秋风袭袭，一池低光荷却未败去，它花期甚长，次第而开，莲子也次第而老。
水凉，荷叶微软，虽没有婷婷之姿，但香气却是老当益壮，格外清逸人鼻。
“嘉莫查瓦绒嘉绒哇世代忠于女王，短短几十年光阴，还不能使他们忘记女王的存在，虽然拉莫嫁了冉珉，但拉莫依旧是他们的女王，定期前往女王谷视察。所以无忧继袭女王之位，一切同前，不过，她很少回去，一年总共出现四次，独来独往，来去神秘。但她只要有吉光令在，便永远是女王，即使有人心存不轨，也不可能取代女王的地位，吉光令不是人人降伏得了的。它有王者精魂，天命所归。”风一竹翻看着手中的吉光椟，指尖往中间饱满处用力一按，跳出三个弹孔，孔如玥珠大，极是耀眼。
“这是什么？”苦薏暗暗纳罕，她反复折腾，也没有变化，而她却深谙其中妙处，自然与女王谷渊源颇深了。
“开关，但必须有三大奇珠一起放入才能打开。”风一竹皱眉，她才得了两颗，第三颗很难寻觅。
苦薏了然，浅笑：“那日袁上给了你玥珠和滴血珠，还差一颗灵蛇珠，是么？”
“灵蛇珠不易得。三大族长各有一颗，但都各自传承给旁人，不知落谁手中，而我母亲手中的一颗，便是这玥珠。因为家父生性好色，悄悄偷了卖与旁人，另置宅地，娶了几房妾室，母亲一气之下，杀了父亲，但找不到玥珠，母亲悲愤而亡，临终让我们兄妹不要相信中原人的情感，不如回归故土更好。”风一竹眸中有清雾缥缈，唇齿间痛色深深。
“你母亲遇人不淑，不代表中原男子个个如此不堪。”苦薏低沉道，心中黯然，那也是个烈性的女子，亲手杀夫，只怕是情碎心碎，若在女王谷，她是万万人之上的族长，男子卑贱，必仰视她为明月，哪里敢背叛她一毫？
“中原男子如何与我无关，我誓死不嫁中原男子，莫如一个人更清静。”风一竹冷哼。
“那为何后来你们未走？”苦薏温柔一笑。
风一竹眼中一错，愤懑道：“兄长深爱召离，不肯离开，而无忧亦阻止我们回往故乡，怕给族人带来灾祸。我亦舍不下兄长，只好留在此处。”
苦薏心中一碎，她果然是风纯衣的妹妹，风纯衣害得萧瑶清誉受损，而她却与他的妹妹甫时推心置腹，茫茫天意，到底意欲何为？
“我的外祖母是女王谷大族长，当初便是她力主女王离开，因她也嫁了中原人。后来母亲袭位大族长，原本传承于我，我抵死不从，她才作罢。我原本与中原皇帝无甚关联，但他却命人擒了我兄长，我恨皇帝，他杀了我兄长，我与他不共戴天之仇，此仇不报，我夜夜难安！”风一竹秀眉倒竖，手心狠狠一攥，心中滴血。
苦薏腿上沉重，慢慢扶了柏树坐在石凳上，心中凄风苦雨，而唇上却是敛了淡泊道：“所以你才要这吉光令，取了它号召女王旧曲，攻入京都，杀了皇帝？”
“不错！卓苦薏，你虽不是继任女王，但你母亲却是疼爱你的，难道没有告诉你一滴过往么？”风一竹冷冷睇她，那日与她相逢，便从她无邪眼神看出她对女王谷之事一无所知，且半丝武功也不会，心中便洞然一切了。
“我真不知！或许母亲有意不让我晓得，我才能活得自在无拘。”苦薏婉婉望她一目，若她察觉她不是真的卓苦薏，而是萧瑶，她会怎样？
“无忧本就无意女王，而是安分于被人宠爱呵护。她的确幸福了很多年，所以希望我留下，期翼我嫁得好夫婿。”风一竹漾她一眼，目光中五味杂陈，看不出真实心意。
苦薏温声道：“风女侠美艳绝伦，当嫁得好郎君。”
“好郎君？如你父亲那般妻妾成群？无忧死后不久，他又新宠了小姨子修鱼绾月，男子的情义真真让人不敢恭维。”风一竹嗤之以鼻，不屑挂眉。
苦涩如潮巨浪涌来，拍击得苦薏摧心裂肺的痛，难过让她无法言语，只有缄默。
风一竹瞟她道：“你母亲倒也受尽宠爱，修鱼翦篁不过摆设罢了。或许正因如此，所以她力拒你为女王，希望你嫁得好人家安分守己度日，而不是如她那般暗地中承担重任，难以自如。你母亲亲自选了族中一名超群少年男子继任君王。他是何人，我亦不得知。但既然滴血珠也落我手，必定是其中有了变故，也许不久，灵蛇珠也会出现我面前，助我杀了臭皇帝。”
苦薏抬抬下巴，一道智珠闪过明瞳，笑意如菊道：“风女侠，你与我都是同道中人，只想无拘无束的依性过活，然而你若生了那强烈的谋逆心事，岂非违背了坦荡心意么？”
“为兄长报仇，我义无反顾，即使再煎熬也是值得。”风一竹恨声深重，心底掩上一层悲凉，或许真如她所说，本想在江湖潇洒如男子，不受任何牵绊拘了轻灵身心，然而兄长死了，她所有的欢乐都成了泡影，活着有如行尸走肉，只求为兄长报仇而已。
苦薏心底一震，她与她何其相似，都为了报仇而强忍着剧痛，哪怕煎熬也是值得。
她幽幽一叹，眉上划过稀薄的笑：“除了三珠，难道没有别的办法打开了吗？”
“有，女王有一枚吉光指环，与椟中的吉光令光息相通，一触即开。这是女王至高无上的权力与王者精魂的心意相通，而三大族长所掌握的三颗神珠，只是防止女王意外发生，她们齐用神珠护国，阻止旁人窥觑王位。所以有了吉光指环，是能打开吉光令，还要看能否降伏其中神力。卓苦薏，你既能找到吉光椟，便能找到吉光指环，告诉我，吉光椟何处而得？”风一竹美眸一剜，丝丝霜色缠上，与先前判若两人。
“我不能告诉你，皇帝是明君，你若杀了他，势必天下大乱，陷民于苦海之中，我卓苦薏身为大汉子民，绝不做负荷之人，苟且偷安。”苦薏挺直脊背，一脸正色。
风一竹眸华恼怒，面色蕴霜，愠道：“臭丫头，死倔！”一壁伸掌拍向她的头顶。
苦薏闭眸静待，仿佛视死如归。
“好，你骨气铮铮，我暂且不与你计较，衣裳湿漉漉的，还是先回去换了，若寒燠失时，你莫名死了，我找谁要指环去？臭丫头，念你无邪心肠，无偿送我宝物，我不杀你，你好自为之！”风一竹顺势收掌，一手托了金椟，连纵几纵，敏捷消失结绮苑外，她的背影轻灵如燕，白衣拂伤，透着对卓家大院谙熟于心的姿态，来去自如。
一股冷风吹来，着实冷透了。
苦薏起身，或许起得急，袖中那卷碧帛书落到地上，她伸手去拾，蓦然眼前划过一脉香檀色，一腕长展，抢先拣起，一壁媚音道：“王后，你瞧上面的字稀奇古怪来着。”
王后？
苦薏迅速抬头，忽地一掌煽至，她来不及躲闪，脸上硬生生挨了一掌。
火辣辣的疼无边散开，接着是轻漫傲然的笑声：“妖女，你以为你害得了我么？身为姊姊，竟然设计逼迫妹妹嫁了那畜生，你真狠！”
苦薏镇定情绪，放下手，与她对视，她极美，美如西施，胜过妲己。
她黛鬓月眉，簪了一支王后九凤步摇，金流苏长垂如丝，袅袅婀娜，姿仪浓眷，格外华贵灼目。
不过十三四岁的豆蔻年华，一张雪肤鹅眉脸，灵巧俏下巴，仿佛精雕细琢，唇色艳过胭脂，天然美泽，诱惑人眉。
她是谁？
苦薏脑中急速闪动，蓦地敏悟。
那个被修鱼翦篁精心雪藏的南施吧？
越有西施，汉有南施，两女堪堪媲美了。
苦薏心意迟迟，为她的美震惊，一缕伤感徐徐染睫，可惜，竟便宜了那窳劣的江都王。
“妖女，你盯着我做么子，你竟然装作不认识我么？果然如嫡母所说，你真得失心了。既得失心，不如去死更干净！留在卓家惹人嫌恶！来人，把她拖出去，找个幽静的山旮旯扔了喂狗！”南施美面狠绝，眸华拧了戾色。