通州，鲁王萧云斐在焦急等待。
一个人影终于出现在官道上。
“伴伴！”
萧云斐从马车中跃下，张内监跪在萧云斐身前：“王爷，快走，立刻去山东。”
萧云斐愣在当场。
这是失败了……
到了此时，萧云斐狂热的心才逐渐感觉到害怕。
张内监羞愧难当：“待护送王爷到山东，老奴便自我了结，绝不拖累王爷。”
张内监的内疚，不是因为刺杀行动失败，而是刺杀行动本就是张内监告知贤妃，贤妃又向皇帝告密——一场注定了会失败的刺杀，萧云斐、柔嘉和长公主都被瞒在鼓里，张内监只对萧云斐一个人有歉意，因为萧云斐是皇子，是王爷，也是张内监护着长大的孩子！
如果不是贤妃反对，张内监愿意拼了命帮助萧云斐夺位。
张内监都搞不懂贤妃的想法。
柔嘉跌跌撞撞冲过来，“母亲还在京城呢，王爷，我们带母亲一起走！”
刺杀行动失败，柔嘉担心母亲长公主会受难。
萧云斐将她拉住：“我们不能回去！”
刺杀失败，所有刺客都会自尽，皇帝要刨根究底深查需要一段时间，趁着这段时间，萧云斐和柔嘉便能逃到山东。
长公主交给萧云斐的可不仅是一点刺客……萧云斐觉得自己还有翻身希望，也顾不上失落了，立刻要带着柔嘉启程。
一来对柔嘉有几分夫妻情谊。
二来有柔嘉在，萧云斐才是长公主的女婿，没有柔嘉，萧云斐指挥不动那些人，所以萧云斐必须带柔嘉一起离开。
这两人还不知皇帝已经把长公主府的牌匾摘下，又下旨令长公主带发修行，让长公主余生都在皇家寺庙中渡过！
张内监倒知道，因为刺杀失败后，张内监逃出京城，并没有立刻离开，又偷偷溜了回去。
张内监害怕皇帝会不守承诺追究萧云斐。
如果是那样，张内监便杀个回马枪，再次刺杀孟怀谨——既然自己亲手照顾长大的萧云斐不能活，皇帝看重的孟怀谨也不能活，不管贤妃娘娘为何不支持萧云斐夺位，张内监除掉孟怀谨，再自杀谢罪，不必在贤妃和萧云斐母子间摇摆，也算是解脱！
幸而宫里很快有了动静，处置了长公主，没有提鲁王，张内监这才稍稍放心。
当然，这些事现在是不能让萧云斐知道的，张内监心存愧疚，必须要护着萧云斐到山东，若皇帝要追究萧云斐的责任，张内监至少可以保住萧云斐的命！
在张内监的好意隐瞒下，萧云斐心存希望，不顾柔嘉的反对，立刻启程离开了通州。
“等到了山东，我们再派人回京与岳母联系。”
如果平平安安到了山东都没事，说明他和柔嘉就安全了，不会因为这次失败的刺杀获罪。
柔嘉扑在萧云斐怀中痛哭。
就算被褫夺县主封号的那段时日，柔嘉都没有这么狼狈过。
因为那时候柔嘉还有母亲长公主可以依靠。
长公主不倒，谁都不能小觑柔嘉！
可现在算什么呀。
自己可是要做太子妃，要做皇后的人。
虽然萧云斐不住安慰柔嘉，说到了山东仍然有机会东山再起，柔嘉却不是很信。
像丧家犬一般匆匆逃走，能有什么东山再起的可能？
如今想来，便是死了几年的程蓉，都比她更有“皇后命”……可那时，柔嘉就算得不到萧云庭，也只会在几位皇子中挑选夫婿，选不到孟怀谨身上。
孟怀谨长得再好看再有才华，仅是寒门子弟，根本配不上长公主的独女！
谁能想到，孟怀谨会是皇后“早夭”的儿子。
柔嘉想到这里就很惊恐。
孟怀谨二十多岁了还不娶妻，可见是对程蓉难以忘情。
等孟怀谨登基，肯定会清算她。
还有个程卿，现在被贬去了西北当县令，孟怀谨登基，自然会招程卿回京许以高位！
一念至此，柔嘉把萧云斐抱得紧了。
“王爷，妾身怕。”
萧云斐此时亦是迷茫痛苦，打不起精神安抚柔嘉。
柔嘉想不通的事，萧云斐照样想不通。
明明两三年前，自己还形势一片大好。
随后四皇子被圈禁，大皇子造反被诛，二皇子不成器，唯有五皇子值得警惕，可这短短几个月里，形势便急转直下，自己不仅离那个至尊无上的位置越来越远，如今竟要仓皇逃命！
……
京城。
老百姓们听到长公主要去皇家寺庙带发修行，为已逝的太后念经祈福，不知长公主是权力斗争的失败者，大赞长公主纯孝，是孝女表率！
能放弃京城的荣华富贵，去庙里修行，这是多么大的牺牲呀。
稍微有些见识的人，亦觉得这是一件好事。
近一两年，京城真是太乱了。
如今长公主带发修行，鲁王离京去了封地，成年皇子们个个都有着落，储君之位也该定下来了。
程慧抱着女儿小妞妞，与母亲柳氏在门前站着，听人议论长公主之事，心中高兴：
“母亲，这下您可以放心留在京城了，小郎很快就会回京的。”
长公主都倒了，那便是孟怀谨胜出。
以孟……不，现在该叫大殿下了。
以大殿下和程卿的交情，怎会让程卿在西北吃苦？
几个月前，程卿被贬，程家上下惶惶不安。
幸而崔家不踩高捧低，坚持在国孝之后迎娶三妹程慜。
如今程慜和崔彦已经成亲，柳氏操办完程慜的婚事，正打算去西北，程慧劝她再等等，别和程卿在路上岔开。
母女俩正说着话，小妞妞把手里的藤球掉在了地上。
藤球咕咚咚滚到了街对面，小妞妞的奶娘赶紧去捡球。
一只手先帮忙捡起了藤球，递给了奶娘。
那是个面目普通的中年人，身边还跟着个同伴。
中年人朝这边看了一眼，正好与柳氏眼神相撞。
奶娘道了谢，中年人也就走了。
柳氏的目光不由自主被吸引，一直到中年人和其同伴消失在街角，柳氏都还在发怔。
“母亲？”
程慧叫了两声，柳氏才回神，有点精神恍惚：
“好，就依你说的，等一等再去西北。”
程慧问柳氏刚才在看什么，柳氏摇头：“觉得给妞妞捡球的人挺眼熟，细一看又不认识。”
程慧没把这个小插曲放在心上。
柳氏晚上翻来覆去没睡着。