蒙庆云也将茶盏放下,对姜昉道:“如今京里人人都说,齐王殿下擅长变通、精明强干,又受官家宠爱,比起其他藩王宗室家的子弟,殿下才是官家嗣子不二人选。”
“今天一看,果然如此。”
李小七笑眯眯道:“这些话,听着倒是也有道理。”
姜昉就叹气:“你们就别调侃我了。像今天这些人,都是赶着烧冷灶,趋炎附势之徒罢了。”
李小七正色道:“官家有言在先,会在万寿节上宣布嗣子人选。如今离八月初三只剩半个月了,官家却始终未露口风。朝中文武都在四处打听,连我父亲都日日焦虑踟蹰。”
姜昉:“官家既然不想让任何人猜到,自然已经乾纲独断了。”
蒙庆云向他的方向歪了一下身子,神神秘秘道:“该不会真的选了你吧?”
姜昉摇头:“我生性散漫,行事也总是随自己的性子喜好,官家早说过,不会选我。”
蒙庆云道:“可是你如今声名鹊起,不就是官家在背后推波助澜?”
姜昉:“那是官家不想看到姜晏一枝独秀,平衡之道罢了。”
蒙庆云和李小七面面相觑。
李小七想了想,说道:“我按照父亲平日言论,以及师父对官家的了解,两厢相加来猜测,官家心中只怕已经有了属意的人选。”
“他既然不喜欢姜晏,自然不会选他;说了不会选你,却又把你抬出来制衡。”
“只怕正是为了真正的人选来作掩护。”
姜昉大手一挥:“不管怎样,半个月后就见分晓了。只要这件事尘埃落定,文武百官自然都安分了。”
说到这里,荆内官来禀报。
“三郎回来了。”
果然不多会儿,姜曙蹦蹦跳跳地穿过院子进来了,身后还跟着好几个内官,怀里都抱着东西。
“七哥!蒙姐姐!”
姜曙开心地跟李小七和蒙庆云打招呼,把自己在宫里得到的礼物一一给他们看。
姚贵妃送的是一匹小玉马和一身亲手做的衣裳;闵淑妃送的是一个金项圈和两匣点心;其余嫔妃送的也都是小礼物。
唯有官家赏赐的东西比较特别,是一枚印章,阴刻四个字“仙寿恒昌”。
姜昉拿着印章,陷入了沉思。
蒙庆云和李小七开始并未在意,只跟着姜曙看他的礼物,然后又把自己带来的礼物拿来给他看,姜曙果然非常开心,一只手抱着韩干的画,一只手在蒙庆云送的文房用品上流连。
等他们再回过头来看姜昉,才发现他一直握着这枚印章出神。
李小七道:“二郎?这印章有什么问题么?”
姜昉回过神来,看看他,又看看蒙庆云,用极慢极慢的语速道:“这枚印章,是官家亲手篆刻的。”
姜曙开心地道:“是呀,官家给我、的时候、就说了、这是他、亲手刻的。”
姜昉幽幽地看着他的小脸:“当年姚贵妃生下皇子,官家当场赐名姜普。可惜皇子未满百日便夭折,官家心痛不已,在床前守了皇子一天一夜,亲手篆刻了这枚印章。”
“仙寿恒昌四个字,是官家对皇子最大的心愿,也是最大的遗憾。”
他抚摸着姜曙的脸颊,轻轻道:“如今官家将它送给你,也是希望你能够平安健康、长命百岁。”
蒙庆云和李小七对视了一眼,都感觉到了这份礼物的特别含义。
真的只是祝平安健康的意思吗?
姜曙虽然只有十一岁,但对人情世故的通晓,早已接近成年人。笑容慢慢地从他脸上消散。
他仰望着姜昉,道:“哥哥,官家、很喜欢我、是吧?”
姜昉点点头:“非常非常喜欢。”
姜昉低下头去,默默地想了一会儿,又重新抬头:“其实,我也非常、非常、喜欢官家。”
姜昉淡淡地笑了笑,摸摸他的头,对荆内官道:“时辰不早了,可以准备寿宴了。”
荆内官忙应了一声,下去叫厨房开宴。
姜昉又对姜曙道:“去吧,把你的礼物都拿回你自己屋里去,再换身衣裳,咱们一起吃午饭,给你过寿。”
姜曙重新笑起来,用力地“嗯”了一声,抱着印章和韩干的画跑了,后面一溜儿的内官侍从,抬着礼物屁颠屁颠地跟着。
蒙庆云和李小七都看着姜昉。
姜昉笑道:“我们兄弟父母早逝,曙儿在宫里养大,只怕早已将官家视作父亲了。”
蒙庆云和李小七的内心,都在惊涛骇浪一般地翻滚。
曙儿的生辰宴,过得非常热闹。
大家似乎都忘记了印章的事。
齐王府的膳房用尽浑身解数,将寿宴做得简单又隆重,加上蒙庆云带来的螃蟹,配着金华酒,让人忍不住大快朵颐。
连姜曙都被姜昉鼓励着喝了一杯酒。
按姜昉的原话:“会喝酒,就是大人了。”
结果曙儿后半程都是大着舌头说话。
他本来说话就不如常人利索,舌头一麻,更加说不清楚。偏偏酒意上涌,话还很多,一会儿说今天的礼物好喜欢,一会儿又说官家想让他经常在宫里住,一会儿又说还是喜欢跟哥哥一起。
听得蒙庆云和李小七,不知道该高兴还是该担心。
等午宴结束,姜曙被冬青抱去睡觉,蒙庆云和李小七也一起告辞。
回到龙津桥蒙宅,蒙庆云便等着蒙津下值。
结果今日蒙津下值之后,有同僚纳妾,请大家去喝酒,一直到深夜亥时才酒酣耳热地回到家。
等擦了脸,换了衣裳,蒙庆云给他奉上一盅解酒汤。
蒙津脸颊酡红,把解酒汤喝完了,才道:“你方才说什么?”
蒙庆云坐在旁边,隔着一张小茶几,道:“我说,官家心中,可能已经选定嗣子人选了。”
蒙津震惊地看着女儿:“这种事情,我都不知道,你从哪里听来的?”
蒙庆云就把今日姜曙生辰,官家赏赐了他一枚印章,而这枚印章背后又有何种含义,都说了一遍。
“爹爹觉得,这枚印章,是不是一种代表呢?”
蒙津端着解酒汤,怔怔地思索了半晌,终于把憋在胸腔里的一口浊气吐了出去。
“官家,真是有魄力!”