池疏影莫名觉得娅卓这话古怪，皱了下眉头，犹豫着说，“娅卓，我……”
“你们怎么走的这么慢？”苏隽回过头喊她，“疏影，伯母催你呢。”
“好。”池疏影应了声，话题就此打住，“这就来了。”
……
有道是丈母娘看女婿，越看越满意。池娘被魏如安劫进京城之后，多得苏隽照顾，又见他对池疏影好，大小伙子样样没得挑剔，殷切的模样只差没当场就定下两人的婚期了。
池疏影一个头两个大，苏隽见状起身，“伯父伯母，我出去安排些事情，你们说话。”
出门时候苏隽一招手，顺手带点走屋里伺候的几名丫鬟——顺昌侯府里伺候的丫鬟小厮，都是朝廷的耳报神。
池疏影很自然地送他出去，门口两人说了几句，池疏影返回屋里的时候，顺手关上了们。
屋里光线一阴，只剩他四个人了。
池疏影踌躇着开口，“爹，娘，我和苏隽……没有缘分……”
……
等池疏影同苏隽出府启程，池娘垮下一张脸，发愁地向池爹念叨，“这丫头，唉，这算什么事儿啊！眼瞅着她就二十四了，可要耽误到什么时候？……”
池二爷近来越发仙风道骨，他也是个奇人，怀着一颗参破红尘的心，却是一身融进骨子里的混账纨绔气质，年近半百头发花白，摸爬滚打，活脱脱把自己修炼成了个痞仙。
“孩子们的事儿，咱们就甭瞎操心了。”池痞仙高深莫测地一笑，说，“两个孩子都不是笨的，心性也好，是非恩怨分明，大事儿上就不会犯糊涂。这就够啦，由着他们走，坏不到哪里去，你就放心吧，咱闺女，吃不了亏。”
池娘看见他这副不上心的模样就来气，“你七八年前也这么说！你就纵她吧，人家姑娘她这个年纪，孩子都能抱四五个了！唉……”
“行啦行啦，”池二爷摆手，“咱闺女是个自个儿心里有数的，你可别乱搅和。要我说，有这功夫，不如管管娅卓那丫头。先前她和疏影在犬狄成婚那是情势所迫，现在疏影澄清了身份，她这样不明不白算什么事儿？给臻儿守活寡么？好好的姑娘，不能这么耽误。你是她姑妈，问问？”
提到娅卓，这也是个和池疏影一样愁人的。
“问了，她没再嫁的意思，只说要在见两个跟前尽孝，唉。”
“这哪儿能行啊！”池询摇头又摆手，“不行不行，你得好好劝劝她。咱两个半截身子入土的人了，可不能误她年纪。”
“我说也是，”池娘又叹气，摸索着拐杖要出门，“我再去和她说说。唉，这俩孩子啊，一个比一个愁人呦……”
……
宁希1098年，十月中旬。
平南东路，渠柏府城北四十里，清平山。
清平山山高林密，山坳间有一条一丈宽的便道，是从南北纵贯清平山最快捷的一条小官道。换句话说，这是从岭南到新京路上，取道渠柏府的必经之路。
子夜时分，月上中天。今日的月亮，分外的圆。
这是个清朗的明月夜，月色皎皎，照出山地上一片霜白。
空山里不时遥遥传来几声布谷鸟叫，密林深处，有二十多人的小队人马。马匹拴在树上，蹄裹布，口衔枚，而二十多个黑衣黑巾的蒙面人几乎与夜色融为一体，靠着粗壮的树干休整。
好在今夜月明，便是没有点火把，借着从茂密枝桠间漏下的清辉月色，也可以看清人影。
苏隽这一队人马，在这里已经守了三天三夜。
一件衣裳轻轻罩在身上，坐在树下小憩的池疏影立即警觉睁眼——
苏隽手脚很轻，不想池疏影睁眼，他还是把大氅盖在她身上，问，“吵醒你了？山里夜里冷，别冻着。”
衣服上有熟悉的味道，池疏影顿时放松下来，揉着眼睛问，“什么时辰了？你还没等到人啊？”
“刚过子时。”苏隽也在池疏影身边席地而坐，说，“等天明了你还是去城里落脚，这里风餐露宿的，左右不需要你帮什么忙，或是你绕道回西北也成。”
“嗯？”刚睡醒的池疏影脑袋有些迷糊，愣了下才说，“不用，等你办完差我再走。没什么，在犬狄打仗那会儿，冰天雪地没吃没喝的都是常事，这点儿不算什么。”
大概是多少有些情谊，池疏影不清楚苏隽要办什么差，却看这架势也知道是见不得光的凶险事，又怎么放心一个人离开？
“诶，你究竟要做什么呀？”池疏影好奇地问，“没日没夜守在这儿，什么人半夜三更的在山里赶夜路啊？”
且不提没日夜兼程人吃不吃得消，山里赶夜路是件十分危险的事情，惯常做这事儿的，也只有八百里加急的信使了。
“递来的消息的确如此说，昼夜不休，我们也不知他为何这般着急赶路。”
苏隽也想不明白，若说是楚琛得到消息太子被废……着急处理完川南事务返京是说的通的，日夜兼程却太夸张了些，难道晚回两三日，圣上就能再凭空多出个太子儿子不成？
不过这样倒好，楚琛日夜赶路，人困马乏，最好在夜里，更方便下手。
听苏隽的语气，池疏影明白了，那人为何赶路不重要，弄死就成。
硬邦邦的树干当然没有一个结实的肩膀来的舒服，池疏影很自然地就靠在了苏隽肩头，有一搭没一搭地同他说话。
“苏隽，你究竟算文官，还是武官？”