回到薛家，落春见他们一行在进城之前在城外的茶摊上遇到的霍镖头和他的儿子霍青出现在薛家，正坐在薛家的客厅，由贾琏和薛姨妈陪着。只是气氛看上去很是尴尬，不管是霍家父子还是贾琏及薛姨妈在看到柳湘莲之后，都不约而同的松了一口气，看着他的目光发着光，充满了感激，好像他如同救苦救难的大救星一般。
待落春听柳湘莲和霍家父子的谈话她顿时明白为什么贾琏和薛姨妈会露出这样什么情来了。不是说这两位不会陪客，只是霍镖头和霍青乃是市井人物，而贾琏和薛姨妈这两位，还真没和这样的人物打过交代。
贾家虽然比起那些积年的世家底蕴不够，但是到了贾琏这一代，是富过四代的，不说贾琏之前的交际范围，就说现在，贾家虽然败落，但是到底在落春运作下还是有几分底子的，当个乡下土财主还是一点问题都没有。说贾琏并非念书的料，可是身为侯门公府的长房嫡子，到底也曾经读书识字，落春估计他的文化水平和受“女子无才便是德”影响，因此不曾让她十分认真读书，只不过认得几个字，以纺绩女红为要教育的李纨相仿。他这点文化水平在读书人眼中自然不算什么，不过比起大字不识几个的霍家父子强太多了，眼界方面更是甩了他们十八条街。所以哪怕贾琏一直被称作于世路上好机变，言谈去得，可是霍家这两位和他的生活相隔太远，而且又是个老实头，所以两边根本说不上什么话。
薛姨妈是个内宅妇人，哪怕薛家已经落到了这个田地，还是固守从小到大受的根深蒂固的教育，宁肯求助外援，也不肯抛头露面料理外面的事，除了自家和亲戚家的男丁，她顶多隔着屏风和家里的男仆或者家里生意的掌柜们来往。只是那些人，哪怕是给她打工的，在外面也都是有身份的，她从来都没有和霍家这种真正的“泥腿子”打过交道，不要说结识，若非这次，恐怕根本都不会有什么接触。以前若是见到这种人，薛姨妈恐怕连眼皮子撩都不撩一下，根本不入她的眼，如今却有求对方，就算薛姨妈能接受这个身份的反转，但是你让她一位高门大户的贵妇人和外面的升斗小民，还是两个大男人聊天，你让她和他们聊什么？
柳湘莲虽然是世家子弟出身，但是因为家业早败，父母双亡，他又爱天南海北的跑，所以三教九流的人结识不少，阳春白雪和下里巴人都来的，因此在柳湘莲回来之后，很快屋里的气氛就变得热络起来了。按照规矩，作为未出阁的女子，落春应该避讳一下才是，但是霍家父子明显不讲究这个，而她也不想躲到屋里去，因此就大大方方的坐到一边倾听他们的谈话，引得薛姨妈和贾琏频频往她这边看。
虽然薛姨妈将自家的事拜托贾琏来帮着办理，可是贾琏毕竟姓贾，不姓薛，终究是个外人，有些场合必须要薛家人出面，比如现在，所以类似这种情况下，没有个男人在家的薛家，哪怕薛姨妈是个女子，还是个寡妇，但是她也只能顾不得规矩，列座代表。当然，和霍家父子这样的“大老粗”就算薛姨妈想讲规矩也讲不来。在薛姨妈看来，她这样是没办法，但是落春却未免有失体统了，她有心说落春两句，话到了嘴边终究咽了回去。不是她不想，而是通过她们一家借住在荣国府的那段时间，了解到落春是个主意很正的人，就连贾母都拿她没奈何，因此就算说了，落春也未必会卖她的账。真要被落春给撅了回来，她可就丢脸。再者，在座的还有贾琏，那可是落春的哥哥，他们才是一家人，既然他都没说什么，不嫌丢脸，那她又何必多这个嘴，讨这个嫌，因此薛姨妈干脆闭嘴了。
其实薛姨妈想错了，贾琏不是不想管，而是他有心无力，根本管不了。原来在府里的时候贾琏曾听说说“落春能做邢夫人一半的主”，但是在贾琏看来，哪里是一半的主，根本是落春说什么就是什么，但凡落春说什么，邢夫人无不依从。若是在贾府的时候，虽然邢夫人宠着落春，但是贾琏还是能仗着哥哥的身份说落春两句。如今没了爵位，一家人成了平民百姓，搬到乡下，靠着是邢夫人的体己过活。吃人家的嘴短，落春是邢夫人捧在手心的，邢夫人对她可谓是千依百顺。按照规矩，落春就不该跟着柳湘莲到薛家来，哪怕身边有郑嫂子跟着也不行，但是人家就这么大模大样的来了。贾琏当然知道邢夫人这样纵着落春不妥，但是他又能说什么，关键是说了也得有人听才行。
再者，通过邢夫人让落春跟着柳湘莲一起出来这件事，他看了出来，邢夫人这是择定柳湘莲为婿了。说到底，教导女孩学规矩，终究是为了能给她们结一门好婚事。柳湘莲这个妹婿，如果荣国府还在的时候，自然算不上什么好亲事，但是以贾家现在的状况来看，还是很不错的。贾琏和柳湘莲打了这么些日子的交道，对柳湘莲的个性也有那么一点了解，他是个不拘礼数的人。对落春的种种不合规矩的做法并没有什么异议，反而表示赞同，既然人家未来的丈夫都没意见，那么他又何必多事，因此看了落春几眼，见她不自觉，贾琏干脆睁一眼闭一眼，任由落春就这么去了，不管了。
就在一行人在柳湘莲的带动下说的热闹的时候，宝钗从外面走了进来。端着茶杯正在喝水的霍青看到虽然一身荆钗布裙却难掩国色的宝钗顿时直了眼，心神恍惚，手里的粗盏没攥住，掉落在地上。茶碗落地摔成几片，清脆的声音不仅让看呆了霍青回了神，而且把众人的目光也都吸引到他身上。在众人的注视下，霍青的脸腾地一下子就红了，手脚都不知道该往哪放才好了，吃吃艾艾的想要说什么但是吭哧了半天最终什么也没说出来。
宝钗进屋和薛姨妈打过招呼，在贾琏的介绍下，拜见了霍家父子。介绍到霍青的时候，宝钗大大方方的对他施了一礼，而霍青则紧张的头上都冒出了冷汗，想要伸手去拉宝钗，旋即反应过来觉得不妥，又赶紧把手伸了回来，整个人都变得同手同脚了。如果说刚才霍青因为看宝钗而看傻了把茶杯摔了，大家因为事前没有注意，只以为他是不小心，那么现在他的表现则让众人明白了缘由。顿时，薛姨妈看着霍青的目光变得意味深长，而贾琏和落春则是一脸的玩味，觉得事情很好笑。当事人宝钗则一脸仿佛事不关己的平静，见过霍家父子之后，就托词转身离开。霍青伸长了脖子痴痴地望着门口，连柳湘莲和他说话都没反应，还是他父亲看不过去，使劲拉了他一把才把他的魂叫了回来。只是人虽然在这边，但是心却随着宝钗的离去而飞走了，之后的闲聊过程中总是一副魂不守舍的模样。
落春在一旁听了一会儿觉得没意思，走了出去。到了屋外，她抬头看了一下太阳，见时值近午，因为霍家父子，想来是要留饭的。一共九口人的饭菜，要宝钗一个人忙，未免有些吃力，所以落春到厨房准备帮忙。进了厨房后，发现宝钗已经将菜买了回来，这次不同于柳湘莲他们在薛家吃的那么简陋，很是丰盛，鸡鸭鱼肉非常齐全，看着这明显的差别待遇，落春不由得吐了一口气，笑了一下，然后将袖子挽了起来，帮忙收拾起东西来。
虽然落春表情只是轻微的变化了一下，但是还是被宝钗注意到了。她叹了一口气说道：“还请六妹妹见谅，家计艰难，你和琏二哥也不算是外人，因此也就没有打肿脸充胖子，因简就陋。霍先生他们是客，而且只留这么一餐，若是太寒酸了，可就是我们这做主人的招待不周了。”
听了宝钗的解释，落春嘴角抽搐，这话是什么意思，她和贾琏不算是外人，她还可以理解，柳湘莲怎么就不算是外人了？而且人家还是帮你们薛家来办事的，连霍家父子都是他请来的，这样的话，不是更应该盛情招待吗？难道就因为是一顿饭和很多顿的区别？……落春虽然心有不满，但是有些话她到底不好说出口，毕竟她和柳湘莲什么关系都没有，不好为他抱不平，因此神色淡淡的说了一句：“我明白。”再不开口，只是低头干活。
凉菜做好，薛姨妈和贾琏请霍家父子入席，连带着柳湘莲，五个人开吃起来。虽然是“食不言”，但是国民还有个习惯，就是喜欢在酒桌上谈事情，因此落春在上菜的时候，就听到柳湘莲作介绍，请霍家父子走镖，保流放的薛蟠安全，顺便护送薛姨妈和宝钗两人一起。
霍青听了之后，迫不及待的答应下来，一个“好……”字刚说出口就被霍镖头打断，他面带难色的说道：“柳二爷，不是老汉我把生意往外推，实在是这门生意不好做。”叹了一口气说道：“关于流放这块的猫腻柳二爷你也不是不知道，我们走镖的，讲究是和气生财，不管是道上的，还是官面上的，都不想得罪。我们要是接了这趟镖，就等于是从人家嘴里抢食吃。这薛太太和薛姑娘都是女子，护送她们去流放之地，这一路山高水长的，因为队伍中没有男子跟着，就只能由女镖师贴身护送。柳二爷你也知道，这碗饭不同于其他，所以吃这一碗的女镖师少之又少，我们镖局就有数那么那几个女镖师，实在是腾挪不开。”
柳湘莲听了霍镖头的话，苦笑了一下，他也知道这事不好办。镖局最不愿意接的就是这样的生意了，因为不仅可能会得罪官面上的人，而且不好要价。因为这其中买通官面上的人到底要花多少钱谁也说不准。镖局是预先收钱的，而这边，除了出发之地，还有这一路上沾手的官吏以及流放之地的这些官吏都要打点，谁也猜不出这些人的胃口有多大，结果，一路辛苦不说，倒赔也是有可能的。所以除非在官面上非常吃得开的大镖局，不然轻易不肯接这样的买卖，因为不仅费时费力，而且是否赚钱都拿不准，实在是不值。至于女镖师这块，霍镖头所言不虚，因为世道对女子的限制，所以就算贫苦家女子为了生活而抛头露面，但是天南地北的跑做镖师的女子还是屈指可数。但是越是稀缺，生意越兴隆，因此人手不够是经常的。这种情况下，镖局自然紧着轻松而又赚大钱的镖来接，像护送人远行这种，对镖局来说属于耗时长赚钱少的镖，很少接。
柳湘莲虽然不做镖师，但是对这个行当里面的事情还是知道一二的，因此说道：“我也知道让霍镖头为难了，不过关于薛家公子，官面上的事，这边我们都打点好了，之后的行程我们也预备了一部分银子，只是不知道够不够用。因此你们镖局只要保证薛公子的人身安全就行了，没什么其他的花销。至于薛太太和薛姑娘这里，我想着你们不是往西北送一批药材嘛，因此让薛太太和薛姑娘搭个顺风车，放心，虽如此，但是银钱绝对不会少了你们的……”
“柳二爷，这不是银钱的事。不是我推脱，这个顺风车并不是那么好搭的。我们这一行都是大男人，薛太太和薛姑娘乃是女子，她们这一路总不能一直躲在车上不下来吧？老汉说句实话，你们可别见怪，薛姑娘生的好模样，若是跟着我们一群大男人上路，绝对是招灾惹祸的根苗。”如果这趟镖只要保证薛蟠的人身安全都可以，霍镖头觉得还可以考虑。但是对柳湘莲所说的让薛家母女撘顺风车的想法则敬谢不敏。开玩笑，一群大男人好几个月不闻“肉”味，薛姨妈半老徐娘，风韵犹存，就够勾人的了，再加上宝钗这么一个如花似玉的美人，把这两人放到他们的嘴边，这不是诱人犯罪吗？霍镖头可不敢冒着险，他可是知道，自己这帮子手下道德操守可没多高，有些人正职是镖师，但是偶尔客串强盗，“黑吃黑”的事情也不是没有，所以万一出个什么事怎么办？
落春将菜送到席上摆好之后就退了出去，并没有听到后面柳湘莲还有薛姨妈以及贾琏是如何和霍镖头说道的。她只知道等宝钗将一道红烧肉烧好，盛了出来，她端上去的时候，就听到薛姨妈在询问霍青尚未婚配之后，开口和霍镖师说，要将宝钗许配给霍青。听到这个提议，落春脚下一个不稳，差点没把手里的盘子给丢出去，就这么一会儿的功夫发生了什么，怎么来了这么个神转折？
说句实话，之前霍青在宝钗露面之后看傻了的时候，当时落春也是看在眼里的，觉得很是好笑，虽然她心中没有什么“癞□□想吃天鹅肉”的想法，可是她也没把这两人联系到一起。薛家如今已经这样，也讲究不起什么身份地位和门第了，所以这两人之间倒不是天差地别，只是就好比天上飞的鸟和水里游的鱼，根本不是一路。可是如今却……
看着薛姨妈说出要把宝钗许配给霍青这话，霍青狂喜，顿时眼巴巴的看着父亲，霍镖头虽然无视旁边儿子的白眉赤眼，并没有一口答应，而是捻着颌下的短须不语，但是落春能看出他眼中的意动。看着薛姨妈让贾琏去请媒婆，找纸笔，写婚书，似乎要把婚事立即定下来的样子，落春赶紧把手里的盘子放到席上，急急的跑到厨房去给宝钗报信去了。166阅读网