皇觉寺的消息传回京城的时候,顾嫣然正在跟丹青说话。(起笔屋)【本书由】
“怎么,她不肯走？”
“是。”丹青的脸色不大好看，“奴婢催了她几次,她却说若是走了便是逃奴的身份，日后只怕二太太和寿王府不肯罢休，万一将她捉到就完了。”
“哦,那她想怎么样呢？”顾嫣然随手把账簿推到一边。惦记着皇觉寺的事儿，今天这账也看不下去了,偏偏牙白还要来添麻烦。
丹青把火气压了又压,最后还是忍不住了：“她说想让夫人将她的身契从二太太处要回来，还想回夫人身边服侍。”我呸！从前说走就走了,这会儿想回来就回来？
顾嫣然笑了一笑：“那你就跟她说,我做不到。她若不愿逃走，就在二房留下便是了。”
牙白的事，顾嫣然开始确实是想救她一救的。到底是跟了自己一段时间的人，虽然犯了些糊涂，但也罪不至死。若是她肯悔改，送走了让她平安度日也未为不可。只是牙白却推三阻四，实在不像个想要立刻脱离苦海的模样。
“是！”丹青立刻道，“奴婢这就去跟她说。她既这样不知好歹得寸进尺，夫人就别理她了。”这会儿她真是后悔，根本就不该把牙白的事求到顾嫣然面前的，果然她当初就不该心软！夫人肯不计前嫌加以援手就不错了，牙白居然还讲三讲四的提条件，以为自己是谁呢！
丹青是个急性子，说去就去，转身便走了。石绿在一边做针线，这会儿见屋里没了别人，才低声道：“夫人，丹青也只是一时心软……当初她就对奴婢说过，若牙白不知好歹，她是断不会再管的。且——丹青和奴婢都觉得，牙白不宜再回夫人身边服侍了，纵然没有二太太的事儿，也不能留她。”
“你说得是。”顾嫣然笑了笑，“她若是肯走也就罢了，这样推三阻四，我倒忍不住有些疑心了呢。”
石绿忙道：“依奴婢看，侯爷根本没将她放在眼里。”
“并不是为侯爷。”顾嫣然若有所思地摆摆手。正如石绿所说，从前牙白就没入周鸿的眼，莫不成她还以为，如今伺候过了寿王反而长了身价？想来她有心计谋划着去了寿王府，还不致如此没有自知之明。那么这样千方百计地想回到她身边来服侍，若不是真的悔改了，便是另有所图！
“夫人！”齐妈妈快步进来，神色间微微有几分慌乱，“舅老爷家有人过来了。”
“快叫进来！”顾嫣然面色也微微一变。说是舅老爷家的人，其实就是从皇觉寺回来送信的。
于是当宫中内监前来传旨，说皇帝召平南侯夫人入宫的时候，顾嫣然已经将皇觉寺所发生的事情听得明明白白了。
今日替已故皇后做法事，正主儿就是晋王和宁泰公主，其余人不过是陪衬罢了，自然也不会从头拜到尾去抢晋王和宁泰公主的风头。尤其寿王妃有孕在身，不过是象征性地拜了几处正殿，便以身子不适为由，由齐王妃陪着去旁边禅房休息了。
这禅房外头，一墙之隔就是青云庵，两位王妃才歇下不久，就听院墙外头乱糟糟的，还有妇人尖声哭喊求救。齐王妃顿时恼了——今日寺中给皇后做法事，谁人不知，青云庵怎么敢这样喧闹惊扰？顿时就叫起随侍的人，开了侧门出去看看，却见是个尼姑要从青云庵往皇觉寺这边跑，却被侍卫拦住。
这边拦住了人，那边青云庵里便有几个壮实尼姑赶出来，要将这偷跑出来的尼姑拖回去。本来这种事，就连侍卫们也不过是看看罢了，谁也不会多管，可偏偏今日却被两位王妃看见了。
不知是不是因为怀了身孕，寿王妃如今格外心软，看那尼姑满面是泪地叫着救命，便发了恻隐之心，横竖也是无事，索性过去问了一句。谁知道刚到近前，那尼姑便挣脱了众人，直奔着寿王妃就过来了，脱口便叫姑娘，扑通一声跪到地上哭喊着姑娘救命。寿王妃倒吓了一跳，仔细一瞧才发现——这不是长房的姨娘谢氏吗？
顾嫣然这是第二次到昭文殿了，人才进去，便听见殿内寿王妃身边的侍女在侃侃而谈：“谢氏奴婢是认得的，原是听说去年大哥儿没了，谢氏就病了，后来平南侯夫人自己生了哥儿，就将谢氏遣嫁，没想到是被送进了青云庵。王妃怕她说谎，特地叫奴婢去青云庵查问了一番，果然是去年十月里被送进来的。”
“按说这只是小事，不该来扰到父皇的……”周润接着侍女的话，缓缓地说，“只是谢氏说——她说大哥儿是蔡家之子，这，这事涉罪臣，儿臣等就不敢隐瞒了。”
顾嫣然在殿门外微微冷笑了一下。果然如此。什么寿王妃有孕心软，什么怕谢氏说谎还去青云庵查问，分明就是做下的圈套罢了。谢宛娘，当初周鸿看在蔡将军的份上给她安排了一桩殷实的亲事，换来的却是被她反咬一口！
“平南侯夫人到——”内监见里头皇帝没有说话，静了一静，便趁机通报了一声。
“宣。”皇帝低沉地说，听不出喜怒来。
顾嫣然低头进去，大礼参拜，直听到皇帝叫起，才站了起来，稍稍一抬头，就见李菡侍立一旁，虽然神色平静，眼中却带了几分焦急，就知道皇帝此刻心情只怕是不妙。
“此人，你可认得？”皇帝开门见山，用下巴指了指跪在一旁的谢宛娘。他一直对外称病，此刻脸色也是腊黄的，只是目光并不混浊，倒是比从前还锋利了些似的。
顾嫣然只看了一眼便道：“臣妇认得。这是臣妇家中遣嫁的妾室，姓谢。”
“哦？”皇帝漫不经心地伸手去拿茶杯，“你倒清楚，怎的也不觉诧异吗？”
“臣妇方才应召入宫时，已经私下问过来传旨的内监。”顾嫣然坦白地说，“内监大人略透了一句，方才又在殿外听见寿王妃说话，故而心中已然有了些准备，不致君前失仪。”
“是吗？”皇帝笑了一声，“你方才说，是将这谢氏遣嫁了？嫁去了何处？”
顾嫣然心里提得紧紧的，恭声道：“是嫁去了江北。”皇帝这样不喜不怒的语气，反而叫人心里揪着。事情来得太急，将事情瞒过去容易，但最要紧是帝心，倘若皇帝起了疑心，纵然没有证据，平南侯府也完了。
“江北？”皇帝看了她一眼，“那谢氏如何会出现在青云庵呢？”
“回陛下，此事臣妇实在不知。臣妇也实在不解，为何谢氏偏偏在为皇后娘娘做法事的日子出现在青云庵外。”顾嫣然平稳地回答，手心微微有些汗渗出来。
“青云庵外……”皇帝颇有些意味地重复了一遍这四个字。很显然，平南侯府是不认这件事的，顾嫣然是在暗指，是有人特地选了这个日子，将谢氏送到青云庵外来演戏的。
“夫人！”谢宛娘哭着往这边膝行了两步，“奴婢知道夫人容不下奴婢，可，可奴婢只求让奴婢跟大哥儿在一起啊！”
这次顾嫣然露出了惊讶之色，看了谢宛娘一眼，没有说话。皇帝将她的神色都收在眼底，淡淡道：“顾氏，你怎么说？”
“臣妇大胆，还请陛下请个御医来给谢氏诊一诊脉吧，只怕她是——神智不清了。大哥儿已经没了一年多，她……”顾嫣然将后半句话吞了回去，但意思已经极其明白，谢宛娘失心疯了，还觉得儿子活着呢。
“不，不！”谢宛娘听见请御医，先是一怔，随即就直扑到了顾嫣然脚边，“夫人，奴婢没有疯！夫人明明知道的……大哥儿是奴婢肚子里掉下来的，夫人你，你不能把他跟奴婢拆开来！”
顾嫣然皱皱眉，放软了些声音：“谢氏，你这是怎么了？在江北可是过得不好？当初走的时候还好好的，这是怎么了！”
周润坐在一边，就轻笑了一声：“二嫂总说江北，可青云庵里的姑子却说，从去年十月谢氏就进庵了，这是怎么回事？”
“不知道青云庵哪个姑子这样胡言乱语呢？”顾嫣然抬头看着周润，“说来我也觉得稀奇，谢氏明明是去了江北，究竟是被什么人送回京城的，又是什么人叫她偏偏在今日惊扰了皇后娘娘的法事呢？也是谢氏实在好福气，若不是寿王妃慈善，一定要去看看，谢氏也就被人拉回青云庵了，想来此刻也不能面见圣上。”
周润只笑了笑：“二嫂还是这样口齿伶俐。想来江北离得远，父皇一时也不能叫人去验个真假，二嫂也就放心说话了。”
“寿王妃说得这样笃定，倒好似当初不是我们遣嫁了谢氏，倒是王妃安排了似的。”顾嫣然也不客气。
皇帝只静静听着，这时候才道：“既是生了子的妾室，如何要遣嫁呢？顾氏，这可是妒。”
顾嫣然连忙跪下道：“陛下容禀。当初大哥儿没了，臣妇与侯爷皆不在府中，只不知是谁调唆了谢氏，竟是一心认定了是臣妇做手脚害死了庶子。臣妇有孕期间，她便有心做些手脚，尤其臣妇生产那日，她竟打发了贴身丫鬟趁乱去外头药铺买了些药来……被侯爷在角门逮住了人。这样的妾室，臣妇实在留不得了。若留着她，难保不对臣妇和孩子下手。侯爷念在她服侍一场的情份上，才遣嫁了出门的。”
“哦？”皇帝扬了扬眉，“谢氏竟敢意图下药？”妾室谋害妻室及嫡子，这可是大罪。
“奴婢没有！”谢宛娘心里乱跳，伏地大哭，“夫人容不下奴婢尽管打发，何苦给奴婢定下这罪名！大哥儿不曾死，奴婢怎会怨恨夫人？”
齐王妃听了半天，忽然道：“谢氏方才在青云庵外头曾说，那孩子不姓周，倒该姓蔡，这是怎么回事？”
这才是正头戏呢。顾嫣然精神一振，露出一脸半疑半怒的神色看着齐王妃：“王妃这是什么意思？侯爷的庶子，不姓周姓什么！”
“姓，姓蔡！”谢宛娘把眼一闭，大声道，“夫人明明知道的，那是蔡将军的孩儿！夫人容不下奴婢，奴婢并不敢说什么，只求把孩子还给奴婢，让奴婢跟儿子相依为命，自去过活！”
“谢氏你莫非真是疯了！”顾嫣然提高了声音。
“二嫂急什么？”周润嗤笑，“怎么，说到匿藏罪眷，二嫂慌了吗？”
“寿王妃慎言！”顾嫣然神色冷硬，“侯爷是勋贵之臣，纵然是寿王殿下，也不能随意诬蔑！更不必说王妃你了。”
周润脸色一变，皇帝已经缓声道：“这么说，那孩子不是蔡氏之子了？”
顾嫣然苦笑：“陛下，谢氏一非天香国色，二非家世显贵，侯爷有何道理要将一妇德有失之女纳入府中？臣妇若是知晓妾室竟然——怎能容她活着？”
周润冷笑道：“这不就是不容了吗？送入青云庵，与死何异？”
“自然有异。”顾嫣然也抬头冲着她冷笑，“若是谢氏当时就死了，今日又如何能在陛下面前大放厥词呢？”
周润被她噎了一噎，谢宛娘已经大声哭道：“奴婢并不是侯爷的妾室，奴婢是蔡将军的外室，原是侯爷看在蔡将军的份上，才放了奴婢一条生路的。”
顾嫣然对她怜悯地摇了摇头：“谢氏，原来你不是疯癫，而是仍旧认定是我害死了大哥儿，今日来报复了。”
“我没有——”谢宛娘刚说了一句话，顾嫣然已经截口道：“你若要诬陷，也须与你背后的主子对好了词儿再来，这般前言不搭后语的，可叫陛下怎么听呢？”
“如何前言不搭后语呢？”皇帝忽然问，声音平静，似乎还带了一丝笑意。
只是顾嫣然半点不敢放松，低头道：“陛下明鉴。方才谢氏说臣妇容不下她，若她根本不是侯爷的妾室，臣妇有哪里容不下她呢？”
这话说出来，满殿的人居然没一个能反驳的，就连谢宛娘自己都不能。
周润忍不住就在肚里骂了一句。这谢氏果然是个蠢货，连话都不会说，讲什么不好，倒讲到妒上去！
“这是小事……”齐王妃在旁轻声道，“倒是谢氏说所生的儿子是蔡家的……”
是的，这才是大事。
“此话可是真的？”皇帝就抬眼，看了顾嫣然一眼。
顾嫣然心里猛地一紧——皇帝这是疑心了。
“回陛下，这根本是无稽之谈。臣妇实在不知道，是什么人指使谢氏来行此诬告之事。”这个时候，自然除了矢口否认之外不能再说别的。
“奴婢并非诬告！”谢宛娘也知道这时候说别的都没用了，“大哥儿是蔡氏一门血脉，奴婢只求夫人将他还给奴婢！”
皇帝没说话，只看着顾嫣然，等她辩解。
“谢氏，你知道蔡家是因何被全家抄斩吗？”顾嫣然神色不动，缓缓问道。前两日得了吕良送回来的消息，她和周鸿就已经反复将谢宛娘可能说的话都预想过了，自然也想过了如何辩驳。
谢宛娘有些畏缩地看了一眼皇帝，低声道：“知道。”
“那你知道全家抄斩是什么意思吗？”
“……知道。”
“这倒奇了。”顾嫣然不再看她，转向皇帝，“倘若蔡氏一门如今有子，查出来也是要斩的，谢氏到陛下面前自承亲子姓蔡，这是要把自己儿子害死么？臣妇愚钝，不知竟然还有要害死其子的母亲。谢氏此举，臣妇实在百思不得其解。”
周润猛地握紧了双手。她也实在没料到，顾嫣然居然会从这方面来辩驳。的确，以情理来说，谢宛娘应该闭上嘴，将孩子的身世深深埋藏起来不让人知，这才是正理。如今却吵到皇帝面前，那么即使要到了孩子，也只是让孩子死而已，这哪是亲娘该做的事呢？
谢宛娘也怔了怔，半晌才道：“奴婢听侯爷说，蔡将军那罪有些蹊跷，如今查出有人贩卖军粮以次充好，将军是可平反的……”
“平南侯居然说过这话？”齐王妃松了口气，这谢氏总算说了一句中用的话。
“侯爷不曾与我说过这话。”顾嫣然心里也是一紧，面色却仍旧保持着平静，“可如今并无人为蔡氏平反，谢氏你说这话，仿佛无法自圆其说罢？”
齐王妃笑了笑：“谢氏没什么见识，想必不知‘可平反’与‘已平反’之间的区别。”
“王妃这样说，是预备给我们侯爷硬扣上这顶帽子了？”顾嫣然跪得膝盖已经疼痛起来，心里也砰砰乱跳，“就靠谢氏一人之言？臣妇实在不能不疑惑，教唆谢氏的人，怕是与王妃脱不了干系吧？”
这是撕破脸了。齐王妃冷冷一笑：“顾氏，你这样说，可有证据？”
“那王妃方才的话，又有什么证据？”顾嫣然针锋相对，“弄一个对我怀恨于心的妾室来，算得什么证据？”
齐王妃又笑了一笑：“是真是假，父皇自有明断。”
顾嫣然闭紧了嘴唇。他们想过千种万种对策，可归根到底，还是要皇帝相信才是。眼下双方都没有证据，可皇帝的疑心却并不需要实证。如今的情形，说到底是于周鸿不利的，因为齐王一党要的也只不过是皇帝的疑心罢了，而他们想要打消皇帝的疑心，却必须得提出有力的证据来证明谢宛娘在说谎。
最好的证据，当然就是江北谢宛娘的婆家。可是人既然已经进了京，江北那家人自然也不会留在江北了，倒是青云庵里预先安排下了证人，足以证明谢宛娘是去年十月进的庵。那么，还有什么证据呢？
顾嫣然心里急速地盘算着，忍不住转眼看了谢宛娘一眼。从当初谢宛娘在顾家有难时便带着东西逃了，便可见她人品不佳，更不必说后头那些贪恋富贵的举动了。但她和周鸿都没想到，谢宛娘真能卑劣如此！早知道，当初实在该一碗药灌下去……
谢宛娘在顾嫣然的目光下缩了缩身子，双手下意识地护住了小腹。顾嫣然冷冷地盯她一眼，刚要转回头去，却忽然脑海中灵光一闪——小腹！方才她提出叫太医来诊脉，谢宛娘反应激烈……这，这其中莫非是……
“谢氏，这样说，你是一口咬定我并未将你遣嫁，而是送进了青云庵？”
“是。”谢宛娘低了低头，声音却很是清晰。
“那你在青云庵这些日子，都见了什么人？”
“什么人也没见！”谢宛娘忙道，“奴婢一直被青云庵的姑子看管着，好容易今日才得逃出来——”她说着，急急伸出一只手，“奴婢在青云庵里整日都要做针线，哪有见什么人的工夫？陛下若是不信，看奴婢手上的茧子便知。”
顾嫣然看她一只手伸出来，另一只手还捂在小腹上，心里又多了一分把握，冷笑道：“我看你是失心疯了，还是请个太医来诊诊脉罢。”说罢转向皇帝，“陛下，倘若太医说谢氏心神清楚，臣妇便无可辩驳了。”
“不，不！”
谢宛娘只说了两个字，皇帝已经摆了摆手：“也罢。传太医！”想了一想又补充道，“多传几个来。”
周润眉宇间已经露了一丝笑意。便是来十个太医，谢宛娘也是神智清楚的，除非周鸿能买通太医院所有的太医！
因为皇帝一直抱病，太医院当值的太医都比平日多，这一传，呼啦啦来了六个。皇帝也不等他们行礼便将手一摆：“给这妇人诊脉，看她是否有心神不清之症。”
“不……”谢宛娘的拒绝十分无力，六个太医轮番替她诊了脉，又低声议论了几句，才由为首的回禀：“陛下，此妇人神智清楚。”
“平南侯夫人，你还有什么说的吗？”这下，连齐王妃也有些压抑不住了。
满殿皆静，都等着顾嫣然回答。顾嫣然并不理齐王妃，却转向太医道：“请问诸位太医，除了并无神智不清之外，此妇人脉象可还有异？”
“平南侯夫人，方才你说的话这样快便忘记了？此时此刻，又扯什么别的？”齐王妃冷笑着道。既然没有神智不清，那还能诊出什么别的脉象来证明谢宛娘是说胡话呢？
为首的太医先看了看皇帝，见皇帝并无阻止之意，这才答道：“此妇有喜脉，大约有孕近二个月了。”
大殿中众人都是微微一怔，有些人尚未琢磨过来，李菡却已经轻轻舒了口气。
“陛下明鉴。”顾嫣然膝盖已经快要麻木了，挣扎着又转向皇帝，跪得笔直，“谢氏自言被臣妇送入青云庵，日日做针线，只有几个姑子看管，并未与外人相见，则身孕自何而来？”
齐王妃和周润的脸色都变了。千算万算，却未算到这谢氏居然有了身孕！齐王妃还想说什么，顾嫣然却不容她说话，继续道：“谢氏既有身孕，可见所说青云庵一事皆为谎言。分明是被臣妇遣嫁江北之后有孕，却不知被何人自江北又复送回京城，在青云庵外演了这一出戏。”
大殿之中一片寂静，只有顾嫣然的声音清清楚楚：“谢氏是如何回到京城，臣妇并不想追究。臣妇只想知道，她将侯爷的庶子指为蔡氏血脉，究竟是意欲何为？”