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“死神走了？”散步归来的托莱兄弟听到这个消息，先是双双松了口气，而后又同时紧张起来。
尤纳尔看着没心没肺，这会儿倒是十分明白托莱兄弟关注的重点，摆了摆手让他俩安心，“那家伙不会四处去作怪了，安格斯说他的能力用在那种小打小闹上太浪费。”
东与南齐齐抽了下嘴角，死神那家伙一路走来杀了多少贵族了？这还算小打小闹？！
尤纳尔一边往篝火里丢木块，一边随口说道，“哪家贵族没有几个等待袭爵的子弟？干掉一茬旧的自然有新的冒出来，一轮轮杀下去压根没有尽头，我都懒得去干那种蠢事。”
“……”托莱兄弟还真无话可说。仔细想想也是，北方战神的无敌神话中，这家伙还真没去暗杀过哪个敌国的大贵族。
想了想，南问道，“安格斯先生跟上来了吧？”
“是啊，他不开口我哪敢放人。你俩把那边的木材劈一下，这里不够烧了……那家伙还等着用热水呢。”尤纳尔说道。
这段时间来习惯了做这些活计的托莱兄弟齐齐应声，没费多少工夫就劈了柴禾抱过来。
“嗯……我想安格斯先生不会轻易就放走死神的，对吧？”坐到篝火边，南厚起脸皮打听。
尤纳尔奇怪地看了他一眼，“安格斯说你肯定会追问……你还真被他看透了啊？”
“……诶？”南万万没想到尤纳尔冒出来这么一句话，那个安格斯……居然会猜他的反应？
“他说你要是问的话就告诉你……他把死神收下作为追随者了。现在你放心了吧？”尤纳尔呵呵笑着拍拍南的肩膀，拍了南一衣领子的草木灰。
“……”南的脸色变了又变，这才是最让人担心的吧！
“安格斯好像是有什么计划来着……对了，他似乎打算解决掉某件事后就跟你们这个地方的教区教父玩上几把。”尤纳尔拍下巴掌，“你俩不是王室派的吗？要这么说，你俩跟安格斯也算暂时的利益一致了。”
南心情顿时复杂起来，他是教廷信徒，同时又是赛因国人；神权与王权之争让他十分无所适从，这里面再加进去一个安格斯·末日审判……局势必然会更加混乱，真是想一想就让人头大。
作为教廷的老对手，南不是想不到安格斯迟早会继续跟教廷对上；以教廷信徒的身份，得知这样的消息后他的第一反应应当是捍卫教廷的荣誉、征伐邪恶的黑魔法师……可他现在不但不会这样去想，甚至在听到这个消息后忍不住为王室庆幸——安格斯与教父大人对上后，王室是不是就有了喘息之机呢？
“……天父在上。”南悠悠长叹，以手指在胸前划了个祈祷符号，惭愧地说道，“我……正在对教父大人心生不敬。”
尤纳尔十分理解地笑道，“我明白、我明白，信仰和祖国之间难以取得平衡，对吧？帝国信仰天父的国民也不少，这百年来没少推动让教廷进驻的所谓信仰自由法案。反正帝国皇帝是不敢开这个口的，真让教廷分派教父过去、搞个下任皇帝也需要教父洗礼、教皇封赐之类的，帝国还能算是自主独|立的国家吗？”
“……”虽然尤纳尔话语里指责的不是自己，但托莱兄弟的脸皮都忍不住发红起来；教廷教义中教导信徒们要广为散播神的福音，到了实际操作上就是教区教父与各层神官孜孜不倦地与国王、各地贵族领主们争夺实际统治权……站在他们的立场上，真是辩驳也不对、保持沉默也不对。
国王必须受教父洗礼、得到教皇封赐加冕后才能被承认，这一点已经让赛因王国王室饱受其苦；王室被教区教父死死卡着脖子，一举一动都要看教父脸色；全国上下过半城市执政官与城主皆被坐镇主教强势压制，不少地区税务官收缴上来的税收甚至没有教廷在当地收上来的宗教献金多，这种尴尬局面存在日久，已成顽疾。
尤纳尔大约也不想多谈帝国的话题，很快又扯到了别的地方，托莱兄弟也好歹从尴尬里解脱出来。因没有扎安格斯的帐篷，这个时间也不便闹出太大声响吵到格洛丽亚，东就将自己的帐篷让给了安格斯——好吧，兄弟俩散步没回来时安格斯就已经住进东的帐篷里去了。
挤进弟弟的帐篷，盖上毛毯躺下的东数次欲言又止后，推了推同样没有睡着的南。
“亲爱的弟弟，你……有没有通报圣地的念头？”
南沉默了许久，闷闷地坐起来，“我不知道，东，我心里很乱。”
东是个坚定的王室派，他相信南也跟他一样；但同时，他也知道弟弟跟父亲一样是位虔诚的信徒；牵扯到信仰之争时，即使是亲人也难免有所争执。
“……失去家乡是很可怕的事，南。你也听到埃伦领地的遗民是多么悲惨了……如果失去国家，本国几千万国民，下场不会比埃伦领地遗民好多少。”东很少谈论这种话题，语气有些急促，“林赛家一心依靠圣地取得独立，他们只看到了摆脱王室束缚自立大公后的自由权势，却没有想到让自己成为完全依靠圣地扶植的政权是件多么可怕的事——这是我在杰佛里城时情愿让布莱尔·林赛当成弃子摆弄也不愿意苟同他们立场的原因，你我……你我毕业自神学院，更知道宗教狂信徒对人们的危害比品德败坏的贵族更甚。”
南惊诧地看向东，他从未听到哥哥说过这样——这样极度难以想象的话！
“林赛家的领地独立成公国以后会怎样呢？林赛家的确权势滔天，但仅仅依靠紫荆军就想跟教廷较劲是再可笑不过的事。包括我们家乡在内的所有城市会成为神官、神使们的天堂，任何政见不同者都有可能因为邪教徒审判被推上火刑架。暴涨的欲|望有多么可怕，我们难道还不知道吗？巫女审判和护教骑士团数次西征，哪一件不是因不收束缚的神权而起？林赛家的算盘打到最后，不过是为圣地奉上一片予取予求的供奉地。”都开了这个口，东表达起自己的意见来流畅了许多，“我也想和你一样，相信神的信徒纯洁高尚……但那是遮上眼睛后自欺欺人的说法。神的信徒说到底也只是凡人而已，论及道德品行修养，甚至比不上施法者一系。”
南彻底被东的话震惊到傻眼，半张着嘴、痴呆一般地看着东那张既陌生又熟悉的脸，完全说不出话来——类似的话如果是从安格斯口中说出，他必然会为了维护自己的信仰与其力争；可这样的话从东的口中说出来，他完全无法相信这是自己最亲密的兄长内心深对教廷和神官真正的看法，更无法对其反驳——同为教廷骑士，他这些年来所看见的事儿，哪一件逃出了东这冷酷的评判？
“我并不是在亵渎神，南，天父与我的灵魂共存。可信仰我们的父……与迷信圣地是不同的。”东有些不敢去看弟弟的眼睛，他不自觉地……感觉心虚，“我从未向你说这些，是因为我想让我亲爱的弟弟保持灵魂的高洁。而我现在对你说这个……是因为我不想你在圣地……和我们的祖国之间，做出错误的选择。”
“……哥哥，你、你知道你在说什么吗？”南结结巴巴地说道。
“知道，南，我很清醒，也明白我正在以不光彩的言论抹黑圣地。”东苦笑，“可我们有无数种方式来表达我们对于天父的崇敬，并不需要牺牲我们的国家。”
南以手掩面，沉默许久后闷声说道，“哥哥，我一直让你很担心吧。”
听到南说这样的话，东心里的弦顿时就松下来了，“你只是还比较年轻，亲爱的弟弟，我在你这个年纪的时候比你更偏激固执百倍。我也用了许多时间……来理解这世界并非非黑即白。不是所有人都像我们家的爷爷和父亲那样虔诚、那样正直、那样真正地为了神奉献自身。太多人……借信仰之名行自利龌龊之举了，我的弟弟。”
南不知该如何面对东，只能深深地埋着头，“抱歉，东。离开杰佛里城后……我的一意孤行让你伤透脑筋。现在……你甚至不得不说出这样的话……来让我打消有可能会让我们陷入万劫不复的念头。”顿了顿，南有些艰难地说道，“我其实……我其实听到尤纳尔说安格斯先生或许会对上教父大人时，我是有一点儿欣喜的，哥哥。”
“啊？”这下轮到东惊讶了。
“我不会蠢到……自大地将国家视为献给神的供奉。我没有这个权力，我也绝不会容许自己如此愚昧。”抬起头来直视东，南干巴巴地强笑了下，语气倒是坚定起来，“作为神的信徒，我有为神献身的觉悟。但我不会让其他人为了我的信仰而奉献，如果有了那种狂妄的想法，那我跟教义中诟病的邪教徒有什么区别呢？”
东觉得自己可以放心些，但又隐约觉得哪儿不太对劲，“南……我只是希望你能明白……安格斯先生与教父大人那个等级的较量并不是我们可以插手的，我们的牺牲精神毫无意义、或许还会被人冠上罪名任意处置。而且……在哈罗德城事件之后你也应该明白，哪怕安格斯先生没有使用施法者的手段，我们在他手中也犹如玩具一般。”
如果安格斯针对王室，作为王国公民的他们兄弟或许有天职为祖国献身；但若是为了维护圣地某些神官群体的利益让自己去拼命，东自认自己还没有那么伟大。奥利维奇主教勾结布莱尔·林赛把自己当成弃子那事儿东可没法儿忘掉，他怨气深着呢。
南没有接这个话头，他低下头看了下自己的手，“所谓的命运是存在的吧，哥哥。孕育死神的人出现在杰佛里城，加上恰好路过的安格斯先生……与格洛丽亚。即使后来了解到安格斯先生是个多么恶劣的人，但那个时候……我们对那头大恶魔束手无策的时候，确实是安格斯先生出手拯救了我们，拯救了杰佛里城。”
抬头看了下侧面，南的目光似乎穿过帐篷布看向外间两位施法者的帐篷，“一般人遇到一位高阶施法者就很惊奇了，我们杰佛里城却一下子来了两位，其中一位还是百年前就闻名于大陆的末日审判。作为后人我们的或许没有资格评判他……我们也根本不是这样的人物的对手。可是我们遇到他了，哥哥。”再看向东时，南的目光已经变得极为坚定，带着强烈的意志与决心，“无论是不是命运的安排，我们确实认识了他，并成为同行的同伴。我们的确没有能力阻止他的肆意妄为，但我们至少有了这个机会。”
“嗯……如果是在对安格斯有足够了解前听到你这样的话，我会害怕得恨不能马上拖着你远走。但现在的话，我倒是意外地平静。”东很冷静地说道，“在安格斯的眼中咱们可能跟立誓屠灭恶龙拯救公主的小孩差不多，你之前用那种不敬的态度对待他人家也只是一笑置之。总之……若你能做到越挫越勇的话……我会在精神上支持你的，亲爱的弟弟。”
南差点儿被东这么直率的话噎了半死，羞恼地叫出声，“哥哥！你难道一点儿也没有志气吗！”
“我能保持不被安格斯的言论蛊惑已经很不错了，南。”东认真地说道，“可能你没把他说的话当一回事，但我是认真想过他的言论的……神官们到底有没有教义中定义的原罪？教皇冕下身为神行走在人间界的代言人，为什么能够那么冷静地看待教父们争权夺利无所不用其极？”
“东！”南惊叫道。
“别那副样子，你还不了解我吗，我只是想一想，仅此而已。”东安抚地拍拍弟弟的肩膀，“也许……教皇冕下与教父之间，就如同王与大贵族吧。冕下不得不将治理教区的权力给诸位教父，而得到了莫大权势的教父们，即使身为信徒也难免受权力熏染，渐渐被改变、被沉沦……看来你是认同我这个观点，是吗，南？”
南有些尴尬地咳了一声，“见鬼，我一直以为我是我们兄弟中最激进那一个，没想到你的思想比我危险得多。”
“南，我和你的最大区别在于，我就算想得再多也不会轻易地付诸行动；可你呢，一冲动就什么都顾不上了。”东很不赞同地说道。
南低头，这话真让他有些无地自容。
“嗯……”对自己的话产生不忍的东立即扯开话题，“说起来，不知道安格斯先生在哈罗德城做了什么手脚呢……西里尔那个人还是挺不错的，希望他能从泥潭里脱身。”
“……安格斯应该把哈罗德城弄成混乱之地了吧，他出手很不知轻重。”南挺没滋味地说道。
“呃……”东发现扯这个只能让南更低落，再次强行转移话题，“他打算跟教父大人玩他那种游戏的话，至少……我们不必担心他在切斯特前线捣乱了，不是吗？”
带着不确定的疑问，托莱兄弟在深夜拜访了尤纳尔——安格斯的童年玩伴必然是足够了解他的；且身为战神，托莱兄弟也足够信任他的品行。
“……啊，我可以理解你们的不安。那家伙一向就属于危险品来着。”对兄弟俩忐忑地提出的疑问，尤纳尔抽着眼角说道，“不过呢……我也无法保证我的回答会让你们安心或是更加操心……”
“诶？”这个模棱两可的回答让托莱兄弟很难理解。
“这么说吧，那家伙一看就是个危险份子、不稳定因素、随时会择人而噬的恶魔，对吧？”尤纳尔双手抱胸一本正经地数落旧友，在托莱兄弟露出赞同神色后又话锋一转，“但是呢……对于一小部分人来说他又是极度安全的，天大的利益也难以让那家伙改变对他看得上眼的人的态度。我这么说吧，在那家伙的眼中智慧生物大约分为三类：一是必须死的渣滓；哪怕他自己再没有时间，遇到这种分类的家伙也一定要挤出时间把人玩残。”
“……”托莱兄弟脸上的表情都凝固住了。
“第二种呢，就是‘可有可无的蝼蚁’。有必要的时候他不介意让他眼中的蝼蚁成为他游戏中的棋子，大批量消耗也不觉愧疚。不需要的时候呢，被视为蝼蚁的人对待他的态度再糟糕、再冒犯……只要没有掉进‘渣滓’那个分类，他就懒得理会。”尤纳尔这么说的时候似乎有点儿牙痒，不难猜测他自己也曾经被安格斯那样看待过，“我真奇怪安格斯怎么会长成这种性格，直到百多年前他跟我分道扬镳，大部分时间里咱们都是一块儿行动的，连我都不记得他是什么时候变得这么别扭的。”
“……这已经不是一句‘别扭’可以形容的了吧……”南额头上青筋都冒出来了，这家伙上次是怎么厚着脸皮对自己说“对生命没有敬畏的家伙没有被公正对待的资格”的？这样的混蛋也能算是对生命有敬畏之心？
“怎么说呢……如你我这种被他视为同伴的存在……在他眼里也是跟蝼蚁差不多的。最多也就是因为比较熟悉……所以当棋子使用的时候手段温柔那么一点点、留的活路多一点点……”尤纳尔以更牙痒的口吻恨恨地说道，“用他自己的话说，他对所有的神权国家保持敌意。换句话说，他眼中‘必须死的渣滓’是神权顶端的教廷，受神权操控的国家则是‘可有可无的蝼蚁’。没有哪个国家甘心在头上供奉一尊移不走的大神，对吧？如果贵国王族同样有摆脱神权操控的想法，没准儿能跟安格斯一拍即合。所以你们其实不必操太多心。”
“……”南完全无言以对了。
“继续前言，安格斯眼中的第三类存在非常稀少，我跟他这么多年的交情，看到过被他那样对待的人不超过一巴掌。其中一个你们估计历史课上学过，森·焰烈大帝·兰斯洛特。我们的太阳和精神领袖。高傲如安格斯也跟我一块儿加入了他的麾下、我们一同推翻了旧帝国。可惜的是森在登上帝位后渐渐改变了……而安格斯这家伙也很干脆地将其舍弃，独自离开。”提起曾经的历史，尤纳尔不无唏嘘，“安格斯称值得受他真正尊敬的人为‘值得奖励的好孩子’，能够不计代价地为之贡献付出——咱们一起推翻帝国的那四十多年，他对森一直很好。后来他失望离开，也没有对森说过一句难听的话。嗯？你们怎么了？”
化身为石头雕像的托莱兄弟以近乎痴呆的面孔木然地看着尤纳尔，直到尤纳尔停止回忆并询问他们时，才勉强从巨大的惊骇中回神。
“焰烈大帝……你说的是……奥特莱斯帝国的开国皇帝……陛下？”东使劲儿咽了口唾沫，颤着声音说道。
“是啊，咱们爱美卡斯大陆自古以来就一个帝国嘛。旧的那个被咱们干掉了，新的这个才能立起来。”尤纳尔以一副很自然的、很理所当然的口吻说道。
“呃……我记得格洛丽亚提过旧帝国的覆灭中有过安格斯先生的手笔……居然是这样的手笔吗！安格斯先生跟你——是焰烈大帝的伙伴？！焰烈大帝是‘值得奖励的好孩子’？！”南近乎抓狂地说道。
“我们在北方草原捡到森的时候他确实是个光着屁股到处跑的小孩子啊，哈哈！”尤纳尔爽朗一笑，并对南眨巴下眼睛，“说起来你跟森有点儿像啊，南。哦，我说的不是外表，你比他帅气多了。那家伙没老之前也是很正直的，就像你一样，总是思索着如何拯救更多的人、如何让大家都能过得幸福安康。只是他娶了能够塞满整个宫廷的皇妃、生了几十个孩子出来后，他的心胸渐渐变得狭隘了，考虑的不再是别人能不能够幸福安乐地生活下去，而是自己的皇子能不能够继承他的帝位、能不能够让他的姓氏千秋万代地传下去。”
明朗的语气说到最后渐渐低沉，最后尤纳尔住了口，视线下移，沉默不言；他那糅合着年轻人的热忱与成年人稳健的面孔浮现出让人不忍的悲恸神色，这是与他的风格极度不符的深切痛苦留在他心中的伤痕、刻在他灵魂之中的遗憾；即使是位居半神、为世间少数几名顶尖强者之一，也无法背负这种深沉的失望。
这样的尤纳尔让南一时间莫名其妙地心如刀绞，南用手按了下胸膛，自己也不太理解为什么会这么难受。
——连尤纳尔这样的半神都无法承受伙伴的转变，那么……曾经重视焰烈大帝的安格斯，在独自离开的时候又是什么样的心情呢？
脑中突兀地冒出这样的念头，南发现自己居然忍不住对安格斯·末日审判、对那偏激孤僻的黑魔法师升起了一丝怜悯之心。166阅读网