神龟看到腊梅被撞昏了，自己的头也“嗡”地一下。转而赞曰：“硬气！”录事也感动地说：“人穷志不穷。我们就是要多找到这样有骨气的题材，把它记载下来，流传于后世，教育天下人。硬气，对于国家来说就是民族精神，对于邪恶来说就是正义，对于善良人来说就是清风。中国人最讲气节，从苏武牧羊到文天祥，守信守节，，世世代代都把他们作为擎天柱，伟男子，顶天立地的英雄！”神龟说：“我虽其貌不扬，但我佩服这些伟男子。呀，你看，这里就是尽忠潭，有个硬汉子，你看。”录事转过头一看，一则悲壮的历史故事呈现在眼前：明建文四年，方孝孺因拒绝为朱棣草诏，被灭十族。
有张岵者，字原望，大里清潭人，登洪武十八年进士，时任河南道监察御史，因丁父母忧，守庐三年。惊闻朝迁政变，建文祚移，方孝孺死难即萌尽忠之意。
村外有一深潭，称斗岩潭。水如蓝绸，碎风割面。幽幽或匿蛟龙，凄凄如闻鬼哭。潭边高桥，倒映成月，或夜见河妖一群，在此嬉玩。对岸有山崖一座，壁立如削，突兀刚磊，崖面若镜。因传有金鸡相斗，故称斗岩。
一日，张御史狂书绝笔于张府“九思堂”壁上：“君亡臣岂独留身！”掷笔即赴斗岩潭。
只见阴风怒号，乌云如墨，天地生悲，草木颤抖，张岵召集乡亲于此。只见他素巾散发，身着麻斩衰服，立于高桥之上，须发飘飘，悲壮而刚毅。桥上放着一顶青布小轿，轿底下缚着一块大石头，两个轿夫侍立在旁。乡民们含着泪，静静地看着张御史，只见他颤抖着手，举起手中的酒杯，用沙哑悲凉的声音说道：“乡亲们，而今当值建文四年，皇上正当风华，吾邦正待兴起，百姓正沐皇恩，万业正欲梳理。不料削藩未成，祸起萧墙。靖难军起，如飞蝗遍野，如黄河决堤。汹汹然如沉雷低吼，昏昏然垂千道黑帘。惊帝殁星殒，哭年少魂归。火光起时，骨埋何处？妻儿啼叫，遥如隔世？君臣离散，难睹尊颜；天下无主，适之何边？有道是君臣一朝，同擎宇天。今君死国难，臣岂独存？天之将倾，女娲难觅。有方公孝孺，忠肝义胆。虽知狂澜难挽，却以“义”字当先！斧铖之下，意志难摧，旅魂杜鹃，来归故里。华表柱头，犹闻其声。盈盈净空，常见弧鸿掠影；晦暗子夜，也听不平之呜。我辈有此公，我辈幸甚，我乡有此公，我乡幸甚！哀哉方公，壮哉方公！松涛海涛常发烈士之声，云卷云舒常显忠魂之形。吾乡仍彪悍刚强之地，民风崇古，遵天道，顺天伦，亲情融融，患难与共。但不忍侮毁，不忍欺凌。一家之灾，仍为小灾，一乡之灾，可称中灾，一国之灾，仍是天大之灾！虽无回天之力，但可以用我之血，刷洗天下之污垢；以我之躯，撞开心底善良之门。想我河山锦绣，数万万里同仰黄龙，九天之下同筑一曲。叹云天无力，惜两河皆浑，皑皑雪峰飞落大漠之灰，青青玉宇却为刁隼横行。鸣呼，苍天！鸣呼，厚土！念我乡民，淳良朴实，鸡啼日落，从未闲暇；家无余粮，先完国课，子啼父叹，不忘国忧！然暴虐所至，如狂飚掠草，如饿虎扑羊。良苦换得呻吟，忠诚不得善终。仁政如和风细雨，滋润万物，人昌物阜，万民唱和。如吸雨霁青气，感知世间清平。地下滚滚暖流，抚爱根系；帝力所涉，于民均为大事。一厦之基在于块石，一国之基地在于黎庶。不顾百姓疾苦，只为一已阶层，无拟于自掘立足之基。暴虐可压服一时，伤人者或为逍遥，但心伤者永难愈合。风静静，雨霏霏，杨柳垂垂软无力；沙漫漫，云密密，卷走茅屋数重披。官家有难钱可救，百姓有苦求哪里？然回顾自身，虽是千石之臣，却存爱之心，恐有清傲慢待之处，望乡亲谅解。别了，兄弟！别了，乡亲！青滢薄酒，一谢养我之山魅，二谢扶我之乡邻……”说完，持酒向兄弟和乡亲们跪别，泪洒荒野，山谷中悲声一片。告别了亲众，张岵沉静地走向布轿门口，挥手叫道：“亲人们，别悲伤，我就住在潭底下，想我时，就叫我三声。愿你们平安，不受冻饿之苦！”
“大哥！”“御史大人！”亲人们悲叫着。张岵钻进轿子，缚好绳子，喝一声：“起轿！”。轿子缓缓地放入水中，慢慢地沉下，轿中的张御史双目紧闭，安详自若。一会儿，潭水没过轿顶，潭底下，众鱼儿闪开在两边，迎接着忠魂的到来。
岸上，乡亲们悲痛万分，张岵的一个兄弟在极度的悲伤中，竟举起了自己的小孩，高叫着：“儿啊，这个世道，你活着也是死路一条，还不如伺候你伯父去吧！”说完就把他丢进了深潭中。其他四个兄弟见状，也各各将自己的孩子丢入水中，发疯般地叫着：“大人们都不能活了，孩子呀，就不留你们在世上吃苦了！”此时极度的悲哀气氛相互传染着，乡民们也都纷纷举起身边的小孩丢入潭中。事后一数，潭中共丢入二十来个小孩！
此时，只见村中火光冲天，远处传来了纷乱的马蹄声。没一刻工夫，朱棣的军队将乡民们包围起来，把张岵的兄弟及村中的青壮年们用绳子串绑起来，以方孝孺余党的罪名解押边卫。
此后，人们为纪念张御史，就把斗岩潭改名为“尽忠潭”。
这则故事又使录事感慨万分，他说宁海还有大学士方孝孺，靖难之役后，决不替朱棣草诏，以至诛灭十族。方孝孺大义凛然，视死如归。张御史是受了他的精神的影响，也是慷慨赴死，现在，有人有偏论，说方公太迂腐了，如稍软一点，不至于如此。也有说这是叔侄之争，方公何必渗和进去，枉送十族生命。我认为，这是现代的新观点，抛开政权之争，就单说这硬气，也不能说方公是迂腐，他是一个顶天立地的硬骨头，伟男子。
录事说，我虽然身在仙道，但心肠犹如凡夫俗子，泾谓太分明，多愁善感，且过于敏感，象这样的故事太多，真的摧我五脏，难以承受。