汤苑里的一场闹腾，元煜连中山王的第二眼都没看到，他就被那女官用衣物裹得见头不见脸，然后被呼啦啦涌来的内侍抬走了。
“晕了么？”田彬望着那女官匆匆离去的背影，踮踮脚。
元煜没说话，却忽而望向那架子上的白绫。他走过去看了看，那白绫上有些细密的褶痕，再凑近鼻子嗅嗅，有一股浅浅淡淡的香。
眉头微动，他盯着白绫，若有所思。
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“初华，你要缩到什么时候？”西殿里，暮珠看着蜷在被褥里一动不动的初华，又好气又好笑，“露出脸来让我看看，还流鼻血么？”
“……”
初华简直羞愤欲绝。
不管她多用力闭眼，或者甩头，池边看到的那一幕就像只讨厌在苍蝇，在她脑海转啊转啊，挥之不去。
而最令她气恼的是，她居然对着一个男人的裸体流鼻血！
简直耻辱。她夏初华自幼走南闯北混迹三教九流，什么荤话没听过，什么阵仗没见过，戏班里那几个无赖整天光着膀子走来走去她也从没觉得有什么，如今只不过是多露了那解手之物啊！
也许……大概……朔北王身上的比他们好看……？一个声音在心底道。初华不由地又想起那身体，氤氲的水雾中，光洁的，修长的，解释匀称的，还有下面……
啊啊不要再想了！！！
暮珠听到那被褥里“咚”一声闷响，似乎谁在用头撞床板。
“别想了，那边将你的衣物都送了回来。”她无奈地说。
初华一愣，这才想到自己留在那汤殿里的衣服，还有裹胸的白绫……她一惊，忙掀开褥子坐起来：“朔北王说了什么？该不会看出来了？”
“应当不曾。”暮珠似笑非笑。
“怎讲？”
“他派内侍送来的，那内侍还说，下次大王去沐浴可提早说一声，朔北王会送几位美人来陪侍。”
美人？初华眨眨眼，忽然想起暮珠跟她说过的一桩典故。睿华的祖父中山庄王在世时，最喜欢与美人兰汤共浴，而且共浴的时候，一定要美人的身上披一条绢绫，观赏她们裸身嬉水之态。
想到这里，初华长长地松一口气，大石落定。
还是托睿华的福，有一个低级趣味的祖父……
“放心好了，你就算脱光了站在他面前，只要把下面挡住，就不会露陷。”
初华愣了一下，见她瞥着自己的胸部，随即明白过来，红着脸大怒：“你……你胡说！”
“初华，”暮珠不以为忤，神色贼兮兮，“你方才所见，朔北王身体如何？”
初华的脸更加热，那些万恶的画面又跑了回来。
“一定很不错吧，我方才路过瞥了一眼，他穿着薄底衣，那身形，啧啧……”
“我可没看见！”初华鄙夷地说。
“那你流什么鼻血？”
“池子里太热了。”
“是么。”暮珠意味深长地笑笑，却朝铜镜里望了望，扶扶头发，“不知道他觉得我怎么样。”
“嗯？”初华狐疑地看她。
“我听说朔北王没有带女人回来，甘棠宫中也没有什么美貌的宫人。”暮珠妩媚地抛了个眼波，“如果能与他共度一宿，这趟京城也不白来了。”
初华：“……”
*****
初华自认为心胸宽大，打算将温汤池那破事远远抛掉。但还没抛远，朔北王在东殿住下来的消息就传到了她耳朵里，初华的脸再度拉下来。
当夜，朔北王派人邀她去前殿共膳，初华想也不想，立刻拒绝了。
“我去告诉他。”暮珠露出狐狸精一样地笑，扭着腰一摇三晃地走了出去。
“中山王不适？”殿上，元煜听了这话，一点也不意外。他看着那女官，温声道，“他身体如何？我遣太医为他看一看。”
暮珠道：“大王从国中带了许多医师跟随，殿下不必操劳。”她面带微笑，“大王有惊吓之症，方才遇到殿下，猝不及防，故而失态。大王心中深愧不已，特命小臣献来中山国特产的云露酒，以飨殿下。”
说罢，她让内侍将酒呈上，亲自用玉杯盛出，双手捧前，温婉侧首，“殿下请。”
元煜看着她，唇角微微弯起：“中山王一番心意，孤王甚慰。”说罢，将酒接过，轻啜品尝。
暮珠的手指触到他的掌心，见他面含浅笑，心中得意。未几，却听他忽而问：“中山王平日用什么香？”
呃？暮珠一怔，道：“大王身体孱弱，不喜用香。”
“哦？”元煜目光深邃，“如此。”
“中山王好艳福。”待得暮珠告退，田彬啧啧道，“一个女侍都那么漂亮。”
“你上次到刘太守家，还说他女儿天仙似的，换人了？”徐衡道。
“没情趣，美人都是用来夸的，我不像你，看女人只考虑做饭好不好吃。”
“嘁，我娶了我家妇人之后，可没看过别的女人第二眼……”
“徐衡”，元煜忽然道，“我记得你的叔父曾在中山国做长史？”
徐衡道：“正是。”
“你去向他询问询问中山王之事。”
徐衡讶然，“中山王？”
“嗯。”元煜道，“生辰，生母，起居杂事，平日喜好，诸如此类，越细越好。”
徐衡应了一声，转身离去。
“殿下这是？”田彬不解。
元煜淡淡道：“不过问问。”他看向西殿的方向，目中露出玩味之色。
元煜望着空中的月光，心中虽疑云重重，却微微弯起了唇角。朝廷一直想撤藩，各诸侯国的花招层出不穷，元煜也见识过不少。京城里比不上朔北有趣，不过，有这么一件趣事，也不错呢。
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太和苑的夜晚宁静，初华百无聊赖，睡得很早。将到人定之时，她忽然听到鸽子咕咕的声音。心中一讶，她连忙起身，跑到窗前。果然，一只灰鸽子停在窗台上，脚上拴着一小段细竹筒。初华将竹筒小心地取下来，取出里面的纸条。
齐王至京城，即刻东门晤。
初华的心沉下，盯着纸条，双目映着火光，锐利如刃。
甘棠宫的宫墙不算很高，汤苑里，挨着围墙有一棵漂亮的大松树，枝头伸出了墙。初华敏捷地攀上去，轻松地翻出墙外。
陈绍选的地方离甘棠宫不远，望着灯火明亮之处，就是东门。初华躲开一队夜巡的卫兵，快要到的时候，突然，横里伸来一只手，将她拉到旁边。
“初华！”月光浅淡，照在陈绍的脸上，两道浓眉下，眼睛笑得弯弯。
“阿绍！”初华见到他，也很高兴，却又不由地埋怨，“你呀……这可是禁苑，你潜进来被捉到，可是要掉脑袋的！”
“我才不怕。”陈绍笑着说，“你都不怕，我怎么能怕。”
初华看着他，叹口气，脸色一整：“你说齐王来了。”
“嗯。”陈绍点头，“今日我在街上，正看到齐王入城。”
初华的手紧紧攥起。
“我又到齐王府去打听，正遇到里面的管事对仆人说，齐王明日要到太和苑赴宴，要他们好生准备。”
“明天？”初华目中寒光闪过，望着远处东门上的灯火，心中已经有了主意。
“初华……”陈绍看着她，有些不安，“还是我来吧，你……”
“不，我要自己来。”初华低低道，声音决然。她沉默了一会，看向陈绍，“你不必担心我，我不会出事。”
陈绍有些犹豫，点了点头。
“我也不知道将此事告知你是对是错。”他苦笑道，“老何他们要是知道，一定会宰了我。”
初华也笑，提到他们，脸上露出柔和之色：“他们好么？”
“好，老何带着一群人回家种地，他妇人高兴死了。”
初华笑起来。
“你们都放心，等我这边完了事，立刻就回去。”她说。
陈绍颔首，也笑笑：“好。”
这时，远处传来脚步声，又一队夜巡的军士朝这边走来。
“回去吧，小心些。”初华对陈绍道。
陈绍答应，有些不舍地看了看她：“你也一切小心。”说罢，转身而去，未几则消失在树丛中。
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夜色渐深，元煜正打算歇息，内侍忽然来禀报，说舞阳侯夫人来用汤苑。
元煜讶然，想起那日太皇太后给吕婧赐汤的事，颔首道：“打开汤苑，请侯夫人用浴。”
内侍答应退下，没多久，殿外传来一声轻笑：“表兄好闲情。”
元煜抬眼望去，吕婧笑盈盈地走进来。
夜里风凉，她身上披着一件裘衣，却丝毫没有臃肿之态，步履摇曳，珠钗坠坠，还未近前，身上的香气已经飘来，似兰似麝。
“表妹。”元煜微笑。
“这般深夜，本不该来叨扰，只是近日陪着祖母游苑，身上困乏，念着好好沐浴一番。”吕婧柔柔地说。
元煜看着她，道：“表妹不必客气，汤苑就在殿后，但去便是。”
吕婧一笑，款款行了个礼，转身而去。
汤殿里点上了灯，灿灿一片，如同星辰。汤池中雾气缭绕，蛟纱轻拂，更如同仙境一般。
吕婧看着这美景，脱下狐裘。
“夫人。”侍婢走过来，道：“夫人吩咐之事，都备好了。”
吕婧道：“知道了。”
侍婢有些犹豫：“夫人，殿下要是不来怎么办？”
“他会来的。”吕婧朝泉池里走去，拉开系带。衣衫轻薄，随着她的步子，褪落而下。吕婧看着自己在水光中婀娜诱人的倒影，自信地一笑。
这位表兄，她等了许多年，如今只差一步。据说在朔北数年不近女色，自己的手段，谅他抵抗不得。
水从滴漏上慢慢落下，元煜在殿中看书，不觉已经过去了许久。
突然，一声惊叫传来，元煜一惊。
“殿下！”一名侍婢匆匆跑进来，“侯夫人……侯夫人请您过去！”
元煜目光一凛，立刻从架上拿了剑，朝汤苑奔去。
进了殿里，却见吕婧娇弱无力，被侍婢扶着，看到元煜过来，忙上前，娇容失色：“表兄，有野兽！”
“野兽？”元煜皱眉，看向四周，“何处？”
“在……”吕婧往庭院中指了指，“跑到那边，又跑到那边，就不见了。”说着，将身体倚在他怀里，目光盈盈地望着他，捂着胸口，“表兄，阿婧可吓死了。”
元煜低头看她，愣了愣。
吕婧刚刚从浴池里出来，身上的衣裙又薄又透，隔着衣料，能感觉到躯体的温软。她的头发上还带着水珠，一缕湿发黑黑亮亮，贴在雪白的脖颈上，延伸而下，像一只勾人的手，探入胸前若隐若现的沟壑之中……
四周的人不知何时都不见了。
“表兄……”吕婧目光迷离，娇不自胜。
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初华回到汤苑的围墙外，刚爬上墙头，就发现汤苑里有人。
回西殿有一条小径，好巧不巧，那两人所在之处，很容易发现。
这么晚了还沐什么浴……初华抱怨着，蹑手蹑脚地钻进花丛里，待得靠近，眼睛忽而定住，心中“哇”了一声。
汤殿里，雾气氤氲，明灯荧荧。
一名绢衣单薄，几乎能看清丰满诱人的身体，好像喝醉了一般，倚在一个男子怀里。美景美人，香艳暧昧，而更重要的是，那个女子是舞阳侯夫人，那个男子，正是朔北王。
只听朔北王低低的声音传来：“野兽已逃走，表妹还是穿上衣服……”
“表兄听阿婧一言。”舞阳侯夫人却抓住他的衣服，声音柔媚，“自从夫君离去，家中冷冷清清，夜夜独对空床，教人惆怅……”
初华望望头顶的月亮，快到子时了，她记得，暮珠每夜这个时候会去殿里巡视……
朔北王声音平缓：“这有何难，京中什么子弟没有，挑一位新夫婿改嫁了去。”
“表兄此言轻巧，其实说找就能找的……”
初华皱起眉头，怎么办好呢。
*****
“并非阿婧不想改嫁。”吕婧的声音含羞带嗔，“若能有一人能像表兄这般英武无双，又才华卓著，我真是死也……”这时，一个白色的物事忽而掠过檐下，吕婧瞥见，愣了愣。待她看清，陡然嘶声尖叫：“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”
元煜一惊，顺着她的视线望去，却见是一个人头，披着黑发，却没有五官，隐约露出惨白的脸。似乎被吕婧的声音所惊，那鬼物晃了晃，忽然化作鬼火，飘然而去。
什么？元煜睁大眼睛，却不为所惧，立刻追去。
“殿下！”
“夫人！”
殿外的人被惊动，纷纷跑进来。
“鬼……啊……”吕婧面色苍白，抓住侍婢的衣服，两眼一翻，晕了过去。
元煜一路追到庭院里，可是那鬼物被檐角挡住，再过去看，却什么也没有了。
“殿下！”田彬和徐衡匆匆赶到，却见元煜立在花丛里。
“拿灯来。”他说。
田彬回神，连忙将侍从提的灯笼交给他。
元煜举着灯笼，从一棵橘树上小心地取下什么来。光照下，细细的，犹如发丝。
丝线？
元煜看着那一小段丝线，神色沉凝。