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第一千零一百二十一章 远征舰队(1 / 1)

承天四十一年正月,西历1815年的2月。

这是北半球还未消去的冬季,也是南半球酷热难耐的夏季,这是德雷克海峡一年中气温最高的时间。

作为小三百年前就被欧洲人发现的一条海峡,位于南美大陆最顶端位置的德雷克海峡,一直以来都是连同美洲东西海岸的两条重要水道之一,另一条是麦哲伦海峡。

德雷克海峡十分宽阔,对比麦哲伦海峡那曲折扭转的航道,宽度都接近两千华里的德雷克海峡,已经不能简单的用海峡来概之了。它是世界上最宽的‘海’峡!

但这地方盛行西风,北半部风力尤强,十几米高的风浪是家常便饭。而要是近到南部,却又会因为近极地而频繁遇上大冰山。德雷克海峡内在任何季节都会出现飘浮的冰山,并且受极地旋风的影响,海峡中常常有狂风巨浪,浪高通常可达1020米。这些都给通航带来了巨大的麻烦。

麦哲伦海峡的西部也有大风大浪,但对比起来,德雷克海峡就可以用‘狂涛巨浪’来形容了。

太平洋、大西洋在这里交汇,加之处于南半球高纬度,极地风带的影响作用下,风暴成为德雷克海峡的主宰。海峡内似乎聚集了太平洋和大西洋的所有飓风狂浪,一年365天,风力都在8级以上。即便是一级风帆战列舰,在波涛汹涌的海面,也被震颤得像一片树叶。

这片终年狂风怒号的海峡,近三百年中让无数船只在此倾覆海底。在西方人的航海史上,德雷克海峡被人称之为“杀人的西风带”、“暴风走廊”、“魔鬼海峡”,是一条名副其实的“死亡走廊”。

陈汉的远征水师主力还是走相对安全一些的麦哲伦海峡的,虽然那个地方海岸线曲折,海岬、岛屿密布,峡中风大多雾,也是世界闻名的猛烈风浪海峡,还潮高流急,多旋涡逆流,海上时有浮冰出没,并不利于航行。可对比一下德雷克海峡,麦哲伦海峡那儿还有一些港湾可停泊大型舰只,并作为舰队的休整补给之地,而德雷克海峡那里却连一个小岛的鬼影子都看不到。麦哲伦海峡自然就是中方舰队的首选了。

但是为了迷惑欧洲人,陈汉还是派出了一支小规模的分舰队,从德雷克海峡通过,先一步出发,游击美洲东海岸,吸引欧洲人的目光。

陈汉组织大舰队远征美洲,这事儿已经早早地被欧洲人知道,就情报机关发来的消息,欧洲各国已经集结了相当多的战舰汇聚在阿根廷海域,目的就是严防中国舰队的出击。

麦哲伦海峡与德雷克海峡的危险性是无需质疑的,只要他们在海峡出口堵住了中国舰队的冲击,那么这场战斗的胜利者就必然属于他们。海峡内恶劣的自然环境就好比俄罗斯的大风雪,先他们一步就大幅度的消弱了敌人的战斗力,更威胁着敌人的补给线。

中方水师舰队如果想要占据赢面,他们最重要的一点是要跑到美洲的华人控制区,在坚固的炮台的保护下好好地修理船只,恢复体力精力,补给物质军火,彻底恢复了之后,再跟欧洲人摆开架势了厮杀。

这次的欧洲舰队虽然明面上只有西班牙和葡萄牙,但事实上英法瑞典,这欧洲海军三强,以及荷兰、丹麦这两个航运大国,再加上意大利地区和俄罗斯的波罗的海舰队,可以说是聚集了欧洲海军的精华了。

情报部门传来的消息,唯一让陈鸣觉得安心的就是纳尔逊这家伙还稳稳地坐镇英国本土。

这舰队海战是比陆战的危险、风险还大,而且一旦失败,陆地上还好跑,海面上则想跑都跑不了。尤其是麦哲伦海峡那么恶劣的环境。

带领德雷克海峡这支分舰队的人正是美洲舰队提督蔡牵,他这支队伍一共有七艘军舰,其中四艘风帆战舰,三艘机帆混合动力战舰,后者卸掉了船身的大轮子,实际战斗力有了显著的增长。只不过在眼下的这支小舰队里,这三艘机帆船扮演的角色依旧是运输舰。

这些机帆船短时间内可以从明轮改为螺旋桨式,但船体的整个结构却无法更改,这些机帆船在制造的时候就是当运输船来用的。

夜空中繁星点点,哗哗的海浪拍击着那坚硬的船壳,不时地发出“砰砰”的撞击声。明月高悬,海面上波光粼粼,倒映在海面的月光被这海浪切割成了一片一片的,与那天空中的点点繁星交相辉映。

虽然海面上的波浪不小,但是这艘船却行驶得稳稳当当的,那修长的船体在月光下宛如一条鱼,随时都会下沉一样。

这就是分舰队的湖州号机帆运输船了,原本就隶属于美洲舰队,陈汉的机帆运输船一半都配给了美洲舰队,连总后勤的机帆船都没有美洲舰队下辖的多。湖州号更是两次穿越过德雷克海峡的功勋船了。这会是第三次进入德雷克海峡。

现在,一名上士军官就站在这艘机帆船的前甲板上,正指挥几名水兵将船艏炮塔室内的积水给排出去。黄昏时候,海峡内突然狂风大起,海浪一的拍打在船身上,虽然没造成多大的破坏,船艏炮台室内却进了很多的水。

而且天黑了,必须架起探照灯来,不然黑夜里船只撞上了冰山,那可就乐呵了。

就算几艘船的船艏都安装了撞角,还加装了‘顶针’,真的和大冰山撞上了,也一样完蛋。

他们现在是靠着海峡南侧航行的,风浪比之北方要小了一些,但冰山也更多了,这里更接近南极么。一群浑身湿漉漉的官兵在湿漉漉的舰桥上架设起了探照灯,这可不是往日的夜间训练,而是真正的实战。

这名海军军官名叫李廷钰,八闽厦门人,字润堂,是李长庚的继子,后者是跟蔡牵同一时期在水师中崭露头角的将领,但年龄他比蔡牵大了十岁。所以,蔡牵现在还能亲自上阵,李长庚则只能在大舰队里做参军了。

李廷钰的军衔是上士,虽然年纪不过二十三岁,但是这海军资历很是不低。他十六岁就考入青岛海军指挥学院,这可是陈汉海军院校中的魁首。

陈鸣手下的海军将领一样有抱团现象,一样有大大小小的山头。而且总结说来,南方人居多,就像骑兵部队里的将领是北方人占绝对的优势。

陈鸣的做法就是在南方建立一连串的陆军指挥院校,同时在北方建立起国内第一流的海军指挥院校。李廷钰就是这么‘制造’出来的,十八岁在训练舰上服役,充当最基层的水手,擦船板,爬桅杆,半年后进入蒸汽船实习,再半年回归海军指挥学院,主攻机帆船战术。

今年是他正式入伍的第一年,这就碰上了这场大战。如果表现良好,很快的,用不了几年,这陈汉国防军水师新一代蒸汽舰队中,就会有一个后起之秀出现了。

时代变革期是人才崭露头角的最好时刻,新旧更换的速度和残酷性并不比战争逊色。

从老式的东方硬帆船到西式的风帆战舰,陈汉水师之前时候就已经经历了一次变革。现在从风帆战舰过渡到蒸汽时代,水师中自然也会有大量的老派人物‘退位’让贤的。

现在,李廷钰在这艘湖州号机帆船上的职务是通讯官,夜间的探照灯也归他负责,还有夜间与舰队其他船只联系的信号灯,白天的旗帜,等等。职责不可谓不重要。

很快,水兵们架设好了探照灯,很大的一个密封框子,李廷钰则迅速返回机帆船指挥舱,接受管带的下一个指示。

“跟后方旗舰取得联系,通报我舰目前的位置,告诉他们,海路安全。”

“是!”

管带的命令下达,李廷钰掉头就走。茫茫大海之上,七艘军舰彼此拉开着巨大的间距,整个队伍绵延超过十华里,呈一字长龙而行。湖州号是先锋,旗舰刘裕号位置在整个队列的最中心处,与湖州号之间还隔着两艘船呢。湖州号发出的信息必须一个船一个船的传递到刘裕号上,这个过程很费时间的。

所以,陈汉的重臣们现在就很期待着电报的发明,因为老旧的通信手段已经让他们忍无可忍了。

这种缓慢的通讯对比陈汉帝国的扩张来,太慢太慢了。

虽然这也是陈鸣之所以封建美洲,而不是把整个美洲收入囊中的最大原因。

受到刘裕号上反馈的信号,用时超过了半个小时,这还是和平时期啊。李廷钰看了一眼时间,时针刚刚走到八点。

一个漫长的夜晚才刚刚开始。

……

南京城里,陈鸣拿着驻欧办最新发回的情报,眼睛里闪着冷冽的寒光。英法合流了,这真是在开玩笑啊。

在陈汉的脚步迈进南非的时候,拿破仑的作用实际上已经不存在了。就算没有1812年的战争,陈汉单挑俄罗斯,也一样胜券在握。但陈鸣还是期望着拿破仑能够给欧洲埋下一个大大的隐患,可惜拿破仑虽然撑过了1814年的劫难,欧洲的变局却完全走上了另外一条路。

不过……,这也并不比拿破仑被流放带来的后果剧烈。英法虽然尝试着合作了,但他们两边不也一样各留着一手,来防备着对方吗?

英国人联手普鲁士、瑞典等国大力援助西班牙、葡萄牙和俄罗斯,按照投资比例来讲,俄罗斯战场是他们投入中心,这几个国家都在俄罗斯投入了大批的资金军火和相当一批精英将领,那个战场上真的集结了欧洲区域里的军事精华。而在南美,这几个国家就在支援一些军火物资的同时,适当的向阿根廷和巴西派遣了一些志愿军。

与此同时的法国人,拿破仑与俄罗斯、西班牙和葡萄牙都有着短期内难以平息的激烈矛盾。但是拿破仑所有的法兰西同灯塔国的关系却很美妙。

这个时空不存在老美的《路易斯安那购地案》,因为中国的存在,美国和法国虽然出现了一些小龌龊,却绝对没发展到原时空那样叫嚣着对法国的北美殖民地动手的程度。更别说就算是没有中国的原时空中,法美两国在达成了路易斯安那购地案之后,美国人也很快同法兰西再度和好。

那第二次英美战争,虽然有着这这那那的原因。但老美利用自己中立国的身份不断地向法兰西运送各种物质,以至于大大小小的美籍商船被英国人抓捕了无数,这也是两方最不可调和的矛盾。

现在灯塔国的只要支持者就变成了拿破仑的法兰西帝国。据驻欧办的汇报,在去年后半年的时间里,至少有五万以上的法军被送到了灯塔国,同时送到的还有大批量的军火和物资,而这些很可能还只是一个开始。

英国人、普鲁士他们用在俄罗斯战场上的’志愿军’可是多达十万以上,拿破仑按照与英国他们的约定,也要把相当一部分的法军送到美利坚的。

因为对比广袤又荒凉的巴西和阿根廷,美利坚的地盘不仅面积要小,而且还相当的富裕。

美洲战略总体上就是北强南弱,南面是不断地利用空间换取时间,节节败退的同时又在节节抵抗。而北美的战场却需要‘一寸山河一寸血’的拼死守卫。

如果灯塔国完全被中国给灭了,就英国人在加拿大的那点人,是根本就对中国人产生不了威胁的。那样的话,中国人就能把大量的精力和力量都花费在南美地区了。而且中国人拥有了大段的美洲海岸线后,他们也能大批量的在美洲的东海岸部署军舰了,这对欧洲本土来说都是一个巨大的威胁。

要知道,到现在为止,北美的精华海岸线还窝在美国和英国人手里,陈汉倒是夺取了墨西哥湾和南美北部,但当地的造船设施已经完全被捣毁,再加上这些地盘本身的基础就差劲,而且中国和西班牙、美国等之间还有着约定,限制了中属美洲东海岸造船业的发展。所以,发展到现在,陈汉在美洲东部也只能够制造几百吨的商船,还都是风帆的。

而灯塔国要是彻底的被吞吃了,中国在美洲就彻底没有限制了。

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