大明弘光四年秋十月，大明皇帝朱慈炯驾崩于南京武英殿之中，大将军曹变蛟遵照朱慈炯遗诏，拥立永王朱慈炤承继大位，改次年为隆武元年，为朱慈炯上庙号桓宗，谥号“奉天遵道宽和静穆修文布武温恭仁克敏皇帝”。
皇帝驾崩，对于天下百姓来说，生活并没有变化，因为新的皇帝登基，而且皇帝高高在上，也不管事，就是对于一些地方官员来说，也并没有因为皇帝的驾崩而产生任何波动，南明局势依旧在稳步发展着。
内阁之中，曹变蛟与诸臣正在议事，皇帝驾崩了，但是国事繁重，还是需要处置的，他们也只能以社稷为先了，战事虽然结束，但是很多事情还是没有解决，需要尽快定夺下来才行，否则刚刚收复的北方失地一乱，那就得不偿失了。
“战事已经结束，该抚恤的要抚恤，该赏赐的也要赏赐，不能冷了将士们的心，为了国家，他们抛头颅洒热血，朝廷不能不以恩义抚慰人心，还有各地官员的任免，也需要尽快定夺下来，前番安排，也不过是权宜之计，还需要派遣精干官员前往治理百姓才是，北方本就不比南方，又受战火荼毒甚重，需要南方的补助才行，这一情况也需要一步步改善……”
“这一仗也是几乎掏空了朝廷的底子，眼下朝廷的积蓄也已经不多了，需要两年的休养生息，还望大将军能够明白……”袁继咸也是开口说道。
“皇上有旨意到！”
就在众人议事的时候，韩赞周拿着一道圣旨来到内阁堂中，众人也是纷纷停下，准备伏地接旨。
韩赞周拿出一道诏书，当众宣读道：“这是新君登基后的天子第一诏，是颁给曹大将军的，大将军，接旨吧！”
曹变蛟也是跪在地上，等待着韩赞周宣读天子诏书。
韩赞周打开了朱慈炤的诏书，念道：“奉天承运皇帝，诏曰，朕初登大宝，内心实为惶恐，盖因朕年纪尚幼，不足以主持朝纲，皆来群臣辅助。朕今遵奉先帝遗命，加封大将军曹变蛟为大司马、大将军，总掌朝廷内外军政大事，授临机专断之权，如此内外军政之事方可无虞矣。朕每每思及父兄之时，各地战乱纷起，以致朝纲不振，黎民受苦。朕内心日夜不得安宁，得大将军匡正朝野，力扶江山，收复故地，方使四海清平，特加封大将军为武定郡王，以示褒奖，可剑履上殿、参拜不名、入朝不趋。钦此！”
朱慈炤这一道诏书，几乎把曹变蛟捧到了一个无以复加的地位上，都封王了，这可是史无前例，大明开国以来，就没有异姓封王的例子，就是当年开国大臣汤和、徐达都不过是公爵而已，王爵只有朱家子孙才有这个权利。这一个爵位，就把曹变蛟的身份地位直接提高到了金字塔最顶端的位置上，这在之前的历任皇帝中，可是从来没有出现过的任命，完全放权给一个人，是任何一位皇帝都不会去做的事情，不仅执掌军政大事，还可以自行决断，就等于他是二皇帝，就是在此之前，曹变蛟自己都没有想到为自己争取这样的待遇，可是现在随着这一道诏书，曹变蛟就成了当之无愧的大明第一人！
这一道诏书，足以显示出朱慈炤对曹变蛟实在是信任有加了。当然，除了极度信任之外，这道诏书还有一层含义，那就是朱慈炤他明白单凭自己的力量，是绝对掌控不了整个大明江山的，于是以曹变蛟来震慑天下，否则也不会给予敖烈如此煊赫的权势。
曹变蛟本人也有些吃惊，他也没想到会这样，一时之间有些出神了。
“大将军……那个，呃，武定王，请接旨吧！”韩赞周看着曹变蛟发愣，开口提醒曹变蛟接旨。
曹变蛟身躯一震，当场朗声喊道：“臣曹变蛟谢圣上隆恩，然臣不敢接旨，臣何德何能，岂敢受封王爵，况且自我太祖皇帝建朝以来，从无异姓王之人，臣不敢有违祖法！且万千功劳，尽皆算与我一人之身，臣受之有愧，愧不敢当！”
不管曹变蛟是否真的愿意，但是这道旨意他必须推辞，这是礼数，封王那是大事，可不是一道旨意一下，他就屁颠屁颠的接受了，传出去他好像期盼已久了一样，曹变蛟不想去受那些风言风语的攻击，虽然不在乎，却也是尽量避免。
“大将军功在社稷，力挽狂澜于危局之中，大明江山，若无大将军，只怕早已经危亡了，何来今时今日之繁盛，还望大将军切莫推辞，我等都觉得大将军受封王爵，当之无愧。”万元吉首先站出来劝说道，请曹变蛟接受。
“我等皆是这个意思，还请大将军切莫推辞了！”袁继咸也是跟着说道。
随后众人都是纷纷劝说起来，搞的曹变蛟不答应，他们就善不罢休一样，曹变蛟也是觉得有些好笑，随即也是借坡下驴，拜道：“既如此，那臣就领旨谢恩了！”
一场大雨过后，南京的天气也变得寒冷起来，潮湿初冬，让人非常难受，到天将晚时，才有了一缕小凉风……
任容儿叹了口气，缓缓坐下，她而今已近四旬，徐娘半老，风韵犹存，眼眉间有一丝媚意，天气微冷，她穿了一件芙蓉锦袍，内里一抹月白色的抹胸，把胸前沟壑，半遮半掩，煞是诱惑，快四旬了，身材仍保持的很好，脸上也不见皱纹此刻她却感到万分的疲惫……
任容儿正在书房里看书，却突然被人从身后，拦腰抱住，一双大手探进她怀中，在她胸前的揉捏，那熟悉的体味，不用看就知道是什么人。手中的书，啪的掉在书案上。
任容儿身子发软，顿时瘫在了曹变蛟的怀里，口中娇嗔道：“装神弄鬼的，也不知羞……”
曹变蛟侧首，轻轻含住任容的耳垂，舌头沿着她的耳廓游走，一手搂着她的*，一手握住她胸前的丰软，恍若自言自语般，在她的耳边道：“想你了，所以来看看你，你要是不愿意，那我可走了……”
“别……”任容当下也是连忙拉住曹变蛟的手，不让他离开。
曹变蛟坐到了她的身边，将她的身子抱起放在腿上，笑道：“我来是接你回府的，给你一个名分……”
“真的？”任容顿时也是很是震惊，眼眶也是有些湿润。
曹变蛟点点头，拉着她的手，说道：“收拾一下，我们回家！”
“嗯！”回家两个字，让任容也是心内一颤，终于有了一个归宿了，一个名正言顺的归宿，她也是忍不住靠在曹变蛟怀里抽泣起来。