大明弘光元年（1645年），眼看就要过去了，虽然这一年多灾多难，大明朝差一点就覆灭，好在是有惊无险，什么都过去了，年底的时节，南京也是下起了绵绵小雪，对于这样的天气，老百姓最是喜欢了，因为瑞雪兆丰年，此番小雪之后，为这大地盖上了一层雪被，冻死那些危害庄家的病虫，来年庄稼也就有一个好收成了。
内阁值房廊下，曹变蛟伸出一只手接着纷纷飘下的雪花，望着上空，两眼闪着光笑道：“瑞雪呀！来年定有一个好收成！”
说完之后，曹变蛟转身走进了值房之中，两个白云铜的大火盆被堆满了的寸长银炭，烧得红通通的，与屋中桌案上摆放着的几支红烛上下辉映，把个内阁值房暖红成一片。
曹变蛟做回椅子之上，说道：“开始吧！皇上不回来了，说是年末天气太冷了，不太愿意活动，我听内廷说，皇上这几日起床都会晚上一个时辰，每天上午授课两个市场，下午的骑射武艺也取消了，多是在宫里玩蹴鞠，皇上心性还是一个少年，我们也别太苛求了。”
“那好吧！那就开始吧！”坐在曹变蛟右手边的张慎言也是应了一句，对于皇帝是否出席，他们都不在乎什么，大明朝的皇帝有两种，一种是管事的，一种是不管事的，管事的就像是崇祯皇帝朱由检，不管事的就像是嘉靖皇帝朱厚熜，大家还是愿意皇帝学嘉靖皇帝，他们做臣子的轻松一些，国家也宁静一些。
“还是朝廷的老规矩，内阁六部把去年各项开支按各部的实际用度报上来，该结算核实的，今天都得有个说法，今天都是腊月二十八了，明年有哪几宗大的开支，各部也提出来，户部综算一下，内阁拟了票，明年按照规矩办，不可寅吃牟粮，朝廷有朝廷的难处，什么都需要花钱，能省的就尽量省着点用吧！”张慎言在曹变蛟的示意下，也是随即开口说道。
曹变蛟也是说道：“这一年纷纷攘攘的，多事之秋，但总算是过来了，大明的路还要继续走下去，我们都是朝廷的臣子，该尽的责任还是要担负起来，我虽说是首辅大臣，但是这朝廷的政事，我一般很少去过问，你们也都辛苦了，掌管着十一省和南直隶的所有国事，我也在此向诸位道谢了，就先从礼部开始吧，然后是工部、吏部、刑部、兵部，户部最后。”
“是！礼部在外人看来是清闲衙门，今年倒是没什么，但是明年的事情还着实不少，第一件事是明年的科考，本来是定在今年的，因为满清南下，所以耽搁了，明年无论如何都不能再耽搁了，这就是一笔开支，需银三万；第二件事是大将军所说的，建学校的事情，在南京在建三所学校，一为武学堂，一为西洋学堂，一为医学院，也是一笔开支，需银五万；第三件事就是关于公主大婚的事情，明年公主就年满十六，按照祖制，也该成婚了，礼部也跟袁太妃商议过了，准备三月就择定人选，岁末时节完婚，这也是一笔开支，我们礼部估算了一下，这三项开支加起来怎么省，也需要二十万两。”礼部尚书黄道周第一个站出来说道。
“科考和建学的事情，都可以好好办，至于公主大婚，我看可以推迟一年也无妨，这件事我可以向太妃去通禀的，人选可以先定下来，来年成婚也是可以的。”
“那好！只要大将军定下此事，公主大婚这件事，那就先推迟到下一年！”黄道周也是没有什么意见，毕竟公主大婚也不规定必须是在什么时候。
“工部呢？”张慎言也是继续问道。
工部尚书也是站了起来，手捧账簿说道：“去年工部奉旨整饬江南河道，主要是皖水、钱塘江几条水道，耗银五十万两，笔笔都是经过公布核查的，全部都用到了实处，另外明年只怕还要投入五十万，去维护黄河水道，另外就是维修凤阳城，也需要耗费十万两，督造宫殿，也需要十五万两……”
“吏部……”
吴甘来也是起身答道：“吏部掌管的是官员的考核、升迁等事宜，核算的是俸禄，已经呈报户部……”
“刑部没有办法核算，有些用度是临时支出，刑部提交的是，明年拨发白银一万为经费，多退少补。”
“刑部的用度主要是流放迁徙所需，一万两的话，不算多，准了！”曹变蛟当下也是同意了刑部的意思。
“兵部可能开支要大一些，眼下国中常备兵马有三十七万，粮饷、火枪、刀剑、衣鞋等物，预计每个士卒需要十五两银子左右，那就是白银五百五十五万，还需要造炮、战死者抚恤等费用，也不是一笔小的开支。”
“我会在无战事的时候进行军屯，这样的话能够减少朝廷的开支。”曹变蛟随即也是说道，并不是一定会有多少战事，眼下双方都是在积攒元气，曹变蛟预计明年应该不会有多少战事的，应该能够省一点。
“户部经过半个月的核算之后，去年的账目都已经审查了，没有多大的出入，就是明年，经过预算之后得出的数字是，明年将需要支出的各项费用为一千三百多万两。但是今年的赋税却只有五百万两，国库之中倒是充裕，但正如大将军所言，若是寅吃牟粮，这迟早是要掏空掉的。”曾樱说道。
“诸位，你们都想一想，今天的赋税之所以如此低，为何，虽说是十一省之地再加上南直隶，可是河南、江北、苏松常、四川、湖北这些地方都是免除减少了农税，这些赋税来的最多的是哪里，是浙江、湖南两个省份，就占了六成，明年生机恢复，赋税是不是会有所相应的增加呢，另外我们还开通了诸多港口与海外贸易……”
“大将军，恕我直言，福建的郑芝龙，占据福建，以权谋私，不可再任其为非作歹下去了，肥他一人而害了整个福建，今年福建上缴朝廷的赋税不过只有四十多万两而已，福建乃海外贸易大省，连广东因为海灾之故都上缴了七十万两，福建的赋税去哪了，都进了他郑芝龙的腰包了！”袁继咸当下也是有些不忿的说道。
“郑芝龙的事情，我自会处置，你们放心吧！”曹变蛟不想就此人纠缠过多，他是个祸害，曹变蛟是迟早要除掉他的，这一点毋庸置疑，曹变蛟也不想在人前说的太多。
“眼下国库之中尚有存银两千多万，支付明年的开支倒不是难事，自明年正月十五元宵之后，就正式推行新币，到时候回收旧钱，还是能够有所收益的……”
一场内阁的会议，整整持续了两个时辰，事情全部说清楚了，这才算是结束了。