六月以来，天气越发酷热。火辣辣的烈日笼罩着战场，勇武的隋朝将士们正在前线与突厥大军展开殊死搏斗。接连几日，虽然有李充、贺娄子干等几位将军传来捷报，但纵览整个战线，隋军的防御却是已有多处被突破，行军总管冯昱、叱列长文、李崇皆为突厥所败，大隋明显处于战争劣势。
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这个时节，京中四处也是一片沉寂。炎炎高温在雨后湿润的空气中蔓延着，这一晚月朗星稀，入夜后更是安静极了，只有挂在蓊郁树桠上的知了在慵懒地游吟。
此时此刻，大隋皇帝与皇后正同榻和衣而眠。寝室四角的鎏金坐地宫灯闪着无精打采的光，暗影浮动之下，身着轻薄纱衣的杨坚睡得颇不安宁。他蜷缩着身子，蜡色的脸紧绷在一起，五官好像被一双无形的手揪住，诡异地扭曲着。
平日里高高在上的皇帝，这一刻却是痛苦不堪，嘴里发出呜呜的轻哼。杨坚身下的锦褥被汗水打湿了一片，几番辗转反侧后，他突然狠狠打了个寒颤，同时低吼一声、双目大睁，直勾勾地弹身坐起，只见他胸口剧烈起伏，重重地喘着粗气。
皇后独孤伽罗倏地被枕边人的叫声惊醒，看到杨坚额上挂满冷汗，一双瞳眸直愣愣地放空，她忙抓起床边的蒲葵扇靠了过去，拍着夫君的背，慢慢摇着扇子替他驱热，同时安抚道：“没事，没事的……”
杨坚呆呆地怔忡了良久，才转过头看着身边的女人，低声唤了句：“夫人……”
独孤皇后微微一笑，轻声问道：“夫君又做噩梦了？可是为与突厥的战事忧心？”
“没有……”杨坚的左手慢慢滑到独孤皇后执小扇的柔夷上抽出那柄软扇，右手将妻子牢牢牵住。“先父曾两次与突厥联兵攻齐，深知其军纪不明、外强中干的内情。再者长孙晟也曾向我陈述过突厥内部各势力纷争的情况，建议以远交近攻、离强合弱之策来离间他们。于是……”
几句话听得独孤皇后兴趣盎然，她只是眯眼微笑，对扇子倒也不争不抢，认真地听着杨坚把话说下去。杨坚也笑了笑，为妻子一下下地打起扇，继续道：“前几日，我遣卫王杨爽出任凉州总管，率七万大军增援前线的同时，还在暗中派了两队人马前去游说各方势力。一来令太仆元晖献狼头纛与西突厥达头可汗，做足了礼数，希望他能适可而止。二来让长孙晟去寻他的旧交处罗侯，希望那个沙钵略可汗的弟弟能想办法牵扯住他哥哥摄图。”
独孤皇后垂目微微沉吟了一下，转而看着杨坚的眼睛，认真地说：“摄图这次率几大可汗联兵进犯，其中实力最强的就是达头可汗部众，若能说服他不继续南下，那摄图的队伍便不好带了。北漠今年灾荒频至，他们这次进犯无非还是想抢夺粮食牲畜，遇到我大隋顽强抵抗，怕是也不愿做过多牺牲。”
“有见地，和我想的一模一样。”杨坚频频点头，对他的夫人投以赞许与钦佩的目光。独孤皇后却是接着问道：“既然夫君对战事已心中有数，为何还如此忧愁，连日都睡得不安适、噩梦频频？”
杨坚闻言脸色又是一紧，虽然贵为一国天子，但在发妻身边，他却真实地展露出自己脆弱的一面，整个人极不自然地往独孤皇后的身边靠过去，刻意压着声道：“不知是否是这宫中杀戮太多，我近日梦中总是多见鬼妖，这些阴秽的东西夜夜入梦，他们……他们不会是来找我索命的吧……”
独孤皇后忙不迭地伸出右手捂住杨坚的嘴，另一手展臂将这个男人拥住。她轻轻把杨坚的头揽在自己胸前，柔声安慰着：“可别说这些晦气话。夫君如今是九五至尊，那些魑魅魍魉是近不了你的身的。”
杨坚只觉自己停靠在温暖的港湾中，他将头深深地埋于夫人怀中，哑声道：“当年宇文赟欲除去我之时，我曾梦见汉室的未央大火、一地骷骨，没过多久那个荒唐的小子就一命呜呼了。而今夜我梦见了整个皇城被大水所淹，水势滔滔、城郭俱毁，也不知这梦意味着什么。”
独孤皇后抿着嘴，沉默着低下头看向依偎在怀的杨坚，边思索边说：“这长安城的确离渭水近了些，每当渭水汛期，皇城便有涝灾的危险，而且此城自汉代经今已有八百载，城中水皆咸卤、不甚宜人。夫君，不如我们营建一个新都吧！对，对对……营建新都！”
杨坚默然：“新都……”
独孤皇后一下子来了精神，神色得意地朗声道：“我的陛下有鸿鹄之志，我的大隋必会繁荣强盛，我们理应拥有一座衬得起陛下和大隋气魄的都城。这长安城制度不合理，且过于狭小，确实不适宜继续作为都城。”
杨坚直起身子，眼睛深处似衔着一点淡淡的失落，却又不痛不痒地道：“此事我也想过，并且已与高颎和苏威讨论过，可是新朝初立，财力并不充足，而且如今还要应对与突厥的苦战，此时造新都怕是不太适宜。”
独孤皇后见状仍想继续劝说，杨坚却是接着道：“今夜酷热异常，看你我二人现在的样子很是精神，想来再难以入睡了，不如我们去院里纳凉吧。为夫似乎好久没有为夫人弹奏琵琶了，今晚就趁着无边夜色，弹一曲给夫人赏味。”
独孤皇后欣然点头，唤出值夜的宫人，从女官手上接过一套简单的常服，她亲自替杨坚更了衣。
夫妻二人执手款款同行，出了外屋的大门，杨坚突然停了脚步，示意身后抱着琵琶的宫人上前。他从侍者手上接过用了多年的玉面银柱琵琶，笑着对一旁的妻子说：“如此佳期，可莫让旁人煞了风景，只愿与夫人共度良宵。”
独孤皇后也顺势从身边的宫人手中接下一盏红纱宫灯，转头凑到杨坚耳边，浅啐一声，温柔地打趣道：“就是有旁人，我的眼中也只装得下你这个糟老头子。”
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此时，已过了三更天，帝后居所外的宫苑一片寂静。浩瀚无尽的夜空中，一轮玉盘泛着冷冷淡淡的华光，与独孤皇后手上那盏宫灯的微亮交相辉映。幽朦的月下有层层轻雾弥漫，大隋朝的皇帝与皇后如寻常夫妻一般，踏着月光投在地上的清辉，缓步并肩而行。
这条幽幽的小径不长，一路种满了西府海棠，粉红花影婷婷嫋嫋，那颜色宛如点在佳人雪肤间的胭脂，把黑夜都晕染出一抹撩人媚态。每一片花瓣薄如轻纱一样，半开半合的花朵以一种少女微醉的姿态压在枝头，帝后二人好似一对情意绵绵的新婚佳偶，轻声细语地走在花间，唯恐惊了身边那一片海棠花恹恹慵懒的睡意。
出了幽径走到一棵树下，杨坚歪着头，憨实一笑：“夫人想听什么曲子？”
“那就奏一曲……”独孤皇后话说了一半戛然而止，凝视着杨坚，她忽然翘起嘴角，脸上略带有一丝俏皮的神色：“自登基后你忙于政务，许久没碰过这丝竹之物了。万一随性点了曲子，尊贵的陛下无法弹奏，那便是我这个做皇后的罪过了，还是圣上自己择曲子吧。”
杨坚也不生气，朗朗大笑一声，反呛道：“大隋的皇后怎么像市井刁妇一样无赖，明明是自己选不出要听什么曲，偏说别人技艺不佳弹不出来。”
独孤皇后也不示弱，挑眉笑笑：“好好好……那我要听秦时的古曲《*》，夫君可能为我弹奏此曲？”
杨坚疑惑地看着独孤皇后，微微一顿立刻豁然开朗。随即，他一手提衫，于树下席地盘坐，明灭交错间繁茂枝叶的疏影飒飒落在杨坚单薄的白衣上，乐曲未奏却已然添了一番世外仙人的神韵。
先是转轴试调，调好音色后，杨坚的眼睛里透着无限狡黠，不怀好意地对斜倚在树边的独孤皇后说：“夫人可要听仔细了。”语毕，他抬手一挥狠狠扫过琴弦，剐出一片激荡刺耳的乐音。独孤皇后强忍着笑意，饶有趣味地看杨坚阖目侧耳越弹越快，身体也跟着晃动，仿佛已然沉醉其中。只见他左手毫无章法地揉按琴弦，右手震荡着上下扫拂，如此疯疯癫癫地弹了几下，抬手一个回旋，乐音戛然而止。
“此曲如何？”杨坚的语气略带着一丝傲慢。
独孤皇后终于忍俊不禁，笑出了声：“这明明就是随意拨了几下，连个曲调都不成的。”
杨坚幽幽吟道：“*之内，皆皇帝之土。此曲既名《*》，而我身为天子，有何不可随心而奏？”
独孤皇后没好气地说：“那就是承认了，是在乱弹！”
杨坚朗朗大笑着回击道：“我是胡乱弹奏，夫人又何尝不是随口诌了个曲子，有意为难我？不过我知道只要是我弹奏的，夫人可是都喜欢得很呢！看你笑起来的样子，真是好看。”
独孤皇后白了杨坚一眼，不再说话。杨坚倒是一派晏然，他正了正身子，郑重地说：“我这突然想起来，当年专诚为夫人谱写的《地厚》《天高》二曲，也真是好久没有弹了，不如今日就再为夫人弹奏一次。对，朕决定从今以后凡登歌上寿，皆令妇人演奏此二曲。”
独孤皇后讶然，目光含羞：“登歌上寿演奏？臣妾真怕受不起啊！”
杨坚温柔地笑了笑：“你现在贵为我大隋皇后，有什么受不起的！夫人无需多言，专心来听我演奏吧。”一缕悠扬乐音自杨坚的指尖滑出，他满含深意地寄情于曲中，怀抱琵琶款款而奏，指法娴熟如行云流水，挥洒自如。
皎洁的皓月下，一曲琵琶奏得缠绵悱恻。独孤伽罗的心随着乐音飘呀飘的，那感觉让她想起了，青涩年华时杨坚在她耳边吟咏过的那一首首小情诗……