苏阮吓了一跳，讪讪的瞟一眼父亲，而父亲也正对她怒目而视。
在邕州发生的事情，父亲曾经告诫她，那件事牵连甚广，不要再让别人知道，免生枝节。
所以她也从来没有向外人提及过。她还以为那事是悄无声息地过去了。
何伯伯这语气，是什么都知道了吗？
苏阮故意道：“何伯伯，邕州……？”
何庆看着她吞吞吐吐的样子，大笑道：“公主还想瞒着草民吗？你在邕州做的那些事，圈里传的人尽皆知，慕老板对您赞誉有加，正拟着在邕州城中心替您修一座祠堂。”
“咳……祠堂？”苏阮扶额，“我还没死呢……”
“哈，这和死不死没关系，是为了纪念公主在邕州做的贡献……”
“别说那件事了。”苏良打断了他的话语。
邕州米价之事，不光让苏家承受了莫大的损失，也让苏阮陷入危险之中，苏良只希望越少人之道越好。
“是是是，我一时多嘴。”何庆又把话题拉了回来，“以周家惯例的杀鸡取卵的经营方式，我相信他们掌权之后会马上调控琅玕城的米价、油价，琅玕城可不比邕州，这么多人，米价只要提个十钱，就能产生巨大的影响。琅玕城亦把控着周边城镇的脉搏，琅玕城一乱，整个南方的经济都会打乱——这么说，似乎说的有些严重了，但这些，是确有可能发生。”
苏阮心道：“这可真是牵一发而动全身啊。”
苏良的神色更严肃，几乎咬牙切齿：“你的考量不无道理。无论如何，这次不能把会长的位置给周家人，那会毁了整个琅玕城的经济。”
何庆点头道：“苏老爷在琅玕城也有振臂一挥群雄响应的威慑力，这件事我们好好筹谋，不信顶不过周家。”
苏良道：“不管花多少银子，我都要拿下商会会长的位置！”
两人又商讨一番对策，办法倒是想出不少，或花重金收买人心，或拿老交情游说他人，或利用生意关系来胁迫他人……
苏阮听着无趣，就告辞离开。
走回去的一路上她都在想刚刚听到的话，坦白说，父亲和何伯伯提出的几个想法都不算好，在争取商会会长位置的这件事上，父亲已经失去了先手的优势，这也是因为父亲的自信——父亲已经当了六年的会长，又一直受人拥戴，心里就认定这个位置是他的，哪晓得半路杀出个程咬金来，把局面全搅合的一塌糊涂。
听刚才父亲说，前段时间，父亲突然接到沧澜的一单大生意，因为是老朋友了，所以就出了一趟远门。等到了沧澜边境，又获知生意取消了。父亲脾气好，也没计较，就自顾的回来了，回到琅玕城才发现这里都变换了天地。现在回想起来，才觉得他的“老朋友”看样子已经是被周家收买了，这一手调虎离山之计耍的悄无声息，耍的漂亮。
商人之间的恶斗，虽然不会那么的直面血腥，其实却也是刀光剑影，稍不留神，就会落在下风。
落在下风的后果就是失败，而在这个规则残酷的游戏里，失败者的下场是很凄惨的。
苏阮回到住处，到婴儿房里去看阿晟。
这几个月，御景晟已经能活蹦乱跳的四处乱跑，咿咿呀呀的学说了，但因为来的过早，他正在安静的睡着。
苏阮在边上看了许久，眼神有些呆滞。
秋娘调笑道；“姑娘出去一趟，又兜了一肚子心事回来了？”
苏阮抬起脸：“有那么明显吗？”
秋娘道：“您平日看着小公子都是不自禁的就笑容满面的，现在却一脸的苦水，这还不明显？”
“呵……逃不过你的眼睛。”苏阮正有些疑惑在心，走到秋娘身边，问道：“秋娘，在你眼里，商人是什么样的？”
这问题，问的可深奥哪！秋娘也不知这祖宗又是搭错了哪根筋，居然问起这话题来了，道：“就是老爷和驸马那样呀。”
说了等于没说，苏阮撇了撇嘴，道：“连你也会说好听的话哄我开心。”
秋娘道：“奴婢本来就是要哄公主开开心心……”
苏阮道：“你就跟我实话实说吧。在你眼里，在大部分人眼里，商人究竟是个什么样？”
秋娘笑了一笑：“公主出生商户人家，难道不清楚？”
苏阮道：“我虽然出身商户人家，可我又未曾真正的去经商过，父亲和哥哥们在家里也很少讨论外面的事情，我哪知道。”
她在帝都经营酒楼，也并未亲自打理，起先是周夫人派人帮忙，后来培养了一批人接手，从头到尾她都只做做总指挥而已。
而苏良也很少和她说经商的事情。对她而言，苏良和墨宸仅仅是父亲和夫君而已，和商人实在扯不上什么关系。
秋娘道：“公主要听实话，那我就实话实说。”
苏阮道：“说！”
秋娘道：“唯利是图，无利不早起，无商不奸——是这样说的吧？”
“唯利是图、无利不早起、无商不奸。”苏阮默默的重复了一遍，脑子赫然印出那周家几人的样貌。
宁可搭上数十万百姓的性命也要争取那一点点的利益……用最肮脏的词语来形容那几人也不为过。
秋娘道：“反正在我的印象里，商人就是用尽各种手段挣钱！”
“你说得对。相较于朝臣们打断骨头连着筋的的复杂关系，商人们彼此的关系就是简单的两个字……利益。”苏阮轻声，“父亲连任了两届会长，给了其他人不少好处，现在周家人要竞聘，拿更丰厚的条件来诱惑他们，他们就会毫不犹豫的抛下父亲。”
她禁不住有些忧心忡忡。你要说礼，什么样的礼算厚礼？这些商户，大多不缺钱，想要用金山银山来收买他们，不是不可以，就是这个度很难掌握。送的少了，没效果，送的多了，得不偿失。这事，被抢占了先手，就变得非常棘手。
“公主在说什么呢？”秋娘听不太明白她的嘀嘀咕咕。
苏阮叹气道：“我父亲有些麻烦。可惜我在这里没有人际网，这时候似乎一点忙也帮不上。”
秋娘道：“老爷在城里的商户中首屈一指，苏家无论是家业、实力、资产都要远远甩出其他家族一大截，他们只有跟在屁股后面分汤的份，公主，您就别操心啦，老爷是老江湖了，这种事难道还会输给周家。”
苏阮抿了抿唇，心头有些乱。
她总归是点了一点头，没错，相信父亲，父亲在生意场摸滚打爬这么多年，绝不会那么轻易被打倒。这场博弈才刚刚开始，胜负未定，她为什么要这么悲观的觉得父亲一定会输呢？
苏阮暂且就把这件事压在心底不再做二想，只静默的关注着战局，虽然没有明枪暗火，但是苏家和周家的关系明显就紧张起来，而城中的商户们开始纷纷站队，两派划分的非常明显。苏良数次感叹引狼入室，可也没办法扭转了，短短一年不到的时间，周家在琅玕城的势力就足以与苏家抗衡了。
大多数人还是谨慎的，夹杂在两大商户之间摇摆不定，不知道花落谁家。这时候，双方势均力敌，俨然成扛鼎之势。
这一局面并未维持太久，很快就被另一件事打破——又过了几日，就传来周茜和璃王世子婚事提前的消息。
当初周家和璃王府拟定了婚事，就将婚期定在秋季的一个黄道吉日，这，是所有人都知道的。但现在，时间改了，他们把婚期提前，定在了当月月底，并且张榜昭告城中所有百姓，那日周家会在城中所有的酒楼开放免费一日。
璃王府乃琅玕城最有权势的家族，周家又是新入驻的强势商家，整个琅玕城每日茶余饭后的谈资就是这一场强强结合的婚事。
周茜成了人人羡慕的飞上枝头变凤凰的典型，而神神秘秘久未露面的世子爷更是引的猜测一片。
苏阮翻阅了卷轴，发现会长甄选的时间就在下月初，这婚事的时间点卡的太好了，正好能给周家树立威信。
一时之间，去往璃王府和周家恭贺的人络绎不绝。眼看着来苏家来走动的人越来越少，周家门前却是热热闹闹，人气极旺。
苏家落了下风，情况急转骤下，俨然失去了控制。
苏良仍旧在试图做最后的努力，但是这一场联姻的效果实在是太强大了，成功的让所有人都确定璃王府站在周家这边。相较起来苏阮和凤仪的联手根本不值一提，变成了一步毫无作用的废棋。
苏阮怕父亲伤心难过，就时时守着他。好在，父亲虽然为这事头痛着，情绪却没有多大的躁动，也许，烦躁都压在心底了，在家里，他还是和平常一样，与家人们吃吃饭，只不过每天只能一起用早膳，剩下的时间就不见踪迹了。
又是一个阳光明媚的早晨，苏家人如常的聚在一起用早膳，苏修突然提起今天是璃王府向周家送聘礼上门的日子。他也只是想起这事儿随口一说，满桌子的气氛却顿时就冷了下来。即便是根本不过问生意的家人们都知道了这件事，可见事情闹得有多大。四姨娘当即就一拍桌子，吆喝道：“那个周茜，也够不要脸的，当初还和阿凌卿卿我我，转头就跟世子订婚了！”
苏凌尴尬道：“姨娘，哪有的事！她现在都要成世子妃了，这些话你可千万别在外面说！”
苏凌捏了把汗。那时候他在周茜面前装阔少，谎称自己是苏家的嫡长子，周茜当真就投怀送抱了，后来谎言被识破，他还被周茜狠狠的揍了一顿，打的鼻青脸肿尊严尽失，这事儿，他可不希望任何人再去深究。
四姨娘道：“唉哟，我知道，人家现在是金凤凰了，金贵着嘛。”
苏德的妻子朱氏道：“金凤凰？草鸡还差不多。她那名声，璃王府娶她进门，简直就是给自己头上添点绿。”
四姨娘道：“就是就是。要我说，璃王府尊贵，我们家也不差啊，你看看我们阿阮，一品贵公主，还有阿宸，三品大将军，诶，阿宸又没来？”
墨宸与玉娘未来。
苏阮正在默默的给父亲盛汤，话题突然到了自己身上，茫然的眨了一下眼睛。
苏良环顾了一圈，也看向苏阮：“阮儿，宸儿最近是在忙什么？老不见他出来吃饭。”
苏阮抿了抿唇，努力让自己看起来正常一些：“他娘生病了，他在照顾。”
苏良道：“哦？什么病？有请大夫吗？”
病，病的可厉害了，神经病。天天都要儿子陪着，看不到儿子就头痛发作。儿子一回家就只能呆在她身边，她就要时时刻刻的看着她儿子——这不是神经病是什么？
苏阮想起这事就一肚子火，但并未将过多的情绪表露在脸上，轻描淡写道：“旧疾而已。大夫已经看过了，现在有阿宸照顾着就够了。”
四姨娘道：“宸儿可真是个好孩子啊，这么有孝心。”
她瞥一眼旁侧的苏温，“有些人就是无福啊，这么好的孩子，硬生生给推出去了。”
她纯粹是个火药桶，话题一转又引到了苏温身上。
苏阮不由向苏温看去，他穿着一身宽松的居家便服，头上浮着几根银丝，看起来像是个老头儿——她记得他以前不是这样。
苏温随着弟弟来南方之后就一直住在苏家，不仅仅是他，还有他的一大堆妾室，全给苏家养着。
按理说，他们两兄弟已经分家不当如此，但是苏良一向和哥哥关系亲厚，对他的留住乐意之极：“我做生意起步的时候都依靠着大哥，现在也换大哥倚靠我，以后一家人就住一起，想住多久住多久，还和以前一样，不分彼此。”
苏温一家就这么住下来了，占据了一整栋阁楼。他的妻妾们极为不满，虽然他们现在不是大官人了，但是积蓄还是有不少的，在琅玕城购置家宅，安家立业何尝不好，至少比寄人篱下的好。但是苏温不同意，他就要住弟弟这，宁可把积蓄都交给弟弟去投资。所以苏良又给了一间药材铺子，把他的钱转进去运营，就算做他的资产。
这其实也算两全其美的事情，可苏家其他人就不这么看了。
尤其是四姨娘这个势利眼，就觉得苏温一脉是落势没救了，早就看他们不顺眼了，抓着机会就揶揄他。
苏良一听就板起脸来，喝道：“说的什么话？！”
四姨娘不满的撇撇嘴，不吱声了。
苏良看一眼哥哥，又道：“谁跟你说大哥没福气享受了？宸儿现在也还是大哥的儿子，俩父子闹别扭，你胡说八道些什么？”
四姨娘硬着头皮认错道：“是……是我说错话了，老爷息怒……”
“二弟，不必如此。”苏温拦住了发怒的弟弟。
苏良道：“大哥，她妇道人家不会说话，你别介意。”
苏温放下筷子：“怎会和无知妇孺一般见识。我吃好了，二弟，我先去了。”
四姨娘听他说自己是无知妇孺，气的够呛，但碍着苏良在场，也不敢多话。
伯父一家人走了，苏阮坐着也觉得心头烦闷的很，吃什么都没什么胃口：“父亲，我也用完了。”
苏良看着她的一碗粥才用了小半碗，皱了皱眉：“胃口不好吗？”
苏阮没想到父亲会观察这么仔细，局促道：“呃……”
苏良道：“我今天回来给你带包话梅。”
“恩，谢谢父亲。”苏阮甜甜一笑。
苏阮从厅堂里出来，心里郁气难平，就去家中的碧波湖旁吹吹风散心。
走到湖边，发现伯父一个人在慢慢的绕着湖岸走，他的脚步很缓慢，背脊也有些佝偻，踽踽独行，很是凄冷。
伯父以前是多么雷厉风行的人啊！父亲跟他说话都是仰望、客客气气的，可自从那一场大病之后……像是身上的锐气一夕之间被磨得干干净净，变得沉默寡言。
是因为阿宸的“死”，他才会大病一场吧！他心里还在乎这个儿子吗？
苏阮心中这么想，却不打算去接近他。当初他那么苛待阿宸，即便是她也心生怨恨，阿宸不原谅他，她也不要理会他。
苏阮转身便打算走，这时苏温却发现了她的到来，道：“阿阮。”
苏阮吁了口气。只能回过身，淡淡道：“伯父。”
苏温踱步到她跟前，打量着她。
他和墨宸恶交以后，阿阮也疏远了他，就算是傻子也明白是何缘由。他能说什么呢？
苏阮见他半天不说话，便打算走：“若没有其他事，阿阮就先走了。”
“阿阮。”苏温道，“你和阿宸最近有矛盾吧？”
苏阮一愣，她的确是和墨宸有了嫌隙，就那天晚上她大发怒火之后……他没来哄她。
然后两个人就这么不温不淡的相处着，墨宸被他老娘缠着，而苏阮把心思都放在了两个儿子身上。但这一层关系她并没有向其他人吐露过，别说父亲，连秋娘也只是以为墨宸这段时间很忙、无暇顾及苏阮而已。苏阮道：“何以见得？”
苏温道：“因为这段时间你虽然极力伪装的和平常一样，但是你的眼神都非常焦虑，尤其是刚才在席间提起阿宸，你的态度非常冷淡，这可和你以前提起他时神采飞扬的样子不大一样。”
苏阮呵呵一笑：“感情总会被时间慢慢磨平的，我总不可能永远像对待初恋那么对待他，更何况他又是怎么对我。”
苏温眯着眼笑了起来：“果然是出了矛盾。”
“伯父在诈我？”苏阮挑眉。
苏温道：“诈你有何好处？”
“可以让你找回在权力场上的优越感。”苏阮淡淡道，“据我所知，权力场上的男人都喜欢玩故弄玄虚的这一套。”
“哈……”苏温笑，“那，伯父就另外告诉你一件事吧！我们可以纵向来看一看，你父亲和周家，就好像是礼王府和平王府的关系。”
“礼王府和平王府？”苏阮双臂抱在胸前，思考，“有趣。继续说。”
“苏家是根基深厚的礼王府，而周家是蓄势待发的平王府，而璃王，就好像是皇上。”
苏阮道：“然后呢？”
苏温道：“现在礼王府和平王府正在进行一场博弈，而皇上却在这时宣布要和平王府姻亲，你认为，其他见风使舵的臣子们会怎么想、怎么做？”
苏阮抿了抿唇。眼中扑朔迷离。
苏温道：“这场博弈，从周家和璃王府定下亲事开始就注定，那绝不仅仅是一次定亲而已，更是双方结成紧密关系网的开始。阿阮，你应该劝劝你父亲及时止损，别因为一次商会会长选拔就把苏家家底给掏空一半了。”
“虽然我不认同你的想法，但我很感谢你的警告。”苏阮道，“冒昧的问一句，伯父为何不直接与我父亲相谈，而要找到我？似乎比起女儿，他向来更听大哥的话。”
苏温道：“因为有些事只有你能做，因为你是他的女儿。”
苏阮道：“那我就多谢伯父信任了。我绝不会让父亲在这次的事情中落败的。”
次日一早，苏阮就让绾绾挑了几样礼，陪同去璃王府登门拜访。她们坐在马车里，携带的礼品中深海沉香木的香气从车厢里一直飘到大街上，引的路人纷纷侧目。
“苏家的马车啊！这方向，是要去璃王府？”
“那是沉香木的香气吧！苏家要登门送厚礼了！”
消息几乎是一眨眼就传开了。
苏阮到了璃王府，就拿着礼去面见璃王。璃王很热情的招待了她，苏阮便将带来的礼奉上。璃王高兴的收了，又让人去将萱郡主和凤仪县主请来。
两母女过来，苏阮就率先封了凤仪县主一个大红包，凤仪县主抱着红包，甜甜的唤道：“公主万福！”
苏阮摸了摸她的脸：“乖。”
萱郡主笑的合不拢嘴：“公主好客气，又不是什么逢年过节的！”
苏阮笑道：“应该的，儿媳嘛，这是小的，将来入了门，我一定封一个厚厚的礼。”
萱郡主道：“这我可替凤仪记住了。说话要说话啊，晗灵公主，如果礼不够厚的话，我可不收。”
“保管你满意。”苏阮笑道，“有些时日没见了，不如我们聊聊？”
萱郡主瞥了眼门外，道：“来人，把凤仪带下去。公主，我们去我阁楼后边的花园走走吧，那僻静。”
两人到了她的花园，萱郡主迫不及待便道：“晗灵公主，我现在是没法子啦，一点法子也没有，你再找我也没用了。”
苏阮道：“你知道我找你什么事？”
萱郡主道：“肯定是商会会长的事情啊，我已经跟父亲谈过几次，他都表示不愿意插手。我继母又故意把婚庆安排提前，正好安排在会长选拔的前几天，那时候璃王府会宴请宾客，到时候……总之，周家这次给每家送礼的花费就不可估量了。”
苏阮道：“羊毛出在羊身上。”
萱郡主道：“我知道，他现在拿这么多钱出来，以后肯定要更卖力的捞回来。但实际情况就是如此啊。其他人看见礼就高兴。现在他们都答应周家了，现在就算你家再赶着去每家每户送礼，他们也不会回心转意了！哎呀，我就实话告诉你吧，你苏家这次肯定是输定了，你就别操这个心了，反正你家财大气粗，输那么一两次也无妨了！”
苏阮道：“郡主此言差矣。我家中哪怕一个铜板都是我父亲辛辛苦苦挣回来的，这和我家有多少钱无关；至于我家会不会输，在就得看郡主肯不肯帮忙了。”
萱郡主道：“帮忙？怎么帮？能帮得上我当然帮，但是现在我也无力回天啊！”
“你当然能帮我。”苏阮道，“不过，要冒一点点的危险，这件事成了之后，我不会亏待你。”