“似乎是没有生命危险的样子。”
彼时神泽纪惠正拿着饮料罐小口啜饮。果然热巧克力对于十月而言还是太过烫口，猫舌的女孩不得不慢慢来。“……嗯？”
神泽纪正莫名地觉得她看起来有点傻，于是伸指戳戳她的脸颊。“在、说、赤、司、的、事、情。篮球部监督不是病倒了吗？好像没有生命危险的样子。”
“我没问你啊。”
“对啊妳没问我，那听到这个消息之后终于不皱眉的是谁啊？”神泽纪正往椅背一靠，“谁都看得出妳在担心好吗？”
啡发女孩白了他一眼。
“没有这种事情。”
食堂之内，奇迹世代那一桌的气氛明显比周边的来得更沉寂，虽然赤司还是那副没什么表情的样子，但一个人的情绪表达，从来都不局张于脸部表情之上。神泽纪惠还没与他相熟到可以单凭肢体语言去揣度他所思所想，但她既有细心去观察，也有耐心去研究。
“篮球部虽然不至于成了一盘散沙，但的确是有一点影响的。”坐在女孩对面的神泽纪正向上呼气吹了吹自己的浏海，“……正如游泳队教练突然离职了，也会对我们造成很大的麻烦啊。”
每支球队都需要一个教练，因为他们具备球员本身没有的“远见”和“经验”。白金监督是帝光篮球队其中一个致胜因素，没有了他，虽不至于实力大减，但光是对球队造成的不安感，就已经是一种不可估量的损失。
神泽纪惠低头看着铝罐上的盖子。
帝光男子篮球队坐大，不是一天两天的事情。人多势众在平常的确是优势，但在现在，反倒成了麻烦。赤司征十郎作为队长，要处理的不止是首发队员的情绪，还要顾及到新升上一军的队员的心态，简而言之︰稳定军心。
这个任务看似轻易，实则非常抽象。
赤司征十郎升上队长的路走得太顺，虽说作为初一就成为一军的“奇迹世代”，实力是无置容疑的，但要让一个初二生来安抚其他人的情绪，这样也未免太过苛刻了。
赤司本来能够给人的也不算是安全感──更多的是敬畏感，或者压逼感。
即使是她这个外行人，也看得出监督离职对篮球队的负面影响。
黑发少年看出了她的担忧，想了一想，如此开口宽慰，“放心吧，赤司扛得下来。他从来没有被什么难倒过，今次也一样不会。只不过是时间的问题罢了。”
神泽纪惠叹了口气。“但愿如此。”
帝光中学篮球馆，一馆。
球鞋磨擦地面的声音频繁地响起，尖锐得彷佛要刺穿耳膜一般的高鸣。赤司征十郎坐在长椅上，用搭在头上的毛巾擦了擦汗，然后灌了一口水。
他看了一眼放在身边的红色手机。神泽纪惠已经很久没有和他发过邮件了。日常里的招呼和交谈倒还是有，态度也算是轻松平常，唯独是私底下的联络突然被她所中断了。赤司估计她大概是从别处听到了什么，判断此刻自己不想被打扰吧。
在这种时候，神泽纪惠向来将公私分得很清。如果她认定中止联络对他的情况更加有利的话，女孩会毫不犹豫地这样做，就像一旦她认定了和赤司的交谈会影响她手上的事情，她也可以二话不说地消失，直至事情解决。
她给予别人足够的自由和尊重，同时要求同样的待遇。
本质上，她和赤司一样，都是将理性放于感性之上的人。
青峰大辉持球，对上另一个穿着七号背心的一军。
他甚至连华丽的技巧都没用上，简简单单一个横跨运球，便已经轻松地过了七号。站在他去路上的四号迅速张手上前，想要拦截，青峰便将球传给了在旁边的紫原，脸上明晃晃地写着“好无聊”。
“噢噢！不过援护也很快！”五号又马上缠过来，紫原斜睨了他一眼。
“咦？”黄濑凉太微微睁大眼睛。
只见紫原敦反身一旋，便由五号的左右晃到了右边，接下来的事情已经做得无比熟练了──少年屈膝微跃，轻轻松松将球投进篮框之中。
“呜哦！好球！！”
“那么高大的身体居然有这种速度啊！”
“等等……”黄濑还没彻底回过神，“小紫原刚才那个回转也太快了吧？”
紫原半瞇着眼睛，依旧一副要睡不睡的样子，唯独双目之中锋芒毕露，像是要刺伤什么人一样，纵然本人没有这个意愿，“……诶，是吗？”
“我只是随便打了一下啊……但是总感觉啊，力量一直不受控制地喷涌出来啊……”紫原举起右手到自己面前，语气像是带点玩笑，又像是正经的宣告，“如果我认真起来的话，说不定连队友都会不小心捏爆掉──”
赤司扯下了头上的毛巾，看向这边的方向。
果然如他所料，奇迹的世代开始急速地成长了。他们都卡在这个“中学生最强的”的樽颈太久了，结果一旦破开了这个难关，他们的成长速度异常惊人，就像一辆始动时间奇长的马莎拉蒂，冲破了名为“起动”的关口之后，便能在短时间内由零提速到每小时一百公里。从“中学生最强”迈向了“天才”的道路，由始而起。
赤司在心底叹了口气。
偏偏在这个多事之秋……
“喂你！”开口打破微妙沉默的是青峰大辉。“无论怎样说，也让他过得太轻松了吧！给我拿出点干劲来啊！”
“不！我有在努力啊，而且是用尽全力！”七号如此辩解，“但是青峰君你太快了啊！”
“啊啊？”青峰的脾气马上就爆发起来了，“所以说……啧！”
“青峰君。”黑子叫了一声，旋即又闭起嘴来。
──我也觉得你说的那些话没有错。
──但果然还是不行啊。
──我想要的东西……是绝对不可能找得到的。
青峰在球场上说过的话，现在还历历在目。黑子哲也并不能体会到青峰这种心态，但他这种心态带来的负能量，不止让青峰一个人低落。
王牌发光发亮的疆域从来不止四百二十平方米，他们还能影响球队本身的士气。这也是为什么教练曾经想要将他降格──青峰大辉所散发出来的自暴自弃，已经将球队的气氛变得很坏了──青峰对于球队，弊大于利。
明知道齿轮马上就要脱轨了，你的选择是让它工作到最后一刻，还是率先拿出新的顶上，不让它的崩溃伤害到其他齿轮？
“……今天没有特别要说的。解散。”
“您辛苦了！”
神泽纪惠拿着信件，走往理事长室。
想要考的高中名气很大，而且又是由高中到小学都一应俱全的私立校，想要插班进去谈何容易。除了要有漂亮的成绩表之外，还需要校方的推荐信──而帝光的理事长人脉甚广，女孩知道他和那间高中的管理层私交不错。
考虑到父亲和理事长的关系，找他帮个忙应该不算是难事，更何况她事出有因。走廊尽头就是办公室，女孩走到门前抬手欲叩，里面却传来了隐约的语声。
“篮球部那五个被人称为‘奇迹的世代’的学生……今后无论如何，你都一定要让他们出场比赛。”
女孩的耳朵很快就捕捉到了关键词。
奇迹的世代。
赤司征十郎。
此前神泽纪惠从未与理事长直接打过交道，因而也不知道对方的声线是怎么样的，但口吻已经出卖了他。如她之前所言，帝光篮球部向来势大，同为员工的校长也绝不会对教练这样说话。能够“命令”教练的，就只有身为老板的理事长而已吧。
“什么？”
“帝光篮球部在学界之中称雄已久。即使如此，那五个人也是特别的存在，在社会上可以说是……已经被当成英雄一般的人物了吧。”
“英雄的活跃表现，对帝光而言也是一种很好的宣传。而且听说他们入部以来未尝败绩，那么就让他们一直为本校赢下去吧。”
女孩移过两步，走到谈话声更加响亮的位置去听，她的脚步足够轻，里面的人并没有发现她。教练似乎激动起来了，“但是！他们还只是孩子，这样特殊对待他们的话，说不定会给他们带来不好的影响……”
然而他的说辞被理事长所截断。“我刚才说过了吧──我现在就是叫你特殊对待他们。”
神泽纪惠将手上的信件轻拍掌心，又等了一下，里面全无动静，连叹息和呼吸声都低不可闻。差不多要走了，如果教练在此刻摔门而出，就会正好撞上她。
啡发的女孩最后看了一眼门牌上的“理事长办公室”，突然觉得现在坐在桌子后面的男人，实在配不上这个名号。
嗖──
暗橙色的球顺利穿针而过。
刚射出标准三分的绿间真太郎深呼吸了一下。在练习完结之后，篮球馆已经一个人都没有了，只有他一个人在这里做投篮的练习。他弯下腰随手拿起一个篮球，拍了几下球，球面撞击地面的声音在此萦回，彷佛是篮球馆的心跳一般。
再来一个。
跃起，手腕向后抬，指尖往前一送，篮球就脱离了他的五指。
嗖──
那一瞬间绿间的确听到了什么声音。
彷佛壳被雏鸟啄破，地下水流被凿穿，力量那一瞬间破土而出，随着血液一路运送到全身的力量，让绿发少年也为之颤栗。他回头看了看篮球场上的中线。
──如果是从这个距离的话……
绿间真太郎拿起了一个球，双腿分得比肩稍阔，身体的重心向下沉去，标准的投球姿势。投球的动作他已做了无数遍，连肌肉都有了记忆，在篮球离掌的时候便能判断出它能不能进。这一球……！
少年的双眼追踪着橙色的拋物线，篮球从狭小的角度之中落网，同样穿针而过。绿间真太郎微微睁大眼睛，从中线投篮这种事情，已经超出中学生的范畴了。
他抬起自己的手。
和他想象中不同，自己的手掌没有半点颤抖，稳得像是投完一个普通的三分。
在空寂的篮球馆之中，只有球从篮网滑下之后的反弹声。
黄昏的阳光照过初绽的花。