二十九的晚上举行宫宴,和珅这边早就收到了邀请,大部分在京任职的官员或者是回京过年的官员，都能够得到宫宴的机会。
作为命妇，又算是曾经太后跟前儿的红人,现在宫中惇妃眼底的好同盟，冯霜止受到的优待绝对是不低的。
大年将过，二十九举行了宫宴之后，年三十儿就能给旁人过年的时间了，皇宫里这宫宴的时间也是挑得极好的。
非有头脸的命妇不进宫,按理说进宫是件体面事,可到了冯霜止这里,却变成了苦差事。
二品命妇的服饰也算是沉重了，但更沉重的是冯霜止这心。
出府之前,和珅没说话，看了她许久，才道：“你似乎在担心什么？”
冯霜止想到惇妃前几天说的那话，这心里就老不舒服。“进宫再看吧，惇妃娘娘前儿跟我暗示，想要皇上给我们家团子跟十格格……”
和珅忽然皱了眉，“孩子都还这么小，日后的路当是他们自己选，怎么——”
皇家就是这么个状况，若是真的赐婚了，想必还有什么不好的地方呢。
怎么说，惇妃也是向着八阿哥的，尽管八阿哥不是她亲生，可她跟八阿哥亲，对惇妃来说，八阿哥登基就是最好的。现在很明显，乾隆心里已经向着十五了，估计十五登基还是个必然，和珅摊上个惇妃当亲家，可不是什么好事。
除此之外，团子日后到底是怎样，和珅跟冯霜止都不清楚。和珅还好，冯霜止对这种提前就将两个人的亲事定下来的事情，极其反感。
所以现在她脸色有些发冷。
和珅想了想，道：“你进宫只看着办便好，说实话——我看皇上的身子骨也不大好了，到底能撑几年还难说，开罪了惇妃倒是无所谓，左右不过是宫中一介妇人，还看皇上的态度，见机行事吧。得罪了皇帝也是不打紧的。”
最后这一句，隐隐约约有些惊心动魄的味道了。
因为上次永琰来他们府里，和珅跟永琰这边，终于算是开始了接触，兴许最近又在谋划什么吧？
冯霜止没多问，只是一直在想，到底和珅知不知道福康安也是支持永琰的？
最近这两人在朝廷上是一如既往地掐，也看不出什么端倪来。
她拢了拢披风，上了马车，车轱辘压着雪花，便往紫禁城而去了。
宫禁森严，路过的家家户户都是明亮着的，和珅与她坐在一起，便抓住她的手指，忽然便瞧见了她腕上这景泰蓝的手镯，“平日里不大见你戴首饰，这时候看，却是皓腕如雪。”
有他这样夸老婆的吗？
冯霜止抿唇一笑，手指摸了摸那手镯，道：“自家庄子上打的，瞧着也喜欢，天津卫那边还有人给你孝敬了水烟，真真笑死我。”
和珅是个不抽烟的，临近年节的时候，下面什么孝敬都有，和珅当真是收到了好几袋上好的水烟的。他道：“水烟给了纪晓岚那大烟袋子，他倒是喜欢。”
“纪晓岚聪明得很。”冯霜止说着纪晓岚，想的却是刘墉，相比纪晓岚来，刘墉才算是个老奸巨猾的。
和珅眯了眯眼，道：“翻过年怕是要出事儿，只是年节这边给压着而已。甘肃布政使王亶望擢升了浙江巡抚，这人不是我提上去的，说是八阿哥那边提上去的人，这人与我素来不合，放在江南怕是要出事。至于孙士毅和李侍尧这两个，前儿一阵不满我割给江南的官场盘子不够多，也是要背后做鬼，看我开年先料理了这两个。”
乾隆四十一年，似乎便要这样过去了，而和珅竟然已经做好了明年的规划。
他慢慢跟冯霜止说着，“要紧的是稳住江南那边，这一年因为连霜城那边收割起来的利益，来年给稳住了，我在朝廷便算是完全坐稳了，我一说话，便是大半个官场的声音，谁还敢来驳我们？福康安这人我也是看不惯的，只不过前不久才知道他也是十五阿哥那边的人，好在我与他不必联手合作什么的，只需要继续唱对台戏，即便是有人知道福康安站在十五阿哥那边，也不会怀疑到我的身上，皇帝那边也安心，他的臣子不都被人笼络了。帝王之术，便在于权衡二字。皇帝在权衡，我们也就让他权衡。”
这是……
冯霜止感觉着和珅这说话的语气很平缓，可是这平缓下面又藏着些暗色的风浪，风吹起来一点便息下去了。她将头枕在他肩上，便一弯唇：“男人们的算计。”
和珅笑出来：“男人们的算计，还不是为了女人？”
冯霜止掐他，“老不正经。”
“这还没老呢，就开始不正经了。”和珅叹气，“在霜止眼底我已经这样不正经，回头真老了，还不知道是个什么模样呢。旁人说我是大清第一美男子，在霜止眼底怕还不及团子半分……”
她不知道为什么开始难受起来，将眼睛闭上，似乎要睡着，便说：“若真能老，你也是第一的。”
什么叫，若真能老？
和珅微微侧过头看她，却见她已经在小憩，压下心底的疑惑，他不说话了。
一路马车靠近了宫门，便下了车，和珅往前，带了冯霜止走，今日人人都穿得喜庆，毕竟还是年节上的宫宴。
不管这一年过得怎么样，到了这个时候，开心不开心的都将那笑脸露出来。
临分开前，和珅要她小心着一些，不过后宫里也不必太过拘束，左右里面认识的人不少，遇到个什么人都能接应她。
冯霜止自然知道这是什么意思，如今乾隆越发昏聩，宫里的眼线已经将皇宫埋成了个筛子，更何况福康安这样的人几乎是在宫里长大的，若说没几个眼线，那才是奇怪了。如今永琰得势，宫里的人大多墙头草，看着风往哪边吹就往哪边倒，冯霜止在宫里反倒比最开始的时候更加自由了。
毕竟因为走到哪里都是眼线……
对乾隆来说，这是一件相当可怕的事情，可他不知道，也不会有人告诉他。
冯霜止被领进翊坤宫，拜见了惇妃，惇妃见了冯霜止那个亲热，过去就把人拉了起来，便道：“终于见你过来了，我这边为你找了你当日的好友一起坐，回头宫宴完了别忙着走，事儿还有呢。”
她倒是想宴会之后便走的，只不过明显不大可能。
命妇这边都是惇妃在主持的，当初的令妃，如今的惇妃，还有一个已经死了的愉妃。
这宫里的人换来换去，冯霜止已经有些生厌了。
她对惇妃的态度只能算是一般，不过因为冯霜止似乎惯常便是这样的态度，惇妃等人也没说太多。
冯霜止过去是跟熙珠坐到了一起，毓舒还在禁足之中，即便是年节也不敢出来，现在冯霜止当年认识的人竟然也没剩下几个了，还有认识的也没资格到这宫禁之中来宴饮。
坐在熙珠身边的时候，她忽然就有一种很冷的感觉。
熙珠看她神情有异，便问她道：“许久不见，怎么看你还恍恍惚惚的？”
冯霜止一怔，将表情收敛起来，只笑道：“只是忽然想到毓舒她们了，陈喜佳也没了……不过都是过去的事情了，听说你有了身孕，家里可还好吧？”
熙珠娘家明瑞战死之后，她便算是没了依靠，好在阿桂明理，当初跟明瑞的关系也是不错，疼爱熙珠倒多过他儿子阿必达，尽管夫妻两个人的日子是磕磕绊绊，可这么多年过下来，竟然也算是没闹过什么大的矛盾，兴许这才是小夫妻的相处之道。
熙珠整个人都比较中庸化，要说跟屋里男人闹矛盾，可能性是不大的。
“我身子自然是好的，自从听说有孕了，府里人人都看顾着，我这不也到宫里来了吗？明年阿必达那边便由公公给谋了个江南布政使的差事，这还得亏了你家和珅。”
熙珠一脸笑意地说着。
可冯霜止却忽然之间皱了眉：“阿必达去江南，你呢？”
“……我身怀有孕，不宜舟车劳顿，只能他自己去了。”说到这里的时候，熙珠脸上也有些黯然。她跟阿必达到底有没有感情，冯霜止也不清楚，可时间长了有感情倒是有可能的，婚前多半是不曾有的。
熙珠有孕，明年阿必达却刚好要去江南，这事儿可麻烦了。
说什么“亏了你家和珅”，冯霜止听着有些不是滋味，江南若是没和珅插手，事情不会闹得这么大，单凭王杰一个人至少不会牵出这样大的一盘棋来，只是王杰毕竟还是成为了和珅的棋子，在江南这件事上王杰除了多了一大堆的仇人和升官之外，没得到别的了。
犟驴王杰还是当初的那个，旁人恨他都来不及的。
闲话一阵家常，宫宴开始，冯霜止她们这一桌又来了人，不是别人，恰好是那孙夫人和李夫人，孙士毅跟李侍尧在官场上交好，这两家的女眷也是时常走动一起打牌之类的，如今这两个女人相携走过来，便直接上来巴结冯霜止了。
当年还冷嘲热讽的，冯霜止自然是记得，只不过现在一转脸就变得热络起来，冯霜止也没说别的，照样应付着他们。
翻过年和珅就要对付孙士毅和李侍尧了，现在冯霜止却不露出半分的端倪来。
孙士毅官位比较低，李侍尧却是个难办的，还是大学士，皇帝也喜欢他，不过和珅势大，能做到哪一步，旁人是不清楚的。
宴会进行到中间，熙珠请冯霜止出来，两个人到偏殿里坐了一会儿。
冯霜止一垂眼，道：“我与熙珠姐姐相识这么多年，姐姐心中装着心事儿，我不是不清楚的，有话便说吧，妹妹能帮则帮。”
其实方才已经听出来一点了，只不过到底还要熙珠自己开口而已。
熙珠与冯霜止相交这么多年，从来不曾开口求过冯霜止什么，冯霜止也不曾求过她，两个人一直都是平等姐妹相称，知交甚久，如今要熙珠开口说，她毕竟觉得有点难为情，只不过终究还是心底的那些想法战胜了她抹不开的面子。
熙珠苦笑了一声：“霜止，我不曾求你什么，可阿必达的事情……”
果然还是阿必达。
冯霜止听熙珠继续说。
熙珠道：“不是人人都能像你家和珅，到了江南还能坐怀不乱，我也不过只是个普通的女人，后宅里有小妾，阿必达若是去了江南，不能带我去，便只能带那些小妾走，兴许还要留下来两个麻烦的，我……我不想他去江南……当初这事儿是阿必达去求了和大人，这才有了着落的，阿桂大人本身布想让阿必达去，所以我想——让和大人把这事儿给推掉。”
女人孕中多思，更何况她的丈夫要在她怀孕的时候去江南呢？是个女人都要担心。
熙珠原本是不想掉眼泪的，可不知道为什么没忍住，她赶忙擦了，不想要自己昔年的好友看到自己如今的狼狈。
冯霜止伸出手去握了她的手，道：“这事儿你其实不必跟我说的，阿桂大人正直清廉，约略地是看不起和珅的。八舅公眼底揉不得沙子，阿必达的事儿肯定不能成，即便是现在成了八成，赶明儿阿桂大人一句话也能给黄掉，你且放心着。”
阿桂跟冯霜止也算是有亲缘关系，冯霜止得叫他一声八舅公，当初平定大小金川下来，冯霜止还以和珅的名义去送过礼，那个时候阿桂觉得和珅会做人，可是时间久了，便开始逐渐地看清和珅。
和珅是个未达目的不择手段的，阿桂开始时候觉得和珅顺眼，可是渐渐地便因为政事上的分歧而对和珅改变了看法。
不对盘的人终究是不会对盘的，阿桂不是什么绝对的清流，可要他认同和珅，甚至让和珅帮自己儿子办事儿，他是绝对不允许的。阿桂喜欢和琳，当初和珅强将和琳塞到阿桂那边去做事儿，阿桂一开始还不喜欢，不过后来看和琳心性比较爽朗正大，觉得和琳不跟他哥哥一样，渐渐便喜欢上，也愿意提拔和琳。
这可是走了一步好棋，如今和珅兄弟一文一武，一个得了阿桂的喜欢和提拔，一个还被厌恶着，这一个好一个坏，其实也就不好不坏了。
阿桂左右不会跟和珅翻脸，顶多也就不喜欢和珅罢了。
如今阿必达的事情，以阿桂的脾气，即便是现在不说什么，那也只是说不说而已，阿桂的能量多大？不至于要自己的儿子出去求和珅。
冯霜止温声安慰了她，熙珠想想，似乎也是这个道理。她与冯霜止无话不说，可这种闺阁之中的事，说出来也实在太小气。“若是没了江南布政使的位置，他会怎么……”
“阿桂大人不想他去江南必定有自己的道理，有的时候一个位置能染黑一个人。不同的人有不同的取出，知子莫若父，看阿桂大人的吧。”冯霜止给她递了手帕擦泪，又道，“即便是他去了江南，你紧着一些，肚子争气，阿桂府中人人都看护着你这一胎，只要有了个儿子，什么都好说。”
管那什么人进来，都不会撼动熙珠的位置的。
熙珠最终长长叹了口气，擦干了泪便笑了出来，“我是孕中多思，太过杞人忧天了。终究不如妹妹看得长远。”
“哪里是我看得长远？不过是我心胸狭窄，所以更能看得懂姐姐罢了。”
心胸狭窄，是在感情上。
冯霜止说这话，熙珠也懂，便是重新让冯霜止看了看她的脸，这一会儿没错处了，便重新回到了宫宴上。
“二位这怎么去了这么久？”孙夫人打趣儿了一句。
冯霜止笑道：“跟熙珠姐姐许久不见，这难得坐在一起，却是要过去说说体己话，叙叙旧情了。二位在这面还算是好吧？莫不是惇妃娘娘介意了？”
“哪里哪里，惇妃娘娘方才来了一趟，说是你俩肯定叙旧去了，还自己夸自己，说她肯定把位置安排对了呢。”这一回，是李夫人在搭话了。
冯霜止心说这位置还真是对了的，兴许这李侍尧孙士毅支持着年长的八阿哥，才跟惇妃关系好，还特意将这两人拉到这一桌来坐。
后面的半场宴席，冯霜止便随意出言试探了这一下这两人，果然发现她们似乎对八阿哥的评价很好，于是冯霜止什么都明白了。
宴会后，冯霜止让熙珠先走了，自己却留下来了。
之前惇妃说过让她先等着，这会儿她站在殿里等，不想过了一会儿才见惇妃满脸喜气地进来。
“和夫人，咱们可要成为亲家了。”
这一句话，立刻就将冯霜止炸了个晕头转向，冯霜止没明白过来，她愣了一下，问道：“何喜之有？”
惇妃过来握她手，搭着她道：“可不是你家那正月里生的胖小子和我的十格格的事儿吗？我还没来得及说呢，前殿里皇上宴请大臣们的时候，喝得高兴，竟然直接说了，如今你家丰绅殷德跟我的十格格可是般配得很呢。”
“……”前殿里，皇帝喝得高兴说的？和珅也在，和珅没能成功阻拦，怕也是阻拦不了吧？这一门亲事终究还是挂上了，冯霜止做出一脸的笑意来，“如今却是妾身要代犬子谢过了，高攀着娘娘这一门亲事，倒是我们府上的荣耀呢。”
这一番话说得惇妃舒坦，她只对冯霜止道：“且瞧着吧，有你的好，你当日帮我，我也得回报这你的。”
冯霜止敛衽一礼，“妾身省得。”
这一下，惇妃才叫人送了冯霜止走，冯霜止一路走，一路这心都是冷的。
紫禁城的风吹在她身上，即便是裹着披风都挡不住。
在从慈宁宫附近花园走过的时候，她忽然之间停住了脚步，问那掌灯的宫人道：“方才前面可过去了什么东西？”
那宫人垂首：“不曾见到。”
冯霜止以为是自己眼花了，她没再多想，只不过念头一转，便道：“我在太后娘娘身边伺候了多年，今日眼看着要年节，先给太后娘娘磕个头去。”
那宫人也不说什么，像是早就知道了一样。
冯霜止转了方向去到太后宫门口，芳嬷嬷还坐在暖阁外头守着，听人进来说冯霜止来了，她倒是惊讶了一下，不知道她是来干什么。沁姑姑还在里面，她便让宫人去里面说一声。
不一会儿，沁姑姑出来，便听芳嬷嬷说了这事儿，沁姑姑道：“去看看她吧，这大夜里赶着雪来，也算是个有心的。”
“只是太后身子不好，怕是不能见她的。”芳嬷嬷提醒了一句。
于是她们出去对冯霜止说了，冯霜止知道自己进不去，便笑道：“太后娘娘优待我，这几日因着宫里的禁令不敢来拜会，趁着宫宴想来看看的。只不过，今日既然不能见，我便在这外面给太后娘娘磕个头吧。”
她二话不说地跪下来，真心实意一般在台阶上磕了个头，便道：“霜止叩谢太后娘娘今年的照顾，愿太后娘娘万福金安。”
沁姑姑和芳嬷嬷连忙扶了她起来，“和夫人有这份儿心，太后娘娘定然感动的。”
冯霜止拢了拢自己身上的披风，便道：“时间也不早了，为着这宫禁，霜止得先走了。如今太后娘娘病着，二位姑姑若有什么为难之处，也可趁着机会叫人来找霜止的，能尽心则尽心，二位姑姑还请莫怪霜止这话鲁莽。”
“和夫人这说的是哪里话，您是个善心肠的。”芳嬷嬷叹了口气，便看冯霜止走远了。
“这和夫人倒真是个实诚人。”
沁姑姑也叹了口气。
两个人进去，却没想太后已经醒了，问她们外面是谁，她们说了是冯霜止，又把冯霜止给夸了一遍，满以为老佛爷定然会高兴，不想太后搭了眼皮子，过了许久才道：“哀家熬不了多久了，若是哀家去了，你们便领了哀家的懿旨，要皇帝赐死她。”
芳嬷嬷与沁姑姑齐齐惊得说不出话来，眼看着太后睡着了，两个人对望了一眼，心惊不已。
现下太后只有这一句话，又陷入了昏睡，她这话——到底是下旨，还是梦话？