张作霖是贫民出身，父亲早亡，母亲改嫁。靠剿匪起家，在日俄夹缝中虚与委蛇实力不断壮大控制了东北，成为了东北王。
发动过两次直奉战争，最后入驻中央，成为北洋政府的最高领导人。蒋介石发动北伐战争，张作霖不敌，拒绝日本帮助（有条件)退回东北途中被日本东军在皇姑屯炸死。
张作霖是一个很有争议的历史人物，官方对其爱恨交加，很难定的，大多时候以一句军阀头子概括了他，然而他本身确实一个传奇人物。
张作霖一生有六大功劳；其一，在日俄中夹缝中生存，保持了东北的主权旁落，土地尚存；其二，粉粹了日俄分裂中国的阴谋；其三，出兵蒙古，避免****，维护国家土地完整；其四，改变东北人口结构，汉族化东北；其五，建设东北；其六，兴办学堂，培养人才。
张大帅有浓烈的江湖好汉色彩，其一生就是传奇的故事。张作霖属于旧势力新贵，有极强的政治手腕，并且于国于民都是功大于过。
有野心，却审时度势，顺应历史潮流，敢于善于玩弄列强，乱世枭雄这词来形容张大帅在适合不过了。