孟怀谨……不，在外人眼里，他现在是皇太子萧怀谨了。
他仍然住在刚进京时买下的宅子里，这本是对皇帝的无声抗议，却被人解读成不慕荣华，谦逊低调，是未来的明君、仁君。
不得不说，这也太讽刺了。
要知道在不久前，便是同样的一批人，还觉得孟怀谨不近人情，是大理寺的“冷面少卿”呢！
舆论的风向转变得这么快，皆是因为孟怀谨身份地位的变化。
人还是那个人，一旦有了尊贵的身份，所有的事都似有了合理的解释，包括孟怀谨二十多岁不娶妻，以前没少被人议论，说他古怪。
现在那些人觉得孟怀谨不随便娶妻是理所当然。
彼时身份未明，娶妻只能低娶，或者有权贵看在孟怀谨的长相才学和前程上嫁女给他，也需孟怀谨主动亲近讨好——那怎么行呢，不受封皇太子，也是嫡出的皇长子，就该自矜自持！
如今孟怀谨被册立为太子，想要把女儿嫁给孟怀谨的人实在太多了。
最想占的位置当然是“太子妃”，除了太子妃这个正妻，还有妾的位份。
这些人没有立刻行动，是因为皇帝病危了！
皇帝的身体本就是强弩之末，撑了几个月，和朝臣、宗室斗智斗勇，都是为了孟怀谨继位铺路。如今孟怀谨的身世为朝臣、宗室认可，顺利走完了册封太子的程序，皇帝终于撑不住了。
这一日，骆竣请孟怀谨进宫“侍疾”。
皇帝身边有那么多伺候的宫人，不至于要让孟怀谨亲手擦脸端药，只是皇帝这一病倒，许就是这几日光景，孟怀谨这个太子当然需要在场，如果山陵崩，太子会在第一时间顺利继位。
“您不去，湘王和蜀王亦不敢去。”
湘王和蜀王是指二皇子和五皇子。
两位王爷受封后，被皇帝留在京城，亦是心中忐忑，怕被新君忌惮。
蜀王还好些，孟怀谨在翰林院时做过五皇子的老师，两人是有交情在的，蜀王对孟怀谨脾性有所了解，知道他不是胡乱迁怒的人。
湘王就不如蜀王了。
原本夺嫡的心思，被一连串的变故搞蒙了。
孟怀谨忽然从臣子变成湘王的长兄，又被册立为皇太子，湘王战战兢兢，拼命回想自己以前可有得罪太子长兄的地方。
总之，这两位王爷进宫侍疾都要先请示孟怀谨，为的就是避嫌，亦有示好、臣服之意。
“那便进宫去。”
孟怀谨家里有一处地道直通皇宫，自从章先生等人将地道存在暴露后，孟怀谨基本也不从地道出入了。
孟怀谨至今未与皇后碰面，皇后在坤宁宫闭宫不出，孟怀谨递进去的消息如石沉大海。
现在皇帝病危，坤宁宫的宫禁应该松了。
孟怀谨所有的疑惑，只有皇后娘娘能解！
他随骆竣进宫，皇帝果然情况不好，一屋子御医守着，开的全是平安方。
能续命，却治不了命。
皇帝本人时而昏睡，时而清醒。
一开始还是清醒的时间长，昏睡的时间短，现在则是昏睡的时间越来越长，一天十二时辰，皇帝只有个把时辰是清醒的。
除了孟怀谨和湘王、蜀王，为皇帝侍疾的还有贤妃娘娘。
喂药擦身，贤妃都不假他人之手，亲力亲为。
不知内情的人见了，还以为贤妃才是皇帝的结发妻子。
孟怀谨瞧着一屋子的人，忽道：“陛下病危，怎不见皇后娘娘，此时若娘娘在，陛下会更感慰藉。”
众人面面相觑。
太子一直不肯改口称父皇、母后。
现在提起两位，都是陛下和娘娘。
皇帝都这样了，皇后娘娘的确该到场。
然而这几个月，皇后一直在坤宁宫称病不出，贤妃低着头，一脸愧色，不知是为了儿子萧云斐刺杀孟怀谨而心虚，还是皇帝病危，她取代了皇后娘娘，近身侍候皇帝而心虚……在一片沉默中，孟怀谨自问自答：“我亲去坤宁宫请娘娘。”
蜀王站出来：“臣弟也惦念着娘娘，让臣弟随皇兄一起去坤宁宫吧。”
湘王偷偷翻白眼，骂蜀王是个马屁精，现在就上赶着讨好。
孟怀谨不置可否，没有直接拒绝，蜀王厚着脸皮跟去了，半道上和孟怀谨说了掏心窝子话，大意就是眼下的情况是他没有料到的，但既已成事实，蜀王愿意接受。
“皇兄品行高洁，娘娘宽和温柔，臣弟心服口服。”
孟怀谨看了蜀王一眼。
在给皇子们讲课时，孟怀谨就觉得五皇子很聪明。
那时候五皇子甘愿当四皇子跟班，是因为宁妃捏着后来被追封为康妃的赵婕妤。
后来赵婕妤亡故，宁妃和四皇子失势，再也没有人能压制五皇子展现自己的聪明才智，五皇子一度成为储君的热门人选，若不是三皇子有长公主支持和五皇子相争，五皇子早就被立为太子——曾经离储君宝座那么近，五皇子真的甘愿俯首称臣？
孟怀谨叹了口气：“随我去见娘娘吧。”
皇宫里的情感，本就是虚假参半，孟怀谨自己头上的虱子都还未捉住，实在无心探究蜀王的心思。
到了坤宁宫，宫门紧闭，孟怀谨一路走过，竟无人敢拦。
皇帝病危的消息，宫里都知道了。
如果皇帝挺不过这一关，太子就要继位成为新君，在此关头，谁也不想用自己脖子的硬度去试探孟怀谨的脾气！
皇帝下的封宫禁令无诏而解。
蜀王非常善解人意，说自己在偏殿喝茶，把独处的空间留给了孟怀谨和皇后。
坤宁宫的宫人瞧见孟怀谨都异常激动，纷纷向孟怀谨行礼。
这些日子，宫人们与世隔绝，不能和外界交流，却会被告知外界发生的事。
原来孟怀谨不是娘娘的侄子，而是娘娘早夭的亲儿子！
皇后待宫人宽和，宫人们真心替皇后高兴。
将来同样是做太后，有没有亲儿子撑腰终归是不同的。
宫人们一边是为皇后高兴，一边也为自己高兴，因为皇后过好了，他们这些伺候皇后的宫人才会好！
哪知孟怀谨去见皇后，并没有宫人们臆想中的天伦之乐。
皇后大骂皇帝抢别人儿子，还让孟怀谨不要做太子。
宫人们吓得跪在院子里。
蜀王在偏殿，听得皱眉：皇后还是不认孟怀谨是亲子，一提起这事就情绪激动，所以这几个月才被幽禁在坤宁宫内。
但不管孟怀谨是不是皇后生的，肯定是父皇的亲子，否则父皇不会执意要将孟怀谨立为太子。
蜀王脑补了一下，虽不知孟怀谨生母是谁，必然很得皇帝喜爱，皇帝为了能把皇位顺利传给孟怀谨，硬要把孟怀谨塞给皇后做儿子。
皇后性情刚烈，自是不从，帝后才反目。
再联系到皇后之前宣称孟怀谨是娘家侄子，蜀王不得不怀疑，孟怀谨其实是皇帝和臣子之妻私通所生，那个臣下之妻，便是皇后的娘家嫂子，皇后得知事实后难以接受，激烈反对皇帝的安排——蜀王觉得自己真相了。
若是如此，孟怀谨的身世就太不堪了。
——皇帝情愿传位给一个奸生子，都不在几个皇子中选储君，蜀王也难以接受。