朱温病情好转后，摆驾至东都巡视，博王朱友文以新创食殿上言:“食殿乃儿臣为父皇所建。并进准备内宴钱三千贯、银器一千五百两”。朱温大喜，宴于食殿，召丞相及文武从官等侍。酒足饭饱后朱温下令：“泛舟九曲池。”因为舟上人太多，御舟突然倾，朱温不慎堕溺于池中，宫女侍官连忙把朱温拉起扶持登岸，博王朱友文连忙下跪，不断的磕头谢罪。朱温惊悸久之。朱温安静后制加博王朱友文为特进、检校太保，兼开封尹，依前建昌宫使，充东都留守。
戊寅，朱温车驾发自东京，博王朱友文令其妻王氏服侍朱温，王氏对朱温无微不至，朱温非常开心，一路的疲劳顿忘。回到京师，郢王朱友珪与妻子张氏说：“听闻父皇在东都跌进九曲池，看来是大唐诸王冤魂来找他算账了，他命不久矣！”其妻大惊说：“那我们怎么办？”朱友珪说：“春秋争霸的时候，骊姬在晋献公身边却为儿子夺得了王位，夫人应该入宫服侍父皇以观静变。”其妻子张氏于是进宫日夜侍奉其父。张氏和王氏争风吃醋，两人对朱温无微不至，朱温其乐融融。
闰月壬戌，朱温每天晚上都梦到很多鬼魂找他算账，于是再次重病，朱温知道自己快不行了，对近臣说：“我经营天下三十年，不意太原余孽更昌炽如此！吾观其志不小，天复夺我年，我死，诸兒非彼敌也，吾无葬地矣！”因哽咽，绝而复苏。朱温于是对近臣敬翔等继续说：“长子郴王朱友裕早卒。次养子朱友文，朕特爱之，次郢王朱友珪，其母出生不好，朕整天对其训训喝喝。次均王朱友贞，沉默寡言、不懂变通。朱友文多才多艺，而且年长孝顺，朕想让其继位？不知道你们意下如何？”敬翔等说：“皇上英明神武。”
六月丁丑朔，朱温让王氏拿着玉玺到东都大梁召朱友文来西都洛阳，想要与其诀别，并且托付后事。当时张氏日夜侍奉在朱温身边，知道朱温想传位给朱友文，便秘密告知朱友珪说：“皇上把传国宝玺交给王氏带往东都，我们离死没有几天。”朱友珪大惊，连忙与亲信商议对策。
戊寅，朱温命敬翔出友珪为莱州刺史，即命之官。敬翔已宣旨，未行敕。时梁左迁者降职者多追赐死，友珪益恐，夫妇二人相对哭泣。左右之人都劝朱友珪早做打算。友珪易服微行入左龙虎军，见统军韩勍，以情告之说：“吾父猜疑大臣，大开杀戒，将军如能助我等上帝位，荣华富贵享之不尽，不然恐怕性命不保”。韩勍亦见功臣宿将多以小过被诛，惧不自保，遂相与友珪合谋。于是以牙兵五百人从友珪杂控鹤士入，伏于禁中，夜斩关入，至寝殿，侍疾者皆散走。朱温惊起，问：“反者为谁？”友珪说：“非他人也。”朱温怒说：“我固疑此贼，恨不早杀之。汝悖逆如此，天地岂容汝乎！”朱友珪说：“老贼万段！”友珪仆夫冯廷谔刺朱温腹，刃出于背，朱温一命呜呼。朱友珪自以败氈把朱温尸体裹之，瘗于寝殿，秘不发丧。遣供奉官丁昭溥驰诣东都，命均王朱友贞杀朱友文。
己卯，宫中矫诏称：“博王友文谋逆，遣兵突入殿中，赖郢王友珮忠孝，将兵诛之，保全朕躬。然疾因震惊，弥致危殆，宜令友珪权主军国之务。”韩勍为友珪谋，多出府库金帛，赐诸军及百官以取悦。
辛巳，供奉官丁昭溥来到东都大梁，朱友文正在与友人喝酒，均王朱友贞与丁昭溥突然来到，丁昭溥宣读圣旨说：“朱友文身为东京留守，深受皇恩，整天嗜酒，颇怠于为政。皇上到东都巡视，朱友文护驾不力，使王跌进九曲池中，差点丧命。现赐死朱友文，以儆效尤”。朱友文大惊，哭求朱友贞说：“弟弟救我。”朱友贞伤心的说：“父皇的命令没有人可以违抗。”朱友文于是被杀。丁昭溥还，禀报朱友珪大功告成，朱友珪闻友文已死，乃发丧，宣遗制，朱友珪即皇帝位。友珪葬朱温于伊阙县，号宣陵。
朱友珪立，以张全义为守太尉、河南尹、宋亳节度使兼国计使。升任韩勍为忠武军节度使，冯廷谔为禁军统领。加友贞为东京留守，行开封府尹，检校司徒。加河中节度使、检校太尉、中书令，冀王友谦为侍中。朱友谦，字德光，许州人，本名简。祖岩，父琮，世为陈、许小校。广明之乱，简去乡里，事渑池镇将柏夔为部隶。尝为盗于石壕、三乡之间，剽劫行旅。后事陕州节度使王珙，积劳至军校。李璠杀珙，归附汴人，梁祖表璠为陕州节度使。璠亦苛惨，军情不叶，简复攻璠，璠冒刃获免，逃归于汴。三年，朱温表朱简为陕州留后。九月，唐帝授以旄钺。车驾在凤翔，朱温往来，简事之益谨，奏授平章事。天复末，昭宗迁都洛阳，驻跸于陕。时朝士经乱，簪裳不备，简献上百副，请给百官，朝容稍备。以迎奉功，迁检校侍中。简与朱温同宗，乃陈情于朱温说：“仆位崇将相，比无勋劳，皆元帅令公生成之造也。愿以微生灰粉为效，乞以姓名，肩随宗室。”朱温深赏其心，乃名之为友谦，编入属籍，待遇同于己子。友谦亦尽心叶赞，功烈居多。封河中节度使、检校太尉、中书令，冀王。朱友谦虽受命，而心常不平。已而友珪使召友谦入觐，友谦不行，对宾友说：“友珪是先帝假子，敢行大逆，余位列维城，恩逾父子，论功校德，何让伊人，讵以平生附托之恩，屈身于逆竖之手！”遂不奉命。
秋八月，朱友珪遣其将韩勍、康怀英、牛存节率兵五万，急攻朱友谦于河中。朱友谦遣使向晋求援，晋王李存勖命李存审率师救之。韩勍听闻李存审到来，派牛存节率军一万敌李存审，两军对垒，牛存节提着双斧出马，约李存审死战，李存审挺枪而出，双方大战，一百回合后不分胜负，明日，又大战一百回合，李存审和牛存节筋疲力尽，双方越好来日再战。李存勖听闻李存审屡击梁军不退，乃召集兵马，准备亲自救援朱友谦。
十月癸未，李存勖自泽州路赴河中，遇梁将康怀英于平阳，两军对垒，李存勖出马，怒说：“老鬼康怀英，快快束手就擒。不然休怪本王不客气。”康怀英怒说：“李存勖小子，不知天高地厚，想过平阳，先打赢我再说。”两人于是大战，八十回合后康怀英不敌，李存勖斩首千余级，追至白径岭，此时已是深夜，康怀英以为李存勖不会再追来了，于是下令下马做饭，突然前面火炬通明，李存勖秉炬来击，怀英又败，逃去。
朱友谦会李存勖于猗氏，梁军乃解围而去。友谦盛陈感慨，感谢李存勖说：“晋王龙行虎步，朱友珪贼军望风而逃，真乃真命天子也！朱友珪无道，弑父篡位，天下人人得而诛之。不如我们结盟，共同对抗朱友珪？“李存勖欢甚，说：”既然冀王看得起我李存勖，那我们就歃血为盟。“两人回到河中，李存勖与朱友谦握手而入，将士们欢呼雀跃。朱友谦下令大摆筵席款待李存勖，两人畅快痛饮，不知不觉喝到深夜，友谦乘醉鼾寝于帐中，李存勖熟视之，对左右说：“冀王真贵人也，但憾其臂短耳。”
朱友珪篡位，魏州衙内都指挥使潘晏与大将臧延范、赵训谋说：“魏博自从安史之乱后就雄霸天下，罗绍威无能，归顺朱温。现朱温已死，梁朝已弱，魏博人的命运不应该掌握在别人手里”。臧延范、赵训然之，乃与潘晏谋变，军变还没有发动，被人告发，梁太尉杨师厚布兵擒捕潘晏、臧延范和赵训，斩之，逐节度使罗周翰出魏博。越二日，又有指挥使赵宾夜率部军擐甲，等待天亮就为乱。杨师厚以衙兵围捕，宾兵不能起，乃越城而遁；杨师厚遣骑追至肥乡，擒其党百余人，归斩于府门。朱友珪即以杨师厚为魏博节度使、检校侍中。改罗周翰为宣义节度使。
未几，镇人、晋人侵魏之北鄙，杨师厚率军至唐店，破之，斩首五千级，擒其都将三十余人。是时杨师厚握河朔兵，威望振主，朱友珪患之，想除去杨师厚。朱友珪诏师厚赴阙，杨师厚乃率精甲万人至洛阳，严兵于都外，自以十余人入谒，朱友珪惧，厚礼而遣之。
朱友珪以篡逆居位，群情不附。会赵犨次子驸马都尉赵岩至东京，从朱友贞私宴，因言及社稷事。友贞哭说：“天下人皆知友珪弑父篡位，本王身为儿子却不能够替父亲报仇！”赵岩说：“此事易如反掌，成败在招讨杨令公之手，但得一言谕禁军，其事立办。”赵岩时典禁军，还洛，以谋告侍卫亲军袁象先。朱友贞令腹心马慎交之魏州见杨师厚。
马慎交来到魏州对杨师厚说：“朱友珪乃军妓所生，弑父篡位，天下人皆知。朱友贞沉厚好士，乃梁之真主，公手握重兵，友贞希望得到太尉相助，成事之日，赐劳军钱五十万缗，仍许兼并镇州”。杨师厚犹豫。马慎交说：“郢王杀君害父，篡居大位，宫中荒淫，靡所不至。洛下人情已去，东京物望所归，公若因而成之，则有辅立之功，讨贼之效。”师厚还是犹豫未决，对从事说：“吾于郢王，君臣之分已定，无故改图，人谓我何！”马慎交说：“郢王以子弑父，是曰元凶。均王为君为亲，正名仗义。彼若均王一朝事成，令公何情自处！”杨师厚惊说：“几误计耳！”乃令小校王舜贤至洛，密与赵岩、袁象先图议。
时有左右龙骧都在东京，朱友贞伪作友珪诏，遣还洛下。先是，刘重遇部下龙骧一指挥于怀州叛，经年搜捕其党，朱友贞因遣人激怒其众说：“郢王以龙骧军尝叛，追汝等洛下，将尽坑之。”翼日，乃以伪昭示之。诸军忧恐，将校垂泣告帝，乞指生路。朱友贞谕之说：“先帝三十余年，经营社稷，千征万战，尔等皆会从行。今日先帝尚落人奸计，尔等安所逃避。”因出梁祖御容以示诸将，朱友贞欷歔而泣说：“郢王贼害君父，违天逆地，复欲屠灭亲军，尔等苟能自趋洛阳，擒取逆竖，告谢先帝，即转祸为福矣！”众踊跃说：“王言是也。”皆呼万岁，请友贞为主，时伪凤历元年二月十五日。
朱友贞乃遣人告赵岩、袁象先、傅晖、朱圭等。杨师厚驰书于侍卫军使袁象先及主军大将；又遣都指挥使朱汉宾率兵至滑州以应禁旅。十七日，袁象先引禁军千人突入宫城，主军大将接到杨师厚驰书安兵不动，朱友珪闻乱，与妻子张皇后跑到北墙楼下，准备爬城墙逃走，没想到城墙太高，朱友珪与张皇后死爬不上，后面追兵又近，朱友珪于是命亲将冯廷谔将自己以及张皇后杀死，冯廷谔将朱友珪夫妇杀死，自己也自刎而死。
事定，袁象先遣赵岩赍传国宝至东京，请朱友贞即位于洛阳。朱友贞报之说：“开封，太祖创业之地，居天下之冲，北拒并、汾，东至淮海，国家籓镇，多在厥东，命将出师，利于便近，若都洛下，非良图也。公等如坚推戴，册礼宜在东京，贼平之日，即谒洛阳陵庙”。于是下令摆驾东京。
是月，朱友贞即位于东京，乃去凤历之号，称乾化三年。以天雄军节度使、充潞州行营都招讨使、开府仪同三司、检校太尉、兼侍中、弘农郡王杨师厚为检校太师，兼中书令，进封鄴王。以夏州节度使、检校太尉、同平章事李仁福为检校太师，进封陇西郡王。以邢州保义军留后、检校太保戴思远为检校太傅，充邢州节度使。以镇东军节度副使、充两浙西面都指挥使、行睦州刺史马绰为检校太傅、同平章事，领秦州雄武军节度使，进封开国候。以西京内外诸军马步军都指挥使、检校司徒、左龙虎统军、濮阳郡开国侯袁象先为特进、检校太保、同平章事，充镇南军节度、江南西道观察处置等使、开封尹、判在京马步诸军事，进封开国公，增食邑一千户。宣义军节度副大使、知节度事、郑滑濮等州观察使、检校太傅、长沙郡开国公罗周翰加特进、驸马都尉。以赵岩为租庸使、守户部尚书。
镇人以梁柏乡不利之后，屡扰边境，杨师厚总大军直抵镇州城下，镇州节度使王镕害怕不已，急忙请求李存勖发兵支援。杨师厚的大军焚荡闾舍，移军掠藁城、束鹿，至深州而归。朱友贞听闻梁军大胜，封杨师厚食邑万户。杨师厚矜功恃众，骤萌不轨之意，于是专割财赋，置银枪效节军凡数千人，皆选摘骁锐，纵恣豢养，复故时牙军之态，时人病之。