自从蜀王夫妇离京后,天也渐渐暖了,又过了不多久,皇帝杨坚下诏将晋王杨广与秦王杨俊同时召回。此举在朝野上下多有议论,部分大臣揣测圣上召二位皇子回京,意在平陈。同一时间,大兴城中还有一小撮势力隐藏在酷热的暑气下,正蠢蠢欲动着。
七月里的一天,早朝过后,杨坚独留下高颎在寝宫偏殿谈话,君臣二人独处之下,氛围格外轻松。几个宫人抬上一方花梨木冰鉴安置在小屋正中,杨坚和高颎对坐两边,侍女从冰鉴中取出各色瓜果酒水,送到二人面前。
暑气正盛,高颎格外喜欢那冰凉的梅子汁,不由贪杯多喝几口,并说着:“既然这梁士彦的外甥已经向陛下奏报,其舅父有谋逆之举,臣觉得还是不要委派梁士彦赴任地方为好,以防真出乱子啊!”
杨坚倒是不以为意,大笑着回应:“独孤,你不用如此谨慎,你想想这几个人是什么脑子,竟然还打算在宗庙祭祖之时率僮仆刺杀朕,他们以为朕的卫军就那么不堪一击吗?”
高颎放下手上的小盅,又郑重地劝道:“依梁士彦外甥所透露,他们应该是已经放弃了这套方案,准备在蒲州募兵起事,所以陛下还是不能大意啊!”
杨坚微微仰头看向高颎,自信有带着点傲气,脸上仍是挂着笑,对答道:“当年三总管割据一方、手握重兵都没能叛乱成功,如今他们几个靠招募盗贼就能成事?朕已经决定了,不但要任命梁士彦为晋州刺史,还会按照他的请求,令仪同薛摩儿为其长史。朕就是要他们放松警惕,看看他们到底意欲何为,若真是贼心不死,那正好把罪坐实了!”
高颎轻轻点了下头,也不再劝。此时,有宫人前来禀报,太师申国公李穆请求觐见,杨坚惊讶无比,赶紧宣来人进来。同一时间,高颎也是有些好奇那李穆为何此时面圣。
年近八十的李穆看起来苍老又虚弱,一路上硬挺着腰板,状似中气十足的迈进了殿中。他看见高颎也在场,当即愣了一下,脸上隐隐挤出几丝更深的沟壑。又忙将注意力投在杨坚身上,恭敬地行了跪拜大礼:“老臣叩见陛下,陛下万岁!”
杨坚客气的回应:“申国公,不必行此大礼。”转而看向高颎,指点道:“昭玄啊,快扶申公起来。”
高颎应声,快步走到李穆身边将其扶起,然后轻轻道了句:“申国公好。”
李穆跟高颎点头微笑一下,又庄重地看向杨坚,带着一些尴尬的笑容:“臣打扰陛下和高仆射了。”
杨坚首先叫宫人去添坐席,又对殿中老者说:“无妨,无妨!朕和昭玄方才也是在闲聊。”转而向高颎使眼色示意,“昭玄,扶申国公过来坐下。”
高颎欣然应声,一举一动十分有礼,一手扶着李穆的胳膊,一手做出恭请的姿势。此刻,年迈的李穆满头大汗,燥热的虚脱之下浑身不自觉微微的缠着,嘴上却还在推辞:“不用了,臣站着说话就行了。”
杨坚当即回绝着:“申公这么大的年纪,奔波而来,怎么能站着呢!”
于是,在皇帝的执意下,李穆被送到木案前坐好,高颎则是识礼的站在李穆身边。杨坚等李穆坐好,热络的说:“眼下正是酷暑时节,申国公应该在府上休息才对,朕不是早就说过了嘛,朝堂上若有大事,会让大臣登门请教的,申国公若有事跟朕说,也可以让他们传达的,何必辛苦折腾这一趟呢!”
李穆一脸庄重肃穆,小心严谨的对答道:“臣最近身体不好,有些心里话,一直想与陛下倾诉,此时再不说,怕以后就没机会了。”
杨坚连连摆手,“申公可不要这样说,朕看你身子还是很硬朗的。”他慢慢移开始终投在李穆的脸上的视线,看一眼高颎,又说:“昭玄不是外人,申公想说什么,大可直言。对了,也尝尝朕的酸梅汤,解解暑热。”
李穆接过皇帝赏赐的酸梅汤,喝了一口才放下,抿了抿嘴,颤抖着说:“陛下登基以来,拜臣为太师,又大肆加封臣的子孙,连那襁褓中的娃娃,都被封为仪同。如今朝野中,李家一门执象笏者已逾百人,这名高引谤,臣怕……”
杨坚有意无意呵呵地笑出声,有一种不舒服的感觉,脸上却是淡淡带着笑,对李穆说:“申公是不是听到了什么风言风语?害怕朕会亏待功臣?”
李穆闻声有些怯懦,低头道:“臣不敢……”
杨坚扬手,自斟自饮一杯梅子汁,慢慢悠悠的说:“申公在前朝,那也是位高权重之人,又是朕的父辈,当初若不是申公站出来带头支持朕,朕又岂能荣登大宝。申公对社稷有大功,又对朕忠心耿耿,你放心,朕绝对不会亏待李氏一门的。”蝶侠
李穆身子一抖,不知是畏惧还是激动:“陛下的心意,臣懂!只是,臣的这些儿孙子侄们,不曾历练就享受这荣华富贵,日后怕是难免会招惹是非!”
杨坚脸上的笑突然舒缓起来,整个人也一派淡然,温声提点道:“申公多虑了。罢了,朕知道你也就是想求个安慰。朕会下旨,日后你李氏一门,只要不是谋逆,其他无论犯了何罪,朕都会法外开恩,不会惩罚的。
李穆心里大石落了地,当即感怀不已,伏地叩拜:“老臣叩谢陛下隆恩,臣死而无憾了!”
杨坚见状,为表安慰,亲自起身将李穆扶起。二人又闲聊几句,李穆便以身体不适为由,自请告退了。高颎目送李穆离开后,又坐回原位,不禁感慨着:“这申国公身子确实大不如前了,臣方才见他一直出虚汗呢!”
杨坚随意拿起几块瓜果,边吃着,状似漫不经心的说:“这太师的封号本就是位高而无实权的,待李穆去了,以后也不必再封他人了。”
高颎明白了皇帝的意思,细思一下后,转移话题道:“陛下,容臣斗胆问一句,此次召晋王和秦王回来,可是要为平陈做部署?”
杨坚有些走神,没听清高颎的话,再问一次,才安然回答:“之前确实有这方面的打算,不过现在看来,还不是时候,首先得将朝堂内的乱臣贼子解决掉,然后还得等突厥那面的局势彻底稳定下来。其实我大隋已与南陈休兵多年,本来并不急于灭他,可是最近这萧梁的举动实在是让朕放心不下啊!”
高颎一对粗眉微微凝着,冷着脸说:“这萧琮即位后确实是太过冲动,竟主动派兵攻打陈朝,而如今萧梁内部亲陈的势力又抬起头来。虽说之前秘密召引陈将的那个许世武已经被萧琮处死了,但是若细想,许世武可是萧琮他自己任命的,这其中的内情,怕是很难说得清楚。”
杨坚心中有些震动,脸上却是波澜不惊,淡淡的说:“朕担心的就是萧琮,若他有意与陈媾和,把我们假意与其友好、实则谋划统一的战略告诉陈叔宝,那可就坏大事了!所以,朕才有意将平陈之事提上日程,不过目前也只能复置江陵总管,加强对萧梁的监视,同时扣住萧琮的叔父萧岑,不让他归国,希望能控制住局面吧!”
高颎点点头,又道:“对了,杨素现在正在信州任上,负责经略长江上游,他多次向陛下献伐陈之策,臣记得他说过要造战船。”
杨坚心中的波澜微霁,悠悠然的说:“可以让他现在就准备着,不过要注意隐蔽,不要张扬被人发现。”
这君臣二人商讨平陈事宜的同时,李穆也拖着疲惫的身躯走出了宫城,刚踏出城门,竟晋王杨广打了个照面,于是,他恭敬地行礼道:“晋王好!”
杨广急忙以一种小辈的姿态去搀扶李穆,谦卑的回着话:“太师有礼!这么热的天,太师奔波进宫,也是辛苦了!”
天气着实热,李穆的身子发虚,行礼后不禁有些力不从心。他在杨广的帮助下站好,稳了小片刻才说:“晋王言重了,做臣子理当如此。对了,恕我多言问一句,陛下此番召殿下与秦王一同回京,可是有平陈的意愿?”
杨广觉得这问题来的突兀,却镇定又客气的回答:“这个我确实不知情,至少目前为止,陛下并没有向我提及这方面的想法。”
李穆微微点头,思忖道:“老夫有一不情之请,不知当讲不当讲。”
杨广闻言,脸上浮出一丝温和的笑,恭请道:“太师德高望重且阅历丰富,肯提点我自然是晚辈的荣幸,太师请讲。”
李穆似乎有些激动,不禁咳嗽了一声,杨广急忙靠到老人的身边,轻轻抚着他的背,帮助其缓解不适。李穆止住咳嗽,下一刻却是顺势拦下杨广的胳膊,凑到他身边,压低声音说:“称不上提点,老夫只是见晋王博学多才、大方识礼,料想殿下以后一定会大有作为,所以想将我那小儿子举荐给殿下。李浑在我的几个儿子中,算是最聪慧勇武的,殿下日后若有用得上他的地方,可以考虑一下。”
杨广一派淡然,点头应道:“是,太师所言,我会谨记的。”
李穆的脸上顿时涌出一抹苍白无力的微笑,看得出他很是高兴,只是老态依旧。他满意的看着面前意气风发的年轻人,松开了拉着杨广的手,笑道:“好好好,那老夫就先告退了,不耽误殿下进宫。
杨广欣然的笑笑,目送李穆离开后,也不再多想此事。此刻,他的脚下有意加快步伐,往后宫走去,因为今天是进宫来给母亲独孤皇后请安的日子。