“他将父亲带走了必然不会做什么好事，可是如今他扬长而去，我们连他去了何处都不知道！”留在芙蓉酒楼处理残局的陶然没有耽搁太久便回来了，虚青曾嘱咐他躲得远远的，那是担心傅丹生捉不到陶冶，会以陶然作为要挟，现在陶冶落在了傅丹生手里，自然便没了逃跑的必要。回到陶府，陶然做的第一件事，便是找到了冲明虚青等人。他不是不曾想过派出陶府的家仆，只是陶府中除了冲明、虚青和文霁风，其他无不是普通人，即便找到了踪迹，也未必能活着传信回来。
他原本想问三人，是否有什么方法可以找到傅丹生和陶冶。只是看到眼前三人俱是受了内伤、精神不振的模样，陶冶又将话咽了回去。即便找到了又能怎么样，他们三人看起来，已无再战之力，找到了也不过是螳臂当车罢了。可是若是一上来便问玄冲观能否派人手来帮他们，陶然又觉着自己不够委婉。
虚青手上正拿着一把匕首削苹果，长长的外皮削成赏心悦目的一长条：“我们昨日已经传过信回去了，只是要等观中收到信，而后派人过来，少说也要两三日，陶师叔等不了这么久。”听完虚青的话，陶然的心瞬间跌到了谷底。
虚青片了一片苹果下来递给文霁风，师弟还未伸手，便被冲明截了胡。冲明嚼着苹果，得意地朝虚青挑挑眉，虚青冷笑一声，在苹果上咬了一口递给文霁风。文霁风面不改色地接过苹果，他们去酒楼之前没吃什么东西，现在都是饿的紧了，又不好催着陶然叫人做饭。
“你们现在难道就一点都不担心吗！”看到三人悠然自得的模样，陶然还是没能忍住将自己一直憋着的想法说了出来。
虚青抬眼看他，嘴角微微含笑道:“陶师弟稍安勿躁，我们不是正在想办法么。怎么，我们好歹同那蛇妖大战了一场，今日就吃了点自己下的面条，现今连吃个苹果都不成吗？”
陶然闻言愣了愣，他今日虽然忙着张罗寿宴接待宾客，吃食却没拉下，而他因为一时忙碌，虽然嘱咐了家仆不可打扰，却忘了给他们准备饭菜。
“是在下思虑不周。”说完陶然便召来了家仆给虚青他们准备一桌迟来的午饭。
冲明对陶然的做法十分满意，开口安抚道:“陶师侄也不必太过担心，既然我师兄派了虚青他们过来，必然是做了什么准备。”虚青虽然时常不太正经，对待正事却也不会当成儿戏，现在看他一派轻松的模样，应该是留了什么后手。
闻言，陶然眼神一亮，期待地盯着虚青，虚青被他瞧得头皮发麻，开口道:“也说不上是什么准备，只是出来前师父交给我们一件东西。”
冲明惊讶道:“师兄除了断红尘，居然还给了你们别的东西？”说着他摇头叹道，“果然便宜师弟就是不如亲传徒弟啊。”
虚青:“……”
文霁风从怀中取出了一直带在身上的三环套月:“师兄指的可是这个？”联想起冲阳子将三环套月交给他们之前，那副欲言又止的模样，文霁风也隐隐察觉到了不同寻常。
虚青点头，其实在拿到三环套月之后，他便一直琢磨着这副阴阳环中究竟藏了什么门道，却百思不得其解。他将三环套月放在桌上，往冲明身边推了推:“我的眼力不及师叔，不知师叔能不能看出些什么？”
冲明皱着眉将三环套月串在手上，而后在食指上转了两圈。陶然有些担忧地开口道:“道长还请小心一些，若是砸坏了，恐怕就没有原本的用处了。”
冲明闻言动作一顿，眼神变得古怪起来。虚青摸了摸下巴:“砸坏……”
二人对视一眼，而后冲明十分果决地将三环套月砸在了地上。陶然的惊呼声中，碎裂开的白玉圆环玉屑四溅，有淡色的光华从中逸散而出，而后汇聚于一处，幻化出一个幻境。
或者应该说是，幻化出一段记忆。
花开两朵，各表一枝。
傅丹生没有逃到什么出人意料的地方，而是回到了傅府。
庭院内昨夜打斗的痕迹还在，一直冷清却素雅的庭院一片狼藉。傅丹生怀中抱着还在昏迷之中的陶冶，陶冶的脸色略显苍白，不过好在气息十分平稳绵长。傅丹生抬手一召，房门自开，房中的睡榻被召到了廊中。傅丹生小心地放下陶冶，动作是同面上清冷的表情全然不同的轻柔。
他扯了榻上的薄被给陶冶盖好。虽然他自己并不用得着被子御寒，只是初初相识时，陶冶偶尔会在傅府留宿，这些东西他便时常为陶冶备着。一晃这么多年，傅府这些备着的东西丝毫没有改变，仿佛时刻等着陶冶何日过来。只是自陶冶接手陶家之后，便再不曾在此留宿过。
清瘦指尖擦过陶冶苍白的面容，一只手虚弱无力地捉住了他的手腕。陶冶正睁着眼看他，眉头皱着，眼神复杂难懂。
傅丹生神色未动，手指抚过陶冶的下颌。陶冶蓄着的半长胡须纷纷落下，而后露出一张看似不及弱冠的脸。陶冶从未见过傅丹生露出这样的神情。傅丹生一手摩挲着陶冶的脸，眼中透露出眷恋与浓烈的悲伤，那一刻陶冶有一种错觉，傅丹生仿佛透过这副面容，在看着另一个人。
陶冶曾笑言，自己前世或许是个实力超群的修道者，阴差阳错招惹了梦中的黑蛇。可惜他并没有猜对。前世的陶冶，或者应当说几世以前的陶冶，并不是个道人，而是一个再普通不过的书生。
那时他还不叫陶冶，他唤作傅其琛。憬彼淮夷，来献其琛。
雪融花开，春和日暖。一个衣衫单薄的少年背着半人高的药篓行走于山间。这个少年衣着朴素破旧，却十分整洁干净，削瘦的脸上微微含着笑意，虽然稚嫩，面容同陶冶却有七八分相像。
山路湿滑，少年不小心跌了一跤，不过也亏得泥土湿软，他身上并没有增添伤痕。少年看着自己衣衫上溅满了泥点，脸上的笑容变得有些苦恼。他撑着地上嫩绿的地藓，借力起身时，目光却被一处草丛吸引。草叶上还带着露珠，里面传来轻巧的碎裂之声。少年有些好奇地走过去探看。
柔软的草丛之中，一个拳头大的蛋壳碎开了一个口子，一条漆黑的小蛇从口子里吃力地爬出来。小蛇不过手掌长短，软趴趴地躺在草丛里，身上沾着湿漉漉的清液。少年好奇地伸手戳了戳不到小指粗细的小蛇，小蛇的眼睛还未挣开，柔软的蛇身缠上了少年的指尖。
少年轻笑出声，想了想，取下了自己的药篓，将小蛇连同他的蛋壳一同装进了自己的药篓里。篓子里装了不少草药，小蛇在药篓里先是扭了扭身子，而后便不动了。少年背起药篓，脚步轻快地下了山。
旁人称这个孩子其琛，他的父亲姓傅，是村子里唯一的郎中。近来他父亲的身体不太好，傅其琛将草药交给了父亲之后，把小蛇藏在自己的袖子里。等他回了房中，想把小蛇取出来的时候，却发现小蛇不知何时睁开了眼睛，细小的红色蛇眸看着他，吐着细细的信子。黑色的蛇身缠在傅其琛的手腕上，像是漂亮的黑玉镯子。
傅其琛还是孩子心性，戳了戳小蛇，小蛇左右躲了一会，而后泄愤似的咬在他的手指上。不过新出生的小蛇，在傅其琛手上连个牙印都不曾留下。傅其琛抚了抚它，说道：“你应该还没有名字，我将你从山上背下来，你就叫担生吧！”
小蛇弯弯脑袋，好像听懂了他的话，又好似什么都没有听懂。
“陶然所说，是真的？”陶冶仍旧是使不出力气，短短七个字，结尾软弱无力，只是他的眼睛直直看着傅丹生。傅丹生眼神微沉，没有回答。只是伸手反握住他。
陶冶无力反抗，也不想挣扎，原本还带有几分期冀的眼中，渐渐染上灰败：“所以你果真，害死我爹。”傅丹生握着的手力道渐重，陶冶却只是露出一个惨淡的笑容。胸口刺痛，陶冶剧烈地咳嗽起来，他痛苦地捂住唇，咳出了一缕血丝。
“我视你为人生唯一知己，你做的一些决定，我即便不能理解，也从未有什么怀疑。不曾想，我所珍视的二十余年的交情，现在看来，到死都是一个笑话。”看了一眼掌心的血痕，陶冶的声音呕哑粗粝，他闭上眼，喉间压抑着哽咽，才能让自己不显得那么狼狈。
傅丹生却托起他的后脑，低下头狠狠地贴上他的嘴唇。陶冶震惊地睁开眼，还未反应过来，便被人撬开了牙关。唇齿相依，微凉的液体被灌进他的咽喉。充满血腥味道的吻，傅丹生的舌尖抵着他的舌根，逼迫他将血液全都咽下去。陶冶的呼吸有些急促，傅丹生身上从头到尾都是冰冷的温度，让人不禁怀疑，他的心是不是也如此的透彻冰凉。
陶冶身上的温度叫他眷恋了许久。傅丹生恋恋不舍地松开唇，低声说道：“阿冶放心，我不会让你死的。”