“黄粱一枕梦，人生一场空。为官二十载，不如田舍翁……”
闻言，曾某一下子潸然泪下，他看着门外的瓢泼大雨，大叹道：“好一场黄粱大梦啊！”这功名利禄、凡世奢华、人间疾苦，他一一体验。不论纵横朝野，还是混迹市井，更不论是富贵加身，还是欺侮覆体，如今看来也不过是一场过眼云烟！
庙内其余进士，见他自醒来后就行为怪异，心中不免担忧。
“曾兄莫不是被魇住了？”
“曾兄？”
曾某抬起衣袖一抹眼泪，收起脸上悲切的神情，神情中居然有了几分洒脱之意。他转身对着庙内的众位进士，作了一揖，然后道：“承蒙诸位照顾，今日曾某先行一步，日后有缘再见吧！”
说完，他没去看众人的神情，直接大步迈入雨中。
之前还让他心烦意乱的雨水，此时打在他身上，他却只感到自己脑袋里一阵清明，却越来越说不清那徘徊在心底的究竟是个“怅”还是“畅”字。
京城内一处小院落里，一年轻的妇人正坐在屋内绣花。
曾某推门而入，那妇人见他浑身雨水，急忙拿了套新衣物，“何必赶着雨回来！”
一幼女从内屋里悄悄露出脑袋，怯怯地看了曾某一眼，然后又带着几分畏惧飞快地缩回了脑袋。
曾某换好衣物，他看着自己的女儿，心中百感交集。他顿了顿，然后走到内屋一把抱起自己的女儿，摸了摸她的脑袋，“乖。”
曾氏拿出一块干布，“快擦擦头发。”
曾某接过干布，并没有先擦干头发，而是对着曾氏问道：“夫人，可愿与我一同离京？”选一处青山绿水之地，建几间茅屋，开一座学堂，如此也算是逍遥自在了。
至于那些权势财富……
为此汲汲营营一辈，生不带来死不带去，也不过如此。
曾氏只是温柔一笑，“一切随你。”
曾某先用干布抹了下湿漉漉的脸庞，遮住了发涩酸红的眼角。
几日后，有与曾某相熟的人前来找他，竟发现曾某原先的住处中已不见屋主人的踪影，私下一打听，竟无人知晓曾某去向何方。
自此，京城中少了一个姓曾的外地进士，音信全无。
……
一处宽广的厅堂内，一青衣男子与另两位头戴旒冕的男子绕桌而坐，这两位头戴冕冠的男子，一人身穿黑色王袍，身材干瘦，一人身穿赤色王袍，身材富态。
青衣男子抬手在虚空中一握，一坛酒凭空出现被他托于掌心之上，“前些时日，我有幸结识一位牡丹花仙，我厚着脸皮从她那里取了几坛花酿，来来来，两位阎罗不妨品尝一番。”
原来另两位男子，竟是阴曹地府十殿阎罗里的其中两位。
闻言，秦广王一笑：“这次有口福了。”他一挥手，桌面上出现了几个白瓷碗。
阎罗王听到有酒喝，大笑一声，道：“土地快快把酒坛都摆出来！”
有道是阴阳有隔，地府中的神祇时常收到阳间人的供奉的不假，但大多是财帛之物。酒之一物，至阳至烈，在阴间，酒水往往会失去其本来的味道，如饮馊泔。除非被人特地用法力保存，才能保其原味。
青衣男子在三人面前的碗中倒满酒，然后先饮而尽。
随之，秦广王也尝了一口，赞道：“好酒！”
阎罗王想起一事，问：“近来阳间可是大涝？”
乔安点了点头，“雨水连绵不绝，江河改道，水上浮尸不绝。”
就算他此世身为土地爷，也对此无计可施。一不做二不休，他干脆躲到地府里讨清闲了。
来地府之前，他倒是曾找过龙王。然而龙王也是一脸无计可施的表情，甚至用比他还要郁闷的表情道：“我受命于天庭，若是可以，我早就回龙宫享乐去了，如今要一连降雨三七二十一天，苦也！”
说完，一摆尾继续苦哈哈地腾云驾雾降雨去了。
秦广王拿着生死簿，苦笑道：“地府猛增冤魂无数，更有无数魂魄滞留凡间，大批阴差不得不赶赴阳间，实在忙不过来。”
就在这时，一位衣着华贵，一副乡绅打扮的花甲老者一脸茫然地走进厅堂。
厅堂内谈话声渐渐入耳，他见三个男子坐于厅堂中，言谈往来，自有一番逸然风度。
一人打扮清贵儒雅，像是凡间的士子一流，一身青衣不显素净，反倒透露出一种峥嵘如松竹的萧疏轩昂之感。
当他看到另两人时，心中不由一惊。
那两人一人身着墨衣，一人身着赤衣，但这两人的衣袍袖口衣摆处，竟绣有赤金蟠龙纹。这……这实在是大逆不道之举！他眨了下眼，又看了一下，这次只看见一片金色的不知名纹路。
他心底失笑，想来是他第一眼看过去时眼花了。一般人怎么可能敢用蟠龙纹作为衣服纹饰？
花甲老者连忙走上前去，出声道：“敢问三位此地为何处？”
秦广王只看了他一眼，就认出了这人为凡人死后的魂魄，他说：“你阳寿已尽，此乃阴曹地府。”
花甲老者眼里闪过一丝怒意，这厮如此无礼，怎么张口咒人去死，他定要好好教训一下。真是笑话，几十年来，已经鲜有人敢在他面前撒野，真是不知天高地厚，当然，教训得太过过火，拔掉他的舌头就可以了。
他心底怒意非常，准备发作一番，他刚准备叫来自己身边最得意的小厮，却突然停住了。在这时，他终于回忆起生前最后的景象，是了，他是因缠绵病榻药石无医而死的。
他的确是死了。
待他彻底反应过来后，眼底的怒意竟是一瞬间消失不见，就像是之前从未有过似的。他急忙向三人见礼，心底暗自思量着，莫非这三人就是阎王爷之类的角色？
乔安不由得感叹这家伙的变脸之快，若不是他一直在注意他，也许根本不会发现这位花甲老者之前心中带着几分嫌恶的怒意。
阎罗之前一直在饮酒，在花甲老者向三人见礼后，他才正眼看向他。他见这花甲老者面目慈祥，不像是生前为非作歹之人，便笑着招他过来，“你怎么独自到这来了，阴差呢？不过既然来了，喝碗酒再走也不迟。”
阎罗王一挥袍袖，花甲老者面前出现一个碗，花甲老者连忙将其接住。
那花甲老者摇头，“我未曾见什么阴差。”说完，他瞄了一眼自己的碗。
只觉得自己碗中的酒水与另外三人所饮的并不一样，他又是一惊，难道自己碗中的正式话本中常说的什么**汤、忘川水？
他心中一紧，突然间计上心头。他假装喝掉碗中的酒水，手不经意间一抖，碗中的酒水尽数倾洒而出。
花甲老者把碗放回原处，心底松了一口气。应该没有人看到自己之前的举动吧？
乔安和秦广王默默对视一眼。
一如惯例，阎罗拿出一卷竹简，他查阅着花甲老者的生前记录。
秦广王玩味地看着老者。
老者在其目光下，不由自主地慢慢低下头躲避他的视线，完全不敢与其对视。
乔安实在忍不住轻笑出声。
老者听在耳里，只觉得刺耳无比。他来回想着这人是什么身份。那两位一赤衣一黑衣的男子，必然是十殿阎罗中的人物了。可是这位的身份，却完全无计可可循。
突然间，在阅览老者生平记录的阎罗王勃然大怒，“我还当你是什么良善人家，没想到你竟犯下如此多的祸事！杀兄夺妻，毁人双目，坏人前途，掘人祖坟，霸占良田……阴差何在？快把这大奸大恶之人拖下去，免得污了我眼睛！鞭身一百，炸其双手，投入畜生道，为马十年！”
花甲老者被这突然响起的怒吼声吓得直接跪倒在地，他实在没想到面前之人是如此的喜怒无常，更没想到自己生前所做恶事居然被一一道尽，他急忙磕头求饶，哀声叠叠。
一头白发因磕头的举动，而显得有些凌乱。再加上那消瘦干枯的身躯，凄凉哀求的神情，倒真显得有几分可怜了。
相对来说，在秦广王、阎罗王以及乔安这三人中，大概属乔安看起来最为和善。
老者向前膝行几步，想要扯出乔安的衣摆裤腿，“饶老朽儿一马吧！老朽儿知错了！”
乔安一挥衣袖，一道无形的屏障挡在两人中间，老者怎样都触摸不到他的衣服。
“早知今日，何必当初。”
然后，无论老者如何哀求，三人只管充耳不闻。
在花甲老者被突然涌入厅堂的阴差拖下去后，乔安才说：“他把你倒给他的**汤全倒了。”
阎罗一愣，“他傻了不成？自作聪明。”
秦广王拿出生死簿，纸张无风自动，然后突然停在一页上，“哈，找到此人的记录了，他带着记忆投胎转世，先为马，后为狗，再为蛇，怕是要受尽煎熬了。”
阎罗纳闷，“我只罚了他一世为畜，后面那两世是哪来的？”
乔安猜测道：“他不曾忘却前尘往事就投胎，曾为人，现为马，必然无法忍受这种苦楚，为了逃避这种痛楚，想来会故意寻死，由于刑期未满，只好继续投胎为畜，后两世大概是这样积累而来的吧。”
阎罗冷哼一声：“自作自受。”
说罢，三人不再理会之前那人。
乔安又为三人满上酒水，他端起酒碗，借着饮酒的动作，掩去眼底的一抹思绪。