她一个揪着帕子执拗不理,他一个嘴角含笑满目痴凝,小两口儿醉入戏中不知春花秋月，却把众寡居的女人们看得不舒服。
姜姨娘低声叱了一句：“喲，有些人真是……还真把自己当根葱了。男人宠她是给她脸，她倒好，把门儿一关罚男人去睡冷被窝。三奶奶怀孕都没有这般拿乔的，这要是以后等她怀上了，还不得上了天儿？”
“嗯哼。”老太太愠怒地瞪了姜姨娘一眼，不想任何人在这个时候把鸾枝与怀孕沾边。
只刚才见到自个孙子对媳妇的百般求好，心里到底不爽利,便有心要给鸾枝提点提点。抿着烟嘴道：“话是说的没错，男人才是这个家里的天，做女人就得清楚自己的本分。丈夫在外辛苦谋生,回来不是看你脸色的。不对他体贴温存,娶你回来做什么？…别人对你的好,不是给你白白糟蹋,是要你也给他回报。”
那语气冷冰冰，尾音忽起忽落，句句敲人心坎儿。
这是个没有秘密的老宅子，所有人都支着耳朵呢，都在捕捉旁人的不是。知道这是特特说给自己听的，鸾枝不由咯噔一下，揪着帕子低下头：“是。妾身谨记老太太的教诲。”
“咳。”对面的沈砚青眼梢微微一挑，适时地清了清嗓子。
鸾枝却不能继续把他无视了，明知他幸灾乐祸，也只得迎上他的目光，违心地蠕了蠕嘴角：“少爷晚上早些回来……我在家煲了汤等你。”
努力想对他笑，末了还是笑不出。分明那始作俑的人就是他，却偏偏还不能被他知道，一肚子的苦涩抓抓挠挠。
“好。辛苦你了~”沈砚青颔首点头，嗓音清润又好听。多难得才得她这一回主动松口，哦呀~，这种感觉当真美妙。
“不辛苦，本是妾身应该。”鸾枝揪着帕子，恨不得抓他一脸。
荣若不忍心鸾枝委屈，想了想，很是鼓了把勇气：“老太太误会二姨奶奶了。她对二爷可体贴着呢，昨天去竹岚院里，还见她亲自给二爷洗袜子，大中午的也没有休息。”
笑笑着，替鸾枝开解。
好个吃里扒外的女人。李氏暗暗剜了一眼。
荣若委屈的低下头。
姜姨娘难得一句话被老太太肯定，心里头不免有些得意。只当老太太今天对鸾枝语气不善，是在怪罪她没有荣若争气，怀不上孩子，便又撅着红嘴儿道：“咱家还是三奶奶最贤良淑德，怀孕了也还是恁么个好脾气。不比某些不知道本分的，吃了多少也不吐，白白沾去那么多的好处~！”
怎么又提孩子！老太太不耐烦了：“吃了不吐那是人说了算嚒？有本事当初老大夜夜宿在你房里，怎也不见你吐出半点儿风声？…现在说风凉话！…鸾枝是没怀上，她若是怀上，那是为我们沈家添丁生子的光荣事儿，好处我老太太愿意给她！”
末了的一句话顿地扬高嗓子，意味深长地凝了鸾枝一眼。
鸾枝把帕子攥进掌心，装作听不懂。
对面靠椅上沈砚青不动声色地看了这许久，见状便淡漠一笑：“怪不得鸾枝。眼下家中生意正是紧要关头，实在腾不出精力去考虑旁他。还请祖母宽限些时日则个。”
老太太瞥了瞥沈砚青，见他双目清澈，看起来的确不晓得实情，不免又有些着急他的后知后觉。心里暗暗寻思着，要找个机会给他说说，当下却不想继续这个话题，便转而对荣若道：“大夫说你已经一个多月了，这女人家怀孕，头三个月最是要紧，近日爱吃什么，只管和厨房说，再不要像上回那般拘束。”
上一回怀孕，那算命的掐指算出是个女胎，婆母哪里还容得自己一日快活？昨天那算命的又在碗里打了个蛋，卜卦说保准这一胎生男，日子才突然好过起来。荣若心中怅然，嘴上却柔声应话：“…谢老太太关照，荣若会注意的。”
李氏很高兴，赶紧插嘴道：“就爱吃酸！母亲您是不知道，这一回，整日的就着人给她弄酸的吃！…听大夫说脉象还有些不稳，媳妇正准备让小两口正式分房呐！”
分房？
荣若一惊，愕然抬起头来……才与老三感情好了没多久，怎么又要分房？
分房了谁去伺候他？
沈砚邵才端起杯子，一口茶水差点喷将出来：“分、分房？……分他妈哪门子房？我不要，谁爱分谁分去！我媳妇怀着孕呢，夜里头不舒服了，谁照顾？”
死活不肯。
荣若绞着帕子。她也不肯，却不敢说话，只是痴痴地凝着对面丈夫，盼望他再硬气些。
李氏却不答应。晓得荣若是个老实性子，怕老三馋起来拗不过他，不小心把胎滑了。倒不如分了踏实，顶多派个丫头给他做通房。
老太太才懒得去管，皱着眉头道：“从前怎么不见你这般心疼媳妇？就按你母亲说的去做！…家里头出了内贼，弄出来这么大个窟窿，还好砚青发现得及时，不然怕是连沈家老宅最后都保不住！你还年轻，多分出点心思，跟着你二哥学点生意。以后各房晚上早些歇息，别再整那些有的没的，若是闹出事儿来，我老太太第一个不饶她！”看一眼鸾枝，又凉飕飕地扫了一眼李氏。
终究怕年轻人不懂事，把肚子里头那块小肉儿颠弄没了。
那祈裕如今便是李氏最大的软肋了，李氏心里头恨，嘴上却不敢说话。
鸾枝只觉得老太太的话儿不对味，却又抓不到根据，只得轻声应是。
正说着，魏五跑了进来：“爷，出事儿了！”
沈砚青从思绪中恍然回神，皱眉道：“什么事？咋咋呼呼的。”
魏五搓着手，表情很气愤：“就前几天那俩个寻事的小白脸儿，今天又拿了几匹布在咱店门前摆摊呢！偏还卖得比咱的便宜，本来店里头就没多少主顾，这下直接冷成冰窟窿了！”
想到那个与鸾枝频频搭讪的紫衣公子，夹杂着南边口音的官话，沈砚青蓦地生出一许厌烦：“不过是二个滋事的小猢狲，轰走他就是。”
“轰不走~！他租了摊位，娘娘腔儿的很是哄女人们开心。奴才才过去赶，不用他开口，一群婆子先扑上把奴才群殴了一顿！”魏五摸着脸上的爪印子，愤懑地龇着牙……都不知道回去和小翠那只母老虎怎么解释。
“嗤嗤。”一众的丫鬟不由捂嘴吃吃笑。
老太太便问道：“他卖的是什么布？花色是什么模样儿？”
魏五连忙拱手一揖：“回老太太，那绣品奴才没见过，恁的是个花哨，花团锦簇的，富贵极了，连有钱人家的太太夫人也去他摊子上买……哎，奴才一句两句说不清，少爷还是自个亲自去看看吧！”
沈砚青心中不由生出计较，歉然站起身来：“那人前番公然指责我们货品掺水，今次又故意搅扰店中生意，只怕是来者不善。祖母在上，这厢且容孙儿先行一步。”
老太太叹了口气：“毕竟生意重要，去吧。回头把好吃的给你盛一份，着你媳妇带回去给你留着。”
“是。”沈砚青便走到鸾枝身旁。
鸾枝莫名有些不愿意他去见她们，只是低着头不说话。
那松绾的发髻上插着月季花簪，娇妍妍的甚是好看，看得沈砚青又气又无奈……可恶的女人，频频的折磨他。只沉着嗓音等待鸾枝抬头：“晚上还有一场应酬，怕是得入夜才能回来。你想要吃什么，我回来记得给你买。”
那语调温柔，眼中光影濯濯，宠爱不遮不掩。一众姨娘婆子们不由齐齐把鸾枝锁定，单看她如何应对。
鸾枝咬着唇，猜都知道沈砚青打的是什么算盘。这只狡猾的狐狸，他当着人前把恩爱做足了，让所有人都知道自己得着他的百般宠溺，日后自己但凡做出什么偏颇，他便总是那被辜负的一方。
可是他不要忘记，那打破和谐，把自己逼上梁山的人终归是他。
鸾枝微抬起下颌，作一副体贴模样回了沈砚青一笑：“不吃了，你早点回来…”想了想，忍不住又添一句：“那一对公子，你不要总与她们计较。不相干的人，无缘无故何必再生出新的事端。”
沈砚青却不这么想，瞥见鸾枝眼里的疏离，蓦地想起她心中藏着的那个影子……既是不相干，何必几番这样袒护？他都还没说过要去为难他们呢。
也许是多想，然而就是轧不住心中的不痛快，沈砚青精致薄唇勾起一抹讽弄：“好。我知道如何把握分寸。”把鸾枝手儿在掌心一握，一道长裳拂过，大步将将出了老祠堂。
李氏暗暗瞪了眼自个儿子。
沈砚邵虽然十分讨厌生意上的事务，也只得不情不愿地随着去了。
眨眼到傍晚，酒宴按时开席。
满桌子精心烹煮的菜肴，那菜品的摆放却很是讲究，酸和辣唱的是主角。
一桌子静悄悄的，各怀各的心思。
一道鲜椒嫩仔鸡，辣椒的红、尖椒的绿，鲜艳极了。只看得荣若胃中欢喜，先夹了一筷子尝一尝，不过瘾，又夹了一筷子，再把汤儿舀一勺。
李氏脸色就很不好看了，等到荣若再夹的时候，便用筷子在其间一挡，放了一大块酸菜鱼到她碗里头去。
鱼腥混合着酸菜的味儿，顿时熏得荣若屏住呼吸，想吐。
李氏意味深长提点道：“怎么尽吃那些不爱吃的。特意吩咐厨房给你做的这锅酸汤鱼，你不吃，谁人吃？”
“是。”荣若咬着下唇，轻启贝齿，逼自己咬了一口那白嫩的鱼肉……“唔！”却才张开口顿时又捂住。真的不行，真的不爱吃，当真还是爱吃辣。委屈极了，眼泪都冒出来。
老太太看不下去：“她爱吃什么就让她吃什么，别难为了肚子里的孩子！咱们老沈家，男的女的都一个样。好好的一顿饭，看你把人小媳妇逼的！”
“咚……”
话音没落，却忽一声极细微的舀汤声响从右侧边传了过来……已经是第三碗了。所有人的眼睛不由一个个都被鸾枝吸引了过去。
一桌子的酸酸辣辣，只看得鸾枝莫名的胃口大开，先吃了几筷子的辣椒蟹，觉得不过瘾，见荣若不想喝汤，便好心替她解决了两碗。结果才把汤勺放回碗中，却忽然发现周遭诡异的安静。微抬起头来，这才看到众人狐疑打量的目光。不由心中一悸……怎么能一见了吃的就糊涂了？真该死啊，几时竟然连自己的嘴巴都管不住了。
太不可思议。
“呃…，中午忙着给少爷煮药……吃得少了，这会儿饿得慌。”鸾枝尴尬地咧了咧嘴角，把碗收回来。
又能吃酸，又能吃辣……
老太太心里却暗暗高兴起来，不动声色地咳了咳嗓子：“不是新来了个陈妈么？那些事儿以后让她去做就是了。来呀，去厨房里给二房的再盛一碗热的过来！”
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