喷出了火。
“你这个……这个……贼……你怎么在这里？”那人原本出口便要骂人的，及至看到秦玖穿了一身女装，绯衣如火，笑靥如花，顿时呆住了。
此人正是秦玖在无忧居暴揍的那一位纨绔子弟，惠妃的娘家侄儿刘来顺。
“你又为何在这里，这禁宫之内，可是不允许男子自由出入的。”秦玖冷笑道。
刘来顺抓了抓头，嘿嘿诡笑道：“你，竟是个女人？我可不是乱闯的，我来找我姑姑。”
秦玖知晓此人的性子，但凡看到好看的人，无论男人还是女人，都会迈不动步子。但此人也极怜香惜玉，对于女子，倒是不屑动手的。
秦玖没料到在此地遇上了他，想必他是来觐见惠妃的。于是朝着他嫣然一笑道：“是的，是我。我是女人，怎么着，这位公子，我记得你那日说要收拾我，我此时就在这里，你尽管来吧！”
刘来顺为难地摇了摇头，色迷迷笑道：“本公子不和你这女子一般见识。”
秦玖看着他一双色眼在自己身上瞄来瞄去，顿觉厌恶至极。遂不再理他，翩然而去。
走了好远，还感觉到那一双目光辣地盯着自己。
秦玖冷笑：此人，倒是可以利用一番。
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秦玖到达崇仁殿时，里面已经坐满了人，就等着庆帝到来后，便可开席了。她遥遥看到榴莲和一个男子聊得正酣，便没有去打扰，自己寻了个不起眼的角落坐下了。
殿内的木桌纵向摆作两排，木案不高，以锦绣团垫代替椅子，众位进士都是席地而坐。秦玖坐下时，她身畔两个男子也正聊得正欢，秦玖笑吟吟看了他们一眼。那两人摸了摸自个儿的脸，脸色变得有些难看，过了一会儿，两人都不动声色地离开了。
秦玖挑了挑眉，不禁笑了起来。
要说，天宸宗在朝廷中，也有些势力。有些人就算对天宸宗有成见，也不会做的如此明显。
这两人之所以如此，恐怕就是因为自己的名声了。这可真是拜颜夙抓自己廷审那件事所赐，稍微有点姿色的男人，好像都怕自己会强迫了他们一般，当真是可笑。身侧无人，秦玖倒是乐得清静。
等了一炷香工夫不到，庆帝便在康阳王和安陵王的陪同下驾临崇仁殿。
众人跪拜俯身高呼万岁，其后宴会正式开始。
一队宫女鱼贯步入席间，将精致的菜肴摆在每个人面前的桌案上。
琥珀美酒夜光杯，当真是菜好酒好。
新科前三甲分别去觐见了庆帝。
今科的状元是榴莲，既秦非凡。酒过三巡，菜过五味，庆帝对这次的主考官于太傅道：“于爱卿，为朕引见一下近科的前三甲吧！”主考官于太傅忙起身行礼，将前三甲领到了庆帝面前，逐一介绍道：“禀陛下，这位是今科会试的一甲第一名状元，秦非凡。”
榴莲忙跪拜道：“秦非凡叩见陛下。”
庆帝盯着榴莲精致的眉眼，仿若是怔了一下。片刻后，他淡淡点头问道：“你便是秦门主身边服侍的那个小侍卫？”
榴莲忙颔首道：“禀陛下，正是。”
庆帝点了点头，唇角露出一丝笑意来，“不错，好。真是年少出英才啊，你今年有十八岁吗？”
榴莲颔首道：“禀陛下，还不到十八！”
其实榴莲是十七岁，但秦玖特意嘱咐了他，倘若能不说自己的岁数，就不要说出来，他家里毕竟是出过事情的。他的真实身份，是不能参加科考的。所以榴莲便这样含糊的答了一句，所幸庆帝未再追问。
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