这下木婉清总算是拥有一个属于自己的住所，以后就可以舒舒服服地过上自己的小日子了。大概是那天香彤回去后将木婉清的警告说给了曲氏听，曲氏害怕事情败露被抓住把柄，所以在接下来的几天都没有来找木婉清麻烦。就这样过了两天，从外庄调回来的陈奶妈也被接到回了木府，见过木婉清后又是激动又是伤心地抓着她的手哭起来。木婉清好不容易抚慰好陈奶妈之后，木婉清就让陈奶妈协助又琴管理下人，她自己就当起了甩手掌柜起来。接下来的日子过得清闲了起来，木婉清差点无聊出病来。于是很快，她就开始计划着外出了。
天圣王朝是允许女子上街的，木婉清也是允许在木府进出的。之所以选择书琴一起去一是因为书琴虽然年幼但是毕竟在王城生活多年，比较熟悉王城的地方特色，若是遇到什么人也可以提醒自己避开；二是又琴比较年长，心思灵活，在木婉清出府的期间可以应付人和事，实在不行的话还有陈奶娘在一旁帮忙倒是也不会吃亏。就这样安排好后，木婉清让书琴偷偷找来两套男子的衣服偷偷带在身上堂堂
正正地走出了木府大门。
木婉清先让书琴找到一家安全点的客栈，和客栈掌柜订好房间后迅速关上房门换上了男子的衣服，然后才从从容容地走出客栈。她们来到的这家客栈是王城里较大的店家，三楼做客栈供客人休息住宿，二楼做雅间，一楼则是大堂。这家店的名字叫回味楼，除了装修雅致之外还因为这里的菜色实属上乘。在王城倒是小有名气。能在这里订一间房间的价钱并不便宜，但是木婉清觉得这是她们第一次外出不能随便找巷子的小旅馆，还是考虑安全为上。再说了，现在她身上还有不少唐家给的银两不是。若是花完了还可以到王城的唐家产业下的店铺去取。不过这是万不得已的事情。
木婉清带领着书琴慢悠悠地在街上逛着。本来木婉清就生的美丽，现在扮上了男装之后整个人就显得英气勃发起来。跟在后面书童打扮的书琴则是一副没张开的清秀模样，倒是也显得俏皮可爱。主仆二人一出现就吸引了街上众人的目光，未出阁的女子一个个脸色都红了起来，有些没有蒙面纱的女子还不停地向木婉清抛媚眼。甚至有些长相猥琐的男人也盯着木婉清看。于是在她们两人身边的人潮逐渐增多了起来。木婉清没想到换上男装之后会有这样的反映，本来想着女装出门不方便，没想到男装也如此引人注意。看着一些女子风骚的样子木婉清身上直起鸡皮疙瘩，带着书琴赶紧加快脚步走出拥挤的街道。
两人溜到了了无人迹的小巷子后才松了一口气。书琴喘着气对木婉清笑道：“小姐真是天生丽质，就连装成男子也有那么多人喜爱呢！”木婉清用手里的扇子敲了敲书琴的脑袋笑骂道：“臭丫头，胡说什么呢？还有，在外面要叫我公子，别忘了我们现在可是男人！”书琴摸了摸头“嘿嘿”地回答道：“是，公子！”木婉清见书琴傻乎乎的样子刚想再敲两下，忽然余光瞄见巷子深处拐角的地方有两个穿着破旧衣服的人堵着一个书生打扮的人正在那里说话。木婉清示意书琴不要出声，自己带头小心翼翼地走近听起了墙角。
其中一个高个子：“快交出来！”书生：“两位大哥，我真的没有钱了！”矮个子：“胡说！若是没有钱怎么还会在客栈里居住！”高个子：“没错，我们亲眼看到你从客栈里出来的。”书生苦哈哈地回答：“大哥，我就是盘缠都花完了没钱交房租今天才被客栈的老板赶出来的呀。”矮个子：“那你为什么空这手就出来了？肯定是骗我们放了你，然后再回去取东西逃跑！”书生无奈：“大哥啊，我那些东西都被客栈老板拿去当做拖欠的房钱了。”两人明显不信书生的话，于是开始动手搜起身来。
不一会儿就从书生的腰间搜到了一块玉佩，虽然色泽不怎么样但也许能卖几个钱。书生一看立马抓住两人的手臂求起情来：“两位大哥行行好把玉佩还给我吧。这可是我去世的娘留给我的遗物啊！”高个子不耐烦地用力一推，书生一下子就跌坐在地上，但是他立马就抱住了两人的双脚不放他们走。矮个子见书生如此难缠抬起脚就要向他脸上踹去。
木婉清见情况不好赶紧扯着嗓子大喊道：“快来人啊！有人打劫啊！官老爷快来啊！就在这里！”木婉清还拉着书琴跺起脚来制造有一堆人来的脚步声。两人听到被人发现了就想快点抽身，可是一只脚被书生死死抱住怎么都拽不开。只得舍弃了手上的玉佩，把它扔在地上。书生立马松开手向玉佩扑过去。两人的脚解放了后就赶紧头也不回地逃离了这个地方。
木婉清和书琴见坏人溜得都没影了才现身出来将书生扶起来，书生用袖子擦了擦玉佩上的尘土见没什么大碍后，才对着木婉清和书琴道谢：“多谢两位小兄弟的救命之恩！小生无以为报，请受小生一拜。”说着就要倒头拜下去。木婉清连忙托起他的手臂：“这位额，这位兄台不必多礼，我也是举手之劳罢了。”书生两手一拱说道：“小生姓萧，名知远。今年二十有一，请问小兄弟贵姓。”木婉清学着他拱手回答：“小弟姓木，单名一个青字。若萧大哥不嫌弃那就叫小弟木青吧。”萧知远听木婉清声音爽朗，抬起头来想要再次称谢，却不禁对着她俊秀的脸犯起呆病来。书琴见此抿着嘴偷笑起来。木婉清有些尴尬地瞪了书琴一眼，咳了一声说道：“萧大哥，这里不宜久留我们还是快点离开吧。”萧知远才回过神来，不自然地泛起红晕连忙点头答应，一起快速地走出了巷子。
木婉清不想再去拥挤的市井里去，于是便让萧知远带着她们来到了城郊。这里离城门口不远，东侧有一条宽宽的官道一直蜿蜒到远处的小山，偶尔有几辆马车从这里经过。官道旁边就是一潭清澈的小湖，湖水深不见底，岸边还种着一排垂杨柳。
通向王城的路四通八达，光是官道就有好几条，之所以萧知远带她们来这里是因为木婉清说不想去喧嚣拥挤的地方，而这里这条官道则是人们比较少走的路线，因为山路崎岖，如果不是什么特别原因也不会有大商队从这里经过。所以当木婉清三人来到这里的时候也只是廖廖遇上几个人而已。
木婉清心情舒畅地带着书琴和萧知远在湖边悠闲地散着步。她通过谈话已经了解到萧知远原本是打算来王城参加三年一度的考核，没想到一起同行的老母亲在路上生了病，好不容易母子两人挨到了王城，萧知远将老母亲安置在客栈后连忙找大夫诊治，喝了几贴药都不见好。考核开始后萧知远因为挂念病床上的老母亲精神不能集中，所以自然也就落榜了。
之后他一直照顾着老母亲，大夫说老人家不能移动，所以他们母子两也就一直住在王城。可是过了两个月母亲的病越来越严重，最后撒手人寰。萧知远大哭了一场变卖了所有的东西给母亲买口棺材抬到城外埋了。后来他没钱交客栈的房钱就被老板扣留了衣服和笔墨给赶了出来了。
木婉清听了萧知远的叙述不禁对他的经历感到同情。同时知道萧知远来王城的原因后也让她想起一个人来。