楚帝微蹙眉，用看疯子似的眼神看着她。
孟贵妃看他的眼神，不知想到什么了，突然指着他哈哈大笑起来：“穆谨亭啊穆谨亭，枉你聪明一世，你大抵还没发现自己对那萧九娘的心思吧。可你不知道，我知道啊，我爱了你那么多年，你的一举一动一个眼神，我都知道是什么意思……你宠着几个容貌肖似她的人，却放着个活的在王家……我该说你什么好呢，是我害死她的没错，我怎么能允许她活在这个世上，我应该早些弄死她的，而不是等到今时今日……”
突然，她整个人痛苦地抽搐起来，死死地捂着自己的肚子，一只手胡乱抓着。
“快叫太医，快给我叫太医，我的孩子……”
一旁狂冒冷汗的常顺，偷偷看了楚帝一眼，见他神色冷凝，拂袖离去，方才赶忙叫人上前去看孟贵妃的情况。
楚帝并未离开，只是站在殿门外的廊下，背着手看着遥远的天际。
不知过去了多久，常顺来禀道：“禀陛下，孟贵妃肚子里的胎儿没了。”顿了顿，他又道：“有血崩之兆，不知……”
楚帝几不可闻的‘嗯’了一声：“治好她，丢去掖庭。”
……
隆庆二十五年，帝崩于紫宸殿，享年四十九岁。
在位期间，他勤政爱民，躬勤政事，善用贤能，开创大齐难得一见的太平盛世，令万邦来朝，堪称一代明君，执政二十余载，功德圆满。
唯一让人遗憾的是，楚帝终其一生没有立后，也无一子嗣诞出。对于这两件堪称隆庆朝最大悬疑之事，私下里议论者纷纷，野史中也有不少杜撰，但所有猜测都将随着其驾崩泯灭于历史洪流。
*
“夫君，你怎么了？”
薛万娇看着王四郎，略有些担忧地问道。
王四郎摇了摇头，抹了一把额上的冷汗：“不过是做了个噩梦而已，没事，你赶紧睡吧。”
薛万娇又陷入睡梦之中，而王四郎则是双眼看着帐顶，再也没有困意。
这个梦他已经做得有段时间了，刚开始做的时候，他觉得很是荒诞无稽，可渐渐的他又不肯定了，因为那梦太过真实。
梦中，他与九娘成为了一对夫妻，却并没有从此过上幸福美满的生活。因为阿娘，因为王家，因为许多许多的事，他与她渐渐形同陌路，之后愈演愈烈，他糊涂之下，做了弑妻之事。
而故事并没有就此完结，他最终得到了报应，王家满门皆灭，自己疯癫而亡，至于那假冒九娘的萧如，最后的结局也大抵好不到哪儿去。
而致使这一切的凶手，竟是当今陛下楚帝。
王四郎一直觉得这个梦是日有所思，夜有所梦，可他内心又有一种令人心悸的明悟，总觉得梦里的那一切似乎真的曾经发生过。
曾经的曾经，他总是忍不住去想，若是当年在国子监的时候，他没有和萧如纠缠到一起，而是早早对九娘表白心迹，是不是真的可以抱得美人归，如愿以偿？
可他又会忍不住的去想，若是真将九娘娶回来，他们会幸福吗？存在的问题其实一直都存在，不过是他一叶障目，大抵到了最后，他们恐怕还是同样的结局。
如今的王四郎早已不是当年那个意气风发的王家四郎，经过了这么多年，发生了这么多的事，他早已从当年的风光霁月、芝兰玉树，沦为了一个凡夫俗子。
就如同那个梦一样，随着时间的过去，王家渐渐开始败落下来。
当年逆王谋逆之事，虽并未牵扯到王家，但许多姻亲都因此而败落。王大夫人乃是昌平公主之女，因昌公主是谋逆一案中的主犯，自是受到了牵连。因为这件事，王大夫人差点惨遭休弃，虽终究还是保了下来，但也被夺了管家之权，大房在王家的地位一落千丈。
还有王四郎的岳父户部侍郎薛缪，没少利用自己手里的权利为背后的成王谋私。成王败落，薛家的下场也没好到哪里去，虽不至于落一个满门抄斩，但全家都被流放了。
王家人因怕受了牵连，逼着王四郎休妻。可以王四郎的心性与骨气，又怎么可能落井下石做出休妻之举，他自是拒绝了。从此，他在王家不再是那个高高在上的天之骄子王四郎，而是成了一个弃子。
事实证明王家人的顾虑并不是没有道理的，此事过后，王家的境况一日不如一日。几个有官职的王家子弟尽皆丢了官位，除了指望祖业为生，竟然再无进益。他们自然不知晓其实王家确实是受牵连了，不过此牵连非彼牵连，有那样一个人对王四郎心生龃龉，王家一众人又怎么可能落得了好。
如今王家偌大一家子人，成日里除了呆在这府里内斗以外，竟无事可干。败落迹象已现，只不过是早晚的事。
……
“当初真不该让你娶这个薛万娇，阿娘如今后悔了，早知道今日是这样，那时候让你娶了那萧如，也比现在好。那萧如再怎么说，也是萧皇后的亲妹妹，姐妹之间再多龃龉，这么多年也该淡了，有这个名头在，我儿也不至于荒废在家中自此。”
王大夫人如今越来越唠叨了，自打被夺了管家权，她的精神气儿就一日不如一日。早些年她没少借着管家权给几个妯娌使绊子，如今管家权落在别人手里，自然是报仇不嫌晚。
往年大房在王家的地位处于最顶端，举凡有什么好东西，首先便送到了大房来，男女老少吃穿用住尽皆是家中最好的。如今呢，只能算是几房中最差的一等了。
王大夫人自是不甘，没少和其他几房人斗，可大房的大势已去，唯一还是亲王妃的女儿王嫣儿早几年就没了，几门得利的姻亲个个倒了霉，王琥和王四郎亲哥哥王大郎的差事也丢了，倒是让三房那个五品的小官儿拔了尖儿。
王老夫人是个势利的，反正都是她的儿子，自是哪房得利，偏着哪房。王大夫人心中郁闷，又无力回天，渐渐便成了那只知道抱怨后悔的老妪，男人和大儿子不愿意听她絮叨，也就王四郎这个小儿子有那个耐心听她说这些没用的。
其实王四郎也不愿，但王大夫人疼了他这么多年，他怕亲娘被闷病了，让她发泄出来，总比闷在心里好。反正他如今没甚事可做，就多尽尽孝道吧。
听王大夫人提起萧如，王四郎脸上闪过一抹怪异之色。他如今也不过三十些许，两鬓竟已经现了白发。
“阿娘，你扯到哪儿去了。”
王大夫人瞥了儿子一眼，仍没停下手中的针线活儿，继续道：“怎么，难道娘说的不对？只要有那个名头在，谁敢给你眼色看，也不至于如今连个缺都补不上。说起来也是阿娘糊涂了，只看到眼前，哪曾想到人家会有那样的造化。就拿那萧皇后来说吧，谁想得到她能坐上皇后之位，甚至让陛下一宠就是这么多年不变，又生了仅有的三个皇子。以后不管是哪个皇子上位，都是铁板钉钉的皇太后，你说若是让你娶了那萧如，总能捞一个皇帝连襟，皇子姨父的名头，那富贵还能少吗？这家里这些人们，也不至于瞧我儿不起。”
“行了，阿娘，那萧如不是早就失踪了吗，还提她作甚！”
其实王四郎心中也是有些心虚的，当年萧如失踪之时，之前是见过他的，之后人便杳无音信了。幸好萧家人不重视她，只是上门问了问，倒也没抓着这点不丢。这些年来夜深人静的时候，王四郎也会想起萧如，想她到底去哪儿了。直至做了那个梦之后，他再也不愿回忆起这个人。
王大夫人只是絮叨，可没打算惹恼儿子，若不然可就没人陪她说话了。见王四郎不愿说这个话题，她将满腹的可惜感叹咽回了自己肚里，又将注意力放在了别处上面。
“你不愿为娘的提这事也就罢了，那咱们说说别的。你如今年纪也不小了，也该在子嗣上头上上心，那个薛万娇是个不中用的，这么多年来也就生了个丫头片子……”
提起薛万娇，王大夫人就是一肚子火，言语也更加刻薄起来，“那就是个丧门星，自己不中用，还霸着你不让你去别人房里，儿子你知不知道，她背地里骂我是个老不死的，说我插手管儿子房里的事。你说若是可以，我愿意管吗？你是我怀胎十月辛辛苦苦生下来的，你连个后都没，我能不着急……”
说着说着，王大夫人丢下手里的针线，开始抹起眼泪来。
王四郎狼狈不已，又是劝又是哄，又是承诺回去不会轻饶薛万娇，才将她哄得消停下来。之后找了个借口，匆匆离开。
出了院子，王四郎一时也不知该往哪儿去，便去了书房。
书是读不进去的，心中的烦闷苦涩宛如一团乱麻绞在一起，理不清分不明。他让仆从去拿了酒来让他喝，如今他也就只有醉酒之时，才能得到片刻安宁。
浑浑噩噩，不知道过去了多久，薛万娇派人来催他回房，他也就回去了。
一踏进门，就见妻子坐在榻上摸着眼泪。
自是老调重弹，抱怨王大夫人又将她叫过去训斥了一顿，还有其他几房的谁谁谁没给她脸，哪个手下的刁奴又仗势欺人，婆母想买个什么东西又让她出了多少嫁妆银子之类的琐碎事。
王四郎不禁心生恍惚。
这就是他的生活吗？为什么竟过成了这样？成日里除了听这两个妇孺絮絮叨叨，你抱怨我我抱怨你，或者说些鸡毛蒜皮的小事儿，竟再也没有其他！
他的雄心壮志，他的理想抱负呢？
似乎早不知在何时，就消失了。
“……如今这日子是一日难过一日，公中发下的分例也一年比一年少，爹和阿家还有大哥那边也不知道收敛一下，大嫂的嫁妆早就贴补没有了，如今又来谋算我的……我一个没有娘家的人，手里就只有这么点嫁妆，我容易嘛我，还要给妞妞攒嫁妆……”
是啊，这种日子什么时候才是个头儿！166阅读网