“啊！”神龟叫了一声，录事吓了一跳：“你干什么，挺怕人的。”神龟说：“猛虎会的结局，我们方外之人都感到伤心，难怪硬汉李小冬要出眼泪了。”录事说：“飞禽走兽都有外衣，只有人没有。从表面看来，人与人都是一样的，但有的人却是包裹着厚厚的一层兽皮。别说世间人看不见，就是我们得道之人有时也难以识破……”“是呀，我们总以为邹横汉能在城头抗击日兵，是个大节还不错的人。想不到他一夜之间成为汉奸，杀害猛虎会，我们当时没看破他，还赞赏他的勇敢。”神龟抢着说。录事说：“我们得道之人就是世间所称的神仙，神仙所谓的道就是无为。有句话叫做青山不管世间事，流水何曾说是非。但俯视世间的纷乱，血与火的博奕，我们就这样不辩善恶，不分忠奸吗？我们记录天上的桓古之事，也记录世事的历史，难道只是为记而记，却不能作些评判吗？”神龟担心的说：“我们身微言轻，如擅自评判，又恐触犯天条。”“不管怎样，我们要秉笔直言，即使影响前程，也要分清善恶果报。”录事有些激动。神龟忙安慰：“录事你别激动，我想葛仙翁收养着小豆子，这就是惩恶扬善的预兆，到时他定会有一个重大的举措。”录事深深吸了口气，说：“我相信天道不是不语青山，散淡浮云，他一定要说公正话的！”
话说这讨饭人都不愿涉足的黄家堡，有多年没演戏了。这天，是黄得利的生日，他想热闹一番。手下人也为他鼓气，要演上几天几夜戏才够热闹。黄得利一想有道理。听说小京班就在二十里外的崔家桥演出，就派大批的团丁去抢行头和戏箱。黄得利还给应百通送上请帖，要他光临生日。应百通起先不愿意去，后见戏箱也抬走了，人家又有面子给他，还递上请帖，总不会将戏班子怎么样吧，就抱着侥幸的心理，带着全班人员去了黄家堡。
夜里，戏开场了，祠堂里拥拥挤挤，热热闹闹，锣鼓喧天，人头攒动。团丁们背着枪在人群中挤进挤出，起着油浪。
台前放着一张八仙桌，黄得利酒醉饭饱与民团的小头目在押牌赌钱，山门外上系着他的座骑枣红马。
今晚的戏是“关羽保皇嫂”，要过五关斩六将。这本戏说的是关羽为保二位皇嫂，屈居于曹营。几年来，曹操厚待关羽，每隔三、五日就小宴大宴，上下马都赠予金银，还将美女与名马相赠，关羽不为所动。后关羽斩颜良有功，曹操又即封他为汉寿亭侯。而刘备与关羽离散后，辗转在袁绍帐下，未来的王者却在别人的屋檐之下。某日关羽得知了大哥的下落，即向曹操辞别。曹操爱才，知道关羽是个忠义的将才，故意闭门不见，意在用迟延的方法，希望关羽能回心转意，不再离开。关羽寻兄心切，难顾礼数，毅然封金挂印，保护二位皇嫂，竟自不弃而别。关羽千里寻兄，过五关斩六将，历尽艰辛。一会儿，戏开演了，冯小柱扮演关公，手提青龙偃月刀上了台，摆了几个漂亮的亮相动作之后，小卒从台后推上二部车子，车上坐着甘、糜两位皇嫂，腊梅扮演大夫人。关公向车上二位皇嫂打揖问安，劝其勿惊。
台上关羽已斩了好几员大将，戏近尾声。这时，黄得利的赌桌还未散摊，直等黄得利赢了钱，他才笑眯眯地挥挥手说：“好，不赌了，大家看戏，看戏。”小头目们见此，虽不甘心，但也只得作罢。那黄得利看着台上，忽然产生一个恶念：我要寻些事儿，明晚罚他一场戏，也可多热闹几天。他紧紧盯着台上，寻找着岔儿。
台上，关公手提偃月刀，保护着皇嫂在路上奔。那黄得利忽然立起身叫道：“停戏！”
台上的演员们都停下动作，锣鼓也不响了。黄得利大声地问：“我问你们，这城门在哪个方向？”冯小柱知道他在寻衅，但还是忍住气，冷静地回答：“在下场门的方向。”“对，不错。但你为什么把皇嫂往上台门方向带？”黄得利红头赤脸地叫着。冯小柱继续保持冷静，这是师父们传下的古训：出门人退一步海阔天空。他又平静地回答道：“这是舞台上的圆场，可以调拨到下台门方向。岂不知七尺舞台集千年成败，拥万水千山，哪可死死地限地位做戏呢？”黄得利专横地喊道：“胡说，我看过的戏比你见的人头多，这还瞒得过我这老戏迷的眼睛？你师父演开口奶戏时，还用大红帖子请过我呢。台上的一点差错，还能逃得过我的眼睛！罚戏，罚戏！”经他一叫，那些团丁也都狂叫着：“罚戏，罚戏！”整个祠堂是一片乱糟糟的叫声。
小京班的人听见团丁们的狂叫，非常生气，他们互相说，我们演的戏一点都不错，这是他们在存心寻衅呀！冯小柱紧握着真钢大刀，立在台上，气得发抖。他的肺都快气炸了，就象一支爆竹，一触即发。猛地，他调转大刀头，狠狠地斫在台板上，震山震水地大喝一声：“哪个再说罚戏，我就一刀劈了他！”
这一下，可捅了马蜂窝，黄得利首先咆哮：“揍呀，把这个坏胚子抓下来揍呀！”
团丁们也叫着：“打这个金线包穷骨的讨饭胚！”“打这个头戴纸糊盔的臭戏子呀！”“打这个锣鼓张虎威的穷骨头呀！”团丁们狂叫着，纷纷涌向台边。
这时，应百通抖动着山羊胡子，从后台走到台上，拱着手向台下赔礼：“黄团长，诸位先生，请息雷霆之怒。本班初来乍到，手下人不识本乡规矩，多有冒犯，望见谅。我愿意罚戏，愿意罚戏！”但他的嗓音犹如一只蚊子在雷声里叫，人们根本不知道他在讲些什么，黄得利也不加理睬。
应百通再次求饶，被班子里的人拖进了后台。腊梅见状，奔进后台，呼地抽出两把龙凤真钢双剑，冲到台口。班子里所有的演员都拿起真刀真枪，跟着腊梅冲上台，四角三方团团守住，他们高叫着：“哪个敢上来！”团丁们被纷纷打下台，跌得嗷嗷直叫。
“啊，打大架了，快走！”村民们搀老扶小，背着凳子、椅子，提着灯笼、灯笼、火把、篾竹灯纷纷退出祠堂。祠堂里只剩下民团和班子里的人。黄得利又叫了一声：“上！”团丁们又纷纷爬上台，又被打下来，有一个还被腊梅削去一只耳朵。黄得利见二次失利，拔出手枪“砰”地朝天开了一枪，他咆哮着：“给我开枪！”“嚓嚓”团丁们都拉响了枪栓。
冯小柱心里一惊：“啊，下毒手了！”他高叫着：“上屋顶！”班子人都奔向后台，有的朝天窗上，有的踩窗口上，有的攀柱子上，一个个上了屋顶，只剩下一个惊慌失措的应百通，抱着头扑在戏箱上。
他们爬上屋顶，“哗啦啦”地向下面掷瓦片，还一叠叠朝下掼，有好几个团丁被掼昏在天井里。团丁们朝屋顶上放枪，冯小柱叫着：“大家快从后厢房的乌槠树下去，快！”班子里的人都缘着乌槠树下去，逃出村外。冯小柱断后，只顾掷瓦片，只见一个人向他爬来，帮着他掷瓦片。小柱一看，原来是腊梅，他问：“咦，你为什么还没下去？”腊梅却反问：“你为什么不下去？”
“砰”地一声，一颗子弹飞来，小柱忙按下腊梅，催促着：“快，你下去，我对付！”腊梅执意不肯：“要活一道活，要死一道死！”他俩谁也说服不了谁，又掷上几叠瓦片。回头一看，有几个团丁已从后面偷偷地爬上来，向他们靠拢。
冯小柱一看情况紧急，缘树下屋已来不及了，他看了看下面这匹马，毅然地说：“跳！”一个腾空团身翻，翻下屋去，不偏不倚，刚好落在马背上。腊梅看着下面，有些胆怯，迟疑着不敢跳。冯小柱在马背上叫着：“快跳下，我接住。”腊梅这才鼓起勇气，纵身跳了下去。冯小柱一把接住她，将她稳稳地放在马背上，抽出宝剑，“嗖”地割断马缰绳，在马肚上拍了一下，枣红马奔了起来。团丁们前来阻拦，被踩伤好几个。当他们举枪射击时，这匹马已消失在茫茫夜色中。
黄得利带着团丁冲上厢房，已不见一个演员，只剩下昏迷在戏箱顶上的应百通。气得黄得利暴跳如雷，他命令团丁们砸烂戏箱行头，解解恶气。
在伸手不见五指的黑夜中，冯小柱与腊梅同骑一匹马，辩不清方向，只得信马由缰，奔到那里算那里。他俩不知奔了多少时间，一座高山挡在眼前，呈现着青黛色剪纸般的影子。冯小柱在岭脚下勒住马头，仔细观察了一番，问腊梅：“瞧，我们到了哪里了？”腊梅抬起头，前前后后看了看，说：“啊呀，我们是不是到了观音山脚了？”小柱问：“怎见得？”。
腊梅指着那棵大古松说：“上次我们过台子，经过观音山脚，不就是在这棵大古松下歇脚的吗？你不是说这树长得象皇帝的黄罗伞，我们坐在它下面都是有福之人。”经腊梅这一提醒，冯小柱想起来了：“对，对。我记起来了，我们说这山上还有朱醒狮游击队呢。”一听有朱醒狮，腊梅流露出喜悦的表情，她说：“当年我奶奶就是要我投奔他们，今天我们如能碰到朱醒狮，该多好呀！”小柱说：“对呀，但愿能碰到他们。”腊梅问：“小柱，我们时常也在谈，以后要投奔朱醒狮。现在他们就在眼前，我们去投奔他们，好吗？”冯小柱说：“好，我们就上山去找他们。”
他俩驱着马，踏上了山岭。大概上了半山腰，突然一个声音从灌木丛中传出来，“站住，干什么的？”随即从钻出二个人，手里各拿着枪，背上插着大刀，穿着一身灰蓝色的军装。这二个人拦住马喝道：“你们是干什么的？”冯小柱冷静地回答：“我们是老百姓。”