湘宛淳肚子里塞下两包子，也就饱得差不多了。午饭时候她筷子几乎没动过，让身边坐下的这桌人捡了便宜。也许因为讨到小恩惠，大家对湘宛淳少了许多忌讳。饭间话聊得不少，湘宛淳闲嗑中才知道三皇子今个儿过来。
对于三皇子湘宛淳印象明显，毕竟苏霜染踏出这凌霜宫门多是为了他。听说三皇子之前是生了什么病，身子一直不见好转，直到苏霜染为他出宫祈福，人才慢慢有了起色。身边的人边大口扒食边喷着饭粒子又跟她说了许多见闻到的琐碎事情，湘宛淳听得糊里糊涂，直到有人传话让到她前厅一趟。
进宫也有三四来月，湘宛淳这回是第一次被传唤，通传太监就在前面走着却不跟她说事情，害得湘宛淳心里咯噔一下，不晓得自己是哪里做得不对了。
胡思乱想着，湘宛淳进厅一眼就被个穿着光鲜看上去好不活泼的孩童吸引。这应该就是大伙口中的三皇子了，湘宛淳心道。只见三皇子正坐在显高的凳子上挥动手中的银箸子半戳半捡着碗里头的食物，似挑似弄玩得不亦乐乎。
吃饭没个吃饭样儿，在皇家管教里是十分不得宜的，大概是想着三皇子大病初愈，苏霜染半点儿没责说，顾着用手帕心细地给人抹着黏附嘴边的豆干碎、胡萝卜渣，自个儿却没怎么吃。撞见这暖心窝的一幕，湘宛淳心里既喜欢着也酸涩不是味儿，她从来都没尝过这种被人在乎的滋味。一阵难过堵在心口，湘宛淳顿下步子不再往前。
青莲见湘宛淳进门后该有的礼节全没有，还直勾勾盯着人看，打了几次手势她都视而不见，青莲不自觉收紧眉头。正要迈开脚步，苏霜染抬眼瞧到了杵在门口的来人。
湘宛淳没有规矩，苏霜染也不见有责怪的意思，反而朝她浅软地笑了笑。苏霜染端庄婉约温柔好亲近，也不晓得湘宛淳咋整的看着她的笑颜脸就红了。
眼神飘散游离就见到青莲黑下的脸，湘宛淳好不容易想起自己大不敬的举止行为：“奴婢见过娘娘、三皇子。”她反应还算快，至少赶在苏霜染开口之前行了礼。
这会子湘宛淳没有听到那把软和的轻声，稚嫩声音响在耳旁：“包子是你做的么？”三皇子正想从凳子上蹦下来，不想被苏霜染伸手按住了身子。
三皇子回头一眼，便顺着苏霜染的意乖乖坐定不动了。而后又扭过头看着站远处的湘宛淳，奶声奶气询问：“包子是你做的？”
感情是为了包子的事才叫她来的，湘宛淳心中大石沉了沉又被悬高上来。她头个猜测是，莫非青莲姐姐把自己偷吃包子的事情说漏了嘴？不过听三皇子口气也不像要责罚，湘宛淳稍稍松口气，回道：“是的。”
“味道不错，就是太大了，嗯，下回做小点，”说话一副老成模样，三皇子看着碗里的大包子，若不是一旁苏霜染制止，他肯定要用手拿着吃下，“本宫赏了。来人——”
才六岁大的孩子就一派如此正经的样子，看在眼里委实觉着别扭奇怪。湘宛淳没忍住，笑着答道：“谢三皇子赏赐。”
三皇子毕竟是孩子，少心思没心眼，湘宛淳的笑他只当人是得了奖赏心里高兴。但站在苏霜染身旁的青莲却晓得湘宛淳的心思，狠狠刮了她一眼，暗示湘宛淳注意些。亏得有青莲一旁提醒，不然依湘宛淳的健忘糊涂性子肯定要更加失礼。
不一会儿小太监就端上了个红绸衬底的托盘，上面放着一块分量足的金锭。湘宛淳一辈子也没想过自个儿会有如此运气能收下这么大块的金子，眼睛顿时大亮。她满心欢喜将金锭拿在手里，不想这金子比想得还要甸甸沉重，湘宛淳掂着心里更是乐开了花儿，忘乎所以差点要咬上一口来确认这金子真伪。湘宛淳果然是山野小民，这会儿收住，也算给她自己留了面子。
除了席间偶尔朝湘宛淳那里瞧一眼，苏霜染话不多，多是在三皇子不停闹腾的时候不得已开声阻止。
湘宛淳长得瘦小，来回地打瞧她顶多就十一岁的模样，相差不大年纪，自然有了亲近的欲望，三皇子对她感觉好奇也属当然。
说来把湘宛淳被传唤过去也就是为了打赏她，拿到赏钱又随意回答了几句，湘宛淳怀里揣着大金锭跐溜离开了。
消息灵通得不行，湘宛淳才拿着打赏回来，就有人得到三皇子给她一锭金子做赏钱的信息。
“不错嘛，赏了一锭黄金呐。”湘宛淳才进门，刚才同坐一桌吃饭聊天的几个人就围过来，语气酸不拉几地违心恭喜道。明明几个人都有帮着揉面洗菜剁馅，赏赐的却是这个初来咋到排不上辈分的小丫头，他们妒忌也不奇怪。
湘宛淳也听出了意思，把包裹得严实的金锭拿出来摆到大伙跟前：“做包子的时候大家都有出力，所以这赏钱我一个人吞了也实在不应该。这样如何，我先把它揣着，等哪天出宫了，我给大伙儿捎好吃好喝好玩好穿的回来？”
咂嘴的几个人听到这个提议，说不上满意，但还是同意了。怕他们只是表面装个样子不是真信，湘宛淳咧咧问道：“你们说说咋么才可以出趟宫门？我听那运送新鲜菜过来的小李子说过宫外的趣事儿，可想出去看看了呢。”她老早就想外出一趟，奈何找不着时机，所以湘宛淳至今还惦念着摩肩接踵的人群和热闹繁华的街市。
见没人回应，湘宛淳自顾自说道：“这样好了，你们出宫的时候带上我呗。”
“你以为这皇宫可以随便进出？”默着会儿，小太监开口道，“不是赶上探亲的日子，想要出宫得拿到出宫的令牌才成。”
出个宫还这麻烦？湘宛淳想也不想便问：“出宫的令牌要找谁拿啊？”
那人突然咧开嘴笑，用胳膊肘顶了顶身旁人的腰：“咱记着小李子那里有出宫的令牌，你跟他铁哥们，不如找他借来使使。”
“小李子宫内宫外两头跑，随时可能出宫办事，不一定会借给咱呐，”被撞了腰的人觉着这主意馊，罢罢手，“再说，被青莲逮着咱也没好果子吃。”
见人畏缩，那人恼火道：“她又不管后厨的事情，也不常过来走动，你怕个甚？”
“可是……”
犹豫的话被湘宛淳适时打住，生怕这话讲下去几个人要闹不快了：“哎哎，我和小李子关系也不差，下回他过来我去讨个牌子来，然后你们带我出宫溜溜呗。”
话说得诚恳，那个人火消了半：“真不指望这有贼心没贼胆的臭小子，咱带你出宫逛逛。”
“好嘞，”湘宛淳笑眯点头，“那咱就把这块金子花精光再回来。”
大家听完都乐了，不再眼红这钱：“呐呐，这可是你说的。”
“当然是我说的，”湘宛淳挺直腰杆，不满意地扫了一眼在场的人，“咋的，都不信我呢？”
“信信，怎么会不信，”湘宛淳瞪眼的模样好似在生气，也就不惹恼她了，见大伙都站在这里唠嗑不走，他提声催促道，“好了好了，你们都给咱干活去。等会儿要是让人见着咱在这闲扯不做事，指不准要来找咱茬了。”
被人一盆冷水浇下，大家都没了聊天的兴致：“得得得，干活去。”
话音刚落，脆声半截进来：“嘿！我这一来你们就散伙，是串通好不让我知道你们打的主意罢？”话似无意，却听得人心虚。大家面面相觑，不晓得该作何回答，心里都埋怨这青莲走路太安静，什么时候过来的他们都不知道。
“咱这不得干活么？”为首的小太监呵呵两声，“青莲你怎么过来了？”
青莲斜他一眼，语气冷然：“怎的，不欢迎我？”
小太监嘿了声：“这话怎么说的？你可是娘娘身边的红人，咱巴结都来不及呢，谁会不待见？你们说是吧？”闻言，围在身边小太监紧忙附和说是。
青莲不语，但这讨好的话她很受用。一旁的湘宛淳困惑不解，说人方才偷摸来过一回，这会子又毫无顾虑现身在此，是为何时？
湘宛淳梳理不清头绪，那群小太监揣测出青莲的心思，人会无端出现在此，肯定跟赏赐的事脱不了干系。不出所料，青莲走到湘宛淳跟前：“拿来。”
湘宛淳见青莲伸出的手指动几动也就会意，犹疑地瞥了眼那几个太监，几人都暗地示意让她赶紧把金锭给人。湘宛淳别别扭扭并不情愿地把东西掏出来，不想金块给青莲手快抢过。拿人东西，青莲也不觉着失当：“这算去绸缎庄给你挑衣服的钱。”
胡扯的话人听了也不能怨言，青莲的身份宫里除了苏霜染谁都奈她不何。湘宛淳嘴巴捏瘪起来，这不摆明唬人呢么，衣服哪有那么贵？
青莲全当看不见，跟人打声招呼就走了。见人掂着金锭离开，舒口气的几个人都苦下脸，不说这出宫的事情给黄了，现在就连半点好处他们也没分到。