且说贾琏回家后参见过众人，回至房中。正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”
面对如此娇妻，贾琏惟笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”半点风月场上的气概都没有了。一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤姐的操持劳碌。
凤姐少不得又是得意又是狡黠，又是卖弄又是讨好的将平日里的辛苦和这次秦可卿丧事的功劳一一与夫君说了。口里说的是请贾琏帮自己在贾珍那里描补，实则是正话反说，道尽自己的辛苦。贾琏看破了凤姐是希望自己夸她精明能干的心思，笑了一下，正待满足凤姐的心愿，却听见外间有人说话，询问之下，因平儿提起香菱，把话题岔了过去。
在贾琏被贾赦找了出去后，凤姐和平儿说话才知道原来是旺儿嫂子送利钱因此过来，平儿知晓凤姐的心思，她放债一事是不想告诉贾琏的，所以借香菱撒了个谎。说话间，贾琏进来，两人忙止住这个话题不提。一时酒馔已备，贾琏凤姐夫妻对坐，连带着进来想帮两个儿子找个差事的贾琏乳母赵嬷嬷三人就省亲的事说个不停。
在凤姐和贾琏为省亲大事马不停蹄的忙个不停的时候，落春这边也紧锣密鼓的张罗了起来。纱织来到落春的跟前，说道：“姑娘，早晨父亲传话进来，说旺儿昨天把利钱银子收了上来，刚才我看到旺儿媳妇进了琏二奶奶的院子。”落春点点头，表示知道了，然后问道：“琏二嫂子在外面放债是什么时候开始的，是几分利，由谁操持，期间可生出事来……这些事体你父亲可都打听清楚了？”
纱织忙回道：“具体什么时间说不好，大概就是姑太太进京来的那段日子开始的。外面放债的利息有三分，四分，五分、六分的都有，甚至还有七分的，琏二奶奶放债对外说起来是五分加五，不过来旺最后算账的时候，大多是按照六分算的，七分的时候也有。这一两个月来单我父亲打听到的因为还不上利钱被来旺逼得人家卖儿卖女，家破人亡的事就不止一件，前面的更不用说了。其间，也不是没有苦主到官府告状，只不过都被来旺倚仗府里的势力给压下来了。”
做官的人家就算再想办法捞银子，一般也不会去放高利债，不只是因为名声不好听，而是因为高利债这个东西，但凡有点办法的人家都不会去借，既然借了，除了突然之间发了大财，不然到了还债的日子大多还不起。为了还债卖房子卖地，卖儿卖女，……所以但凡高利债，大多会和人命牵连在一起，虽然因为做着官，可以想办法把事情压下，进而抹平。但是私和人命是犯法的，而且但凡做官的，官场上哪能没一两个对头呢，若是一朝被敌人当作攻击的手段，轻则罢官，重则可能连性命都丢掉，所以为官的人家一般不会沾染这种事。
这还是邢夫人告诉落春的呢，当时落春听了之后才明白，为什么邢夫人那么贪财，而她身边的王保善家的和费婆子也不是什么聪明人，而且就算邢夫人没听过高利债，但是她俩绝对听说过，她们怎么就没鼓动邢夫人去作这无本的买卖呢。或许她们不是没和邢夫人说，只是邢夫人从父母那里知道这事的厉害，没去做。当然，这可能也和邢夫人在贾家没地位有关，因为她知道，若是出了事贾家绝对不会帮她兜着，所以她没这个胆子。
虽然知道纱织不会编造谎言，但是落春还是进一步确认道：“确定消息没错吗？”纱织拍着胸脯保证道：“回姑娘，我父亲虽然是找外面的闲汉盯着的，但是收到消息后，他怕不准，都一一核实过确认无误才让我报给姑娘的。”
落春手指敲着桌面，发出笃笃的声音，沉吟半晌说道：“纱织，帮我问问你父亲，能不能在不惊动来旺他们两口子的情况下，拿到放债的账本？这期间你父亲不要出面，要暗中进行，而且要快。”
纱织听懂了落春的意思，作了一个手势，问道：“姑娘这是想拿下来旺一家？”落春点点头，问道：“能办到吗？”纱织笑了，毫不犹豫的答道：“没问题。”落春见纱织连个磕绊都没打，直接替他父亲答应下来，轻叹一口气说道：“你在这里大包大揽的替你父亲答应下来，回头和你父亲一说，要是办不成可就耽误我大事了。我这可不是和你玩笑，这会也不是玩闹的时候，你还是回去问过之后再来答复我好了。”
“姑娘，放心好了，不用问我也知道绝对没问题。”纱织笑着解释道：“这放债也是有规矩的，大家都有默契，各自在各自的那一片活动，而且这期间若是有人想做这一行，也是要和做买卖一样，要拜码头的。来旺大模大样的就掺和了进来，不仅没有拜会诸位前辈，更是不理会大家约定俗成的规矩，越界了不说，而且还仗着府里的势，强迫人家借他的钱，抢了不少生意。偏来旺身后就是咱们府，所以众人敢怒不敢言，只能捏着鼻子忍了。前街的倪二就是做这一行的，听说我父亲打听来旺，上门请我父亲喝了好几次酒，话里话外就是只要父亲肯出手，将来旺收拾了，他们愿意每年另外出些孝敬，关于来旺的好多消息还都是他提供的。父亲拿不准姑娘的意思，所以一直没吐口，只是和倪二打着哈哈，如今得到准消息，根本不用父亲做什么，只要找倪二他们一说，他们保准不动声色的就能帮着把事情办得漂亮又妥当，届时姑娘就擎好吧。”
落春听了恍然大悟，笑着用手点了点纱织说道：“我说呢，原来有这么个巧宗在里面，这倒是意外之喜。”纱织撇了撇嘴说道：“哼，姑娘也别把这倪二当成好人，但凡这放债的人心黑着呢。他们之所以肯出力，不仅仅是来旺做得过分，其实还不是却不过一个‘利’字，毕竟这肉少一个人吃，他们就能多得一点。再说，他们也没安好心，知道自己小胳膊小腿弄不过府里，知道父亲也是府里出来的，所以鼓动着父亲出头，让父亲和来旺厮杀，他们躲在后面捡便宜。”
落春听了纱织一番话，笑着点了点头说道：“不错，不错，太史公曾言‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。’听了你今日这番话，明晓一个‘利’字，可见你是长进了。倪二想把你父亲当刀，借你父亲的手拿下来旺的心思很正常，可以理解，他是不是好人我并不在意，我也没想着以后长久的和他打交道，只要这次他真能如你所言，将事情办得漂亮就好。你去和品绣说一声，就马上出府回家去和你父亲说，让他去找倪二，尽快把账本给我送来。”
啊？纱织看了一下天色，惊讶的说道：“这么急，这会都申时三刻了……”纵使马上走，到家之后，等和父亲交代完毕，时间实在太紧了，未必能在府里落钥之前赶回来。落春知道时间紧，但是她也没办法，实在是消息传得迟，而且事情又赶在了一起，她这边想着在省亲定下来之前把事情办好，所以要得很急，因此笑道：“没事，你回去不必急着赶回来，在家住一晚明日再回来也使得。”
纱织见落春这么说，虽然不知道落春葫芦里卖的是什么要，但是她知道落春应该是急着拿到账本，因此当下也不多言，一分钟也不敢耽误，急匆匆的和品绣打过招呼就走了。品绣端着个漆盘，上面放了一盅茶，从外面进来，将茶盅放到落春面前，笑问道：“纱织这丫头本来就是个急性子，姑娘这是交代了她什么事，让她好像后面有狗撵她似的，跟我说完话就火上房似的跑了。”
落春透过窗子看着窗外的蓝天白云，闻言嗯了一声说道：“我让她父亲帮我办点事，她应该是急着回家吧。”一语未了，院子里传来凤姐身边的丫头丰儿的声音：“六姑娘在吗？”品绣听了，忙应答着迎了出去。过了一会儿丰儿手里捧着一堆东西进了来，她给落春见过礼后，将手里的东西放下，说道：“六姑娘，这是琏二爷在苏州采买的一些土仪，我奉我们奶奶的命，给六姑娘你送来。”
落春扫了一眼，见不过是江浙一带风格的香囊扇带，香珠胭脂，各色笺纸，泥人土偶等物，没什么出奇稀罕的，远不如贾敏派来的白嬷嬷送的，神色淡淡的说道：“放那吧。”丰儿依言将东西放下，就要告退，落春心念一动，将她叫住：“二哥和二嫂子这会应该忙得很，你是二嫂子身边的人，想必也要跟着忙，怎么还有闲暇做这个？”
丰儿笑答道：“姑娘说对了，这会我们那真是忙乱不堪，每个人都恨不得有两个身子，八只手来。我们家二爷别看刚回来，可是连顿安生饭都吃不好，不过吃顿饭的功夫，就被叫出去好几次；我们奶奶更是才端起碗来，回事的人就来了，络绎不绝，还要应酬二太太那边，可是忙得脚打后脑勺。只是再忙，这作哥哥和嫂子的也不能忘了几位妹妹，因此捡着间隙，挤出时间将二爷带回来的东西收拾了出来，派人给几位姑娘送来。”
丰儿这话说得漂亮，但是落春却不相信，贾琏和凤姐会惦念迎春她们，可是笑话。转而想到这夫妻俩现在忙活的事情上，落春忽然明白了，元春这一下子成了皇妃，迎春她们虽然现在待字闺中，但是将来的前程却未可说，谁知道她们其中有没有再有大造化呢，特别是惜春和落春，都是嫡女，反正东西已经买了，本来就是要给她们的，早给晚给还不都是给，既然这样，那还不如卖个好，所以贾琏和凤姐虽然忙，还是选择第一时间把东西送过来。
想明白了这一点，落春心中暗自发笑，没想到元春封妃对她们这些女孩来说，竟然还有这样的好处。转念一想，发现这既是好处，也是坏处，贾琏和凤姐都存了这样的心思，想必府里的其他人也都有类似的想法，落春忽然明白，为什么比宝钗还大的迎春一直在府里蹉跎青春，到了最后才被贾赦五千两银子“卖”给了孙绍祖。宝钗那是特例，人家是盯准了宝二奶奶的位子，所以在贾母不松口，王夫人没有拿定主意的情况下，无奈之下，只能静等年华增长。至于迎春往下探春她们，和迎春迟迟没定下婚事的理由一样，而且没个迎春这个长姐没议婚，就说下面妹妹的道理，没这个规矩，因此众姊妹就这么一天天的耽误了下来。
虽然想明白了理由，但是落春没有说破，笑笑问道：“早前听琏二哥派回来报信的昭儿说，姑父是九月初没的，虽然琏二哥帮着姑母操办姑父的丧事，并且跟着扶灵到苏州安顿好姑母一家才往回赶，但是算着日子，怎么也该早到家了才是，怎么这么会子才回来，可是路上有什么事耽误了？”
在原来的世界里，因为林家只剩下黛玉一个孤女，没人了，贾琏在操办林如海的丧事之余，还要处理林家的家产以及和官府打交道，所以才在元春封妃的消息传来，都定下省亲之事了才赶了回来。如今贾敏还在，贾琏虽然也需要帮着料理一二，但是肯定不用耽误那么长时间，可是他还是在原来的大概时间里回了府。别人是醋坛，醋瓮，她是醋缸的凤姐可是在睡觉前都计算着日子呢，在昭儿回来报信，给贾琏捎衣服的时候，都不忘了添上一句“劝他少吃酒，不要勾引他认识外面的混账老婆”。落春不相信凤姐会算不出其中有时间差，并且在贾琏回来后不加以询问，贾琏要是不给凤姐一个明确而又无法反驳的理由，凤姐是绝对不会安生的，但是这会府里安安静静的，凤姐并没有闹起来，说明贾琏拿出的理由很充分，安抚好了凤姐，对此落春很好奇，于是问了出来。
这其中没什么不好说的，因此丰儿笑道：“六姑娘是没到前面去，所以不知道。原本二爷收到府里传来的大姑娘封妃的消息是想着尽快赶回来的，催着马上开船，是姑太太拦在了里面。说大姑娘封妃是件荣耀的事，江南这边收到消息的士绅一定会恭贺一番，让琏二爷不要急着走。二爷因此就多停留了几日。二爷这次回来，后面可是跟着好几艘大船，里面装的都是这一路上路过的各地官员和乡绅送的贺府里出了娘娘的‘土仪’。二爷到家之后，和老太太、老爷太太们一说，他们都夸二爷会办事呢。”
原来如此，落春点点头，笑着赞道：“到底姑妈是经过事的，想在了前面，二哥脑子也是转得快。”在金陵作为护官符之首的荣国府，在江南还是能唬一唬那些不明内情的中下层官员和本地乡绅的，何况如今家里又出了一位皇妃，自然声势更高。
想来，这次贾琏在路上收的“土仪”应该很丰厚。这种从天而降的意外之财对现在需要拿出一大笔钱来盖省亲别院拮据的贾府来说，可谓是“及时雨”，难怪凤姐没吭声。这算不算“失之东隅，收之桑榆”？不过就算贾琏收受的土仪价值不菲，但是想来，和林家几代积累的家财还是无法可比的。不过，有总比没有要好。
丰儿走后，品绣兴奋的说道：“听鸳鸯姐姐说府里已经拟定不另寻它处，就在府里盖省亲别院迎接大小姐。鸳鸯姐姐还说，比起靠着女儿裙带暴发的周家，和将城外别庄改建的吴家，……满京城里恐怕只有我们府里能在内城两座公府中开辟出如此宽阔的地方盖园子，纵使旁人的家园子盖的再花团锦簇，也比不得我们府里的世家气派，尊贵非凡……”
落春有一耳朵没一耳朵的听着品绣在耳边叽叽喳喳，望着窗外，心中冷笑，想盖园子接元春回府，也要问问她答不答应！(83中文网.)