“前进！”巴拉蒂耶里动作优雅的向身边的旗手做了个手势。
“前进！”看到旗手发出的信号，达包尔米达准将大声的发出了命令。
“前进！”军官们大声喊叫着。在他们的驱使下，密密麻麻的挤在一起、排成几列横队的意大利士兵和厄立特里亚士兵拿着上了刺刀的步枪，迈着整齐而坚定的步伐，在军乐的伴奏下和大炮的轰鸣声中缓缓的向前推进，走向阿比西尼亚人的阵地。
在这些士兵身后，接近两万五千名意大利士兵也开始以同样速度前进——加上增援的部队，巴拉蒂耶里将军一共拥有三万三千名士兵，而在这第一轮进攻中他就投入了其中绝大部分，只留下一个最精锐的阿尔卑斯山地旅作为预备队。将军的计划很明确，一次性消灭对手，让自己的胜利看起来更加辉煌。
他认为自己可以做到这点——这是一个小时之前他带领部队进入战场时得到的结论；当他看到站在那几条可笑的“深沟”后的阿比西尼亚士兵时，巴拉蒂耶里就认为取得胜利已经只是一个简单的、与时间有关的问题：双方的兵力几乎是一比一，但一个意大利士兵可以轻易消灭五个阿比西尼亚土著，战争的结局是毋庸置疑的。
所以，全线进攻，这是他唯一的决定。
“愚蠢的阿比西尼亚人，”巴拉蒂耶里充满轻蔑的对身边的副官笑了笑，“他们以为几条可笑的深沟就能阻止光荣的意大利陆军吗？”
“确实不能。”副官看了一会儿，谨慎的提醒到，“我没有看到白人雇佣兵。”
“没有关系，上尉。在这场战斗中，他们发挥不了什么作用。”
巴拉蒂耶里愉快的、信心十足大笑起来，将目光重新投向战场。阿比西尼亚人的阵地已被浓烟和扬起的尘土笼罩了，后方炮兵发射的炮弹正不断在那里爆炸，而到现在为止，孟尼利克的士兵还没有回敬哪怕一发炮弹或者子弹，只是默默的、被动的承受着打击。
他们已被炮兵彻底压制了。
“就是这样！就这样把那些土著消灭在他们的阵地上。”将军满意的想着，同时看着他的士兵一步一步，缓慢但坚定的逼近对手。这场战斗就要结束了。
几乎在同一时刻，奥康纳也得出了同样的结论。“战斗就要结束了。”
“真的，肖恩？”邓肯很怀疑。接近三万名意大利士兵，只靠三个雇佣兵大队就想干掉，或者击溃他们，这可能有点困难。
“我可以和你打赌，邓肯。”奥康纳耸耸肩，转向旁边的阿比西尼亚武士和雇佣兵指挥官。“告诉所有炮兵，只有得到我的命令后才能开火。”
在奥康纳和邓肯所在的这条战壕、还有更靠后的两条战壕里，两百门迫击炮已按照预先设定的参数调整完毕，只需要一个简单的命令，阿比西尼亚军队和雇佣兵的迫击炮手们就可以将致命的炮弹射入意大利人的过于密集的队列里，并掀起一阵腥风血雨。
只不过现在还不是开火的时候。只有当意大利人的前锋推进到距离第一道战壕两百码以内的位置时，地狱之门才会为他们打开。
奥康纳目不转睛的注视着一块毫不起眼的、作为标记的石头，左手慢慢举起来。
“准备……”还有一百码。
“准备……”五十码。
“准备……”十码。
“开火！”在奥康纳的视线里，第一排意大利士兵终于越过那块石头，因此他的左手毫不犹豫的挥了下去。这个命令立刻被传达到迫击炮手的耳朵里，而意大利人的灾难也就开始了。
随着一阵尖利的啸叫声，第一轮炮弹越过前排意大利士兵的头顶，在进攻队列的中部爆炸了，当然也如同任何一场热兵器时代的战斗一样，大片受害者倒向地面，而人类的肢体却飞向空中；就在这一瞬间，就好像被利刃划过的丝绸一样，意大利人衔接紧密的队列断开了。
毫无预兆的猛烈打击，既突然又凶狠，而且出乎意料，巴拉蒂耶里的军官和士兵全部了惊愕与慌乱之中——甚至将军本人也愣住了，过了好几秒钟才恢复过来。“阿比西尼亚人的大炮在哪里？”
“我看不见，总督阁下。”古图索上尉狂乱的回答到。在他的视线里可以看见的只有部署在阿比西尼亚人阵地后方的几十门大炮，但它们根本没有开火——意大利炮兵在战壕附近制造的那些硝烟和尘土掩盖了迫击炮发射时的烟迹——他认为攻击来自其他方向。
但当上尉把目光投向左右两侧时，他什么也没有看见。
“该死，快把敌人炮兵的位置找出来！”巴拉蒂耶里大叫着。只是在他搜索敌军炮兵踪影的这一点时间里，进攻队列里至少落下了上千发炮弹。刚才还认为自己即将赢得胜利的将军阁下现在开始慌乱起来——阿比西尼亚人究竟有多少大炮？
现在再追究这个问题似乎已经太晚了，遭到炮击的那一部分部队正在快速崩溃。即使不用望远镜巴拉蒂耶里也可以清楚的看到，士兵正如同没头的苍蝇一样四处乱窜，一些人跑向前方，而另一些人则掉头往回跑。尽管部分军官试图挽回局面，但却根本无济于事。
“总督阁下，我们应该怎么办？”
巴拉蒂耶里努力让自己冷静下来。“现在不能撤退……继续进攻！让部队加速前进……让士兵发起冲锋！”这似乎是唯一的办法，不管阿比西尼亚人有多少大炮，只要步兵冲上他们的阵地，它们就会变得毫无用处。“与敌人展开近战。孟尼利克总不会让炮兵向自己的士兵开火！”
然而现在，尽管看上去近在咫尺，然而他实际上已经与前方的部队彻底失去了联系。巴拉蒂耶里唯一能指望的就是自己的士兵能够表现出古罗马帝国军人的勇气和智慧，主动发起冲锋。
意大利军官和士兵没有让他们的将军失望。经过最初的一阵恐慌和犹豫，人群中间突然爆发出一阵狂热的吼叫，然后，最前方队列的大约八千名士兵突然加快速度，勇敢的、但却乱糟糟的向着敌人的阵地冲去。
他们很快逼近了第一道、也就是还没有完工的那一道战壕。在这道战壕前，雇佣兵用铲起来的泥土堆出了一个不算太高的缓坡——吼叫着的意大利人毫无阻拦的冲上这道缓坡，突进到战壕跟前，然后从空无一人的壕沟上跨了过去——但就在第一批士兵跨过战壕的那一瞬间，数千个脑袋从五十码外的第二道壕沟里冒了出来。
没有浪费任何时间，雇佣兵们开火了。
步枪、自动步枪、卡宾枪、冲锋枪，还有隐藏在坚固掩体里的“勃郎宁土豆挖掘机”，阵地上的每一件武器都在向冲上来的目标猛烈开火。刚刚越过战壕的意大利士兵，正在越过战壕的意大利士兵，刚刚冲上缓坡、正准备越过战壕的意大利士兵……所有人，他们全部暴露在弹雨里，只能无助的任由子弹击中自己。
没有人可以在这样的环境里幸免。数以百计的意大利士兵如同被镰刀割过的麦子那样倒下了，很多人直接掉进壕沟里，但更多的人还在不断冲上来，然后再次被令人窒息的可怕火力打倒。
堆积在壕沟里的尸体缓慢但却坚定的增加着，正如同这些人几分钟前发起冲锋时的样子。
即使他是一名身经百战“红杉军”老兵，当巴拉蒂耶里看着他的士兵像毫无还手之力的被敌人屠杀时，他还是彻底的恐慌起来。“停止进攻！”将军歇斯底里的大叫着，“撤退！全军撤退！”
撤退，尽管极不体面，但这也是唯一可以避免部队遭受屠杀的办法。巴拉蒂耶里已经对赢得这场战争彻底失去了信心，他只想带领剩下的士兵安全返回阿斯马拉。当然现在，将军也觉得自己终于想明白了一个问题，为什么孟尼利克会任由他的士兵前往阿克苏姆庆祝圣诞节……
“总督阁下，我们被包围了！”古图索上尉惊慌失措的声音突然传进了他的耳朵。巴拉蒂耶里看向自己的左侧，数以万计的阿比西尼亚士兵正向着阵地冲过来，然后他将目光投向右侧，也同样如此。最后，他转过身看向后方，清晨抵达时构筑的营地正在起火燃烧，接着数千名骑兵从烟雾中冲了出来。
“陷阱。”直到这一刻，他才明白究竟发生了什么。
只是这已毫无意义——更响亮的炮声响了起来，接着巴拉蒂耶里感到自己身边的每个地方都在爆炸——孟尼利克的大口径野战炮终于打破了沉默。而它们的开火也是一个信号，阿比西尼亚军队开始冲锋了。
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