午后光阴，苑中众人都去清眠养乏了。
堇蓠执意留下陪伴苦薏等候，她心底的忧急比谁都甚，不知那芄珠小姐真能够如意脱厄么？
扶璎与风一竹也无睡意，索性呆在低光荷畔围棋，一壁心神难定，眸光不时扫向仪门。
大约三炷香的功夫，仪门处传来薢茩急促的脚步声，扶璎与风一竹迅速起身，不看则已，一抬眸，吓了吓。
玫瑰夫人半面腐烂，透着阴森瘳人的气息，她步伐迷乱，手中携了一妙龄少女，少女亦是半面疮痍满目，令人多看一眼，不由遍体生寒，丝丝冷气袭人，不忍对视。
扶璎与风一竹双双呆怔，这就是苦薏想出的办法？
玫瑰夫人与少女微一低眸，掩饰着瞳中的焦灼与慌乱，急急随着薢茩往飘香居走来。
堇蓠倚在窗外探视，一眼看见她们，轻叫：“小姐，来了来了！”
苦薏急忙推案掀帘，不及开口说话，少女如蝶扑上前来，颤唤：“姊姊！”
玫瑰夫人碎步上前，伸手抚了抚芄珠的肩膀，柔声道：“好了好了，莫急，苦薏姊姊定有办法替你还回容貌。”
苦薏拍拍芄珠的背，微笑携了她的手揭帘进内。
扶璎与风一竹也跟随进了屋。
一行人落坐，堇蓠急忙奉茶。
苦薏伸指托了芄珠的脸，仔细看了看，温婉笑道：“好妹妹，姊姊保证不出一月，你的容貌定能如璧无暇。”
“姊姊，我信你！”芄珠热热一笑：“母亲跟我说，唯有毁容才能如愿离开卓家，只要不用进宫侍帝，我死也愿意，何况容貌？再则我相信姊姊！”
玫瑰夫人抚胸轻嘘一口气：“苦薏，我委实担心，你用的这个法子虽然行得通，万一被修鱼翦篁撞破，岂非太过危险？”
“庶母，嫡母想让芄珠进宫，无非是她美若天仙，毁掉仙的姿仪，她也是无奈，就算她晓得芄珠心意，也懂得药草花术，但她毕竟不是神香萩颜，萩颜一眼勘破真相，她未必能。就算她找来仙医，也定以为容貌毁到如此地步，是断断不能救了，何况还有庶母为了爱女宁愿一起毁掉容貌，决心之大，也让她怵目惊心，既不能为己用，不如成全你们的死志，所以一定会放了你们离开卓家自生自灭。”苦薏握了玫瑰夫人的秀荑，笑得不染尘垢。
玫瑰夫人美瞳蕴了一脉温柔如锦，抚抚她的手，亲厚道：“好孩子，实不相瞒，看见镜中的自己，我也是吓得一夜不能入眠。你既如此说，我算是安心了，我老了，容貌毁了也无所谓，但珠儿不能。”
“庶母放心，我既想出这样的主意，定有法子让芄珠大放光彩，仙姿夺人。”苦薏眉心拢了自信的色彩，漆眸莹莹，宛如明珠璀璨，令人安心。
扶璎一旁叹道：“苦薏，你也忒行险了，万一修鱼翦篁恼怒狠决，杀了她二人，你岂不是害了玫瑰夫人母女么？”
“扶女侠放心，苦薏让我们在大庭广众之下去见修鱼翦篁，她弄得骑虎难下，虽恨却是无奈，再则我们母女铁了心要离开卓家，不带一分财物，只身而去，是死是活，与卓家无关。而苑中人只当我们是不祥之人，巴不得我们一时就走，所以一皆怂恿。修鱼翦篁借势赶我们走了，也落得个清静，否则卓家大院终日人心惶惶的，只怕我们过了霉气给她们，修鱼翦篁身为当家主母，也是难咎其责的，如今她也只是顺势而为，不消施计，我们自动走了，她岂非干净得很？”玫瑰夫人扬眉婉笑，瞳中灼灼热彩凝在苦薏面上，心底万分感激，终于如愿离了卓家，哪怕安贫守穷，对她也不啻繁华似锦的尘生。
扶璎摇头宛然道：“苦薏慧心，难为你把修鱼翦篁的心事掌控尽了，否则还真难让她们从卓家如愿离开。如今好了，夫人与芄珠姑娘安心呆在嘉嘉苑，久了，保准比卓家辉煌大院心开得多。”
“卓家富可敌国，哪里会在乎一对不祥母女的死活？”苦薏盈盈粲笑，唇畔捻了瑞香的色泽，飞了眼堇蓠，馨婉道：“堇蓠，快去取药来，我们替庶母与芄珠洗净上药。”
堇蓠欣喜应诺，裙幅飘飘，急急去了。
芄珠依紧苦薏的手，一刻也不肯放松，生怕一离了手，她从她的身边飞走了。
苦薏绚笑如花，扬腕揽住她的纤腰，一瞳优柔，唇畔带了呵护与爱怜的色彩。
玫瑰夫人美眸噙泪，含笑蕴欢，心头一石落地。
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安置好玫瑰夫人与芄珠，苦薏眉眼欣慰，离了众人往文木亭而来。
文木黑杆黑枝，满树叶子深红，在满苑树木苍翠中，别有风情万种，姿仪独特，令人动容。
亭上有人在舞锯飞花。
是房荑。大约又在做么子神器吧。
苦薏失笑，世间不爱花独爱木的女子也是举世无双的，遗她一人清姿眷眷，无限娇好。
房荑全神贯注盯着一截文木，纹理奇异，五彩纷呈，极是美艳。
苦薏近前细观，赞叹道：“如此美木，若是做了琴，再好不过了。”
房荑抬头一笑：“做琴虽好，若是无人欢抚，也是辜负了材质。”
“那你想做什么？”苦薏听语知音，戏谑道：“难不成做了弓箭赠予英雄人物才是不辜负么？我晓得了，你真有此意，莫非是吉翀君侯？”
房荑美面晕红，嗔了她一眼：“什么都瞒不过你，一叶知秋，你是一物洞心了。”
苦薏扬眉笑笑，伸指抚了抚文木，如金日光斜照过来，映在文木绚丽色泽上，隐隐一道苍鹰的目光射来，攫人心叶。
苦薏惊了惊：“果然做成弓箭，杀伤力一定如鹰迅捷。”
房荑点头正色道：“你有慧心，一眼看透，古人虽有名弓，也不过是在人使用罢了，而这文木，天生锐眼，做了弓箭，拉弦便是中的。如今匈奴大举侵犯中原，又是马上强民，人人会使弓箭，吉君侯很快与卫大将军一齐去往匈奴作战，我想送他一件利器，杀敌保身，取了军臣单于脑袋，好替我父亲报仇。”
“匈奴一日不除，国家便无安宁之时，若是能够，多做几枚鹰弓也是好的。”苦薏眉头悄转，笑道：“替我也做一张弓，到时应急。”
“我正有此意，做得小巧玲珑些，便于携带，轻力则能拉开，遇到敌人至少可以防身。”房荑微笑晏晏，旋即皱眉道：“只是可惜了这棵树，大约是要斫了。”
苦薏按了按她锯下的文木，不粗不细，是新取了枝干而用，不由笑道：“枝杆既可用，何必斫去，这上百上千根树枝，不知要做多少弓箭呢。”
“姊姊差矣！这一根树枝是我千辛万苦才发现，通常一棵文木，也仅此一根奇特罢了，但它的主干却是通身鹰眼，价值万万金。”房荑指了指其间一株数丈高的文木，最低一枝，已被她新斫了刀印，刀印处因日光一照，五彩光芒四射，而光芒中，鹰眼灼灼，热烈扑来，似要择人而噬。
苦薏从未见过如此怪异之事，既喜也惊，清越笑道：“斫了就斫了，没有什么好不舍的，树为人生，木尽人用，也是取其价值了，我去叫人来，立即伐了，你也好作用。”
房荑正要开口，一脉淡淡的声音道：“我来！”
苦薏灿漫一笑：“黑小怪，你来得正好。”
一壁拉了房荑避至亭下，远远地看着逯羽剑舞狂花，劈断文木，文木并不粗壮，几个刃落锋起，文木闻风而断。
逯羽拔根而起，突地一道光芒射天，红艳满亭，晃人的眼。
渐渐，光散芒尽，逯羽凝眸盯向树根洞穴处，愕了愕，赫然躺了一枚灵芝样的东西，泛着莹红的胭脂色，煞是好看。
逯羽伸指挟住，走至亭下，房荑与苦薏双双展瞳细瞅，房荑胆大，用手触了触，急忙缩手，皱眉道：“软绵绵的，骇人。”
苦薏闻语，美瞳灵转，恍悟道：“我明白了，这就是文木胭脂芝了，强身健体，润肤解毒，极是珍贵的药材，只有成奇纹怪彩的文木树下才有，想不到今日我们得了。”
房荑摇头道：“我们苑中奇花异草不少，多它不多。”
“荑妹妹不知，它本是异域产物，饮用一滴，助人化解湿热之毒，瘟疫之苦，我们中原人一旦离开故土，必然难以适应匈奴苦地，无法抵抗自然灾害与病侵，再好的谋略也不过是置之死地。匈奴人则不同，匈奴人长期择水而居，结帐而卧，从小练就强壮的体质顺应一切恶劣的环境，比起中原人有先天性的优越处，所以自古匈奴人一再入侵中原，比的左不过是体力罢了。”苦薏一壁说，一壁眸中泛了暖色，伸指接过逯羽指尖的文木胭脂。
“姊姊是说用它配了药材，赠予将士们饮用，好对付塞外之苦？”房荑秀眉轻张，一抹欢喜盈睫。
“荑妹妹开窍了，吉君侯不日即去匈奴，荑妹妹这心思也活络了许多。”苦薏俏眸泛笑，一缕揶揄在樱唇边如花散开，一壁迅速避开。
房荑捉她不住，一跺脚，拉了逯羽恨笑道：“羽公子，瞧瞧你的丫头，愈来愈闹人了，快管管。”
逯羽俊瞳深幽凝向笑若紫鹃的苦薏，眉华微微一暖，眼中流过不易察觉的宠溺，给他冷峻的面庞添了几分华色，格外清仪寒美。
房荑甩开他的腕，戏谑一笑：“我才笨着呢，你们本就是一对鸳鸯鹰，平时凶猛，临了对外，才是铜墙铁壁滴水不漏哩。”
说着，笑着逃上亭去，一袭杏黄衣如蝶翩跹，极是妩媚。
苦薏被她一嘲，粉面飘红，望了望逯羽，他也朝她瞧来，二人柔目相接，心神一荡，宛若平静的水面被人投下一块石子激起涟漪阵阵，潋滟泛开心湖，相望成石。