“将军……”宇文玉瑗的声音中透着感激之情，同时伸出手索要她的琵琶。
长孙晟面上却略有为难，他紧张地将琵琶递上，低声道：“末将没走多远就寻到了此物，但是捡起来的时候发现，琵琶上断了一根弦……”
宇文玉瑗对长孙晟的话不以为意，她横抱琵琶，闭上眼睛，轻轻抚摸着怀中乐器，指尖触感温润，渺然直抵心间。
长孙晟立在一旁心怀忐忑，下一刻却见公主不顾檀木琵琶已断一弦，径自弹奏起一曲小调。她发髻凌乱，身披一方织锦白缎，孤傲地坐在沙地上，清幽地拨弄着素弦。
风虐沙高，这一曲清调苍凉而不凄切，依稀透着淡漠的忧伤，好似千金公主内心深处的呓语倾诉，感情中饱含着孤独、寂寞，还有思乡……
长孙晟一时痴了，目光柔和地凝视着千金公主，眼前的情景是他一生见过最美好的画面。他能听出，公主的琵琶曲凝聚了真挚的情愫，仿佛散发着一股莫名的感染力，吸走了自己的魂魄。
直到曲终，长孙晟依然恍若梦中，他怅然感怀，双眼微微闪烁着泪光。此时，宇文玉瑗放下琵琶，自言自语地道了句：“四弦亦能弹奏。”
长孙晟冷不防地回过神来，没听清千金公主刚才说了什么，于是怔怔望着她。公主却不再说话，只顾脉脉地看着自己的琵琶。沉默良久后，长孙晟终于按捺不住，试探性地说了句：“公主，不如我们回去吧。”
宇文玉瑗转头看了眼长孙晟，嘴上什么也没说。长孙晟不解其意，再次问道：“公主，我带你回去好吗？”
宇文玉瑗呆望着前方，微微颔首。长孙晟见状跨上前来，径直抓起公主的右手，他转身哈腰微微一扯，便将她拉上自己的背。
宇文玉瑗万没想到，长孙晟会一下把自己背起，扭着身子抵抗不休。长孙晟厉声斥道：“别动！抓好琵琶，环住我的脖子。”
宇文玉瑗顿时停止挣扎，她面有尴尬，却老老实实地安静了下来，伏在长孙晟的背上，一动不动。回去的路上，二人未有只言片语，各自怀揣着心事，若有所思。
待走到大队人马旁边时，风沙已完全停下。宇文庆正在焦虑不安地指挥灾后急救，听闻长孙晟和千金公主归队，那颗战战兢兢的心立刻稳下了大半。
长孙晟先将公主安顿好，然后便去找宇文庆商量，眼下情势该如何应对。二人刚说了没几句，长孙晟突然看到远处出现一支百余人的驼队，正急匆匆地朝着和亲大队前进。不知来者何人，宇文庆和长孙晟顿时提高警惕，当即下令严防戒备。
远处的驼队渐渐行近，宇文庆看到对方打着的旗号是沙钵略可汗的金狼图腾，这才放下心来。原来沙钵略可汗一早就预测到会有风暴突袭大漠，他担心和亲公主一行人会在沙地中遇险，所以便派出驼队前来接应。
双方官员先是友好地进行了问候，随后宇文庆又向对方请示，希望他们这批人可以分成两队，一队人护送千金公主先离开，剩余的人则留下由自己指挥，收拾完此地残局后再行。
突厥来使当即同意了宇文庆的建议。长孙晟自请与千金公主随行，贴身保护公主安全，宇文庆点头应允，并差遣其向公主汇报此事。
千金公主得知这个消息后也并无异议，一如既往地淡然冷漠。她听从长孙晟的安排，一路晃晃悠悠地坐在骆驼上，终于在黄昏时分出了大漠。
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天渐渐黑了，空寂的夜里只能听到风吹草动的沙沙声。晚风干净，却把人心撩动得起伏不安。
长孙晟走出沙漠后才得知，沙钵略可汗为表重视周朝与突厥和亲之喜，于是决定亲自前来迎接远嫁的千金公主。三天前，他率领千余人直出王庭，星夜兼程地朝南进发，已于昨晚赶到了距大漠十里外的一片空旷草原，停在那里安营扎寨。
换乘车辇的时候，宇文玉瑗从长孙晟口中听闻了此事，她一言不发，只是朝长孙晟摆摆手，示意自己已经知道，让他离开。
也不知过了多久，颠簸的马车突然停下，宇文玉瑗的心也随之咯噔一震。侍女打开车门那一刹那，宇文玉瑗被一片突如其来的通明火光晃痛了眼睛。她伸手抵在额前，双眸闪烁，明明灭灭间看到一名身形高大的中年男人，站在最前方当中的位置。
宇文玉瑗察觉到那人的目光也聚焦在自己身上，他直勾勾的眼神中升腾着一股猛火。很容易便猜到为首的男人就是沙钵略可汗，公主觉得自己的心好像被无情地揪了一下，但又不痛不痒、不喜不悲。她保持着高贵端庄的姿态，忍着脚上的伤痛，缓慢从容地步下车辇。
可汗见到公主先是目瞪口呆，转而又好像打量货物一样对她上下检视，并投以赞叹的目光。
公主下车后，在场的突厥人齐齐鞠躬行礼，呼声嘹亮：“欢迎尊贵的可贺敦远道而来，欢迎突厥的女主人驾临草原。”
见到众人对自己热烈相迎，宇文玉瑗的脸颊不由泛起了红潮。虽有伤在身，需两位侍女贴身搀扶，但公主傲然而立，好像盘旋在草原上空的白雕，优雅大气的容光映照着在场所有的突厥人。
可汗察觉到公主脚上有伤，不等她前行，突然豪放地迈开大步，直奔公主而去。宇文玉瑗见到可汗主动朝她走来，忙在侍女的搀扶下，庄肃地弯腰行了一礼：“可汗安好！”
沙钵略可汗也不回话，径直伸出双手，伴随着朗朗大笑，一下子便将千金公主拦腰抱起。公主突感受惊，下意识挣扎了一下，沙钵略可汗却把她抱得更紧，同时附在她耳边轻语道：“我亲爱的可贺敦，不要害怕，我带你回家。”
宇文玉瑗倏地一怔，随即放松警惕，主动伸手揽住可汗的脖子，巧笑嫣然。公主的心里平静得如一潭清水，未激起丝毫波澜，但她面上却笑若桃花，又泛着点点娇羞，轻声道：“可汗，你是草原上最勇猛无敌的苍狼，化身成伟大的男人，来到我的身边。”
沙钵略可汗温柔地凝视着千金公主，他对这个美丽的女人一见钟情。二人伴随着周围突厥人热烈的欢呼声，一路含情相顾，缓缓地走进了可汗的大帐。
“你有伤在身，今晚就在这里好好休息，我要出去和兄弟们一起彻夜狂欢，就不能陪你了。”沙钵略可汗小心翼翼地将千金公主安置在厚实的羊毛软毯上。
公主点头微笑，可汗看着烛光下那张明艳动人的笑颜，一时情难自禁，俯身凑到公主额前。他正要吻下去，宇文玉瑗却下意识地向后缩了缩身子，直直避开可汗的亲吻。
沙钵略可汗没有生气，略有尴尬地憨憨一笑：“等会儿我派人送吃的给你，吃完以后就早点睡，尽快养好脚上的伤。”
宇文玉瑗压低着脑袋点头不语，沙钵略可汗拍了拍公主的肩，没有再说话，转身走出了帐篷。
突厥人与和亲而来的官兵左右分列候在帐外，见到可汗出帐大家顿时肃静无声。沙钵略可汗扫视了一遍众人，然后高声发话道：“可贺敦在沙漠中受了伤，所以就不能和兄弟们一起狂欢了。但是大家不要在意，篝火已经燃起来了，让我们一起去尽情地吃喝，尽情地歌舞吧，欢迎远方而来的周朝客人！”
可汗的话一呼百应，突厥人纷纷欢呼雀跃，场面瞬间沸腾了起来。下一刻，沙钵略可汗径直走到宇文庆面前，邀他与自己同行欢庆。宇文庆通过随行译官，友好地回应着可汗，二人勾肩搭背，走在众人前面。
篝火晚会热烈喧闹，豪爽的突厥人载歌载舞，烤肉和马奶酒供应不绝。宇文庆和沙钵略可汗相谈甚欢，两国人也相处得十分融洽。长孙晟见突厥的晚宴和中原大相径庭，没有固定的座位，大家一切随性而为，于是便趁人不注意时先行离去。
他取了自己带来的一些药物，送到千金公主的帐中。千金公主胃口不佳，可汗派人送来的食物丝毫未进，两位贴身侍女苦劝无果，正在为此犯愁。
公主见到长孙晟进帐，冷冷地问了句：“这么晚了，将军来我帐里作甚？”
“末将来给公主送一些治疗扭伤的药，都是祖上传下来的方子。平日里操练受伤时，我就用此药，比寻常伤药效果好上很多。”长孙晟把手里的东西递给一旁的侍女，交代完如何敷药后，又令她二人立刻出去准备。
现下，帐中只剩下长孙晟和千金公主。长孙晟觉得孤男寡女独处一室甚为不妥，于是拘谨地说：“没有什么事，末将就先行告退了。公主今日历尽艰险，一路奔波，也定是疲惫不堪，不如敷上药后早些歇息吧！”
宇文玉瑗漠然地瞥了一眼长孙晟，转而又低下头，怔怔地看着怀中的琵琶。
长孙晟见到此情此景，心中顿感绞痛，他不由自主地向前走了两步，关切地问：“公主……公主，因何事而感伤？”
宇文玉瑗沉默片刻后，缓缓吐出一句：“多谢将军今日在沙漠中救我一命。”
长孙晟微愣，语塞无言。这时，宇文玉瑗抬起头，直直地看着他的脸，语气平静道：“将军一路上对我细心照顾，辛苦了。”
“公主——”长孙晟受宠若惊，立刻抱拳行礼：“末将奉圣上之命护送公主，所做的都是我分内之事。”
宇文玉瑗没有接话，但她的目光仍然停留在长孙晟身上。两个人默默僵了好一会儿，长孙晟压抑住心中波动，慨叹道：“公主以一己牺牲换来我大周边疆安宁，末将身为男儿甚觉羞愧。”
这句话触动了千金公主的苦楚，她不想让他再说，忙调转口风，嘲讽道：“以和亲维系两国关系乃古之惯例，将军不必有此感想。只是我大周内忧外患——恐怕不是我一介女子之力能挽救的！”
长孙晟听出公主话中深意，其矛头直指丞相。他心知杨坚有雄心壮志，不禁觉得左右为难，无奈之下只得冠冕堂皇地说：“公主何出此言？圣上虽然年幼，但有丞相辅助，定能剿灭那些乱臣贼子！”
宇文玉瑗冷笑一声，目光犀利地瞪视着长孙晟，斥声道：“丞相……丞相？将军还真是唯丞相马首是瞻啊！”一句话说完，她扭头转身不再看他，最后丢下一句：“我累了，请将军现在出去。”
长孙晟低落地垂下头，无奈地说：“我……这就走。”挑开帐篷时，他又回头看了看千金公主，叮嘱道：“末将送来的药，希望公主能按时敷用，五日定能痊愈。”
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长孙晟出了大帐后，漫无目的地在外游荡，他故意远离喧嚣，往僻静处走去，那张坚毅的脸在月光的映衬下更显睿敏。
忽然一股冷风驰过，长孙晟不由驻足在风中，他伸出手触摸着无形的风，心中怅然感怀：想当年我碌碌无为，丞相于微时对我大加赏识，更施以鼓励。现下，他给了我这个建功立业的机会，我定不能因为私情耽误了丞相的嘱托。