郧阳的行军离不开河流，陡河就是汉江郧阳段境内最大的一条支流，这条发源于湖北四川交接之地的大巴山群山中的河流沟通着郧阳府的南头北尾，覆盖了郧阳府七成的土地。》，陈鸣带兵从郧阳府城向南部的竹山、竹溪进军，就是顺着陡河而行。
陈鸣没有派出大兵进攻郧西县，他攻克了郧阳府城以后的第一目的就是竹山。大军从郧阳府城出发，直接打竹山去了，郧西方向只派出了一支分师。大部队浩浩荡荡，有五六千人马，而其中真正的陈家军老兵只有少少的一千人。剩下的全是他在郧县招拢来的。
这些人跟陈保广等人手下队伍的性质没什么两样，只要给吃的，不要说剪了辫子当反贼了，就是光天化日之下指名道姓的咒乾隆该死，骂满清皇室祖祖辈辈都是遭瘟的，也半点没有问题。
陈鸣只是从中间挑选出一部分身体还好的，拿着清兵遗留下来的武器，或是一杆很简单的长矛，可没有披甲，这就是陈家军了。五六千人顺着陡河浩浩荡荡的向竹山冲去。
可是这路真的难走，很难走。
陡河西南两源，西源为正源，出自川陕鄂交界的大巴山，南源官渡河发源于湖北神农架，海拔都是两三千米的。整个流域全境皆山。西源大巴山逶迤东向，南源神农架耸立插天，普陀、武当环抱东北，地势高亢。上游为高山，下游属中、低山地，让陈鸣真正体会到了一把什么叫望山跑死马。
大部队从郧阳府城出现的时候，如果士气能够达到一百，队伍地达到竹山城外的时候，顶多剩下六十。很多新兵都累散了架子，要不是一口粮食在吊着他们，陈鸣觉得半道上四五千人的新兵能跑走七七八八。
而与此同时，一场声势浩大的‘宣传工作’也在整个郧阳府境内展开。宣传队就是那些暗营安插下的棋子。
郧阳府进不来粮食了，冬天也来了，大伙要继续窝在山上，会是什么下场？
都到河南吃饱饭去啊，管他造反不造反，反正是死，饱死鬼可比饿死鬼强。
何况谁胜谁负还说不准呢。陈家军起兵到现在，一次次以弱胜强，可是半分也不弱啊……
吾辈尽受官府欺压，生不如死，那还怕死作甚？舍得一身剐敢把皇帝拉下马……
一声声的宣传里没有民族大义和家国大义，有的只是一个最基本的问题——吃饭。
郧阳府的这几十万流民棚户全都是缺吃缺喝而满清朝廷又无法处理的。这个地方就像一个回收垃圾的垃圾场，那些流民难民就是无法简单处理掉的垃圾。他们本身就是被满清朝廷抛弃了的人。而这些人跑来郧阳府乞食乞活，一定程度上也是放弃了满清的。
现在冬天已经到了，而粮食没有了。别说他们这些不被满清官府看在眼里的流民难民，就是县城里的平民百姓也都在为粮食发愁，这个问题已经真真切切的关系到了他们的存亡。
以流民们的处境来看，他们是跟着陈家军走活命的机率大？还是留在原地等着满清朝廷的救济活命机率大？那似乎是一个很简单很简单的问题。
竹山县城，陈鸣并不费力的就干掉了郧阳府最后一点清军力量，郧阳官府最后一个大佬通判喝药自尽。如果那两个逃之夭夭的武昌绿营不算的话。
然后向西是竹溪，向东是房山和保康，同时陈鸣还可以向西南大巴山一代发展发展，那地儿就是挨着南山了。他现在还有半个月左右的时间在郧阳兴风作浪，半个月后湖南的人马赶不到湖北，宜昌镇的兵丁也已经能进入鄂北了。不想东面的大路被堵死，陈鸣就必须在宜昌镇人马杀到襄阳的时候，队伍至少拉到均州。
……
一处根本没有名字的山坳，三四十亩地大小的平地，三大片棚户围着一个不大的水潭而局。
这是群山之中的一片宝地，最幸运的是这里还有一泉，水流量还相当的充足，足够三片棚户区一二百口人吃用，而至于他们开辟在山间、山腰的一溜溜小块田地，那就靠天吃饭了。
哭声不知道从哪一出棚户里最先发出，但很快的悲伤的哭泣就蔓延到整处聚集地。
昨天上午提议‘搬家’的熊文炳也是老泪横流，年龄四十三高寿的他在棚户里是绝对的高寿老人。二十五年前他跟着爹娘来到这处山坳，二十五年的时间中，他送走了爹娘，迎来了妻儿，这处山坳从最初的只有聊聊几家，变成现在四五十户，一二百口，这里不是他记忆里的鄱阳湖老家，却又跟老家有什么区别呢？
如果有半点的回旋余地，熊文炳绝对不愿意离开这里的。
他在这处山坳居住了二十五年，木厂、纸厂、铁厂，熊文炳二十五年中没有轻松过，除了冬天以外，他就没有歇息过。中间他有过几次受伤的时候，可靠着周边相邻的帮手，熊文炳闯过了那一道道难关。老于世故的他不相信那些人口中说的话，陈家军就会那么好，给所有人发吃的喝的，还有房子？骗鬼喽。熊文炳是绝对不信的。
可是一点都不信那些豫西人的熊文炳，却不得不高声倡议所有人去河南，去豫西。因为他明白郧阳真的没粮食了。他们这处山坳所有的粮食加到一块，细粮只有百十斤，粗粮不到五百斤，还有千把斤的杂粮，人均粮食连十斤都没有。
这些粮食可以让他们撑过半个月、二十天，甚至更久。但之后他们就能拿到粮食么？没有粮食他们这个地方所有人就都活不过这个冬天。
陈家军在郧阳的行动出乎意料的顺利，这顺利并不是顺利在陈家军事先埋伏下的暗子，而是顺利在中原连续的战争让襄阳粮市崩塌了，让无数郧阳人和流民在陈鸣带兵打过来之前就真真切切的感受到了粮食的短缺和供给的困难。
人不能没有粮食，没有粮食就意味着失去生命，尤其在天寒地冻万物凋零的冬季。
所以陈鸣的宣传，用粮食勾动着无数人心中最敏感的那一根神经，他们顺利的让千千万万的流民、棚户走出了大山密林，甚至让一些郧阳人都融汇进那股人流中。
粮食，生命。一切为了粮食，为了活命……