凤凰宫不输凤凰之喻，假山处处雕凤刻凰，火红的珊瑚凤，鲜碧的翡翠凰，只只晶莹剔透，翅羽展翔，仿佛随风飘入天际，化仙归去。抬头望去，遍眼绚丽多彩，极尽辉煌，令人艳羡，端端是皇帝心尖上的人。
苑中奇花异草，琪果瑶木，香气扑鼻，甚是养眼怡心，的确不似人间所在，有如走在云端之感。
苦薏暗暗咋舌，等进正殿，更是吓了一跳，一对金黄鹦鹉扑翅而来，直逼她轻纱蒙面的脸，仿佛要啄伤她的明瞳。
苦薏急忙掩袖遮住眼睛，一道放肆的笑声传来：“卓苦薏，你也有惧怕的时候？不过文木鹦鹉罢了，便骇成这样，真真令人可笑。”
文木鹦鹉？苦薏心念闪过，原来宫中向房荑订制的文木鹦鹉便是为她打造的，想必还有旁的稀奇古怪的物事。
小萝裙裾一漾，伸手接了鹦鹉，重新放在香樟案上。
香樟案，只有皇帝才可以用，而她宫中赫然遍是香樟器具，天然香气萦绕鼻间，极是好闻，也醒人神志，清爽怡心，可见皇帝对她的宠溺是深厚到无人攀及了。
苦薏行礼如仪，淡定自若道：“是苦薏无知，以为是鹰隼伤人呢。”
“卓苦薏，你暗讽本宫要害你么？”归画袅袅从案前走下，姿态极是倨傲凌人，一瞳不屑。
“夫人对苦薏青眼有加，哪里会来谋害之说？夫人聪慧异常，自当照顾苦薏不及，若是苦薏在凤凰宫有个山高水低，必然落人疑影。”苦薏语调柔软，不卑不亢。
归画美瞳冷利剜过，哂道：“卓苦薏，你是提醒本宫，在你服侍期间，断不能有意外发生在你身上，否则合宫沸议，对本宫不利？”
苦薏以得体的笑容清泠接道：“苦薏卑微之躯，本就入不得夫人尊贵的眼，而夫人在宫中早就合宫嫉妒，只是无由施害罢了，若是因苦薏失了察，被人构陷，丢了圣宠，岂非苦薏大错？再则苦薏是来替夫人莳香驻颜的，夫人请相信苦薏无害才是。”
“卓苦薏，你一向巧舌如簧，本宫早就领教了。你放心，本宫与你无仇无怨，绝不会让你在凤凰宫有半点闪失。”归画眼底飞落一丝狠泽，转为淡漠之色。
苦薏敛衽福了福，恭敬道：“苦薏定为夫人倾城添色。”
小萝冰声道：“若是虚妄之技，你的小命便难保了。”
“苦薏既然敢来，便是十分把握。”苦薏盈盈望她一眼，此人眉冷眼冰，一副秋霜颜色。才是最可惧，对她，她丝毫不敢懈怠。
小萝冷哼一声，推了案上白帛道：“写下你的秘方，让我瞧瞧可有毒害。”
“秘方是我家中世代祖传，轻易不能示人，请恕苦薏难以从命。”苦薏坚定一语，眸彩光芒灼灼，令人不能小觑。
归画慢慢落坐凤凰妃榻，淡淡道：“罢了，随她吧。卓苦薏，何时开始？”
“夫人请容苦薏准备！小萝姑娘，请用银吊子烧一壶沸水来。”苦薏一壁说，一壁取下肩上包裹，放在凤凰妃榻旁另一紫檀案上摊开，一一取了物事。
小萝冷冷睇她，依言往殿上银吊子加了水，添了红碳，不时用银拨子拨动着碳火。
苦薏低眉垂眼，娴熟分配着瓶中的各色香脂。
归画盯着她十指芊芊翻飞，仿佛弹琴勾弦一般，极是清雅好看，像极脑海中印深的一个人，心底不由生出莫名的嫉妒。
明明知道她是无盐媸颜，为何会有如此奇怪的想法？
归画努力平复思海波涛，倚榻闭眸养神。
苦薏准备就绪，柔婉道：“夫人，百花香气，不知你喜欢哪一种呢？”
归画沉吟半晌，字字如珠道：“绿荑！”
绿荑？
仿佛一枚锥子刺来，苦薏心头痛了痛，以她目空一切的性子，竟然也逃不过宿命的嘲弄，学了萧瑶的肌体香气取媚皇帝？
是固宠还是别有目的？
苦薏无暇多思，在脂粉中取了绿荑香事，加上低光荷，珍珠粉，另有其它花草制作的脂露，速度极快，看得归画眼花缭乱，暗暗咋舌，不愧是调香弄粉的商女，光那手法也是令人叹为观止的。
等她调好香料，银吊子中的水也烧沸了，小萝提水过来，唇齿间的冰意冻耳：“你仔细着，莫烫了我家夫人。”
苦薏微微一笑，接了银吊子，往古铜觯中倒了水，用银匙子搅动一番，亲自捧了递于凝神细看她调香的归画，噙了得体的笑容道：“夫人，请饮用！”
归画蹙眉道：“不烫么？”
“里头加了一味冰芙蓉，调和阴阳，无毒无害。”苦薏说着，奉送她手。
归画也不迟疑，接了便饮，果真不烫，入喉清爽芬芳，味道极佳，一股子香气沁鼻入心，仿佛往骨髓四处游走，流转了全身，很是奇妙的感觉。
“如此就行了么？”归画心中欢喜，面上不露一毫欣意，淡沲如百合。
“除一日三次香饮外，还要每日酉时坚持以此配方沐浴，一日两个时辰，三月之后，必然肌体自香，闻之如绿荑天然香气，而且肤如雪嫩，弹之欲破。”苦薏雅雅道来，气度从容，令人信心满满。
归画点头道：“那好，你就随侍本宫沐浴，每日香饮后，你便退下吧，本宫有小萝侍候就行了。不过本宫要提醒你，仔细着不许乱逛。”
苦薏应诺，一壁收拾好紫檀案上的香香粉粉，由宫中掌事女官带入偏殿休憩。
偏殿里住了凤凰宫掌事女官并司香司衣司宝司膳等女令，其余五十名宫女住了偏殿后的庑房里，由一处角门出入苑落，而偏殿与庑房也有一道后门复道相连。
偏殿有正门正常出入，相比下等宫婢风光了许多。
苦薏既是侍候夫人沐浴，也相当于司浴令了，属于一等宫婢，自然住了金碧辉煌的偏殿最里一间燕卧。
室内宝器刺眼，极是舒适。
看来宠妃的执事一等宫女也是待遇不错的，比及富贵人家的小姐也华贵了许多，怪不得宫中奴婢也一一往上攀爬，升了执事宫女，便是位尊倨傲了。
苦薏暗暗咋舌，不知多少女子为了那份尊贵，耗尽机心踩出一条血路，在尖刃上无畏行走，再也不能回头，一如芫筠。
既来之，则安之。
苦薏放下包裹，倚榻小憩。不久，有二等宫婢敲门唤她用膳，方想起是晌午了。
苦薏因轻纱蒙面，不便与女官们一道用膳，端过托案回了自己的燕居，自在用完膳食，收拾妥当，换了一袭宝蓝色宫装前往正殿，侍候归画饮香，事毕，又回到燕居小憩，等到酉时再侍候她沐浴。
等归画沐浴毕，皇帝带了近侍小意子正巧也来了，闻着她身上的绿荑香气，眉眼俱是笑开，宛若淘气的孩子，携了她的玫红袖子，使劲嗅个不停。
归画作了娇羞模样，不让皇帝靠近，二人在殿上打转笑闹，欢声震耳，直到皇帝打横抱了她往内室走去。
帘垂门闭，娇音渐弱。
苦薏趁机告退，小萝冷眼剜她不语，小意子点头允了。
如此半月光景，反反复复，安安分分，渐渐，也无人窥视她了。
苦薏舒了一口气，望向窗外。
不远处，便是仙姝宫，住了曾经专宠的王夫人。
皇帝夜夜宿在凤凰宫，果真是冷落她了。
叹息如夜色凉凉卷上，迫得人心有些萧瑟。
第二日一早，皇帝晨起上朝，朝毕，急急走回凤凰宫。
一进殿内，连声唤：“画儿，画儿。可用膳了？”
归画娇啭迎上，如莺媚转：“画儿痴等着皇上呢，不敢专享。”
“朕就想与画儿一同用膳，秀色可餐，食欲大增。”皇帝爽朗笑开，携了她的手坐于饭案前，苦薏不好告退，只能与小萝一左一右侍候了。
等到膳食完毕，归画拉了皇帝坐于凤凰妃榻上，柔声道：“皇上，画儿见您日夜操劳，委实辛苦，自从大将军领兵北上，国中粮草物资不停运输，又见空乏了。画儿替皇上着想，想了一个法子，或许能助得了皇上，但又怕落了个后妃干政，言官们听得，必然指责了画儿，画儿想想还是算了吧。”
“画儿替朕着想，算不得后妃干政，画儿就说来，让朕听听可行不可行。”皇帝揽了她的肩头，一边嗅着那清雅无垢的香气，面上画满宠溺的君色。
归画倚在他怀内，娇声如玉：“皇上，如今国库空虚，京都富豪却是如帝王般享乐，可惜再享受，到底是贱商一枚，入不得上流。皇上又不能生夺他们的财富，不如设一种赏官，称作‘武功爵’，设很多等级，每一级卖十七万，令富人们自由买卖，有了爵位，他们的子弟也可以从军获得功勋，功大封侯，功小也可当了郎官或其他官吏，给他们虚名爵位，落得个几大欢喜，皇上也有了财富如山，另外国狱中不少囚禁的富人，也可花钱赎罪，如此一来，人人争先恐后奉献财富，皇上还愁军饷不够么？”
皇帝抚掌叫好，龙瞳中一抹激赏：“画儿有此慧才，是上苍赐予朕福泽。好，朕准了！”
苦薏骇了一跳，此计名义上是替皇帝谋了财富，实则久了，必然造成做官途径混乱不堪，官职也会荒废，那些有了虚官的富人，愈加横行天下了，百姓只会愈加穷困潦倒。
而皇帝有了财富，愈加穷兵黩武，弄得民不聊生，怨怼四起，那么外敌不除，内患已是重重暗生了，国之又能长久么？
归画，原来是存了分崩离析大汉朝的心事。
此女不除，祸水也。