转眼已是九月，周国粮草齐备，三十万大军集结完毕，周成一声令下兵分三路南下，与此同时，北方游牧民族撅在周国边境蠢蠢欲动，西南巴戎也在谭国边境集结。
辰时三刻，早朝尚未结束，朝臣们仍为立储之事争论不休，谭渊对于这种势均力的敌争论没有什么兴趣，储君之事，归根结底还是要他说了算，这些迂腐的朝臣就算吵翻了天，还能造反不成，他只需做到雨露均沾，使之相互制衡，就够了。这也是他为何必须除掉登家的原因，军方势力一旦达成共识结盟，扶持某位皇子，那真的可能引发政变。
“八百里加急！”禁军兵士手握一封密函，一路从玄武门跑到大殿，密函外插的三根鸡毛格外显眼。
原本昏昏欲睡的谭渊顿时打起精神，接过密函，急冲冲打开，自上而下扫视一眼，仰面朝天，险些摔倒。朝臣前一刻还吵的热火朝天，此刻全员低头默不作声，三根鸡毛的含义显而易见——大事，急事，关乎生死存亡的事。
“周国三十万大军南下，昌城已破，泉城被围求援，各位爱卿可有良策？”谭渊缓过神来，稳住情绪，宣读了密函内容。
“这……”殿内众臣或是默不作声，或是切切私语，无人敢上前应答。
“老臣有一计。”翰林院大学士田方向旁迈出一步，谏言道：“陛下，周国大军南下，当务之急应是选出可靠的将领驰援泉城，先解燃眉之急，在派遣使者双方和谈。”
“废话！这用得着你说！废物，都是废物！”谭渊怒骂道。
“陛下，老臣心中有一合适的人选。”田方被骂，但毫不在意，继续谏言道：“大将军鞠守仁，曾镇守泉城十余载，是当前驰援泉城最佳人选；安国公之孙登徒，从小养在国公身边，深得国公兵法真传，又随名师习得古今典籍，民间颇具口碑，若能启用，上可安抚军心，下可调动百姓，对我军抗敌百利无一害。”
“放肆！”谭渊听到这两个名字，顿时炸了毛，不假思索直接否决。
“八百里加急！”又是一名禁军，手里又举着一封插着三根鸡毛的密函。
“八百里加急……”
一封封加急战报接连送达，不断攻击着满朝文武最后的心理防线……
都城府衙大牢，登徒躺在干草堆里思考人生：又是一天，真是无聊，一晃已经一个月，也不知秋后问斩是何日，一刀下去，或许就能回去了，若是能带上小萄……
“喂喂喂，别睡了，一会儿有你睡的。”牢头拎着食盒，打开牢门，将食盒里的饭菜一一摆在桌上，“抓紧时间吃，吃完了好上路。”
登徒揉着眼睛坐起，一桌饭菜有酒有肉，再加上牢头的话，顿时明白，这就是传说中的断头饭。
“敢问牢爷今天几月几日？”
“问这干啥？都是快上路的人了。”
“留个纪念，将来刻碑时不至于搞错。”登徒阴沉的笑容在漆黑的牢房中，格外瘆人。
牢头听这话，不自觉的打个冷颤，磕磕巴巴回答道：“九……月九。”
登徒每道菜都尝上一小口，无奈的摇着头：“罢了！”又倒了一碗酒，敏上一口，又摇了摇头，“还不如喝尿！”
断头饭看着丰盛，实际味道真不咋地，登徒算是明白为啥死囚都不大动筷，不是因为怕死吃不下，而是味道太差难以下咽，形式主义假大空真是害人！
“行了，别吃了，该上路了，在耽搁误了时辰，对你对我们都不好。”牢头打开牢门催道。
“能不能给俩平日吃的馒头，免得做饿死鬼。”登徒一桌饭菜基本没动，早上又没吃，肚子饿的咕咕叫。
“别那么多废话，出来！”
“哦！”登徒见要不到，索性放弃，大牢里这一个月，他是要多听话有多听话，反正都是要死的人，何必折腾自己去受皮肉之苦。
主动钻进囚车，顺着都城青龙大街直接赶赴刑场。在登徒记忆里，影视剧到了这个场景，道路两侧应站满围观百姓，不断向囚车投掷菜叶鸡蛋，然而此时此刻，既没有几个百姓围观，更没有菜叶鸡蛋，影视剧果然都是骗人的。
登徒被压上刑场，一名中等身材的蒙面刽子手站在台上，现场零星的站着几名百姓看热闹，也不只是主动来的，还是雇来的水军。
登徒双膝跪地，心想：这次应该真的死了吧！除非复现影视剧中的狗血情节，刽子手举刀砍头，一匹骏马百米冲刺，高喊刀下留人！
“午时已到，斩!”都城府尹令牌落地，刽子手举起手中宝刀正欲行刑，远处一阵马蹄声传来。
“陛下圣旨，刀下留人！”
“卧槽，真这么狗血！这编剧能不能有点创意！”登徒小声吐槽。
“快斩！”都城府尹急的跳起，掀翻桌子，大声命令道。前后都是圣旨，总要做个选择，没有时间权衡，他选择了前者。
刽子手一时不知该听谁的，登徒趁机翻到刑台下，能活着肯定要活着，家中尚有娇妻，怎么舍得死。
“大胆罗琦，违抗圣令，就地政法！”顾墨不给罗琦解释的机会，当即便被禁军乱刀砍死。
顾墨没想到任务这么容易完成。谭渊下旨赦免登徒同时，还给他下了一道处决都城府尹罗琦的秘旨。既然是秘旨，肯定是不能公开，都城府尹是朝廷正二品官员，也不能说杀就杀，总要找个由头，这一路顾墨没少为之苦恼，没想到罗琦这么上道，主动送人头。
“登徒接旨！
奉天承运皇帝，诏曰：
采花一案暂且搁置，安国公之孙登徒暂授大将军，即日上任，挟精兵三万，驰援泉城。
钦此！”
顾墨匆匆宣读完圣旨，便将圣旨塞到登徒怀中，去掉全身锁铐，登家一家人团聚。
“少爷……”小萄哭着扑进登徒怀中，一个月时间，小萄消瘦了许多，令登徒心痛不已。
“徒儿，此次周国来势凶猛，号称三十万大军，兵分三路，此行凶险。”登母姜氏担心的提醒道。
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。儿子我福大命大，砍头没死，现在活的每一天都是赚的……”