“先有宗艾镇，后有寿阳城！”
宗艾镇是千年古镇，汉代就很有名。?八?一中文?网 ? w1w?w.明末清初晋商兴起的时候，这里就是晋中地区著名的旱码头，一代代晋商从这里出，向东翻越太行山直达京津，向北穿越内外长城远涉大漠，向西过黄河去往陕甘川，向南可往中原湖广，端的是一个交通要道。
到了民国年间的1931年，宗艾镇有字号的商号已达3oo家，形成了驰名全国的商业族群“宗艾商帮”，还行一种信用纸币“克钱”。
据说，天津码头大供货商开价的时候，宗艾商帮不到场，是不会开价的！
晋商就是有钱的代名词！
因为宗艾镇3oo年来一直是寿阳的商业中心，也是晋中、晋北的物流中心，加上赚了大钱的商人们纷纷在这里大兴土木、营造宅院，又讲究风水，注意借景造势，祈求着让神仙、佛祖保佑他们财源广进、绵延不绝，宗艾镇的规模就可想而知了。
由东北向西南的主干道上，南城门洞上建有玉皇阁、耳楼，当地人称为南阁；北城门洞上建有真武庙、钟楼，当地人称为北阁。东阁就是宝象森严的瑞祥寺，分上寺、下寺两部分。
镇子东南侧制高点上建有魁星阁，也叫文昌阁；镇外的文昌庙与魁星阁对应，财神庙与主干道上的南阁、北阁对应。
环绕着镇子，镇南建有观音庙、龙王庙；镇西建有马王庙；镇东北建有老爷庙；镇东建有吕祖庙；各街巷叉口建有五道庙，每座庙前栽松植柳，庙内青碑塑像，煞是风雅。
镇里长约二、三里的主干道上，一街两行全都是商号；东西南北中各街巷中，同样也是店铺林立。
就在这样一个纯商业化的集镇上，隐藏着那些富商巨贾的深宅大院，占地动辄就是上千平米、几千平米，镇子东关最大的张氏一组的宅院占地竟然达到3o亩！
更让人称奇的是，宗艾镇东、中、西建有五个麻河池，也就是人工湖，池边垂柳漂浮，聚财、蓄气、造景三相得！
随着铁路运输、公路运输的兴起，商业形态生了改变，太原逐渐成为山西的商业中心，寿阳县城也因为占据铁路运输便利成了寿阳商业中心，宗艾镇再也没有了过去的晋中、晋北物质基三中心的地位，风光不再，但宗爱商帮却没有随之没落，商业活动依旧遍及平津、绥蒙、陕甘、冀豫地区。宗艾镇作为宗爱商帮的勃兴之地和大后方，依旧是块繁荣膏腴之地。
可惜，小鬼子来了，宗艾镇成了日军控制寿阳西北地区的重要据点，小鬼子的兵营就扎在宗艾人烧香拜佛的瑞祥寺里。
正月二十六日傍晚，也就是2月25日这天傍晚，晚霞把天空渲染得如梦似幻，撒在宗艾镇北面的双凤山上，撒在高高的魁星阁上，撒在北阁、南阁、东阁和镇外一座座寺庙的房顶上，把个宗艾镇映照的流光溢彩，宛如洞天福地。
宗艾镇北端的北阁下面一侧的城墙上，一根粗麻绳吊着抗日英雄、孟平阳寿榆五县中心县委书记兼八路军晋察冀军区三支队第七大队政委陈宜胜的遗体，两边白灰写着两行大字“八路军陈宜胜”、“反日必死”，在晚霞映照下分外刺目！
北阁下面的城门洞口处，拦着横木，两个鬼子兵端着步枪，虎视眈眈地盯着出入城门的稀稀疏疏的行人。两个背着步枪、嘴上叼着烟卷的伪军，见人就拉着盘查，行人一个回答不对，就会被伪军拉到一边，交给日军。
陈三儿原名叫陈宗宝，辽南人，曾是军阀张宗昌部的兵，跟着张宗昌手下的白俄兵练了一手好刀法、好枪法。张宗昌兵败被杀后，陈宗宝流落到太行山一个土匪寨子里当了土匪。没想到那土匪头子不仗义，陈三儿喝醉酒摸到了土匪头子小老婆的床上，那土匪头子非但不顺手把小老婆送给他，还要杀他。陈三儿只好开枪打死了那土匪头子，落荒而逃，跑到了宗艾镇，隐姓埋名，改名叫陈三儿，当了宗艾镇一家大富商家的保镖。
太原会战时，富商全家提前去天津躲避战火了，留下陈三儿领着三个保镖看家护院。
八路军总部从五台向南转移时，曾经在宗艾镇短暂停留。八路军干部战士在镇里开会宣传抗日时，陈三儿也跑去看热闹。当时有个八路军干部听人说陈三儿有一手好枪法、好刀法，就去做他的工作，把抗日的道理讲了一箩筐，最后还真的把陈三儿说动了，他不但自己报名参军，还回去把富商家剩下的三个保镖也动员来了，都当八路军了，跟着总部走了。
结果，总部越过正太路时，陈三儿和那三个保镖趁着拉屎的机会，开小差了，又跑回了宗艾镇。
八路军不了解陈三儿的底细，宗艾镇的人也不了解他的底细！
据说，陈三儿对他那三个保镖弟兄说，八路军是穷杆子，不给开工钱，只有傻瓜才会跟着他们干！还是留在宗艾镇看家护院好，有白馍吃、有猪脚啃、有小酒喝、有窑姐儿耍，东家还按月给钱！
日军攻破娘子关后，分成左右两路，对娘子关前线撤退的**实施大追击，很快就杀到了寿阳、杀到了宗艾镇。
小鬼子一来，寿阳县的汉奸们成立了维持会，并在日军指导下筹建伪寿阳县警备队，开始对寿阳进行日伪统治。
这个时候的陈三儿，跳了出来，拿着富商让他看家护院的晋造驳壳枪和晋造步枪，带着他那三个保镖弟兄，投靠了日军，去寿阳城接受日军指导官的训练后，竟然被任命为宗艾镇警备队长，回来就竖起招兵旗，把原来宗艾镇受过训练的团丁收容了一部分，拉起了百十号人的队伍，协助日军驻守宗艾镇。
用陈三儿的话说，他跟着张宗昌干的时候就知道日本人厉害，和谁作对都不能和日本人作对，那是找死！满清就是从东北入关占领中国的，日本人肯定也是这样！看看东三省变成满洲国的事儿就知道了，要不了多久，日本人就会占领全中国，就象当年满清建立大清朝一样，建立一个新的王朝的！
这个陈三儿，基本没文化，却知道满清入关的事儿！看来，是年轻时没少听说书人说满清故事！
还别说，当了宗艾镇伪警备队长的陈三儿，真的是威风了，背着木盒子驳壳枪，领着一帮子汉奸伪军，跟在鬼子的屁股后面，好象又认了个爹似的，横行霸道，无恶不作！
最让陈三儿兴奋的是，那些过去见了他就象见了条狗一样的商户人家，现在看见他都是立巴结。好烟好酒好肉招呼，甚至偷偷地给他塞钱！
开始的时候，陈三儿的胃口并不大，那些商户给他塞个三五十块晋钞、法币，他都很满意。后来不行了，这货觉得晋钞、法币有可能成为废纸，就只要日元、美元、英镑、法郎和银元、金条了。
这也是在宗艾商帮的大本营宗艾镇，换做其它地方，那些小商户、小老板哪里会有美元、英镑、法郎和日元么！
有枪、有钱的陈三儿，突然现原来人生是这么美好，不用象在张宗昌手下时那样把脑袋别到裤腰带上去冲锋，也不用象落草但土匪时那样天天钻山沟，更不用再天天盼着雇他当保镖的东家工资，
甚至就算是他去睡了那些商户人家的小老婆，也没人敢吱声。当然，陈三儿是混社会的，文化水平虽然不高，但有自己的一套逻辑，那就是只睡那些商户人家花钱从外地买来的小老婆，绝不睡人家的正房夫人，以免对方情急之下和他拼命！
现在的陈三儿，走在宗艾镇街上，兜里揣着钱，屁股上挂着枪，要啥有啥，还真的是人模狗样了！
日军对晋察冀边区实施八路围攻的时候，陈三儿就带着宗艾镇伪警备队配合行动了。只不过宗艾镇位置重要，不容有失，寿阳县的小鬼子杀向盂县的时候，没让他们跟着去，只是让他们协助鬼子留守宗艾镇，派那些熟悉道路的人给鬼子带路而已。不然的话，可能他早就死到萧四明的枪下了！
陈宜胜就是倒霉在陈三儿手上的。
这家伙，当了宗艾镇伪警备队长，天天琢磨着立功领赏当官，天天把手下的伪军汉奸往外撵，让他们去刺探八路军的情报。结果，他手下的一个伪军无意中就现了到寿阳检查工作的陈宜胜，报告小鬼子后，驻守宗艾镇的鬼子小队长当即就率队赶到古城去设伏，一战成功，竟然害死了老红军干部陈宜胜！
这下陈三儿在鬼子那里可是红了！伪寿阳县政府的日本顾问、伪先警备队的日军顾问，亲自到宗艾镇给陈三儿奖，除了奖章以外，还奖励他一支王八盒子和2oo块大洋！
在日军那里领了赏的陈三儿，愈敬业了！这不，这天傍晚，吃过晚饭的陈三儿，带了两个护兵，到宗艾镇的几个城门转悠了，项检查一下他的弟兄们配合皇军是否得力、尽心！
转着转着，陈三儿就转到了北门！