“在汤姆历险记里面，马克吐温成功塑造了一个典型的顽童形象，这个故事之所以如此成功，是因为他能代表大部份美国人，而美式文化又在过去几十年内迅速而广泛地传播到整个世界，当然也可以看待成一种文化侵略──”
老师说的英语里不可避免地夹杂着日式口音，神泽纪惠虽然能够听懂，但也仅限于听得懂而已。女孩将眼神从黑板上移开，低头去看手上的课本。她能够感觉到背后传来了那人的目光，她甚至能够想象，那人是以怎么样的姿态，以怎么样的眼神注视她。彷佛有阵电流从脊骨根部逆流而上，戛然止于颈后突起的骨头。女孩微微挺胸收腹，用毛衣的长袖蹭蹭脸颊，似乎下一步就是要伸舌头舔爪子。
汤姆历险记这篇小说，不但是女孩小时候常看的消遣，也曾是母亲温柔朗读过的床边读物。在别具意义的期末之前，上到这一节课，对于神泽纪惠而言，是一种隐藏于伤害之下的祝福。简直就像是母亲在天堂之上的保佑。
女孩拿起铅笔，在课文旁边开始随意涂画。用几笔描出了眉形，然后是下面的眼睛，勾出眼头的小尖角，一路上扬绘出眼睛的轮廓──
当神泽纪惠意识到自己到底在画什么的时候，笔下的简绘已经成形，清楚地昭示出它的主人︰正是坐在她侧后方的红发少年。
女孩怔了一怔，然后猛然拿起橡皮擦擦掉，耳朵渐渐发红。
“吶神泽，”清水拿着本子走过来，“妳星期六晚有空么？我们打算搞个帝光祭的庆功宴来着，大概六点到十点的样子，有兴趣的话就写下来吧？”
反正她在周末没有要事要做，神泽纪惠很爽快地答应下来了。清水在本子上打了个剔，然后递给她，“那就在上面写下妳的电话吧。拜托咯。”
神泽纪惠随意瞄了本子一眼，赤司征十郎的名字赫然在上面。女孩的眼睛扫了两遍他的电话，一边将它背下来，一边写上自己的。“麻烦了。”
将本子还回去以后，清水就去食堂吃饭了。神泽纪惠从书包里拿出蛋糕和牛奶，吃饭的人已经走出课室，有社团活动的也到了相应的场所，偌大的班房之中就只有女孩一个人。神泽纪惠打开牛奶喝了一口，眼睛低垂，看着微鼓的口袋。
然后她掏出了手机，踌躇片刻过后，还是按下了那个键。
“新增联络人︰赤司征十郎”
如果说要举办班级聚会，地点的选择实在不多，最大众化的选择当然是烤肉和火锅，而以二年A组的规模来看，烤肉似乎是个更好的选择。
“我说，真的不需要我送你过去？”神泽纪正在沙发探出头来问。女孩将手袋放到鞋柜上面，再拿起了一对高跟凉鞋，像是想到了什么，又将它放下，改挑另一双不那么高的系带坡跟凉鞋。神泽纪惠扣上了在侧踝的丝扣，然后在脚眼附近绑起了双重蝴蝶结，回答的时候没有抬头。
“不需要啦，我自己乘车就可以。”说罢她看了看时间，都是因为自己太过举棋不定，花了整整半个小时来选衣服的结果，就是耽搁了出门的时间。
“都这个点了可能要迟到……哎我先出门了再见！”
神泽纪惠打开门就走了出去，黑发少年懒洋洋地将陷在沙发里面的身体调整，举起手来挥了一挥，“嗯再见──玩得开心点哦──”
神泽纪惠赶到新宿的时候，已经接近六点半了。正值繁忙时间，目的地又是那种人烟稠密之地，女孩在道上堵得都要不耐烦了，车子才施施然到达。
但是有人比她更迟。
女孩推开餐厅的玻璃门，红发少年的踪影尚且不见。清是第一个看见神泽纪惠的人，她站起来招呼了女孩，安排她落座于最外面的位置。神泽纪惠安静地坐下来，她的旁边是天谷，他看起来快要睡着了。有人传来餐牌让她先叫饮品，其他的食物早已叫好，并且吩咐了在人到齐了以后才开始上菜。
神泽纪惠今天穿的是白色背心搭米色针织外套，下身则是深蓝色的短裙。她还特意编了辫子，此刻垂落在左边肩头上，像是某种动物的尾巴一样。
女孩叫好了饮品，正想将餐牌传回去的时候，赤司征十郎终于推门而入。
神泽纪惠的手马上收回去。
因为桌子靠近餐厅角落的缘故，愈是迟来的人，坐的位置就在愈外面。赤司征十郎来了以后，今天出席的人就全部到齐了，也就是说，他和神泽纪惠是坐在最外侧的人──以面对面的姿态。红发的少年环观一周，将自己的运动袋放在神泽纪惠对面的椅子上，向众人交代了迟到的原因。“对不起，路上太堵。”
女孩将餐牌递给赤司征十郎，后者抬眸看了她一眼，接过并且道谢。
“冰红茶。”红发少年唤来了侍应，点了单以后示意对面的女孩，神泽纪惠抿了抿嘴唇，也点了自己的那份。侍应收走餐牌，赤司征十郎顺势将脸偏向了人群之中的说话者，看似认真地听他们交谈，但因为没什么表情，总显得心不在焉。
神泽纪惠也学着他的样子支颐而听，绝大部份的倾谈都是在说别班的是非，或者老师的私况，无论是哪一种都惹不起女孩的兴趣。大抵同学聚会都会说这种话题，在毕业之后此风尤盛。神泽纪惠和他们相熟得很迟，同级同学也好、任教老师也好，她都没有太大的印象。就连同班同学的名字和样貌，也只是刚刚熟悉起来而已，在这种时候，少说话多聆听总不会出错的。
饮品送了上来，神泽纪惠指示侍应将冰红茶放到赤司面前，对侍应笑笑以后，将目光投到窗外的街道上面。
赤司很快就注意到女孩的百无聊赖。
神泽纪惠拿起小匙轻轻搅拌杯里的饮品，动作很轻，几乎不曾碰到杯壁。因为正坐在她对面，赤司看得见的就只有她的侧脸，浏海下面的眼睛明亮如星辰，皮肤光滑细腻。皮肤好的女生总会让人觉得有气质，她也不例外，这种如画一般的轮廓，放到相片里面一定很好看。赤司的眼睛在她的唇上转了一圈，女孩似乎涂了一点唇膏，很浅很浅的颜色，珠光感并不张扬高调。
他看不出她到底有没有化妆，但就算是有，也是极淡的那一种。
主食开始端上来，神泽纪惠稍稍退后，让出桌上的位置给侍应上菜。
女孩熟练地用生肉夹夹起了两块牛胸腹，放在炉子上面。酱料本来就带了油分，接触到热力滋滋作响，烤炉的温度让神泽纪惠有点干涩，她眨了眨眼睛。
赤司征十郎倒是没有动作，他还在听别人说话。
牛肉很快便熟，神泽纪惠换了夹子，将其中一块放到了赤司的碟上，动作娴熟自然。红发的少年有点惊讶，神泽纪惠对上他的目光之后像是被吓倒了一般，露出了有点不好意思的笑容。“对不起，和人烤肉时习惯了。不嫌弃就请用吧。”
赤司原以为神泽纪惠不擅长这种事情，女孩的手艺却意外地不错。牛肉入口的温度有点高，熟的程度被控制得很精准，这一点他实在想不到。
对于女孩自己而言，肉似乎太热了，她既咽不下去也吐不出来，只好虚捂住嘴小口小口地咬。好不容易吞下去之后，神泽纪惠吸了一大口饮料，这时候赤司征十郎已经礼尚往来地开始摆弄另外两片肉了。
赤司自己也有一点猫舌头，但显然神泽纪惠的情况要更严重一点。
在女孩错误的示好之后，两个人之间的微妙气氛好像被什么破开了一样，终于找到了两个人都最受用的平衡。少年将牛翻面，随口询问，“猫舌头？”
“嗯，由小到大都是这样……谢谢。”神泽纪惠举起碟子让赤司放下肉片，似乎是来了谈兴，又似乎只是为了将气氛炒热一点，女孩的话竟然多起来。
“小时候还要顽固一点，非要等得食物冷了才吃，结果弄得肠胃都不好。”
女孩小时候的经历，赤司征十郎无从知晓，然而她身体不好，他还是略知一二的。本来就觉得以她的情况，未必能够接受这种油腻的料理，幸而到目前为止都好像没有太大的反应，如果在这个时候惊动了其他人，一定无法暪下吧。
在长桌的另一端，其他人径自谈论自己感兴趣的话题，唯独在角落一隅，两个人就好像是借座的客人一般，在旁人的吵杂之中，划出自己一片小小的安谧。
庆功宴最后闹到十点多。
和神泽纪正说的时间是十点半左右回到家，于是他就真的在22:30打开了电话，看来是真的闷得慌。从这一点可以推断出，神泽纪裕还没到家，现在就只有黑发少年、一猫一狗在屋子里面。神泽纪惠跑到店外接了电话，身为双胞胎的纪正一下子就听得出她心情不错，于是他决定试探一下到底不错到什么地步。
“我要吃麦当劳。”
“吃什么？我看看附近有没有。”神泽纪惠是个厌恶快餐的人，如果是在平常，听到这句话她一定开口就说“你想吃什么我回家给你做不过你要洗碗”，现在竟然一口答应下来，可见是有什么让她高兴的事情发生了。
少年随便找了个借口说还是不用了，又催促她早点回家之后就挂了线。女孩回到餐厅里面，这时候已经要结账了，女孩给了自己那份钱之后拿起了手袋，赤司征十郎也将椅子推回原位，他的声音并不高，在人群之中说不上有多响亮，但这不妨碍神泽纪惠清楚地听到他的话语。“我们一起回去？”
女孩歪了歪头，突然想起赤司征十郎的家在哪里，的确离她家不远，一起回家也不算过份，于是她点点头，“好的。”
A组的人走出餐厅，互相道别以后，便按着自己要搭的交通工具三三两两地分散离去。到底晚了，神泽纪惠提议不如我们去搭出租车，赤司倒是没什么所谓，便颔首说好。在繁华的新宿之中不难截到出租车，两个人坐在后座里，两个风格回异的袋放在中间，一个亲密又疏离的距离。他们向司机说了地址以后便默然不语，之前没有一起回家的预备，两个人一时之间都找不到合适的话题。
奇怪的是，他们都不觉得有必要开口。
女孩看着车窗以外的夜景，浑然不觉自己也成了景色的一部份。由灯光亮如白昼的新宿到她家的路程不算长，女孩的家比赤司要近一点，在阻拦赤司的阻拦之后，女孩掏出钱包付了车费，笑容有点累又有点满足。“晚安，赤司君。”
她这样说着便下了车，绕到车子后边拍了一张照片。赤司挑了挑眉，明白神泽纪惠的用意那一瞬间，胸腔里的暖意几乎要满溢出来──没错，他看懂了。女孩是怕他在接下来的路程上发生什么意外，于是事先将车牌和赤司拍下来，虽然概率很小很小，但万一真的有事发生，这张照片所能发挥的效用超乎想象。
老实说，这种体贴未必有点杞人忧天，但赤司征十郎并不讨厌。神泽纪惠的可靠在此刻像是一道重压，沉沉压在他的肩头，让红发少年的呼吸为之停滞──在他不长的生命之中，从未被人如此对待过。女孩果然是惯于照顾别人的人，她所表现出来的，与其说是长姊风范，不如说是一种超越年龄的温柔。
赤司征十郎的好心情，一直延续到了星期一，踏进课室之前。
直至那件事情发生，神泽纪惠第一次怀疑他──