“我们选择与凡人毗邻而居,又因为半鱼的容貌在成年之后就不会改变，是以我们每隔十年便要迁居一次。()”阿芒揪了棵草塞进嘴巴里嚼,眼角斜着青蝉,“半鱼也分很多支系的，我们这一支不久前在离丹亭不远的城郊买了茶场,又在镇上置了铺面,种茶、制茶、卖茶,这就是未来十年的生活了。”
青蝉，“你们这么大张旗鼓地杀狐狸精，以为能在丹亭过安生日子,”
“我要说的有二”,阿芒跳到青蝉正前，来回在她与自己身上比划,“一，不是‘你们’，而是‘我们’，你也是我们的一份子，明白？二，至于大张旗鼓嘛，有人说不管闹成什么样，反正她会收拾残局。”
青蝉质疑：“谁？这么大能耐？”
阿芒耸肩：“就有这么大能耐。”
阿芒在这里卖了个关子，青蝉便回到他所说的第一条：“那你为什么要帮我？为什么要把我划归为你们的阵营？”
阿芒眯起眼，笑得颇有深意：“听说在死亡沙漠之役中，是你拔出了流光之刺？”
青蝉闻言，戒备地倒退三步：“你怎么知道？”
死亡沙漠里发生的事，姬莲生并没有对外宣扬，所以所知者寥寥，可这个阿芒居然知道了？他做这一切，难道就是因为她误打误撞召唤出了曾经的半鱼族王？
“属于半鱼的时代早已陨落，而在如今的半鱼族中，不乏一些想要重新建立秩序的激进者，对那些人而言，你的价值无可估量啊。”阿芒摸着下巴打量青蝉，目光略邪恶：“一旦让他们得到你，他们一定会无所不用其极地发挥你的作用，可是怎么办呢，就他们目前的状况来看，与白鹤城对峙无异于以卵击石。唤醒昔日的半鱼族王？别讲笑了，族王岂会受他们差遣？所以喽，把你纳入我们这一支的羽翼，也是变相地在保护那些没脑子的半鱼。——当然，最重要的是能够保护你。”
多么冠冕堂皇的理由！青蝉一时竟找不到反驳的突破口！
看青蝉憋着却说不出话来的样子，阿芒吐了草：“对了，你有没有考虑过为什么毓含珍做不到的事，你却能做到？”
他竟连毓含珍都知道！青蝉简直毛骨悚然：“究竟是谁告诉的你这些？”
阿芒：“你不是问我为什么把你归为我们的阵营？我正在给你揭露谜底——因为你本来就是我们这一支的啊。在死亡沙漠里你唤醒的并不是流光之刺，而是圣兽麒麟！”
青蝉满目茫然。
阿芒：“你之所以能拔起流光之刺，并不是说你有多大能耐。你既不是纯血，又与族王没有渊源，凭你怎么可能唤醒流光之刺？原因只有一个，机缘巧合下圣兽觉醒了，是圣兽唤醒了族王！亘古以来，我们这一族的使命便是以血伺奉圣兽。”
青蝉：“……你在说什么？”
阿芒：“……圣兽闻到我们的血腥味会比较兴奋的意思……”
青蝉张口结舌：“……为何当时我看到族王的容貌，与我的一模一样？”
阿芒：“族王可以幻化成任何人的模样，大约是圣兽比较喜爱你？族王变作你的样子也不稀奇。”
“不、不稀奇吗？”青蝉自言自语，一脚深一脚浅地走着，走着走着，又回头问阿芒：“如你所言，我们这一支都能唤醒圣兽？用血？”
阿芒：“终于问到点子上了。你知道我等你这句话，等多久了吗？”
青蝉：“嗯？”
阿芒清了清嗓子：“我们这一支不是谁都有资格以血伺奉圣兽，所以当然不是谁都能唤醒圣兽，只有嫡系才有那个可能——我就是嫡系血脉之一。”
青蝉疑惑地看着阿芒，阿芒紧张地喘了口气，忽然上前将青蝉紧紧揽入怀里：“小蝉儿，我等你唤我一声阿哥，等了好多好多年。”
日已傍晚。
阿芒终于将青蝉带到了茶场，一直硬撑着的细砂在见到青蝉平安到达的那一刻就晕了过去。青蝉帮忙把细砂安置着休息了，才随阿芒去见他们的领头人。
“头领收留毓含珍的时候，并不知道她会恩将仇报。她竟为了一己私利，将我们全部出卖！半鱼的秘密被曝光，世人为了长生不老疯狂地捉拿我们。小蝉儿，她是我们不共戴天的仇人！若不是她，我们的爹娘不会遇害，若不是她，你我不会分别十六年之久！”
在来时的路上，阿芒的这番话一直在青蝉脑海中晃动。
如今的头领是阿芒的叔父，长得十分严肃，见到青蝉也不多言，只是点一点头：“已这样大了。我正要去后山看茶，你也一道来吧。”
青蝉还不能切实体会到何谓血亲——对她而言，船上的宸娘、端木与细砂才是至亲，毕竟与世隔绝地一起生活了那么多年，而阿芒？陌生的阿芒突然蹿出来说是她兄长，姑且不论相不相信，总之她除了惊讶而外，并没有多的感觉。
茶树种在朝阳的山坡上，日头落山前的最后时刻，梯田似的碧绿染上落日余晖，那柔和的色调与开阔的视野另神经紧绷的青蝉有了片刻的放松。头领带着她往山坡上走，青蝉闻着空气中的清幽香气，问他：“当初毓含珍怎么会将我抢走？”
头领叹一声：“也是冤孽，早知当初便不该将她交给姜大人，早在她背叛我们的时候就该取了她性命，否则她又怎还会有回头报复的机会？”
青蝉怔了怔：“……您说姜无忧？”
头领把手落在青蝉肩头：“好在她把你找回来了。”
青蝉微微笑了笑，她以为头领口中的那个找回自己的“他”指的是阿芒，然而很快，她便发觉自己可能领会错了。
“噢？姜大人也来看茶？”头领转向另一边，话却是对青蝉说的：“你不是与姜大人相识？若不是姜大人提及，我们也不会有你的线索，你随我前去道个谢罢。”
在离他们很远的山坡上，一袭白衣被风扬起。那个人的裙摆旖旎于绿色之上，在满山的茶树间慢慢走着。
姜无忧一如往昔，隔开那么远，紧迫压人的气势却丝毫不解。她好像从不刻意去收敛自己的气场，青蝉这一看，便怎么也移不开视线。她想象过很多次与姜无忧重逢的场景，也一遍一遍地模拟过见面之后该说些什么，可再多的准备，真到了这一刻，却什么都想不起来了。
稀薄的光亮下，碧绿茶树的色彩也悄悄变得黯淡，只有那身白衣耀眼依旧。
青蝉满脑空白，姜无忧的面容从没有哪刻会如此时这般清晰。
残月如钩。
姬莲生坐在庭院的石凳子上，静静把玩手里的夜明珠。浮光上前的时候，正逢姬莲生将夜明珠弹出，只见珠子打在那棵银杏的树干上，“咄”的一声，又落入泥地里。
“大人。”浮光规规矩矩地行了个礼。
姬莲生从桌上的小篓子里重新摸出一颗夜明珠，珠子在她手心里缓缓滚动着。她盯着夜明珠瞧，浮光盯着她看：“大人料得没有错，是姜无忧。”
姬莲生握拳，珠子的光芒便被遮住了。许久，她才轻轻表态：“……噢。”
浮光低头：“拦截城主的暗卫时我们死了几个族人，我已将他们的尸首灭迹，大人毋需担忧，城主不会寻到任何线索。”
姬莲生的语气平板无波，听不出什么情绪：“你办事向来牢靠，没有什么不放心的。”
浮光顿了顿，抬首欲言又止地看着姬莲生：“只是有句话，浮光不知当不当讲？”
姬莲生：“不知当不当讲，那就不要讲，下去吧。”
夜明珠再次弹出，浮光离去之后，满院便只剩下弹珠子的声音，以及那偶尔一两声几不可闻的轻叹。
烛光莹黄，姜无忧的白衣也沾染上这层光晕。她安静坐着，两臂自然搭垂在椅子扶手上，若有所思地望着青蝉。
青蝉双手举信：“头领劳你转交给白鹤城主。”
姜无忧接了，看都不看就置于桌上。
心跳得挺快，青蝉不怎么敢去和姜无忧对视。明明还没到夏日，她却已经出了一头热汗，实在太紧张了。
有那么多话想对她讲，有那么那么多的话要对她讲，可要从哪里开始呢？
——为什么就那么离开了？在吻过我之后？又为什么要留下那两只夜鸦？你好吗？怎么回来了？……可是问不出口啊，这样的问题总有一股自作多情的意味在里面，弄巧成拙了该如何收场？
并且许久未见，难以忽略的陌生感始终是青蝉无法跨越的沟壑。
与青蝉的局促截然相反，姜无忧是那样的淡定，青蝉在经历了最初的不知所措后，逐渐感受到了二人的反差。她心头的炽热被持续的安静一点一滴地磨灭，终于，她大大方方地抬起头来，冲姜无忧微微一笑：“那我出去了。”
对方不像自己在乎她那样在乎自己，那她所能走的也只能是别显得太狼狈这一条路了吧？
阿芒已经给青蝉准备了房间，青蝉沿着走廊慢慢走，心口那处地方，隐隐有些难受。——难受什么呢？为什么要含有期待？既然姜无忧说那个吻只是因为受到半鱼的蛊惑，为何不相信她？非得要心里那个答案所以一而再再而三地去钻牛角尖吗？
太可笑了啊，又卑微，又可笑。
青蝉转过弯角，房间就在前面了。她又走了几步，骤然停下。站在她门前的人可能是听到了她的脚步声，慢慢侧头，看了过来。
廊灯的光亮刚刚好，姜无忧就站在廊灯下面。
青蝉看看她，又往后看看：“你明明……你怎么……”
“青蝉”，姜无忧一径的没有表情，“我以为你会问我为什么突然就走了，这段时日又去了哪里，做了什么，最后为什么又要回来？你……都不好奇？”
青蝉克制了半天，才小心翼翼道：“我问了你就会作答？”
姜无忧：“不会。”
青蝉：“……”
姜无忧迎着青蝉走过去，两人擦肩而过时，她又道：“我连夜回白鹤城，我们……很快会再见的。”