人牙子眼珠子转悠了两圈，估量了半晌，决定放弃，伸手要回自己的银钱，不顾香荷爹娘的挽留，转身大步离开。
香荷爹娘眼见人牙子几个大步便没了踪影，生怕这半路杀出来的小娘子也虚晃自己，撒手不要，立即搓手上前，谦卑讨好的问：“这位小娘子，你看，咱们现在就去衙门，把手续办了可好，我这个丫头摸样周正，挺抢手的，万一再出现一位抢买卖的爷……”
“行了，我知道了。”安宁娘不愿听香荷爹娘再说出那些伤人的话，低下头，伸出右手，放到香荷眼前，温柔的说：“香荷，跟我回家吧。”
香荷低低的哽咽，颤巍巍地将枯瘦如柴的右手放到安宁娘的手上。
安宁娘搀扶着虚弱的走路都浮漂的香荷先是就近找了个粥摊，让香荷喝了一碗鸡丝青菜粥，香荷颤巍巍地端起粥，大粒大粒的泪珠落到了粥里，香荷大口大口地将混着自己的泪水的肉粥喝了下去。怕香荷饿狠了，一次吃太多伤胃受不了，去衙门的路上安宁娘又买了两个素馅包子给她备着。
安宁娘扶着有了些微力气的香荷跟随着香荷爹娘来到衙门，正好碰到了刚在外面办完公事灰尘扑扑地赶回衙门的袁乙丁，两人站在衙门口寒暄了几句，香荷爹娘看得眼睛发直发愣，看着安宁娘穿戴着一般，没想到还认识衙门口的人，再看看英气勃勃的袁乙丁腰间别着的大刀，两人的眼更晕了。
因为县令老爷派衙役来寻袁乙丁问话，他便抓了个衙役让他陪着安宁娘一行人去办理相应手续，安宁娘说给袁乙丁做几道好菜来感谢他，袁乙丁笑得浓眉大眼都眯起来，连说不可反悔。
所谓衙门有人好办事，不到半个时辰，香荷的卖身契便办好，香荷爹娘一点滑头也不敢耍。乖乖在安宁娘的要求下在香荷的终身卖身契上按了手印，从今以后香荷的生死便同他俩一分关系也没有。
所有的手续办完，安宁娘塞给一直陪着自己的衙役半贯钱。衙役嬉皮笑脸地道了一声“谢姑娘赏”后，不顾安宁娘囧得直往头上的白花摸，转身面对香荷爹娘便没了好脸色，硬是从他俩身上讹去了一两银子才放他俩出了衙门。
直到走出衙门，同香荷爹娘分走两边，香荷都没再抬头看她爹娘一眼。
“香荷，现在我带你回家。不过有些话我要先跟你讲清楚，我家不是什么高门大户没官没财。我就是一个带着女儿独自生活的寡妇。我还得每日早出晚归的摆个吃食摊子赚钱养家。因此。你到了我们家，我不会对你随意打骂，但你也要跟着我们一起劳作，靠自己的双手劳动来养活自己。”安宁娘扶着香荷走得很慢。为了让香荷能了解她目前的处境，她说的语速也很慢。
香荷慢慢地吃手里的素包子，默默地听。
“恩，香荷明白。你的恩情香荷这辈子都报答不完。”香荷的身子太虚弱，说短短的一句话都要喘息。
“我救你算是同病相怜，曾经我也遭遇过同你一样被亲人贩卖的命运，现在我摆脱了这样的命运，所以我想也给你一个能够改变自己命运的机会。”安宁娘感触良多。
“嗯。”香荷哽咽的应。
“你身子太弱，我先带你去医馆检查下身子……”
“夫人。香荷没病，真的，香荷只是……饿的没力气。”香荷连忙解释。
“我知道，我都知道，我带你去医馆让大夫给你开几副调养身子的汤药。你年纪还小，身子伤得狠了，落下病因，是一辈子的事儿。”安宁娘轻声安抚香荷变得激动的情绪。现在的香荷情绪很不稳定，她不想刺激她。因此没有说即便查出她被折腾出什么胃病之类的，自己也会尽力去医治，不会抛弃她的。
“谢谢夫人，香荷感激夫人的救命之恩，以后做牛做马，好好服侍您，只要夫人不嫌弃，香荷一辈子服侍你。”
“傻孩子，人的一辈子长着呢，不要随便就给自己的一生下结论。”
到了医馆，坐堂大夫一番把脉检查，香荷身子底子不错，这般折腾也就是营养失调，没出大毛病。坐堂大夫开了一副补气补血的方子让安宁娘抓回去给香荷熬了喝，说药补不如食补，平日多吃些补气补血的食物就行。
拿着方子让学徒抓了药，安宁娘一手拎着药包，一手扶着香荷慢慢往家走。
“我的名字是安宁娘，比你年长六岁，有个女儿叫安雪，今年六岁，我九岁的时候被家人卖了，不过现在我已经是自由身了。”
“以后你就是我们家的第三位成员，家里的情况我先跟你说一下，咱家虽然还不到揭不开锅的地步，不过却也不算富裕，目前我在状元巷租了一间屋子居住，今日你见到的袁捕快是房东的干儿子。”
“我每日做些吃食到街面上卖，还能维持日常开销，多你一张口，也是养得起的。不过我希望你做一个对这个家有益处的人，如果你喜欢厨艺，我可以教你，你可以在厨房帮忙。否则，家里的杂事便要交给你。”
边走边说，香荷只是默默的听，心里渐渐的安定下来，苦她不怕，从小她便是苦过来的，她怕的是所遇非人。现在看来，苍天有眼，自己真的是遇到贵人了。
安宁娘买了个丫头回来的消息在小院里引起了不小的涟漪，不过除了没眼色的金氏外，大家都只是在背后议论，没人当面去非议安宁娘打脸充胖子的荒唐行为。
金氏倒是没讥讽安宁娘穷人作死的行为，反而在婆婆相公耳边念叨：安宁娘看来在夫家没少攒私房银子，要不就是她的吃食摊子赚钱的很，要不然怎么能出手这么大方。
秀才娘子因安宁娘主动借钱给自家的行为，觉得安宁娘算是这个院子里自己最贴心的的人，找安宁娘直言不讳地谈论一番，可听到安宁娘道明事情的原委，也不禁对香荷的凄惨身世流下同情泪。更加叹息安宁娘心善心软，想着自己要尽快赚钱将钱还上，不要让安宁娘为难。
倒是这些都是后话不提，且说香荷来到这个家的第一日，因为身量差不多，安宁娘给香荷找了自己的一件旧衣裳，香荷穿着大了些微，却也勉强能穿。
打水洗脸，收拾干净后，站在安宁娘面前的女孩除了瘦的吓人，五官周正，态度谦和，一看便是位好姑娘。只是绞在一起的手指透露出她的局促不安。
安宁娘抿了一口清水，然后慢悠悠地开口，“有些话在回家的路上我已经跟你讲过，不过这里我还是再复述一次。我将你带回来，一是为了咱俩曾经相同的境遇，二是我觉得你是个自强自尊的好孩子，还没有为生命为生活放弃尊严，我喜欢你这一点。”
“咱家的情况你也看到了，并不富裕，说实话，二十两银子已经是这个家目前能拿出的所有积蓄的一半。我告诉你这点不是为了让你对我感激涕零，我是想告诉你：没有人是你的救世主，你想活着，想有尊严的活着，最终还是要靠你自己。我用二十两买你一个重生的机会，你要把握住。”
“虽然今日我出手买下你，不代表你的一辈子就非得跟我绑在一起。如果你觉得这个家不是你期望中，我这里给不了你想要的生活。你有更高的追求，去那大户大院去当差，也可以。你在我家干活，我供吃供住，每年给你做春夏秋冬四套应季衣服，每个月还给你一贯钱的工钱，也就三两年你便能赎身离开。到时候，你想去哪里我都不会阻止。”
听到这儿，香荷立即跪下，仰起头，表情诚挚坚定，哑着嗓子说：“香荷不离开你，夫人，你别赶香荷走，香荷一辈子都跟着你，哪儿都不去。香荷不怕苦不怕累，香荷你给打水烧柴洗衣做饭，你不要丢下我。我知道，夫人家里不缺奴婢，夫人心善，花费银钱救下我。今日如果没有夫人，我就打算一头撞死在街口的石狮子上，也不让我爹娘将我卖到那些脏地方去。夫人，求求你，你就留下香荷吧，你是好人，香荷不要月钱不要新衣裳，香荷就想跟着你。哪儿也不去。”香荷抱着安宁娘的腿，痛哭不止。
安宁娘欣慰的抚摸香荷哭得颤抖不已的肩膀。她也不愿说这些重话，但是不问明香荷内心的真实想法，她既不愿做好心的不到好报的东郭夫人，也不愿做那好心办坏事的圣母玛利苏。
此番试探下来，安宁娘看出香荷是个懂礼节，知进退，有刚有柔，知恩图报的好姑娘。自己这二十两银子没白花。
“香荷，那从今后，你便是我们家的第三位成员，以后我们同舟共济，彼此扶持，咱们都是苦命人，只要你真心诚意地对待我，对待这个家，我也会以诚心对你，定不会让你再受从前那般的苦。所以呢，以后的日子就多多指教了。”安宁娘扶起哭得无力的香荷，为缓解气氛，说完最后一句话还俏皮地朝香荷扎了眨眼。
香荷没想到夫人有这么调皮的一面，竟怔住，连哭都忘记了。
香荷傻呆呆的表情将安宁娘逗得哈哈大笑。
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